第十八章 议罪银敛财有道

相对于和珅其他方面的才能来说，乾隆更加依赖的还是他的理财能力。这也是因为乾隆在执政后期特别好大喜功，偏爱大场面，花费由此大增，但内务府的银子是有限的，时常捉襟见肘。乾隆为此忧心忡忡地对和珅说：“大清国富民强，为什么朕总是觉得银子不够花呢？”

和珅说：“皇上乃一国之君，穷谁也不能穷皇上啊！臣建议皇上设立议罪银制度，大清的官员，谁要是犯了罪，就罚他的款。这样一来，皇上的手头宽裕了，而官员受到惩罚，自然会严谨为官，可谓一举两得。”

乾隆一听这个办法倒是不错，但又有点疑虑：“还是爱卿想得周到，但这议罪银也该有个限度吧，总不能犯什么罪都可以拿钱抵罪。”

和珅回道：“臣早就想好了，议罪银主要是针对一些较小的过错，在尚不足以撤职降职的前提下使用。”

乾隆觉得这个制度还算可行，于是就让和珅主持实施。很快，议罪银制度便像旋风一样横扫神州大地。

议罪银制度开始施行时，基本是按照和珅最初的设想进行的，即官员根据犯罪情节的轻重，以一定数量的银子来免除相应的刑罚。同时按照属地原则，各级官府收取所辖官员的议罪银，然后自行决定开支，专款专用，量入为出，但后来事情渐渐起了变化。

首先，议罪银没有明确的数额。皇帝不说罚多少，受罚者自己就只能往高了报，万一报少了，皇帝不满意，给驳回来，那就失去了缴钱免罪的机会。由于缺乏明确的规定，所以最终只会败坏纲纪。

其次，交了钱就可以免罪。议罪银制度使得大量贪官免于牢狱之灾，贪污受贿是犯罪，但贪污受贿得来的钱却可以赎罪，于是清朝便上演了一场荒唐的大戏。大家心里都明白，贪污腐败未必会被抓，但一旦因为贪污腐败而被抓，那么贪污腐败得来的银子就派上大用场了，大不了再贪污。

最后，受罚者白花花的银子拿出去了，势必会拼命把这些钱挣回来。即使不为盈余，他也得把这个窟窿堵上，想方设法贪污受贿。在这种情况下，官员哪里还有心思处理政务？他得先为钱绞尽脑汁。最重要的是，他通过什么方式搜刮钱财？当然是违法手段。如果按部就班，一分一分地挣辛苦钱，猴年马月才能挣够这笔巨款！于是，议罪银的负担最后都转嫁到了最底层的老百姓身上。

但和珅可管不了那么多，他的任务就是充盈内务府。看着每天都有大量的银子进账，白花花的银子滚滚而来，他心里自然乐不可支。

后来，很多官员即使没有犯什么过失，也自愿先缴纳一定的银两，以便日后有了过失，能够免除处罚。据史书记载，在乾隆朝后期13年的时间里，官员罚银代罪的事情很多，而掌管议罪银的关键人物就是和珅。他的好恶和决定，直接关系到官员能否纳银抵罪，以及罚银的多少，以至于朝中几乎所有官员都得向他溜须拍马。

任职于内务府的西宁在管理内务府财产时，一时疏忽大意，出现了漏洞，按律当斩。这时，和珅向他示意可以缴纳议罪银抵罪。西宁为了筹备银两，变卖了所有家产，弄得家道零落。但事后他还是写信给和珅，向他表示衷心的感谢，信中说：“天高地厚，深恩于生生世世矣，伏乞中堂代奏，宁不胜感激切之至，谨呈。”

谁能保证自己为官生涯中不犯点过失？如果给和珅留下了坏印象，后果不堪设想，所以，有的官员在缴纳议罪银时，也会给和珅送上一定好处，希望他能欣然收下自己缴纳的议罪银。有的官员像西宁一样，即使被罚得倾家**产，还是对和珅充满感激。而对和珅来讲，他可不想做什么活菩萨，有钱什么都好说，没钱一切免谈。

议罪银制度实施后，更加剧了乾隆后期官员腐化堕落的速度。朝堂之上，乌烟瘴气、人人自危，而那些行为不轨的官员因为可以纳银抵罪，更加肆无忌惮。

鉴于和珅在议罪银制度上的表现，乾隆御赐和珅蓝宝石一颗，令其悬于官帽之上。清代官员的官帽上一般都嵌有一颗宝石，但绝大多数只能配红宝石、绿宝石、黄宝石和紫宝石，没有皇帝钦赐，官员们是不敢在自己的官帽上放蓝宝石的，因为蓝宝石象征着一人之下、万人之上的地位。和珅被乾隆御赐蓝宝石，意味着他已经位极人臣。

看到和珅这样的贪官竟能在朝廷里呼风唤雨，有些江湖侠客看不过去了，于是便有一位无名大侠想灭一灭和珅的威风，挫一挫他的锐气。经过考虑，无名氏决定在乾隆御赐和珅的那颗蓝宝石身上做文章。

这天，和珅正在府中散步，忽见两名御前侍卫护着一名传旨太监纵马直入府中。和珅慌忙跪倒接旨，太监朗声念道：“经查，内务府总管兼军机大臣和珅主持议罪银制度，借职务之便侵吞公款，本应革职查办，朕念其多年来在朕身边鞍前马后，劳苦功高，就不加严惩了。令追回先前所赐蓝宝石，希望罪臣和珅能幡然悔悟。”和珅大惊，心想难道是皇上派人暗中调查自己了，遂乖乖地将蓝宝石交给传旨太监。太监也不多言，取了和珅的蓝宝石就纵马出府，朝皇宫方向疾驰而去。

次日，乾隆召和珅进宫见驾，和珅见到乾隆后长跪不起，乾隆奇怪地问道：“朕叫你平身，你为什么还不起来呀？”和珅战栗不敢言，乾隆见他官帽上的蓝宝石不在，又问道：“朕所赐的蓝宝石，你为什么不随身佩戴？”和珅惶恐道：“臣那颗蓝宝石昨日已被皇上收回，罪臣请皇上治罪。”

乾隆一时有点摸不着头脑：“你说什么？朕什么时候将蓝宝石收回了？朕又什么时候要治你的罪了？”和珅也搞不清楚了，于是将昨日之事向乾隆细述一遍，乾隆听完大怒道：“是哪个胆大包天的家伙敢矫旨索宝？”遂命御前侍卫将宫中的太监全部集结起来让和珅辨认，但根本没有昨天的那个传旨太监。乾隆说：“你一定是被江湖骗子给耍了。”

知道自己被骗后，和珅气不打一处来，他亲自找到刑部侍郎喀宁阿，敦促其尽快破案，几天的时间里，京城便被翻了个底朝天。

正当和珅对被骗走的那颗蓝宝石望眼欲穿的时候，一位自称刑部官员的人来找他，声称蓝宝石已经追回。和珅拿过蓝宝石一看，正是自己被骗走的那颗。下午晚些时候，和珅在自己府中宴请喀宁阿，向他道谢。喀宁阿一头雾水地说：“和大人，我们现在还未侦破此案，我也没有派人给你送还过蓝宝石呀。”和珅不解地说：“可那颗蓝宝石确实就是我被骗的那颗呀。”喀宁阿笑道：“看来和大人又被骗子给骗了。”和珅恍然大悟，但既然蓝宝石已经 “完璧归赵”，他也不想再深究下去了，否则，事情传出去只会徒生风波，遭人耻笑。

乾隆后期吏治腐败，如和珅一般的贪官遍地都是。时有礼部侍郎尹壮图出淤泥而不染。尹壮图进士出身，后入阁任内阁学士，兼礼部侍郎。他为官清正廉洁，因父丧在云南老家丁忧三年后，返回京城时途经贵州、四川、湖北、陕西、河南、河北等地，一边走一边体察民情。一路上的见闻让向来高风亮节的他气愤不已，回京后毅然上书乾隆，直言议罪银制度不利于朝廷。

“各省督抚大员犯了过失之后，蒙皇恩浩**，不立即革去他们的官职，只罚他们若干银两，以示惩罚，也有一些官员自愿缴纳罚金。但是对于那些多行不法的官员来说，这无异于纵容了他们的行为，让他们可以继续肆无忌惮地胡作非为。即使是那些清正的官员，也因为得到了下属缴纳的银两，一旦遇到府库亏空等案件，便不得不包庇下属的恶行。所以，罚银的制度虽然很严格，但并不能令官员们羞愧，反而容易使他们滋生不轨之心，长此以往，国将不国，大清国运堪忧！请皇上快刀斩乱麻，废除议罪银弊政。国家幸甚！百姓幸甚！”

乾隆看完尹壮图的奏章，找和珅商议说：“今有礼部侍郎尹壮图针砭议罪银制度，请求废除，你意下如何？”

和珅说：“议罪银制度的出发点是好的，可能是在具体贯彻实施的过程中被下面的官员执行错了。”

乾隆说：“尹壮图说他从云南老家回京的路上发现议罪银制度引起的民怨极大，老百姓怨声载道。”

和珅心中恨恨不已，回禀道：“口说无凭，眼见为实，皇上可派一名信得过的钦差与尹壮图一起巡视全国，考察议罪银制度在全国各地实施的具体情况。”

于是，乾隆召来尹壮图，对他说：“朝廷每颁布一项新的政策，总免不了会引起一些人的非议。制度本来就是一把双刃剑，有利就有弊。既然你对议罪银制度深表怀疑，朕就命你和户部侍郎庆成为钦差大臣，代朕巡访全国各地，倾听各地官员和百姓的心声，集思广益，进一步健全议罪银制度。”

尹壮图说：“如今各地官员腐败堕落者甚多，议罪银制度带来的负面影响只是冰山一角。臣请皇上准许臣在查验议罪银制度的同时实地调查当地的吏治情况，此行若能为皇上揪出几个贪官来，也算是不虚此行。”

乾隆笑道：“能者多劳，朕准奏，希望你能满载而归。”尹壮图领命而去。

这次与尹壮图同行的户部侍郎庆成与和珅是一党。临行前，和珅嘱咐庆成说：“我们做臣子的，第一要务是让皇上沉浸在盛世图景之中。如今皇上老了，更不能惹皇上生气。你此行一定要盯住尹壮图，地方上的官员该保护的必须保护；凡是肯依附于我们的地方官，也都得关照好，明白吗？”庆成喏喏称是。

尹壮图和庆成外出巡查的第一站是山西大同。大同知府明保是和珅的舅父，他本是一介商人，后来在和珅的关照下做了大同知府。明保见钦差到来，赶忙出城迎接，迎入府中后以粗茶淡饭招待。原来，和珅早已驰书明保，要求他低调接待钦差。明保对尹壮图恭恭敬敬，说自己为官一向节俭，请他不要见怪。尹壮图不明就里，反而对明保甚是钦佩。

饭后，尹壮图拿出皇上密旨，要求查看大同府库。明保早有准备，从容不迫地将尹壮图和庆成带到府库盘查。尹壮图仔仔细细地盘查了一遍，没有发现任何问题。随后，尹壮图又要求稽查大同府历年来的往来账目，明保一一奉上，尹壮图也未发现任何疑点。等到将尹壮图送回驿馆后，明保才把庆成邀到家中，命人预备奢侈的宴席加以款待，席间他们还不停地嘲笑被蒙在鼓里的尹壮图。

大同巡查完毕后，庆成与尹壮图一路南下，经朔州、忻州进入太原。山西巡抚伯麟盛情接待庆成和尹壮图。

伯麟并非和珅一党，所以庆成要求盘查太原府库，并在盘查中吹毛求疵，小题大做，处处刁难伯麟。伯麟看穿了庆成的丑恶嘴脸，遂于当晚专门宴请庆成，表示愿意依附和珅，庆成方才作罢。尹壮图觉得虽然太原府库有些许亏空，但伯麟把亏空的理由说得有理有据，总的来说问题不大，便决定放伯麟一马。

太原清查完毕后，庆成与尹壮图南下临汾、运城，然后辗转来到河南郑州。河南巡抚富勒浑与乾隆是亲家，富勒浑的女儿嫁给了乾隆的儿子，富勒浑依仗自己的皇亲身份，平日里妄自尊大，根本不把别人放在眼里。和珅多次想结交富勒浑，但富勒浑并不买他的账。富勒浑连和珅都不放在眼里，更不用说尹壮图与庆成了。

因此，尹壮图和庆成到郑州后，富勒浑将他们二人晾在驿馆中不闻不问。受到冷遇的尹壮图和庆成决心在河南闹出一些动静来，灭一灭富勒浑的威风。他们走访民间，搜集了很多富勒浑贪污腐败的证据，然后将这些罪证具表上奏乾隆。乾隆大怒，下令将富勒浑革职查办。富勒浑叹道：“我这是大意失荆州呀！”尹壮图和庆成抓住富勒浑的把柄后不依不饶，但乾隆有意包庇，遂下旨让尹壮图和庆成撇开河南去安徽巡查，二人只得遵命。

到了安徽后，包藏祸心的庆成拉着尹壮图到处游山玩水，尹壮图难得轻松一回，慢慢被庆成消磨得失去了斗志。和珅得报后，启奏乾隆：“臣听说尹壮图以巡查之名行游玩之实，如此玩物丧志，岂不是辜负了皇上对他的信任。再说尹壮图的所谓巡查极为荒唐，事先没有明确的对象，撞上谁就查谁，庆成也跟着他遭罪。请皇上下旨将其召回。”

乾隆为难地说：“朕金口玉言，亲自恩准他出去巡查的，实在是覆水难收呀。”

和珅说：“臣是户部尚书，可以朝廷财力拮据为由将二人召回。”

不数日，尹壮图和庆成便接到户部通知，说户部不再支出二人的差旅费，他们若想继续查访，只能自掏腰包了。

尹壮图无奈，只得勉强又巡查了几个地方。之后所到之地，地方官员的所作所为更令他无法忍受，他们对庆成热情接待，有说有笑，但对尹壮图却视而不见，把他冷落一旁。一到晚上，庆成便被邀去赴宴，而尹壮图则独自留在驿馆之中，连饭食也没有人准备。

渐渐地，尹壮图明白了和珅的用心。他满腔愤懑，却又无可奈何，只得上奏承认自己夸大其词，捕风捉影，没有真凭实据，调查中也没有发现什么破绽，并向乾隆请求回京治罪。

庆成临出京之时便与和珅串通一气，一路查下来，庆成虽然不露声色，但实际上一直对尹壮图虚与委蛇，如今尹壮图终于知难而退，庆成也算是圆满完成了任务。

尹壮图回到北京后，乾隆对他说：“俗话虽说一叶知秋，但大清疆土辽阔，岂能一一查遍？你这次出去也跑了几个省区，所见如何？”

尹壮图垂头丧气地说：“臣此次出行，沿途并没有见到商人、百姓有什么不满情绪，全都安居乐业，其乐融融。臣之前的奏折夸大其词，请皇上治罪。”

随后，尹壮图被刑部以 “挟诈欺公，妄生异议”关进大牢，判处斩刑。后来，乾隆宽大为怀，免去其死罪，贬为内阁侍读。不久，尹壮图便借故辞官回乡，直到嘉庆四年 （1799年）才被嘉庆皇帝重新起用。

据史书记载，乾隆后期13年里，重大的议罪银案有68件，平均每年就有5件左右，其中总督、巡抚一类的官员认罪纳银的共有37人，也就是说，整个清王朝的地方大员中，平均不到3人就有一人自行缴纳议罪银。

尽管议罪银名义上是官员自知犯有过失，自愿纳银抵罪，但主动权完全掌握在乾隆和和珅手中，只要他们想让哪个官员缴纳银两，随便罗织一个罪名并非难事，即使是 “法所难宥”的大罪，只要缴纳的银两足够多，也可以相互抵消。比如，内务府官员西宁因 “办理不善，商人拖欠甚多”，自行缴纳议罪银8万两；伊龄阿因为写奏折弹劾窦光鼐，经查所奏不实，缴纳议罪银3万两。

朝廷每年大约共得议罪银30万两，这笔收入中的绝大部分都归内务府，而和珅从中所得应该不会少于这个数目。

作为议罪银制度的始作俑者，和珅虽然饱受诟病，但有乾隆为他撑腰，谁也奈何不了他。

一天，和珅正在家中读书，仆役忽报两淮盐政汪如龙求见，和珅急忙出去迎接，汪如龙行了一个大礼，和珅扶起他说：“扬州与北京相隔千里，你大老远地跑来，想必是有什么事吧？”汪如龙恭敬道：“久不听和大人教诲，心中饥渴，特来拜见。”

和珅将汪如龙请入后堂，汪如龙问道： “和大人最近忙什么呢？”和珅顺口说道：“还不都是议罪银的事情，对了，你们扬州的官员对我可有怨言啊？”汪如龙欲言又止： “自从和大人推出议罪银新政以来，扬州官员经常在背地里骂骂咧咧，说您的不是。”

和珅闻言正色道：“议罪银制度确实损害了很多官员的利益，但我也是为皇上办事，而皇上是为天下百姓操劳。换言之，我的职责要求我必须为天下人服务，不可能只顾及一小撮人的利益。”

汪如龙说：“商鞅变法也是为了国家好，最终却落得个被车裂的下场。大人如今将议罪银的矛头直指朝廷命官，要知道，得罪了官员比得罪老百姓更可怕，恐怕将来会有越来越多的官员弹劾大人呀！”

“这个我心中有数，你大可放心。”和珅接着叹道，“人生得一知己足矣，你特地从扬州赶来给我敲警钟，我很感激。想我和某为官这么多年，是绝不会栽在议罪银上面的。”

汪如龙回到扬州后，扬州官员纷纷登门前来讨教，汪如龙抚慰他们说：“议罪银对皇上有利，所以和大人才强推这一政策。你们最好严加约束自己，否则就是顶风作案。”对于有些官员叫嚣要联名告发和珅贪污，汪如龙说：“和大人到底有没有贪污，皇上比谁都清楚，还用得着你们瞎叫唤吗？小心和大人说你们挟私诈公，那可是要抵罪反坐的。”经过汪如龙这番威吓，扬州官员终于被镇住了，再也不敢妄议朝政。