第 三章

秦国在秦穆公之后到秦孝公以前，历代国君都没有大的作为。特别是由于屡次更换国君，君臣秩序混乱，国力下降，“兵弱而主卑”，在诸侯国中处于落后地位。在外交上不能参与中原各国的盟会，诸侯都以“夷狄遏之”，即把秦国视为未开化的野蛮之国。

公元前361年，秦献公的儿子秦孝公即位。面对“诸侯卑秦”的被动局面，他决心励精图治，改变现状，富民强国，并下令到处求贤，说：“谁能够出奇计使秦国强盛，我将尊崇他而给予高官，和他一起分享国土。”

秦孝公的求贤若渴打动了一位怀才不遇的人，他决定到秦国去，这个人就是商鞅。