三、汉灵帝卖官鬻爵

东汉灵帝是历史上出名的昏君，他的荒**无耻，可谓罄竹难书。汉桓帝死后，只有十二岁的汉灵帝被推上了历史舞台。十二岁的他实在是做不了什么事情，可就在他还没弄懂周边是什么状况的时候，他的名字就已经和血腥联系到了一起。随着窦武、陈蕃诛杀宦官的失败，他的生命就完全被宦官所控制。也许，也正是因为经历了那场宫廷政变，他才明白了自己所处的位置——要想保全性命与地位，就必须要取悦宦官。

所以，在以后的党锢中，他的态度是明朗的，是积极维护宦官的，因为宦官希望他这么做，他不这么做也没有反抗的能力。汉灵帝生前常挂在嘴边的一句话就是：“张常侍是我爹，赵常侍是我妈!”这是他对宦官势力屈服所作的明确表态，也正是这种明确的态度，令宦官们十分满意。宦官们是无根之人，不能篡国称帝，他们所希望的正是有汉灵帝这样一个听话的“主子”。或许就是这些原因，灵帝才能平安地长大，没有如质帝那样早早地死去。

随着年龄的增长，汉灵帝在生活上更加腐化堕落。他明白，正事他是做不了的，如果不能做正事又摆出一副想做正事的模样，就是很危险的，所以正事做不了就要去做不正之事，而不正之事做得越好，他也就越安全。作为名义上的天下之主，想要办正事不容易，想要办不正之事却是有着得天独厚的条件。《后汉书》中对汉灵帝的荒**是有明确记述的：“列肆于后宫，使诸采女贩卖，更相盗窃争斗。帝著商估服，饮宴为乐。又于西园弄狗，著进贤冠，带绶。又驾四驴，帝躬自操辔，驱驰周旋。”一句汉灵帝

话，变着法儿地玩，就是这位皇帝的日常生活。

也许在汉灵帝的内心深处也并非不痛恨宦官吧。窦武、陈蕃事败被害，宦官们立刻就想除去窦太后这个眼中钉。而时年只有十二岁的汉灵帝则以“太后有援立之功”加以阻止，并于建宁四年十月朔，率群臣朝拜窦太后于南宫，通过这些举动保护了太后的安全。可见他并不是一个一无是处，完全没心肝的皇帝。

《后汉书》中的另一段叙述则更证明了汉灵帝放浪形骸是有着不得已的苦衷的。灵帝的第一个皇后是宋皇后。宋皇后，扶风平陵人，是肃宗宋贵人的从曾孙。建宁三年，宋皇后被选入掖庭，后被立为贵人，第二年改立为后。宋皇后的父亲宋酆也在当时被提升为执金吾。宋皇后虽居正位，但并不得宠，所以常常被后宫的其他妃子诽谤诋毁。宦官王甫曾将渤海王悝与王妃宋氏害死，渤海王妃正是宋皇后的姑母，所以王甫十分担心宋皇后将来会伺机惩治自己，于是王甫就向灵帝诬陷说：“宋皇后用巫术诅咒皇帝。”这当然是胡说八道，皇后虽然失宠，但并没有理由做诅咒帝王这种事情。但汉灵帝终究是因王甫的话废了宋皇后，宋皇后于是“自致暴室，以忧死”。宋皇后死后，她的父亲与兄弟都一并被害。

宋皇后被害后不久，汉灵帝做了一个奇怪的梦，他梦见桓帝愤怒地对他说：“宋皇后有什么罪过，你听用邪孽，使她绝命？渤海王悝既然已经自贬，又为什么要受诛毙？现在宋氏和渤海王悝都把冤屈向天庭陈述了，上天也因此震怒，你的罪实在无法被饶恕！”

第二天，汉灵帝把羽林左监许永找来，让他帮着解梦。许永说：“宋皇后与陛下共同担负着社稷的安危，母临万国，时间已经不短了，天下人都知道她的贤惠，并没有听说过她有什么过错。陛下因虚听谗妒之说，以致废除了她，更祸及了宋氏家族，天下臣民都为此感到怨痛啊。渤海王悝是桓帝母亲的弟弟，也没有任何罪过。陛下不经查审，就见罪无辜，也是极大的过失啊。正是天道明察，鬼神难诬。陛下应妥善安葬宋皇后，恢复宋皇后家属与渤海王后人的地位，这样才能消除愧疚。”但灵帝最终还是没有采用许永的建议。由此可见，灵帝是能够分清是非的，只是处于当时的情况，将诸多无奈隐藏在昏庸的背后而已。终灵帝一朝，宦官当道，政令虽多出自灵帝之口，可是否是灵帝真心想做的就不得而知了。灵帝十二岁登基，不过是一个傀儡而已。长大以后，他身处危机四伏的宫廷，想要夺回权力，可谁又是可以信赖的人呢？汉灵帝不知道。可是谁是可以要了他命的人，他却再清楚不过，想要活着，就只能昏聩一世，荒唐一生了。

历史毕竟是已经过去的事实，不管历史文献背后的真实情况是什么，在汉灵帝时期，宦官势力确实发展到了旷古的程度。东汉的宦官集团在杀逐了党人以后，对士人还有疑惧，为了加强自己的势力，在汉灵帝时期，宦官们也确实采取了一些措施。洛阳的太学生都读五经，而当时对五经的解说很多，没有一个统一的标准。结果太学生们在太学考试中，为争考试等第的高下，往往闹到官府里去争讼。宦官早已被名士们议论政事吓得发狂，太学生们又纠缠经学，扰攘不休，这对文化水平有限的宦官来说确实是一种可厌的刺激。于是宦官们于公元175年，让汉灵帝命大学者蔡邕写定五经文字，然后刻成四十六块石碑，立在了太学讲堂前。五经石碑一立，宦官们于是得到了清静。而太学生毕竟是诵习经书的，也就不大可能说出拥护宦官的言论，所以宦官就必须另外建立起拥护自己的文化组织以排斥士族。公元178年，汉灵帝立鸿都门学。这是以皇帝名义建立起的新式太学，其内所教授的是辞赋、小说、绘画、书法，这与研读经文的太学形成了鲜明的对比。宦官的这种做法虽说对文化的发展有着一定的促进作用，可其根本目的在于打击士族，确立自己在文化上的地位。这样一来，鸿都门学也就有了腐朽的一面。在鸿都门学学习的学士考试及格，就给大官做，不及格也能得个较小的官做，如此培养出来的官宦，其质量也自然不会很高了。

宦官们借汉灵帝的手立起了鸿都门学后，过去无法仕进的斗筲小人有了晋升的机会。但这些斗筲小人也毕竟是读书人，身居下层的豪强不一定读过书，想做官仍受到限制。而下层豪强虽无学识，但他们却做着士人所鄙视的买卖。在这种情况下，宦官们一则为了进一步排斥士人，另一方面也为了敛财，满足自己的欲望，于是他们与汉灵帝一起，索性在西园开了一个官员交易所，标出官价公开卖官。

古往今来，公开卖官鬻爵的也只有东汉灵帝一朝而已，其时世之黑白颠倒，由此可见。在西园内，有着一套完备的官爵买卖手续。因地方官可以搜刮百姓，所以地方官一般比朝官价贵一倍，而且各县经济状况不等，求官人需估价投标，出价较高的人才能得标上任。通过此法获得官位的人，都是贪财好利之人，其走马上任之时，也自然是一方百姓遭殃之日。

但在定价以外，西园内卖官也是见人下菜碟，宦官们会看求官人的身份及财产而随时加减价格，如名士崔烈只以半价一千万钱，就买得了一个司徒做；宦官曹腾的养子曹嵩家财万贯，买太尉出钱一亿钱，比定价贵十倍。

宦官为优待主顾，扩充营业，还允许先挂赊欠账，到任后再限期加借还欠。同时又为了能尽快周转，以广招财源，一个官上任不久，就会另派一个新官去上任，州郡官一月内甚至会替换好几次。如此一来，买官的人即使本怀善意，想当造福一方的好官也难了。买官的人为防亏本，几乎都是一到任就开始搜刮，本利兼收，刻不容缓，以至于普通百姓“寒不敢衣，饥不敢食”，贱价卖出自己仅有的一点谷物，好让新官一到就得钱，以免一家人性命不保。

一个朝代黑暗到如此程度，其灭亡也就是早晚的事情了。汉灵帝确实是宦官的傀儡，尽管作为傀儡本身，他不是心甘情愿地接受宦官，但其个人也有着荒**的一面，在宦官堆里长大的他确实没有养成什么好秉性。朝廷如此腐败，百姓还怎么生活？于是，一场摧毁东汉王朝的农民起义，就在这样的历史背景下逐渐酝酿成势。