十一月　二十二日　星期三

昨晚我到“玫瑰陵”办公室，一眼看见依勤，就说：“我来预约净土。”他连忙双手合十，微笑着答道：“师父，您不用预约，整个佛光山都是净土啊！”这句话答得真好，决定今天拨出时间，前往玫瑰陵巡视工程。

三十年前，我带着信徒到草莽未辟的佛光山时，大家不但不愿意下车，而且还说：“这种鬼地方，谁要来？”现在我带着范正男夫妇、陈居会长、李日明工程师等人到达玫瑰陵的工地时，大家却迫不及待地下车，四处观赏，因为这个地方实在太美了。

玫瑰陵位于“玫瑰岗”的最顶端，四面环山，郁绿蓊翠，视野开阔。向下俯视，整个洛杉矶尽收眼底，对面的山头是国家天然保护区，上面有一塔状建筑，远远望去，像极了印度的圣迹鹿野苑。我们准备在玫瑰陵建筑中国式的三层宝塔，内设佛堂、诵经室、休息室等，并派法师每日早晚诵经，若值年度重大法会，西来寺将设牌位超荐亡灵。此外在管理方面，拟采电脑建档，请专人维护。宝塔外的园区，另有花园式、排列整齐的灵骨塔林，分成个人式、双人式、家庭式等多种类型，以应大众不同的需要。其他地方则遍植花草树木，供人观赏休憩。

自八月份建设玫瑰陵的消息传出之后，前来预定福地者络绎不绝，其中不但包括美、加各地的中外人士，还有其他寺院的僧众，更有信徒一口气订了多处龛位，以为日后布施穷人之用，有点类似过去民间的施棺善行。负责玫瑰陵的依勤对我说：“有很多年轻人原本只是陪着父母前来询问，后来看到风景这么美，规划这么好，也为自己选定一块福地。”现代人的观念真是进步了，连“死亡”也纳入生涯规划之一。

原本以为轰动全球的“辛普森案件”会因法院判决而落幕终结，没想到此案余音袅袅，只不过讨论的话题由“他是不是凶手？”转为“陪审团是不是公正？”

这两天，西来寺的徒众和我闲谈一些美国问题时，首先提到的，就是“陪审团”的利弊得失。

“陪审团”是美国司法的特色，旨在彰显美国的民主制度，让案件由普通民众根据法庭呈现的证据，用自身经验的常理来判断裁决，以求公正。其立意虽佳，却法外生弊，几个月前当地报纸即有读者反应：审案子是一件很重要的事情，甚至攸关性命，所以办案时所挑的陪审员不但必须没有犯罪前科，对该案情一无所知，遴选过程还要经过双方辩护律师参与挑选，并且得到当事者的同意。然而法庭却不重视陪审员的法律知识以及对重大问题的判断能力，如果遴选不当，对于裁决结果影响之深可想而知。许多律师就是利用这个漏洞，卯足力气来左右陪审员，陪审团制度的公正性也因此受到质疑。“辛普森案件”之所以引起民众的注意，就是因为大家感觉到：辩方有绝对权利来遴选对辛普森有利的陪审员。当判决结果宣布，舆论更是为之哗然。但也有人认为：世间上没有绝对公平的制度，尽管陪审团制度在实际运作上出了问题，但还找不出更好的制度来代替。

其次，“社会福利法案”也是最近的热门话题。社会福利始于四〇年代罗斯福的“新政”，以现金贴补穷苦家庭。五〇年代，受援对象扩大到残障和老人。七〇年代更把社会福利给付依生活指数的上升而调整，联邦政府把原来由家庭、父母、教会与慈善机构承担的责任，一股脑儿全都揽到自己头上。一般预测，长此以往，美国将会步上某些福利国家的后尘，拖垮国家财政。更何况社会福利造成一些应投入工作而不事生产的懒人，及应负担养育责任，却罔视父母之责的投机分子等社会问题，所以裁减改革的提议屡被提出。然而社会福利造成的强大既得利益团体，在国会里都拥有护航队，因此一旦削减，就会引起喧哗。现在美国面临总统大选，看来这个问题还有得争议了。

至于美国的“死刑”，从废止到恢复，有着戏剧性的变化，尤其今年纽约州长柏德基宣布恢复时，又再度引起大众瞩目。目前美国五十一州里，有三十八州恢复死刑，预料其他十三州也将跟进，因为随着犯罪率的直线上升，许多人渐渐觉悟对于罪大恶极的人必须运用重刑，一来使他受到惩罚，二来收吓阻之效。但是也有一些人持反对意见，他们的理由是——

1．近十年来，死刑多达两万四千余件，可见死刑并不能发挥吓阻功能。不过也有人说：医院不能使疾病绝迹，消防队不能使火灾灭遁，是不是就应该反对医院及消防队的设立呢？相反的，我们应该强化医疗效果以减少疾病，加强消防措施以减少火灾。

2．人权主义者认为人死不能复生，万一枉判，将导致无可弥补的创伤。不如以宽恕代替惩罚，以感化代替刑罚，以长期徒刑代替极刑，使人向善，以求再生。但主张死刑者则反辩：人权主义者不应仅谋伸张杀人者的权益，而对受害者及其家属的权益视若无睹。宽容杀人者不但将使死者含冤，生者不得安宁，且造成社会强凌弱、众暴寡的现象，岂是大家所乐见？

总之，欧美等先进国家因提倡民主、自由、平等而制定的种种法规，如今备受考验。许多有志之士忧心忡忡，纷纷提出改善教育品质、增加就业机会、提供职业训练等等办法来力谋改进。在我看来，佛教主张“人人皆有佛性”，并且从因缘果报来看待世间万事万物之间的关系，可以说，了解佛法才能彻底体会民主、自由、平等的真谛，从而建立一个祥和无诤的社会。从“国家兴亡，匹夫有责”到“佛教兴亡，僧伽有责”，世界的存亡，又何尝不是佛子的责任呢，深感“僧”不可不弘法，任重道远。