6 野蛮的袭击
达内利家的房子在闹鬼！
村里所有人都持同一看法。流言甚至传到了首都，引来一位伦敦记者专程来到这里调查。每天晚上都有人频繁造访拉提梅夫妇，阿瑟当然是访客之一，但还有其他人，通常是些上了点年纪、经济状况比较好的人，他们都被这不同寻常的现象所吸引。“亡魂”已经两次显灵。对于维克多来说，有件事情是可以肯定的，那是他的妻子回来看他了。
约翰对这件事完全不感兴趣，因为他正全心全意地对我的妹妹展开追求。虽然伊丽莎白并未就此向我吐露心声，但我很清楚，对于约翰的陪伴，她并非无动于衷。
至于亨利，该从何说起呢……他比任何时候都更神经质，更焦虑，他的眼神就像一只被困住的野兽，要知道从前的他一直是个镇定自若、直率坦**的人。他与父亲的关系每况愈下，两人的争吵变得越来越激烈，越来越频繁，这令我十分担心。有一天晚上，我差点儿就要去劝架，他们的言辞如此激烈，我担心他们马上就要动起手来。
剑拔弩张的气氛日渐增长。
我正在解一道非常棘手的数学题，此时伊丽莎白走进了我的房间。
“父亲正在大发雷霆，”她大声说，“你最好去陪陪他，跟他喝一杯，这应该能让他平静一点。”
“母亲又对他下了什么禁令吗？”
“她不让父亲去球场。明天好像有一场重要的足球赛。但是，母亲已经约好跟他一起去喝茶做客……”
“不过，我亲爱的妹妹，你为什么不去安抚一下你那可怜的老父亲呢？”
“我？”她开始支支吾吾起来，脸红得像只龙虾，“但是我……”
“好了，别费劲解释了，我知道了。约翰要来接你，你再不打扮就来不及了。好了，你快走吧，赶紧滚蛋吧！”
“你这个粗鲁的家伙！”她大声喊着，摔门而出。
伊丽莎白出去的时候，我刚想到的解法也被忘到了九霄云外。于是我走出房门，来到客厅找父亲。
“啊，这不是我的好詹姆斯吗？”看到我走进客厅，他朝我喊道。
他已经平静了一些，但是双手依然在颤抖。
“今天是十一月的最后一个周六，我们来喝杯酒庆祝一下吧！鬼才喝茶呢！哈哈！”
“这个借口可不怎么高明。”我不无讽刺地提醒他。
“那又怎样！今朝有酒……趁着酒……趁着葡萄……”他绞尽脑汁地想引用一句恰当的谚语，却怎么也想不起来，“总之……就是这么个意思。”
他两眼放光地倒满两杯白兰地，然后我们举杯相碰。
“啊……现在好多了。”他长长地叹了口气，瘫坐在扶手椅里，跷着二郎腿，凝视着天花板，煞有介事地说，“女人都是些毫无理智的生物，她们只会用内脏思考。”
“父亲，”我装作震惊的样子，“要是母亲听到你这番话……”
“就怕她听不到！我说的就是她！”他咆哮道，“这话尤其该说给她听……”
此时门开了条缝，母亲突然出现了。
父亲呆呆地坐在扶手椅里。
“爱德华，”她用霸道的语气说，“我把那套珍珠灰西装给你准备好了，明天你就穿那套。你可得小心点，因为……啊，你可真不赖啊！你在给你的儿子灌威士忌吗？”
“不，亲爱的，这是白兰地，法国的白兰地酒！这种酒……”
门被摔得震天响。
父亲显然受到了惊吓，但很快又恢复了精气神：
“所以我说，女人只会用……思考……实际上，她们完全不会思考！她们根本不分主次，不知孰轻孰重。随便举个例子就能证明这一点：明天有场足球赛，比利·斯彼得将会上场。在我看来，他可是全英国最优秀的右翼边锋！是个神射手！启动速度无与伦比！而且他对赛场情况犹如神判……总之，这是场不容错过的比赛，就算是个足球白痴也应该去看。”
父亲停顿了一会儿。
“猜猜你母亲作了什么决定，我保证你猜不到，”他向天空举起双臂，“她说要去威尔逊家喝茶！你能想象吗？比利·斯彼得就在不到一公里之外的球场上驰骋！简直不可理喻！她总有办法令我感到震惊……”他清了清嗓子：“嗯！嗯！算了，这不是关键所在，我想跟你说的，是你母亲有多愚蠢……女人大抵都是如此。”
为了证明自己的观点，他还举了其他例证，甚至作了深入的分析来说明从古到今，女性如何愚蠢，甚至开始想象一个没有女人的世界。
父亲所言并非所想，他只是用这种方式来宣泄自己的愤怒。所以我洗耳恭听，没有打断他的话。
快到夜里十二点时，我向他表明想回房间去了：
“父亲，我的数学作业还没写完……”
“很好，勇敢的人不怕熬夜，”他站起来伸了个懒腰，“我要出去透透气。这白兰地好是好，就是有些上头。”
他披上外套，戴好帽子，点燃一支香烟，走出了房门。
作业还可以等等再写，我心里这样想着，又给自己倒了最后一杯白兰地。我手里握着杯子，走到壁炉旁边，凝视着跳动的火苗，任由炉火和白兰地的温暖把我紧紧包围。
此时，有人走进了客厅。
“詹姆斯，”母亲的声音在身后响起，“你太不理智了……那个给你灌酒的家伙哪儿去了？”
“父亲出去透气了，他……他有点热。”
“透气！外面这么冷，雾气还这么重！马上就12月份了，这位老先生还大半夜出去透气！”接着她的声音柔和下来，“詹姆斯……”
“怎么了？”
“我希望你不要像你父亲一样……以后……等你结婚以后……”
这话实在有些过头了。母亲嫁给了世界上最温顺的男人，她还在抱怨父亲的脾气。
“母亲，老实说，我觉得你有点儿过分了。”
这时，我们听到有人开门的声音。
“啊，伊丽莎白！”母亲说，“真是奇怪了，我怎么没听到约翰停车的声音……”
父亲突然出现在客厅里，他的外套和手上都沾满了淤泥。他脸色苍白地朝我们走过来。
“爱德华，”母亲惊叫道，“你手上怎么有血！你摔倒了吗？我可怜的爱人，发生什么——”
“我想阿瑟已经死了，”他打断道，“但是我也不确定……快，快叫医生来！”