§二、生活的时间——以短为长的佛教生活

《八大人觉经》云：“人命在呼吸之间。”此即说明生命的短暂与无常。虽然传说彭祖活了800多岁，甚至天人也可活几万岁，但是以无始无终的阿僧祇劫来看，也不过如朝露般短暂。因此每一个人应该珍惜时间、利用时间，以有限的时间，充实无限的生命；以有限的时间，发挥生命的价值。以下从三方面来说明生活的时间。

（一）从零碎的时间说到一贯的时间

一个人活在人世间，无论活到70岁、100岁，在每一期的生命过程里，为了生活的需要，我们不得不把有限的时间再分割成零碎的片断。譬如有时候要吃饭，有时候要睡觉，有时候要办理公务，有时候要处理家事。为了吃一餐饭，要花几个小时去想菜单、买菜、烹煮，即使不自己动手，上馆子吃饭，也要花时间走上一段路。为了想睡个觉，要打扫房间，要整理床铺，躺下来还要辗转反侧，久久才能成眠。

吃饭、走路、睡觉，虽然不一定是自己心甘情愿要做的事，却是生活上不可或缺的事。在我们短暂的生命旅途中，如果把每天吃饭、睡觉、走路、上厕所、洗澡的时间全部扣除，剩下的还有多少呢？再者，人生虽然有数十寒暑，除去嗷嗷待哺、懵懂无知的幼年，和垂暮多病、心力交瘁的老年，真正能够发挥智慧、为人类贡献的时间，实在少得如海中水沤，太有限、太短暂了。

我常常鼓励人，不论是年轻的读书朋友，或是虔诚的佛教信徒，要能利用零碎的时间用功或修行。譬如在学院念书的人，吃罢早饭，还有15分钟才上课，有些人就坐在那儿闲谈，打发时间，何不趁这机会背诵一课书，或者抄写一段笔记，为什么要白白把时间浪费呢？家庭主妇在厨房做菜，或打扫房间，不也可以在心中默念佛号、观想圣容吗？上班的公务员，更可以利用等车或乘车的时间，观想或念佛。

古德曾勉励说：“少说一句话，多念一声佛。”或说：“病从口入，祸从口出。”在闲聊时，我们常因得意忘形，或一时不留意而得罪了人。所以，利用闲谈的时间，多念佛号，多观圣容，不但可以免造口业，还可以增进道业，何乐而不为呢？如果能常常这样用心，相信吃饭也好，走路也好，睡觉也好，办事也好，一定能够安心自如。

生活在这个忙碌的工业社会里，如果不能随时利用零碎的时间，一定会觉得时间不够用，生活无所适从。因为日出而作，日入而息的悠闲农耕社会已经过去了，随着社会结构的改变，我们必须拾掇零碎的时间用心思考，把握“浮生半日闲”的片刻，才能完成许多的心愿和事业。

创建佛光山之后，时常有人问我：“你没有学过建筑，怎么会建房子？你没有读过师范，怎么会办教育？”我告诉他们：“我没学过建筑，也没进过师范。但是，我从大陆到台湾，又从台湾到世界各国，我走过很多路，见过很多房子，每次我都会注意别人怎么建房子，也常设身处地想过：如果我是个建筑师，这栋房子应该如何设计？这块土地应该如何规划？如何使它更整齐美观？过去，当我还在学院求学时，我就思考：假如我将来办教育，我将如何计划，如何实践理想……由于过去的用心，所以一旦机缘成熟，不论创建道场、筹办学校，一切构想早已成竹在胸，因此工作能够顺利进行。”多利用零碎时间，多用心思考，就是我创建佛教事业的秘诀。

很多人不会利用时间，还嫌时间难以打发，譬如坐上车子，不是闲聊，就是闭目睡觉。一个不会用心思考、不会争取时间、不会利用时间的人，是不太可能有大成就的。念佛的人，心里的佛号是毫不间断，即使走路、上厕所、洗澡，都可以绵接零碎的时间，一贯我们上求佛道的心志。总之，不论生活、事务或环境如何转变，我们的心境能不为动摇才是最重要的。

（二）从等待的时间说到创造的时间

“韶光易逝，岁月荏苒”，光阴是无情的，如轻烟、白云，当你稍不留意时，它已消逝得无影无踪。岳飞说：“莫等闲，白了少年头，空悲切！”人生要及时努力，因为生命不能等待，等待只有让时光蹉跎、岁月空过。短暂的人生，应该随时把握，充分利用，不能因循苟且，要富有进取心，勇敢向前。

过去四川有两个人，同时发愿欲朝礼普陀山观世音菩萨，其中一人表示：让我筹妥资粮，备好船只，将顺江而下，朝礼普陀。另外一人，身无川资，沿门托钵，徒步而行。时隔多时，徒步者已朝拜过普陀山，再返回四川去；可是前一个人还未购妥船只，更遑论出发了。

这件事情告诉我们：凡事不需要等待，等待又等待，浪费了多少宝贵的时光，一个人的生命有限，时间容许你三等四拖吗？所以，只要是对大众有利、对佛教有贡献的事，应该及时把握时机，努力去创造，不要等待机缘错失，造成终生憾事。尤其是年轻人，更应该珍惜英年大好时光，发愤图强，不要等到白发皤然，才唉声慨叹“空负少年时”。聪明的人，不会缅怀过去，也不憧憬未来，而是及时把握现在，努力振作。

时间的漏斗无影无踪，常常在我们不经意中点滴消逝。虽然如此，只要我们处处留心，仍然可以利用时间创造不朽的生命。佛法所谓“真空妙有”，即告诉我们在似无的“空”中，可以生出“万有”来。

譬如几十年前，佛光山原是一片荒山，杂草丛生，荆棘满布。当时，有人怪我，为什么好好的都市不要，却要这什么都没有的荒山？可是，一股信心支持着我，天下无难事，只要去做，绝没有不成功的。凡事不能等待，必须着手去做，只要将等待的时间改成创造的时间，则腐朽也可以转成神奇。以自己的至诚、发心，在无声无息的时间里，创造出有益大众的事业；在时间的齿轮里，走向永恒无尽的目标。

阿弥陀佛的极乐世界，是依凭着阿弥陀佛的四十八大愿而创造出来的，那四十八大愿，也是在无量阿僧祇劫中完成。因此，我们不能等待阿弥陀佛来接引我们，应该努力去修行，认真去创造，以自己的愿力，加上虔诚的勤修念佛，自然能与阿弥陀佛的愿力契合，创造出属于自己的一片极乐净土。

（三）从短暂的时间说到永恒的时间

假如说人生只有几十年的岁月，那么这种人生未免太短暂、太乏味了。人生所以有意义，在于它那永恒的生命。有人以为人一死亡，一切就结束了，殊不知一期的生命虽然灭亡了，却又有一期的生命正在开始。依佛法解释，人是死不了的，死亡如同搬家一样，这一座房子古老破旧了，换一栋新房子；一个人的色身衰老了，再换另外一个身体。当然，这和一个人的善恶业报有关。譬如勤劳刻苦的人，积蓄了很多钱，他可以从破旧的房子搬到高楼洋房。可是，经常吃喝嫖赌、不务正业的人，只有从高楼搬到违章建筑的矮小房子。一个信佛的人，可以借着平日做功德、行善业的力量，将来搬到极乐世界，住到黄金铺地、亭台楼阁皆是七宝所成的地方，这不是值得欣喜的事吗？所以“死亡”对佛教徒来说，并不可怕，也并不意味着生命的结束，而是永恒的生命的轮替过程。

我们如何才能从短暂的时间，证悟到永恒的生命？如何将有限的时间，发挥无限的价值？

有一位老先生，吃力地在庭院挖土种一株小桃树。一个年轻人路过，问道：

“老先生，你年纪这么大了，还种这棵小树做什么？不要说将来你吃不到桃子，恐怕你连它成长都看不到呢！何必这么辛苦，浪费体力呢？”

老先生直起身来，一手挥着汗，一手捶着腰，面带严肃，声音沙哑地说道：

“年轻人，你不懂得生命的意义，我种这棵桃树，并不是为自己享受，虽然等它长成时，我已经死亡了，但是，我的儿子可以在这棵树的绿荫下乘凉，我的孙子后代，可以享受累累的果实，你能说我种这棵树没有用吗？”

年轻人听后，哑口无言，衷心感佩老先生的人生哲学。古德说：“前人种树，后人乘凉。”也说：“前人铺路，后人走路。”人生的真正意义，应该是创造宇宙继起的生命。生命虽然是短暂的数十寒暑，它的价值却是永恒、无限的。譬如燃烧一根木材，一根烧过了，再放下一根，一根一根地接着燃烧下去，这前面的一根并不是后面的一根，但是，这后面一根的火，却是前面一根火的延续。一个人的生命，恰如薪尽火传一样，一期又一期地绵延传递于永恒。

既然如此，我们应该如何把握短暂的时间，去创造永恒的生命呢？儒家讲三不朽，即立功、立言、立德。有的人风云显赫，叱咤一时，留下英名让后人歌颂；有的人埋首著作，自成一家，藏诸名山让后人吟哦；有的人修持严谨，圆满一生，树立风范让后人景仰。

佛教则认为证悟法身，生命即能永远存在。因为法身尽一切时，遍一切处，无时无处不在。如佛陀虽然已于2500多年前进入涅槃，但是，他的生命却留在无尽的时间，遍布在无限的空间里。时至今日，大家仍然继承着他的生命，并且不断地在发挥着，这就是所谓生命的永恒。