三、第一次变法

公元前356年，秦孝公任命卫鞅为左庶长。按当时秦国新拟订的二十等爵制，左庶长位列第十级爵，掌握军政大权，职位与当时列国的卿差不多。卫鞅手握重权，开始了第一次变法。这次变法的主要内容有：1. 颁布法律，编定户籍，制定连坐法，轻罪用重刑卫鞅将李悝的《法经》予以颁布实行。李悝是早期的法家代表人物，曾在魏国推行变法。其间，他收集、整理了春秋末期以来各国的法律条文，并结合魏国当时的实际情况，制定出我国历史上第一部系统的成文法——《法经》。卫鞅借用了《法经》的内容，只是将“法”改称“律”，定为《律经》。

卫鞅又把秦国居民按五家为一伍，十家为一什的形式编定户籍，并在此基础上形成相互告发和同罪连坐的制度。规定告发“奸人”的可以如同斩敌首级一样得赏，不告发的要腰斩。谁家藏“奸”，以通敌罪处罚；而其余九家若不检举告发，要一起治罪。旅客住宿要有官府凭证，客店收留没有凭证的旅客住宿，主人与“奸人”同罪。

卫鞅还主张对轻罪用重刑。如为了保护私有的耕牛和马，对盗窃牛马者判处死刑。他认为这样可以迫使人民连轻罪也不敢犯，重罪就更不敢犯了，这叫“以刑去刑”。

2. 奖励军功，废除旧的世卿世禄制卫鞅颁布了新的等级制度——二十等爵制度。它的要点是：按军功赏赐爵位及相应的特权，包括占有的耕地、住宅、服劳役的“庶子”和担任一定的官职等，爵位高的还可以获得三百家以上的“税邑”，封邑内的税收归其所有。军功以在前线斩得敌人首级的多少计算，斩得敌人首级一颗的赏爵一级；要做官的，委以相应俸禄的官职。官爵的提升，与斩得敌人首级的军功相对应。

与此同时，新法废除了旧有的世卿世禄制。规定，宗室没有军功的，不得列入宗室的簿籍，不得享受宗室的特权。必须依据对国家功劳的大小，确定他们对爵位、田宅、奴婢以及车马、器物的占有，不许越制。有功劳的就显荣，没有功劳的，虽然富有也不能尊荣。

3. 重农抑商，奖励耕织，特别奖励垦荒新法规定，凡是粮食和布帛生产得多的可以免除劳役和赋税。从事商业、手工业和因游手好闲而贫穷的，将其全家变作官奴隶。由于秦国地广人稀，荒地比较多，新法把奖励开荒作为发展农业的重点。

4. 禁止私斗、游说之士，焚烧《诗》《书》新法禁止私斗，规定私人间的争斗要按情节轻重处以不同的处罚。这样，在平时，有利于社会治安；在战时，可增强战斗力。

秦国焚烧儒家典籍《诗》《书》，一般以为是从秦始皇开始的，其实在秦孝公时就实行过。

卫鞅主张法治，与儒家“法先王”的复古思想不相容，于是禁止儒家经典，并采取焚烧《诗》《书》的非常手段。

卫鞅还认为，游说之士以自己的主张动摇法治，而且只凭翻云覆雨的一张嘴而获得利禄，所以也在被禁之列。

卫鞅变法改制并非一帆风顺。这场巨大的改革犹如狂风袭来，将秦国世袭贵族的特权席卷而去，这使他们愤恨不平。太子驷有两个老师：公子虞和公子贾，他们都是宗室贵戚，也是守旧势力的代表人物。他们串联了上千人，借口闹事，反对新法。卫鞅毫不留情，坚决绳之以法，将两位太子的老师分别处以劓刑和黥刑，前者是割鼻子，后者是在脸上刺字。这一举措使卫鞅与太子驷之间产生了严重的矛盾。

卫鞅又将议论法令的人流放到边远地方，触犯法令的人则处以酷刑。

据说，有一天就在渭水河畔处决了七百多个破坏变法的闹事者，鲜血染红了渭水，哭号之声响彻天地。

在这些坚决有力的镇压之下，新法逐步在秦国贯彻了下去。