第四章 混得住？（1）
凌晨四点，天刚蒙蒙亮，沈海青已来到“三不管”，来这么早既是因为太兴奋睡不踏实，也是怕苦瓜把他甩开独自查案。
这钟点出门很不方便，第一班电车还没开，拉洋车的也没出来，骑自行车怕丢，海青又不想引人注意，只能靠自己的两条腿。他住的地方离“三不管”并不近，走了将近一个钟头，幸而时间甚早，市场里静悄悄的，许多露宿的艺人还在睡梦中。
想起先前那两个艺人都是睡梦中遇害的，他不禁留心观察——住在场子里的多是练把式、变戏法的，三个一群五个一伙的，他们道具太多，无论回家还是住店都不方便，索性就地过夜。也有少数干其他买卖的，或一时不便，或囊中羞涩，只能在这儿忍着，更有甚者身染毒瘾败家破产，在墙根底下一躺，盖着麻袋片，纯粹等死。艺人一般搭个布棚，躺在道具箱上，头枕着钱匣子，以免半夜失盗。还有几处地方本来就搭着竹棚，代卖茶座，他们便用绳子从外面圈起来，几张板凳拼一起，仰面睡在上面，至于身上盖的东西，有被服、大褂、唱戏的行头、变戏法的挖单，因陋就简什么都有。现在这月份还能将就，再过俩月西北风一起，何等滋味不敢想象。
海青心生感慨，卖艺不容易啊！这样露宿岂能不出危险？当然他们也不是全无戒备，尤其出了那两桩命案之后，有几个练把式的睡着了还抱着木棍。
看他们睡得香，海青不忍打扰，又怕他们突然醒来见自己偷窥引起误会，于是轻轻放下帐篷帘，蹑手蹑脚地离开。到了苦瓜撂地之处，果然没见他来，不免有些得意，想倚着树休息一会儿，哪知后背刚碰到树干，就听头顶上有个声音说：“你来了？真早呀！”
海青抬头一看——苦瓜在树杈上躺着呢。
“嘿！再早也没你早呀！”
“我才刚睡。”苦瓜伸个懒腰，从树上跳下来。
“为什么不睡？失眠吗？”
“失眠？那是富贵人的毛病！我倒想睡，有工夫吗？”苦瓜揉了揉眼睛，“我去探望甜姐儿了，然后又去西郊……”
“去西郊干什么？”
“挖坟啊！昨儿你走了，我又找小梆子打听贾胖子埋在何处，连夜就去了。幸亏我到得及时，若不然那‘狗碰头’的棺材早就散了，尸首都没处找。”
所谓“狗碰头”是最下等的棺材，这种棺材不是店铺卖的，是慈善公所制作的，六块薄板随便一钉，专门施舍给没钱下葬的穷人，死刑犯以及特殊原因死于非命者也用。因为质量太差，坟岗子的野狗把它刨出来，用脑袋撞几下就能撞碎，继而啃食尸体，所以人们戏称这种棺材为“狗碰头”。
海青听他单独行动有点儿不高兴，但又一琢磨，半夜三更跑到乱坟岗子挖死尸，想想都头皮发麻，自己实在无此“雅兴”，便没再嗔怪，转而问道：“有何发现？”
“贾胖子虽然烧得稀巴烂，但我撬开他牙关，嘴里是干净的。活人在火里挣扎，怎么可能不吸入浓烟？他喉咙里没有烟灰，可见起火时已经死啦！而且确实如我所料，他颅骨裂了，定是遭重击致死。”
海青深吸一口气：“大清早听到这消息，真醒盹儿啊！看来你猜对了，凶手可能是同一人……对啦！先前被杀的两人我不认识，你给我讲讲吧。”
苦瓜打个哈欠道：“你好像比我还操心。”
“都是为了甜姐儿嘛！快说快说。”
“头一个死的是王三，变戏法的，绰号叫‘快手王’，四十岁出头，从吴桥来的。他本领不错，有几手独创的戏法，待人也亲切随和，自然火穴大转[1]。我跟他以及他的两个伙计都很熟，关系不错，一直叫他三哥。”
海青有点儿纳闷儿：“我听说有个‘快手刘’，怎么还有‘快手王’？”
“许多变戏法的都自称快手，张王李赵什么都有。”
“他是什么时候死的？”
“半个多月前，具体哪天我也想不起来了。第二起凶案仅仅隔了两天，死者叫崔大愣。这人我只见过两面，从没跟他说过话，只知道他三十岁上下，又黑又壮五大三粗，瞧着有点儿傻气，据说他是打把式的，但我从来没见他练过，也没见他在哪儿‘撂地’。”
“看来你也不是万事通。”
“‘三不管’这么多卖艺的，也不是人人都在此长干，兴许演几天就到别处去了，我怎么可能都熟悉？”
“那怎么办？”
“鼻子底下有嘴，找人打听呗。”时隔一晚，苦瓜冷静许多，似乎已有查访的思路，“这事儿不能急，咱们不但要把这俩人的情况摸清楚，还要挖出他俩和贾胖子的联系。总之……‘把点开活’。”
“嗯？”海青没听懂，“什么叫‘把点开活’？”
“‘把点开活’就是表演前看看来的是什么观众，根据不同情况选择不同的段子。文雅人多就演《文章会》《对春联》，穷人多就演《醋点灯》《开粥厂》，要是来了流氓混混儿，那就演臭活、伦理哏，投其所好才能多赚钱。”
“哦，就是见机行事的意思。”
“呃……差不多。”
“那咱快走，‘把点开活’！”海青跃跃欲试。
“别急，这钟点找谁打听去？你吃早饭没有？”
“没有。”被他一问海青还真有些饿了。
“走，我领你去……”
“打住！”海青把脑袋摇得跟拨浪鼓一样，“要还是那家的面条，我可不吃。”
“放心，这次保证好，而且对咱查案有帮助。”
对查案有帮助？海青满腹狐疑，跟着苦瓜到吃饭的地方一看，顿时气乐了——就是逊德堂隔壁那家清真饭馆！
这家馆子的房屋格局跟逊德堂一样，中间是厅堂，左右是雅间，门上横匾写着“顺义斋”三个字，旁边悬着块木牌，写着经字杜哇。这时刚摘门板，但伙计们已把厅堂打扫得干干净净，一口大柴锅架到门外，熬着羊骨汤，冒着热腾腾的白气，离着老远就能闻到香味。汤锅旁站着位老者，身材不高却很威严，留着连鬓络腮的花白胡子，直垂到胸口。他穿着对襟马褂，卷起的袖口雪白雪白的，透着干净利落，头上还戴着一顶纯白的礼拜帽，此人便是掌柜沙二爸。
“二爸！”苦瓜主动打招呼，“您老早安。”
沙掌柜拿白眼珠瞟他一眼道：“哟！稀客呀。”
苦瓜讪笑道：“今天起得早，出门遇见个朋友，一起吃个早点，我就想到您了。谁不知整个‘三不管’就数顺义斋的菱角汤最地道，吃一回想两回啊！”
沙掌柜不喜欢说相声的，冷嘲热讽道：“不用问，一定是朋友请客喽？你们这路人呀，狗掀门帘——全凭一张嘴，花钱的永远是别人。”他把脸转向海青，这才露出笑容：“里面请。”
店里很安静，他俩是今天第一拨客人，苦瓜却选了最靠外的一张桌子，叫了四个烧饼、两碗菱角汤。东西很快就被端上来，那焖炉烧饼是刚出锅的，又脆又酥，芝麻特别多。菱角是羊肉馅儿的，皮薄馅儿大。最难得的是汤头，味道浓厚却不油腻。海青这次真是大快朵颐，攥着小勺一点儿一点儿咂摸滋味，每一口都是享受。
苦瓜仍是狼吞虎咽，三两口就吃完了，抹抹嘴回头搭讪：“二爸，昨儿我在隔壁药铺和宝子、长福他们聊了半天，偶然说到您老，他们都赞不绝口。”
“哦？”沙掌柜不以为然，“你小子算计什么呢？无事献殷勤，我可不吃你这套。”
“我的二爸爸，这可不是拍马屁，宝子他们对您敬重得不得了，说您帮忙救火，自家窗户烧坏也不计较，还给他们饭吃，真仗义！”
“应该的。”沙掌柜还是满脸淡然，走到栏柜边拨弄着算盘，一句话都不愿多说。
哪知苦瓜话锋一转道：“常言说得好，远亲不如近邻。想必您老和贾掌柜交情莫逆，一向相互帮衬，危难之时才施以援手。”
海青喝着汤，闻听此言不禁一愣——苦瓜明知沙二爸和贾胖子关系不睦，为何还这么说？哦，他是故意的，想套沙二爸的话，“把点”已经“开活”啦！
果不其然，沙掌柜眉毛都立起来了，将算盘一撂，驳斥道：“我和他交情莫逆？胡说八道！”
“误会了？”苦瓜故作懵懂，“我一直以为你们是好朋友。”
“谁跟他是朋友？知道我们开饭馆的叫什么吗？勤行！讲究的是手勤、眼勤、嘴勤、心勤，我们靠的是辛劳，卖的是厨艺，勤勤恳恳地将本图利。顺义斋既不昧着良心弄虚作假，也不招引匪类欺压良善，跟个卖假药的交哪门子朋友？”
这话海青听着有点儿不明白，“昧着良心弄虚作假”说的自然是逊德堂，“招引匪类欺压良善”又指谁？难道“三不管”中还有这样的买卖？他心里好奇却不便问，静听二人对话。
“话不能这么说呀！”苦瓜存心跟沙掌柜抬杠，“都是养家糊口，‘三不管’的腥玩意儿多了，低头不见抬头见，难道您跟谁都不来往？”
沙掌柜越听越生气，终于敞开话匣子：“你小子真把我看扁了，我一大把年纪，连这道理都不懂，还混什么？不是我姓沙的清高，是他贾胖子为人不正。弄两个十二三岁的孩子，教他们配假药，缺德呀！做什么买卖且放一边，牛皮不够他吹的。什么闯过关东、走过西口、下过南洋、名震安国，不知道的还以为同仁堂是他家开的呢。而且说大话使小钱，有一次药铺关门，他独自溜达过来，扒肉条、它似蜜、爆三样、烧舌尾，要了一桌好菜，吃完竟然嘱咐我们堂倌，见了宝子他们别提。什么德行？自己吃香喝辣，三个伙计连喝粥都不管饱，说得过去吗？实话告诉你，如果他活着，烧坏我家的窗户得叫他修，熏了我家的墙得叫他刷，欠我的一分一厘都不能少。正因为他死了我才不计较，我是瞧那俩孩子可怜！”
他说的都是冠冕堂皇的大道理，苦瓜却有点儿不信，于是小心翼翼试探道：“莫非……贾胖子得罪过您？”
“唉！”沙掌柜本不想多说，但被苦瓜逗引得已经开了口，索性都吐露出来，“当初他开张时我还以为是正经买卖，特意拎了两包茶叶拜街坊，互相有个照应嘛！那时他跟我倒还客气，哪知说人话不办人事，正赶上我灶上缺些香料，就从他铺子里临时进了点儿陈皮、豆蔻、白芷什么的……”
“是假的？”海青忍不住插嘴。
“东西倒不假，却是多年陈货，早失了味道，价钱也不比别处便宜多少。亏他姓贾的还跟我嬉皮笑脸，逢人便说我找他买货，好像我欠他多大人情一样，真气人。从那以后我再也不理他了。”
海青窃笑——这算说到根儿了，原来他上过贾胖子的当，索性追问道：“我听到些风言风语，说这场火是被人放的，就是杀人焚尸也不无可能，您觉得呢？”
沙掌柜的激愤之态顿时收敛，转而露出一丝谨慎的微笑：“这是‘三不管’的老毛病，出了事就鸡一嘴鸭一嘴地乱说，越传越离谱，闲话还是少听为妙……您还添点儿别的吗？”
苦瓜转过脸来瞪了海青一眼，海青这才发觉失言——沙二爸刚承认跟贾胖子有过节，自己就说贾胖子死于非命，难怪他起疑心。
海青赶紧用烧饼把自己的嘴堵上，再不敢随便插言。苦瓜却大大咧咧地道：“我看也未必是瞎传，贾胖子确实干过不地道的事，田家父女在他铺子里寄存点儿东西，他就天天白喝田家的茶。这点小便宜都占，恐怕也没少坑人，保不齐得罪了什么厉害角色，给他放把火。”
“也有可能。”沙掌柜想摆脱旁人对自己的猜疑，忙顺着说，“在我这儿吃饭的熟人，提起贾胖子，没一个说他好的。”
苦瓜眼珠一转，煞有介事地道：“我听说过一档子事，有个练把式的崔大愣叫他坑了，您老知道吧？”莫看苦瓜说得认真，其实顺嘴胡扯，就想看看能否从沙二爸嘴里诓到消息。
沙掌柜颇感意外：“你小子消息挺灵通呀！没错，崔大愣找他趸了一批膏药，叫他骗了。”
海青狂喜——崔大愣果然和贾胖子有关，竟这么轻而易举地被苦瓜诈出来啦！
苦瓜不动声色，叹道：“崔大愣也是久走江湖的人，怎么一不留神叫他骗了呢？”
“什么久走江湖？看来你小子也是道听途说。我灶上有位厨师跟崔大愣很熟，最是知根知底。崔大愣根本不是江湖人，他家在霸县，是个种地的，小时候学过点儿粗浅的庄稼把式，平时在家务农，农闲时才来‘三不管’，每年最多干三个月就回乡。今年是因为家乡闹了灾，饿得没辙才跑来谋生，他没有自己‘撂地’的本事，一直跟着别人卖艺。有时没人用他就找个店铺帮工，不拘于某一行，还曾到码头扛过麻包呢！不过是卖傻力气而已。”
苦瓜立刻追问：“今年他跟谁一起‘撂地’？”
“陈大侠。”
若不是紧紧咬着烧饼，海青险些笑出声——不知哪个卖艺的这么能吹，竟然自封大侠。
“原来是他。”苦瓜点点头，自然是对这位“大侠”很熟悉。
沙掌柜捋着胡子娓娓道来：“其实崔大愣那批膏药就是替陈大侠买的，没想到被胖子骗了，买了次品，贴在身上根本粘不住。陈大侠气坏了，怀疑崔大愣从中吃钱故意买次品，就把他赶走了。”
“那之后呢？他回乡了？”
“没有，听说他又跟拉洋片的‘假金牙’混了几天，还帮忙守夜，后来有一天晚上……”说到这儿沙掌柜才意识到崔大愣死了。
苦瓜不容沙掌柜多想，赶紧插话道：“那个拉洋片的也不是什么好东西，专欺负外乡人，我早瞧他不顺眼……欸？好像被贾胖子坑过的不止崔大愣，还有个变戏法的，是吧？”
这次沙掌柜的反应却很茫然：“不知道，变戏法跟卖药扯不上关系呀！你听谁说的？”
“我是听……咳！不提了。”苦瓜假装欲言又止，“人死为大，咱们何必议论死人的是非？还是顾好自己的买卖吧……结账。”说罢从兜里掏出一把铜子儿放在桌上。
沙掌柜见此情形有些意外地道：“你花钱请客？”
“是啊。”苦瓜故意挖苦道，“谁不知道您老人家概不赊账？兜里若没点儿现钱，我敢进顺义斋的门吗？”
“哈哈哈。”沙掌柜终于对苦瓜露出笑容，笑得格外慈祥，“不是我眼高，是你们这行人正经的少。十个说相声的九个蹭吃蹭喝，都是花别人的钱，唯独你小子跟他们不一样，你是有出息的！老头子以往小瞧你了，千万别见怪，以后欢迎常来。”
苦瓜笑着作揖道：“说这话就远了，只要我肚里缺油水，准到您这儿解馋。不过还有件事想求您，宝子、顺子都跟我不错，他们怪可怜的，您老眼皮宽、交际广，能不能好人做到底，给他们找个饭门？”
“放心，你不说我也不能坐视不管。”沙掌柜大包大揽道，“若不是回汉有别，我就收留宝子了。这样吧，等他们的案子了结，我给宝子找一家汉民饭馆，让他做个学徒当个跑堂。至于顺子嘛……到时候再想办法。”
海青很诧异：“顺子为什么不能一起去？”
“性情不合适啊！”沙掌柜捻着胡子笑道，“别看宝子表面窝囊，心里精明得很，只要是他想做的事都能算计妥当，尤其他的记性好，投身我们勤行再合适不过。顺子也不是不好，待人坦诚敢想敢干，可他是直筒子脾气，说话不会拐弯儿，办事也不大动脑筋，用他跑堂岂不把客人得罪光？学手艺也不合适，我得给他另找个营生。”
“那李长福呢？”海青又问。
沙掌柜连连摇头道：“他又不是小孩，我还管那么多？再说那人我不喜欢，虽说忠厚老实任劳任怨，却整天耷拉着脑袋不说话，闷葫芦一样，兴许心里藏着什么亏心事呢。”
海青暗自叹服——这老头看人的眼光真准！
两人辞别沙掌柜出了饭馆，海青立时憋不住了，喜形于色地道：“总算搞清楚崔大愣和贾胖子的关联了，我看陈大侠很可疑，八成他是凶手。”
苦瓜不屑一顾：“八字还没一撇呢，你别瞎猜。”
“我可不是瞎猜！陈大侠怀疑贾胖子和崔大愣合伙骗他，说明他对这俩人都有怨恨，再说他是练武的，一定有能力杀人。”
“实不相瞒，陈大侠和我师父是把兄弟，我还得叫他师叔呢。他是什么样的人我还不了解？未必有杀人的胆量。可是话说回来，这里面确实也有令人费解的地方，他的把式场子很大，徒弟也很多，用得着另外雇用崔大愣吗？一个只会几手庄稼把式的粗人能干什么？总之……咱暂且把我这位师叔视作一个可疑者吧。”
“现在就去找他。”
“不急，耗子拉木锨——大头在后边。咱们最好先查王三，膏药的事与他无关，他又是如何跟贾胖子或者陈大侠扯上关系的，咱们还一无所知呢。”
“我猜陈大侠和他也有仇，或许因为别的什么事。”
“或许吧，但我觉得可能性不大。王三是有名的老实人，全‘三不管’都知道，他无论对谁都笑脸相迎，做事很厚道，有时宁可委屈自己也不麻烦别人。这种人怎会轻易结仇？更何况是足以引来杀身之祸的大仇。我觉得问题还是出在贾胖子身上，毕竟这三个人中只有他沾了个‘假’字，也只有他铺子被烧，祸事八成因他而起，或许因为某种原因牵扯王三和崔大愣。”
“咱俩的想法有分歧。”海青无奈地撇撇嘴，“不过若真是你想的那样，反倒省事了，回药铺问宝子他们不就行啦？如果贾胖子和崔大愣、王三联手干过什么不光彩的事，就算宝子、顺子、长福不知情，也肯定目睹过贾胖子和他们接触。”
“不！”苦瓜断然拒绝，“不能直接问他们。”
“为什么？”
“如果问宝子他们个人，他们就知道咱怀疑三件案子有关联了。”
“那又怎样？你该不会怀疑他们吧？你昨天不是说他们三个人没理由杀人吗？”
“有没有嫌疑姑且不论，我怕他们嘴不严走漏消息，尤其是顺子。别忘了这是连环命案，凶手已经杀死三个人，也不在乎再多杀几个！”
海青不寒而栗——是啊！如果凶手得知有人调查此事，极有可能再杀知道内情的人灭口，甚至可能直接朝他俩下手！
苦瓜从他的眼神中看到了恐惧，便道：“怎么？害怕了？昨儿就跟你说过，这是件危险的事，弄不好糊里糊涂搭上性命。如果你想退出，现在还来得及。”
“不！”海青的惧意转瞬即逝，“既然干了就不后悔。”
“好吧，我不拦着你。”苦瓜点点头，“但在查明真相之前我会提防所有人……包括你在内。”
“我？！”海青大吃一惊。
苦瓜注视他片刻，突然扑哧一笑道：“开玩笑呀！瞧你那呆样儿，快走吧，去王三‘撂地’的场子看看。”
究竟是不是开玩笑，苦瓜自己心里最清楚。他本来想跟海青摊牌，可对视的那一刻猛然想起沙二爸的话：“十个说相声的有九个蹭吃蹭喝，唯独你小子不一样。”其实哪有什么不一样，钱是从他兜里掏出来的，却是海青昨天给的，归根结底还是人家请客。平心而论，海青对他不薄，想救甜姐儿似乎是真心，就算隐瞒一些事也未必出于歹意，或许不该怀疑他。
或许吧……
变戏法在江湖中称“彩门”，又叫“立子行”，也是自清末流传下来，逐渐衍生出大小之别。小戏法叫“抹子活”，像仙人摘豆、三仙归洞、空杯取酒之类的节目，只要几个茶杯、几个小球，随时随地能表演。大戏法则需要许多道具，有时甚至会从身上变出燃烧的火盆，必须有足够的场地，而且一人演不了，要有敲锣的、准备道具的、“打杵”敛钱的，至少也得三个人。
快手王也有两个伙计，名姓罕有人知，因为快手王行三，大家顺嘴叫他们老四、老五。其实他们根本不是兄弟，甚至不是一个姓。据苦瓜所知，自从王三遇害，他们的买卖“折了大梁”，许多精妙的节目老四、老五演不了，观众越来越少，场子越来越冷清，纯粹是仗着王三留下的名气勉强支撑。
苦瓜领着海青，边走边讲述情况，当他们来到王三的场子时，出乎意料地只看到一片空地，连张板凳都没有。海青嘲笑道：“这就是你说的地方？果真冷清，连他们本人都不在。”
苦瓜有些尴尬地道：“可能是今天风大，把老四、老五刮跑了。”
“别耍贫嘴，到底是不是这儿？”
“怎么可能记错？奇怪，前几天我还瞧见他俩呢。”
“是不是来得太早，他们还没到？”
“不，他们就在这儿搭棚过夜，王三也是在这儿被杀的。如今棚子都撤了，八成是散伙不干了。”
“散伙？那怎么办？上哪儿找他们？”
苦瓜一点儿也不急地道：“放心吧，除了变戏法他们什么都不会，我就不信他俩还能蹦出‘三不管’！找人打听打听，准能问出来。”
说话间，东边恰好走来一人。这是个怪人，身材矮小，瘦骨伶仃，还有些驼背，头上戴着六合帽，穿一件蓝色长袍，外罩棕色马褂。这身衣服料子很讲究，还有刺绣花纹，但是脏兮兮的，似乎穿了好几个月没洗。他脸上皱纹堆垒，面色灰黄，两腮凹陷，留着花白的山羊胡。一副圆溜溜的茶色眼镜遮住双目，但是瞧得出此人至少五十岁，走起路来摇摇晃晃，似是大病未愈。这个人右手攥着一把笤帚，左肩上搭着个蓝布挎兜。
“老陈！”苦瓜一见此人赶忙招呼，“想吃冰下雹子，正要找你打听事，你知道老四他们去哪儿了吗？”
那怪人充耳不闻，晃悠悠走到一棵歪脖树旁，佝偻着身子，拿笤帚扫着地上的尘土。
“问你话呢，听见没有？老四他们去哪儿了？”
那人还是不理，慢吞吞扫干净地面，从挎兜里取出一块青布，抖开足有五尺见方，上绣着“麻衣神相陈铁嘴”七个字，小心翼翼地铺在地上。
苦瓜凑前几步：“老陈，你是出门忘带舌头，还是吃切糕把嘴粘住了？怎么不理我？”
陈铁嘴盘腿往青布上一坐，这才开口，嗓音沙哑地道：“相面一块，问卜两元。拿钱来我就告诉你。”
“真有你的！劳驾抬一下眼皮，瞅瞅我是谁。都是一个马勺里混饭吃的，怎么还要钱呢？”
“知道是你。我这儿不论亲友一视同仁，不给钱就免开尊口。”
“唉！”苦瓜无奈地叹了口气，“你是不是又欠债了？”
“嗯。”
“借钱买大烟抽？”
“嗯。”
“早就劝过你，快把烟瘾戒了，辛辛苦苦挣点儿钱都跟着烟儿飘走了，冤不冤？当初我师父就是被大烟害死的，瞧你现在这副德行，哪还像个活人？”
这番话陈铁嘴已听过无数遍，早已不上心了：“我倒是想戒！少抽一口百爪挠心，戒得了吗？”
“你还是没定力，要是真心想……”
“行啦！站着说话不腰疼，我的事不用你管。”
“好好好，我不跟你治气。”苦瓜一脸无奈，“老四、老五他们哪儿去了？”
陈铁嘴把手一伸：“拿钱来。”
“嘿！躺在棺材里伸手——真是死要钱啊！”
“我就这规矩。”
“癞蛤蟆打哈欠——好大的口气！”
“你管不着。”
“屎壳郎插鸡毛——没见过你这路鸟！”
“你哪来这么多俏皮话？”陈铁嘴怒了，抓起笤帚要打，“有钱拿来，没钱就走，我没工夫搭理你。”
苦瓜也有点儿挂火道：“真不是东西，半分情谊都不讲。”
“情谊？我就知道我缺钱，没钱就抽不了烟，就没情谊！”
海青在旁边站着，实在看不下去了，也懒得跟这人计较，伸手就要掏钱，苦瓜一把掐住他手腕：“别给！不能惯他这毛病。”
陈铁嘴把笤帚一挥道：“滚！别妨碍我做买卖。”
“好！”苦瓜咬牙切齿，“我滚，咱骑驴看唱本——走着瞧！”拉着海青便走。
海青哭笑不得：“别赌气，我们再找别人打听吧。”
苦瓜却道：“这边的买卖就数陈铁嘴和老四他们最近，他不说，问别人也未必知道。‘三不管’里里外外变戏法的场子有的是，一家一家打听可就费事了。”
“哎呀！你怎不早说？我给他一块钱，让他说不就完了？我又不缺这一块。”海青扭身就要回去。
“不行！你不缺钱，我还不能折面子呢！真以为我们说相声的好欺负？走着瞧，不给他钱，照样得老老实实地告诉我。”
“你有办法？”
“跟我来。”苦瓜改变方向，拽着海青绕个圈，走到陈铁嘴摊子的后方，藏在歪脖树后偷偷观望。
“你想干什么？”海青不解其意。
“嘘……别惊动他，你等着瞧热闹吧。”
海青也不问了，静观其变。只见陈铁嘴掏出一杆烟袋，先抽了一袋烟定定神，然后从挎兜里取出一块石板、几支粉笔、一根木棍儿、一个青竹卦筒以及三枚磨得锃亮的老钱。他将这些东西整整齐齐地摆放在身边，继而拿起木棍儿在土地上画画。海青不禁好奇，想看他画的什么，可惜离得远，抻着脖子也瞧不清。
好奇的何止海青！此时天光大亮，“三不管”渐渐热闹，遛早的、吃饭的、闲逛的、买东西的川流不息。但凡有人从陈铁嘴身边经过，都歪着脑袋瞧他两眼，看他画什么，更有好奇心重的停下脚步仔细观看。陈铁嘴也不理他们，只顾低头画画，嘴里却自言自语起来：“画山难画山高，画树难画树梢，画人难画走，画虎难画吼……”说是自言自语，声音却不低，路人都能听见，驻足围观的人越来越多。陈铁嘴还是不抬头，但嗓音越来越高：“天上难画仰面的龙，地下难画无波的水，美貌佳人难画哭，庙里的小鬼难画笑……”
海青渐渐明白了，江湖买卖总要“圆粘儿”，苦瓜说过相面算卦在江湖中叫“金门”，这坐地画画应该就是他们这一行“圆粘儿”的秘诀吧？果不其然，等身边围了足有十几人，陈铁嘴突然大叫一声：“画龙画虎难画骨，知人知面不知心！”手底下一划拉，把方才画的图案全部抹去，随手将木棍儿一扔，抬起头来抱拳行礼：“各位朋友，幸会。”
海青又不明白了，忍不住问苦瓜道：“他这是‘圆粘儿’，我知道。可他一直没抬头，怎么知道围上许多人了？”
“数脚呀！十多双脚不就是十多个人吗？”
“是呀，我真笨。”
“跟我过去。”苦瓜领着他绕出歪脖树，蹑手蹑脚蹭到近前——陈铁嘴这会儿只顾卖口，根本没察觉苦瓜到了身后。
“各位没瞧出我画的是什么吧？这就对啦！旁人画的是物，在下画的是魂，芸芸众生魂灵百态，皆合五行之数，难逃‘造化’二字，也全在我眼中。恐怕有人要问，你是干什么的？”其实根本没人开口，他完全是自说自话，“这儿写得清楚……麻衣神相，我叫陈铁嘴，铁嘴钢牙咬定乾坤。刚说我是算命的有几位就想走，何必呢？医家有句话说得好，‘弹打无命鸟，药治有缘人’，您今天碰巧站在我面前便是上天注定，相逢即是有缘。就算您不信我这门学问，听我闲聊几句，顺便歇歇腿儿，于您也没有损失呀！反正我姑妄言之，您姑妄听之，我说的话您现在未必明白，可将来一日有个马高镫短，就想起我今日良言了。兴许那会儿您后悔，还来找我，让我给您出主意。可那是事后诸葛亮，算不得高明！俗话说得好，亡羊补牢不及防患未然。我这人天生有个毛病，口快心直！瞧出点儿苗头总是不吐不快，还望诸位原谅。”说着他举目观瞧，将面前围观之人逐个打量一番，紧跟着一阵咳嗽，“咳咳咳！恕在下直言，别看在场的人不多，事儿可真不少！据我所观，有一位朋友红鸾星照命，不久就要‘小登科’，娶的还是百里挑一的美貌佳人。可惜他本人还不知道呢！这桩婚事成与不成尚在两可，一会儿我为他指点迷津，免得他错过姻缘，将来还要讨杯喜酒喝哟……有一位朋友可就不妙了，命犯太岁，小人作梗，弄不好有牢狱之灾，一会儿我也跟他念叨几句，助他化险为夷遇难呈祥……还有一位更糟，近日身体欠佳，他自以为是小三灾，其实乃大厄之兆，错行一步性命不保！我得告诉他，救人一命胜造七级浮屠……”
陈铁嘴揣着手侃侃而谈，方才的潦倒之态全然不见，竟凛凛然透着一股无可置疑的威严。有几人听得入神，不禁面面相觑——谁有姻缘？谁要进班房？谁命在旦夕？该不会是我吧？
海青也很纳闷儿，咬着苦瓜的耳朵问道：“他对面站了那么多人，究竟说谁呢？”
“信他个鬼，全是胡诌。其实他什么都没瞧出来，这叫‘韩信乱点兵’。想算命的人都有心事，总把闲话往自己身上揽，他说多了自然有一两个碰巧对上号的。”
陈铁嘴信口雌黄，见有些看客不耐烦想走，于是又使出一招“拴马桩”，笑道：“诸位或许要问，你瞧得明白为什么不指出来是谁？这您就不懂了，有些事能见光，有些事见不得光。人有脸树有皮，我若公然指出来，面子上是不是不大好看？比如诸位当中就有这么一位仁兄，他本人没毛病，但媳妇不贤惠，背着他勾三搭四偷汉子，他已经当王八啦！这我能指出来吗？指出来他也不认啊！我俩必定打起来，诸位瞧在下这小身板，肩不能担担，手不能提篮，我打得过谁？惹这祸干吗？不过您放心，这位王八仁兄心事太重，他得回家捉奸去！一会儿就走，等他走了我再告诉大家是谁。”
海青捂住自己的嘴，不敢笑出声——这招太缺德啦！此言一出，围观的谁还敢走？人言可畏，谁走了岂不是王八？
围观者都被牢牢“拴”住，谁也不走了，陈铁嘴话归正题道：“我说怕挨打只是其一，其二嘛……上赶着不是买卖。有人说了，你给人指点迷津还要钱？当然！我若信誓旦旦说分文不取，那是放屁！谁起早贪黑不为养家肥己？我也一样。但明人不做暗事，咱是先小人后君子，价码清清楚楚，相面一块，问卜两元……嫌贵？您别忙，我有个规矩，凡是找我相面算卦，我先免费奉送三相。说得准您接着算，说得不准您转身便走，绝不找您要一个钱！怎么样？够公道吧？”
说到这儿，已经有人动心了，人群中挤出个中年男子道：“先生果真能断吉凶？”
“试试便知。”陈铁嘴胸有成竹，“我话复前言，先奉送三相，准不准您自己评判。”
“好。”中年人凑前一步，坐到他面前。
陈铁嘴端然正坐，审视此人将近两分钟，缓缓开了口道：“第一，您是从‘三不管’西边过来的，对不对？”
中年人惊得瞪大了眼睛：“对……”
“第二，您有愁烦之事，昨晚辗转未眠，对不对？”
“对。”
“第三，您发愁是因为家中有人身染重病，对不对？”
“对！太对啦！我膝下就一个儿子。也不知怎么了，自前天起，上吐下泻的，请了两个大夫都没治好，还越来越重，孩子他娘瞧着难受整宿整宿地哭，家里乱得一团糟，还花了不少钱，正为这事着急呢。”中年人心情激动，说话都有些颤抖了。
旁观众人见他说准了，也不禁喝彩道：“先生好相法！真不愧是铁嘴钢牙！”
“怎样？不是我胡吹法螺吧？”陈铁嘴摇头晃脑得意扬扬，“你说儿子染病，致使劳碌忧烦，依我说这是你的命！其实你刚才在那儿一站我就看出来了，头尖而额低，耳小而翼薄，乃乏嗣无后之相。恕在下口冷，你儿子可能要夭折！”
“什么？”中年人吓一跳，“没救了？”
“别急别急。”陈铁嘴又把话往回收，“虽是命里注定，若能谨慎修福，老天亦能降运遂人。这样吧！我给你瞧瞧手相，推一推流年大运，看看有没有什么拆解之法，你给我两块钱吧。”
“行。”中年人深信不疑，摸兜就要掏钱。
苦瓜等的就是这一刻，突然断喝一声道：“慢着！”
陈铁嘴一惊，这才发觉背后站着冤家。他当然明白苦瓜是来找碴儿的，但众目睽睽之下闹起来买卖就搅了，于是假装不认识，强装笑颜：“这位朋友，凡事有个先来后到，一会儿我再为您卜算，莫搅扰别人。”这话已经点出来——咱的事儿一会儿再说，你别搅我买卖！
苦瓜方才吃了个瘪，岂能轻易饶他？他讪笑道：“我不是搅扰，只是觉得先生刚才这三相纯属侥幸，不是真本事，我也算得出来。”
此言一出，陈铁嘴倒没什么，围观众人来了精神，反正闲着也是闲着，找个热闹瞧呗，纷纷起哄道：“你也会相面？吹牛吧？说说你是怎么算的。”
“正要明言。”苦瓜走进人群，站到那个看相的中年人身边，“方才先生说这位仁兄是从西边来的，猜到这点再简单不过。这两天‘三不管’西边挖沟，几趟街都是烂泥。”说着他朝中年人脚上一指，“快看，这位仁兄鞋上沾着稀泥，还没干呢，当然是从西边溜达过来的。”
“还真是！原来如此……”众人交头接耳。
“再说第二相。”苦瓜又指指中年人的脸，“这位仁兄神态疲惫，眼泡发肿，二目通红，自然是昨夜没睡好，谁瞧不出来？”
方才众人目光都集中在陈铁嘴身上，谁也没留心此人，这会儿仔细观察，果见他眼睛红肿，出门匆忙没洗脸，还挂着眼屎呢。众人忍不住发笑道：“太明显了，我也看得出来呀！”
“再说第三相……”苦瓜拍拍中年人肩头，“老兄，您刚才往这儿一坐，抬手间袖筒里露出一张纸，让先生看见了。小弟斗胆一猜，那是药方吧？”
中年人有些讶异，往袖子里一掏，果然摸出张纸。那是一张很薄的草纸，即便折叠起来还是能看见墨迹，“半夏”“当归”等字依稀可辨。旁观者有识字的，见此情景不禁大笑：“哈哈哈，相面的不是真本事，全是看出来的，你陈铁嘴干脆改名叫‘陈贼眼’吧。”
苦瓜还故意气他，嬉皮笑脸地道：“先生，您别介意，我不过是一时兴起卖弄卖弄，您接着算吧。”
陈铁嘴有火不能发，低声咕哝了一句：“念疃。”
此言一出，海青笑了——甜姐儿教过这句，“念疃”就是闭嘴！
苦瓜却装听不懂，还低下头问：“您说什么？大声点儿。”
陈铁嘴见他毫不通融，也较上劲儿了，不再理他，转而又朝对坐的中年人道：“方才在下不过小试牛刀，一来瞧您心神不定，先安安您的心，二来打个哈哈，让大伙瞧个乐儿，接下来我可要显显真本事了……咳！”说到这儿故意清了清喉咙，吸引众人注意：“我问您一个问题，请如实相告——您父母双亲是否健在？”
中年人立刻答复：“我……”
“且慢！”陈铁嘴打断，“您不必说，我已经算出来了。不信咱打个赌……”他随手拿起放在身边的粉笔和石板，“你先别说，我把推算的结果写下来，然后您再说，让大伙瞧瞧我算得准不准。”
天底下还有这样的本领？众人争相凑前看他写什么，陈铁嘴却故意吊他们胃口道：“别忙别忙，一会儿等他说完必定亮给你们看。”说着他将石板竖起来写，先不给大家看。
哪知刚落一笔，苦瓜伏在他耳边说了句话。陈铁嘴身子一僵，手指一颤，那支粉笔竟被他无意中掐断，断了的半截顺着他衣服滚落在地。陈铁嘴仰脸看着苦瓜，憋了半晌发出一声气馁的叹息：“唉！你往我身边一站，我就感觉六神无主脊背发寒，于是暗暗起了一占，这才算出你摊上大事儿了，比这位儿子染病的仁兄更凶险啊！”
“没错。”苦瓜知道他要说出老四的下落了，这才配合，假装诚惶诚恐，“我这也是人命关天的大事，还望先生指点迷津。”
“嗯，让我再仔细推算一下。”陈铁嘴一手掐指，一手捻须，闭着眼睛故作高深之态，磨蹭片刻才开口，“您这事儿嘛……切了俏，围子蔓儿处。”
围观者听了直眨巴眼——说的什么呀？咒语？
苦瓜却听懂了，笑呵呵地道：“多谢奉告。”
“甭谢了，你快走吧！”陈铁嘴早不耐烦了。
“不忙。”苦瓜往怀里一掏，拿出两枚亮闪闪的银圆，塞在陈铁嘴手里，“给您卦礼。”
“这……”陈铁嘴愣住了，“你怎么还……”
“快收着吧。”苦瓜挤眉弄眼道，“谁活着都不容易，人心都是肉长的，应该将心比心，是吧？”说罢转身而去。
海青连忙跟上，离开人群走了几步才问：“他告诉你什么？”
“唉！你们这路黑话比外语还难懂。”
“你还会说外国话？”
“我……不会。”海青矢口否认，转而又问，“你在他耳边小声嘀咕一句，他态度立刻变了。你说了什么？”
“十个字，就是他要写的——父母双双不能克伤一位。”
“这句话有何出奇？”
“这叫‘八面封’，凡是问父母是否健在，无论对方如何回答，只要写出这十个字，读的时候语气顿挫稍加变化，都能圆上。”
“是吗？”海青不信，“若是被问者父母双全……”
“这样念，‘父母双双，不能克伤一位’。自然就是父母双全，一位也不能克伤。”
“如果父亲去世了呢？”
“甭管父亲还是母亲去世，就念‘父母双双不能，克伤一位’。就是说父母不可能双全，有一位去世了。”
“那要是都不在了呢？”
“把‘一’字声音拉长，‘父母双双不能克伤一……位’，死一个不行，要死一块儿死。”
“嘿！一拉长音老两口就都完了，这玩意儿真是骗人！”
“老陈知道我不识字，想拿这招骗人，顺便也让我见识一下他的厉害。殊不知我们行内有位老前辈，年轻时也是金门，后来改行说相声，给我讲过不少相面的把戏。我虽不识字，却记得这句话。刚才我在他耳边一说，他吓一跳，粉笔都掐断了。幸亏还没写出来，若是写完被我当众揭穿，他铁嘴的名号就彻底砸了，以后没法在‘三不管’混了。可他已当众打赌，大伙等着看，又不能不写，所以只能把老四他们的下落说出来，把我打发走再写。”
海青撇唇摇头道：“真没想到，片刻间你们俩斗了这么多心眼儿。既然你已经把他逼得没辙了，为什么还给他钱？”
“面子上我赢了，那两块钱是我送给他的。”苦瓜忽而流露出一丝伤感，“莫看陈铁嘴这副模样，当年也曾风光过。人精神，“纲口”也好，每天少说也挣十七八块，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，从他手指头缝里漏下来的钱就够我过日子的。那时我缺吃少穿的，没少沾他的光。后来他就因为吸毒越混越惨，如今一贫如洗妻离子散，还弄了一身病，连换洗的衣服都没有，虽是咎由自取，瞧着也叫人心酸。”
海青却不赞同这种做法：“话虽如此，但是你给他钱等于害他，他肯定还去吸毒。”
“我也知道他拿了钱必定还去抽大烟，可又能怎么办？我也没别的办法帮他，他肯定活不长，兴许今年冬天‘三不管’就要再多一具冻饿而死的尸体……”
“你们两个小子，站住！”
陈铁嘴走到近前，摘下墨镜——出乎海青意料，墨镜后面是一双浑浊空洞的眼睛，目光一点儿也不犀利，甚至还透着几分凄婉，眼角爬满了鱼尾纹。他腿脚不灵便，追这几步已有些气喘吁吁：“我的话还没说完呢。你们找老四、老五干什么？”
苦瓜踌躇片刻，直截了当地回答道：“这是秘密，不能告诉你。”
“好吧，我欠你小子一个人情，不多问了。”陈铁嘴晃了晃那两枚银圆，“但是我得告诉你，老四、老五没在一起，他俩‘裂穴’了。”
“裂穴”是指原本在一起的艺人分开，不再合作演出，多半是矛盾导致。苦瓜很意外地道：“他们合作多年，就算‘折了大梁’，一起转投别的场子也不成问题，为何分开？”
陈铁嘴苦笑：“你有秘密，他们也有，有些事不便对外人言，我也是离他们近才知道。其实就算王三不死，他们也要‘裂穴’。王三早有散伙的念头，他这一死，剩下那俩小子就更无顾忌了。老五先走的，那是大前天的晚上，他还带走了所有道具家当，鬼鬼祟祟，不知跑哪儿去了。老四没办法，只好投奔戏法罗。”
苦瓜又吃一惊——说是三个人一起干，观众捧的是“戏法王”。王三是老板，所有道具物件都是他的，按理说他死后东西该归还他家里人，就算老四、老五继续用，也该给王三家里送笔钱。怎么老五丧了良心，自己把东西卷跑，还抛下老四不管呢？老五一向规矩，不像这种人啊！苦瓜想不通，又追问道：“你话里有话，他们三个人究竟出了什么岔子？”
陈铁嘴摆摆手道：“我跟他们共处多年，交情比跟你厚，不想背后议论人，你自己问他们吧。见了老四顺便帮我带个话，叫他好好干，千万别走邪路，本本分分作艺，若是落到我这地步就晚啦！”说到这儿他眼中竟隐隐有泪光，“你小子说得没错，我这辈子彻底毁了，早已是行尸走肉，活一天算一天，早晚得横尸街头喂野狗。你给我钱是可怜我，谢谢你。”说罢又戴上那副墨镜，踉跄着回到卦摊，拱肩缩背继续在石板上写字。
海青喟叹：“我原本以为他是个身染毒瘾无可救药的江湖骗子，没想到还挺有人情味儿。看来还是那句名言说得好，‘定义某样东西，你就限制了它的其他可能’。”
“什么乱七八糟的？听不懂，这话谁说的？”
“王尔德。”
“没听说过，我就知道王瑶卿。”
“呃……差不多，这俩人倒都是戏剧方面的专家。”
苦瓜懒得扯别的，道：“原来老四、老五闹翻了，我还蒙在鼓里呢。真侥幸！要不是我给了钱，这些话老陈肯定不会说，这次他帮了咱们一个大忙。”
“那倒不一定，但至少我抓住了老四、老五的把柄。”
“把柄？你什么意思？”
“刚才我还发愁，见了老四说什么，平白无故问王三的事，必定引起他怀疑，他未必会实言相告。现在好办了，老陈把‘裂穴’的事告诉咱，不愁老四不说实话。”
“哦？你打算怎么问他？”
“嘿嘿嘿。”苦瓜一阵坏笑，“一会儿你就知道了。”
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。快手王死于非命买卖散伙，而在“三不管”另一侧，罗师傅的买卖正如火如荼。不但十几张板凳坐满了人，更有许多没座位的看客，抻着脖、踮着脚也要张望。之所以这么红火，一是罗师傅技艺精湛，有不少绝活儿；二是他“撂地”的场子位置好，可谓龙虎之地。