第20章
朱衡见两位阁老都在，劈头盖脸便说自己是来辞官的。张居正问他为何突然冒出这句话，朱衡戳着拐杖，气得花白胡须一翘一翘的，道：“阉竖们逼着我走啊！”管家在旁将左掖门发生的事说了一遍，吕调阳骂道：“岂有此理！小小守门官竟敢耍弄朝廷的股肱大臣，哪里还有王法！”朱衡道：“老夫三十余岁列籍朝班，戴罪官场，治淮河，在田家硖截流差一点被洪水淹死。修济宁卫码头，遇着饥民造反，又差一点被乱棍打死。三十多年过去，老夫实心为朝廷办事，从不敢有半点疏忽，谁知如今到了古稀之年，反而遭此奇耻大辱，是可忍孰不可忍也！皇城之内，午门之下，小小阉竖竟然如此放肆，老夫还要这身官袍干什么？”说着就要脱下身上的官服。吕调阳赶紧上去阻拦，把他扶回到椅子上坐下，对张居正激愤地表示：“首辅，国朝两百年来，还从未发生这等事情，若不严惩，朝纲何在！”
朱衡的意思是，阉竖无法无天，他只好自认倒霉，今日先来内阁照会，明日就给皇上递手本辞官回家。张居正劝他千万别说气话，宦官得宠，无论何时，都是我辈大臣的不幸。我万历皇帝承嗣大统，正欲革故鼎新重振朝纲，怎么能容许这等事情发生？并表示，朱大人受此凌辱，他虽未在场，但感同身受。不过，内官犯法，内阁不能直接处理，而是由内官监直接秉断。他会马上派员同内官监交涉。
但一个小小的左掖门守门官竟下此毒招整工部尚书，此中必有蹊跷。问起朱衡，说到原因，原来是为杭州织造局申请八十万两用银，工部拒不移文的事。提起这件事，张居正想起，今天早晨，皇上已把朱衡的奏本发来内阁拟票，而他认为，朱衡这道奏本写得非常好。
正说着，乾清宫一名传旨太监一脚跨过了门槛。这太监并不认识朱衡，却也不回避，对张居正说道：“首辅张先生，皇上让奴才前来知会，听说工部尚书朱衡深更半夜跑到左掖门前闹事，二品大臣如此不讲体面，究竟为何？望查实奏来。”
太监转身出门走了，朱衡顿时如遭雷击。他两手突然松了拐杖，眼白一翻，身子朝后一仰，已是直挺挺滑倒地上。张居正赶紧上前，帮助管家一起把朱衡抬到椅子上，大声喊道：“快，传太医！”
转眼到了下午，雪停住了。但天色还是阴沉沉的，老北风松一阵紧一阵吹得人心里头发烦。内阁与恭默室并不很远，走这短短一截子路，张居正就感到身上冷嗖嗖的。他低头走到恭默室门口。守值太监看到他来，连忙挑帘儿躬身迎他进去。冯保屁股离了靠椅站了起来，瞧着进来的张居正，笑吟吟说道：“张先生，这北风刀子似的，您出门，咋也不带个护耳？”张居正寒暄道：“就这几步路，何必费事。”
张居正告诉冯保，因为朱衡今天晕倒在内阁，所以他午饭顾不上吃就过来了。冯保明知故问：“朱衡他怎么了？”张居正道：“朱衡是来告状的，告左掖门值日官假传圣旨。”冯保听见，哈哈一笑：“原来是为这件事。左掖门的值日官大清早就向我禀报，朱衡疯颠颠的，深更半夜跑到左掖门前，说是皇上要召见他，死缠着要值日官开门。”张居正沉着脸说道：“朱衡三朝老臣，一向持重，没有中官传旨，他怎么会顶着北风跑到左掖门去？”冯保道：“是啊，我也这么寻思，不过这事儿，原也是公说公有理，婆说婆有理。”张居正说了上午传旨太监到内阁传了皇上的旨意，说朱衡深更半夜跑到左掖门闹事，冯保道：“这我就不知道，不过据我所知，不但皇上，太后听了此事都很生气呢！”张居正直截了当地问：“是谁向太后和皇上禀报的？”冯保道：“是我！”
“冯公公，你不做任何查证，就将罪责推到朱衡身上，这么做你不觉得有违公理吗？”张居正耐下心来跟他好声说：“依我看肯定是有人诈传圣旨，成心坑害朱衡。”冯保问：“这个人是谁呢？”张居正道：“肯定是中官。因为凭我和朱衡多年的交往，他不是你说的那种会随便去闹事的人。”冯保脸色不悦：“我看你是有意袒护朱衡。”张居正道：“我不是袒护他，我是为你着想，这件事一旦传开恐怕对你不利！中官诈传圣旨，这是犯了欺君之罪。您是内廷总管，至少，那些乱嚼舌头根的，可以说您冯公公管教不严。”冯保不软不硬地说：“我可不怕那些人嚼舌头，事实终归是事实，如果中宫确有人诈传圣旨，我定会将其严惩，但要是朱衡真的诬陷我中宫，还烦张先生按皇上的旨意办事。”接着他说：“张先生，我这会儿见您，原是奉了太后和皇上之命。”
“太后有何吩咐？”
“三件事情。第一是有关武清伯李伟的修坟事宜；第二件是乾清宫子粒田欠收的事，皇上让户部派人调查，这人派出没有；第三就是为杭州织造局的用银事。”
对于武清伯要修坟的事，张居正的意思是：皇亲国戚一应勋爵的婚嫁丧葬大事，宗人府皆有定规，按规矩办就是了。但冯保说：“如果仅仅只是按规矩办，太后就不会让咱来找你了。”他直接对张居正说：“武清伯想借修坟之机，从国库多弄点银子。”张居正叹道：“这个武清伯，真是太爱钱了。”冯保对他说：“张先生，听老夫劝你一句，武清伯修坟，你指示工部多给几个钱，又怎么啦？武清伯打从皇上登极开始，就想升为武清侯。如今快三年了，你一直顶着不肯办理，如今他想借修坟弄点银子，你总不能再拒绝他吧！”张居正沉默不语。冯保知道他凡事讲原则，暗示他说要坚持大原则，花点小钱是必须的。张居正道了声谢，说这件事容他回去斟酌。
至于第二件事，张居正说已与户部尚书商议，正在核定人选。冯保道：“很好。”最后一件事正是关于杭州织造局用银，冯保告诉他孙隆让朱衡轰了出来的事，问他，对于朱衡的奏章准备如何拟票，并对他说：“老夫在这里先给你透个底儿，李太后觉得朱衡倚老卖老，打心眼里有些烦他。”张居正正色道：“但是朱衡拒不移文，实为朝廷着想。”冯保道：“你一口一个朝廷，这朝廷是谁的？不就是皇上的吗？”张居正道：“但朝廷必须关注天下苍生，为百姓办事。”冯保叹道：“我不跟你争，你要是一意孤行，维护朱衡，惹恼了皇上，我可救不了你。”
积香庐院内，刘朴正指挥几个人手持长篙，把山翁听雨楼檐前挂着的大红灯笼一个个取下。玉娘问这灯笼挂得好好儿的，为何要取下来，刘朴告诉她今天已是正月十九了，过了正月十八，节就算过完了，所以灯笼也该取下来了。玉娘想让灯笼再留一天，刘朴告诉她，这灯笼一晚上要耗费好多蜡烛，而首辅厉行节约的政策没人敢不听。不过，他早听春花说，正月十九是玉娘的生日，可置办一桌酒席，再通报一下首辅大人。玉娘拒绝了，道了声谢，说她听说吕公祠的签很准，生日这天打算去那看看。
吕公祠内，一根签掉在地上。玉娘拿起签，交给旁边的老道人。老道人问：“姑娘，你问什么？”玉娘道：“婚姻。”老道人交给玉娘一张签文，签文上写道：
第三十五签 陌头杨柳 下下
离巢燕子任翻飞
唤尽东风总不回
暮鼓晨钟憔悴甚
年年空盼旅人归
夜色降临，积香庐门外积雪已深，山翁听雨楼外一片漆黑，里面却是宫灯璀璨。如今，积香庐已改成接待官员的驿馆，这不仅为内阁节省了不少银两，各地官员往来有了一个下榻之处，也堵塞了因官员差旅而造成的挥霍和浪费。
张居正的大轿门口停了下来，刘朴赶上前打开轿门。张居正下轿问道：“杭州知府莫文隆住在哪？”刘朴恭谨地答：“就在侧院的厢房里。”
远处，春花一看见张居正，撒腿向萃秀阁跑去，向呆呆地望着窗外雪花的玉娘喊道：“张大人来了，在门口与刘朴说话呢，他是专程来看你的！”玉娘惊喜道：“快带我去见张大人！”在回廊内，她们与张居正、刘朴打了个照面。张居正惊喜道：“玉娘！”玉娘满面春色：“大人，没想到你真的会来。”张居正疑惑，玉娘道：“我是说你还没忘了今天是什么日子！”张居正茫然道：“今天是什么日子？”玉娘颇失望，张居正对她说：“玉娘，你先回萃绣阁，我一会儿过来看你。这会儿我得先去见一下杭州知府莫文隆。”说完，随刘朴匆匆离去。
张居正进入客房，莫文隆从书案前起身便跪。张居正让他不用客套，问他：“我听说，你与致仕的应天巡抚张佳胤是同乡？”
莫文隆道：“是。”
说起张佳胤，他是有名的干练之臣，张居正正想对他委以重任，不巧他家父去世，须得夺情三年，回乡守制。上个月他还有信来，说在家治《易》颇有心得。莫文隆表示，张佳胤在家乡是有名的才子，深得士人景仰。张居正道：“他不单是才子，更是难得的循吏。”他让莫文隆以张佳胤为楷模，勇于任事。说到“勇”，莫文隆在官场这么多年，自认一不贪，二不怕吃苦，惟独在“勇”字上有所欠缺。张居正却明白告诉他，现在需要他做的，恰就是这个“勇”。他既对杭州织造局的内情摸得清清楚楚，对于织造局制作龙袍的工价银一事，就应该上书直谏，以张皇上耳目。莫文隆颇为难，因为自洪武皇帝开始，龙袍工价银就是这么定价的，二百年经历了九个皇帝未曾更易，几乎已成了祖宗规矩。张居正道：“祖宗规矩并不是铁板一块，其中有好有坏，好的规矩，一个字都不能更改。坏的规矩，不合时宜的规矩，就得全都改掉。譬如织造局用银这种瞒天报价的做法，简直是恶劣透顶，怎么能不改？”莫文隆闻后大受感动：“首辅欲开万历新政，百姓无不欢欣鼓舞。矫枉戒侈、竭诚办事本来就是我等分内之事，只要有首辅大人撑腰，我明日就动身返回杭州，一回到府衙，就立即写本上奏。”张居正问他回杭州要多少天，莫文隆回道：“水路半月，陆路十天。”张居正道：“太晚了，我看事不宜迟，你就在这里写好了奏本送到通政司，然后再动身回杭州。”
积香庐萃秀阁门前有一副板刻的对联：
红袖添香细数千家风月
青梅煮酒笑看万古乾坤
张居正站在门前看了一会，认出这是他的恩师徐阶的手书。他上前敲门，春花出来开门，张居正问：“玉娘呢？”春花说她出去散步了。张居正看外边飘着雪花，诧异玉娘为何不嫌冷到外头去，春花说恐怕他冷落了玉娘，问他：“今天是什么日子？”张居正思索，恍然道：“坏了，正月十九，这不是玉娘的生日吗？”话音刚落，门口传来一句：“多亏大人还能想起我的生日！”张居正急忙迎上，随手帮玉娘拂去肩上的雪：“这么大的雪，你到哪去了？”玉娘道：“我喜欢这白茫茫的雪，所有的污浊都被白茫茫的雪遮盖得**然无存。”张居正握着她的手：“你的手好凉！”他回头冲春花道：“春花，还不快去找个手炉来。”
春花正欲走。玉娘制止了她，张居正看出她在生气，玉娘却说：“我怎么敢！一切都是命中注定，老天安排的。”说着，从桌上拿起了那一张签文，递给张居正。张居正看毕，抬头道：“你去吕公祠抽签了？”玉娘道：“都说吕公祠的签文灵验。”张居正笑道：“不灵验！若是问功名前程，吕公祠的签倒还有几分准头。若论婚姻家事，吕公祠的签真的不灵。”说着，他看了一眼春花，冲春花道：“那你去把刘朴找来，让他准备一桌酒席。”玉娘道：“深更半夜地吃什么酒席？我没这兴致！”春花却已将门掩上，一溜烟跑了。
张居正缓缓坐下，有些伤感：“我已年过五十，肩上承载着重负，早已远离了那种风花雪月的浪漫。”玉娘讥讽道：“你心系着国家，你有太多的公务缠身，你有六个儿子还有夫人，可你为什么还老往我这儿跑？说实话，你很懦弱，你根本不敢面对现实，你喜欢我却又不敢正视自己的感情，你爱我却又怕官场上的流言蜚语，所以你往往自相矛盾，说到底你是个十分怯懦的人。所以有时候我真想突然在你面前消失，一走了之。我是个女人，我应该拥有一个女人该有的东西。”说着，泪水涌出了眼帘。
张居正望着她，玉娘道：“我难道说得不对吗？”张居正起身走向她，并抓住了她的手。玉娘挣脱道：“我恨你。”张居正紧紧地搂住她。玉娘停止了挣扎，用泪眼望着他。四目相对，玉娘突然拥入张居正的怀中。天地在旋转。吻毕，玉娘缓缓地抬起头。张居正柔声道：“我要娶你！我要用八抬大轿把你抬入家门。”玉娘问：“什么时候？明天？”张居正犹豫。玉娘含泪笑道：“看把你吓得，我不是个不明事理的人，你是一国宰辅，做任何事必定需要考虑周全，我不会逼你的！有你刚才这句话，我已心满意足！现在我只有一个要求，什么时候能带我出去走走，哪怕只有那么一天。”
张居正道：“我会来接你的。”
刘朴的敲门声传来，张居正问：“有什么事？”刘朴道：“光禄寺丞殷正茂大人来访。”张居正道：“知道了。”说着欲走。玉娘送他到门外，指着那副对联对他说：“如今我住在这间屋子里，我希望你再写一副对联，换下这一副。”张居正笑道：“这对联如此闲雅，有何不好？”玉娘目光定住看他，浅笑着说：“再好，与我何干？”张居正道：“那好，我答应你。”
前年，殷正茂在广西剿匪班师回朝，张居正说一时没有位子，让他当了光禄寺丞。光禄寺管的是吃喝玩乐，因此短短一年多，他胖了一大圈。一进门，殷正茂便揶揄道：“没想到首辅年过五十，却交上了桃花运。”张居正有点尴尬：“我是来找杭州知府莫文隆的，顺便来看看玉娘！”殷正茂说：“听说这玉娘二八佳人，真乃无上妙品。”张居正岔开话题“石汀兄，你是无事不登三宝殿，说，今天又有什么事来烦我？”
殷正茂方才转入正题：“下午工科给事中刘炫前来找我。朱衡被中官骗往左掖门挨冻的事，在京城各大衙门已是吵得沸沸扬扬，很多官员都替朱衡打抱不平，刘炫也是一个。他想写一道弹劾冯保的本子呈给皇上。”张居正不解刘炫为何能认定是冯保要整朱衡，殷正茂说刘炫有铁证：“刘炫有个老乡，叫贾水儿，是个太监，在尚衣监管事牌子胡本杨手下做事，这事儿胡本杨说得有鼻子有眼的。”张居正道：“这么重要的事情，贾水儿怎么可能告诉刘炫？”殷正茂道：“贾水儿是不想告诉，但刘炫是个人精，逮着话缝儿就一直追问下去，终于问出了实情。”
张居正忖道，刘炫是工科给事中，摸清朱衡事件的真相，是他份内事。他问刘炫把贾水儿的话告诉朱衡了吗？殷正茂打了一个茶嗝，舔了舔嘴唇说道：“没有。刘炫一心想写本子制造轰动，哪会先泄了这天大的机密！”张居正问：“你是怎么想的？”
殷正茂道：“我支持刘炫写这道本子。理由有二：第一，阉党无视朝廷纲纪，诈传圣旨，将大臣体面视如敝履。阉党乱政，我辈士人岂不沦为刀俎下之鱼肉？第二，内廷绕过工部申请杭州织造局用银，竟高达八十万两，如果不向皇上说明情况取消增额，你的财政改革，恐怕就只能胎死腹中了。”
张居正道：“诈传圣旨与杭州织造银是两回事，不能扯到一起。”
殷正茂道：“怎么是两回事？如果不是朱衡拒不移文，阻挠织造局用银增额一事得罪了冯保，阉党们怎么会出此毒招整他。”张居正笑道：“石汀兄，论打仗制敌，你是一把好手，但处理宫府之间的矛盾，单凭血染沙场的豪气，是绝对不行的。”
照殷正茂看来，据他这一二年从旁观察，觉得张居正对冯保太过软弱。高拱在位时纵然有千万个不是，但是对阉党制约有方，决不姑息养奸，仅这一点，就足可让人称道，相比之下，张居正就软了一些，要是他再态度暧昧，不理直气壮站出来为朱衡说话，士林中人就会背地里骂他是软骨头。然而，外人有所不知，冯保为人干练工于心计，且又深得李太后信任，若摆开架式与他争斗，其结果必定是两败俱伤。张居正深深知道，对冯保，只能施以羁縻之法，若摆开架式与他斗，这刚刚开始的万历新政，恐怕就会中途夭折。他亦知道士林背地里骂他与阉党勾结，但他们却不愿意深究，张居正为什么一次又一次向冯保妥协。为了推行万历新政，创造大明社稷的中兴之象，对皇上深为倚重的大伴，对李太后的这个大内主管，他只能笼络，但另一方面，还得牵制他。
因此，张居正说：“本子要写，但刘炫不能写。刘炫是我的门生，他的弹劾本子一上，必将公开我与冯保之间的矛盾。朱衡是三朝老臣，他的门生遍天下，座主遭此大辱，该由他的门生替他讨公道。”
对这个想法，殷正茂亦表示赞同，让朱衡与冯保大斗三百回合，可以杀一杀冯保的骄横。但张居正说：“这份奏本千万不能弹劾冯保。应该弹劾吴和。吴和名声极坏，且在貂珰里头不结人缘。如果告他诈传圣旨，大多数貂珰都会黄鹤楼上看翻船，持一种幸灾乐祸的态度。冯保再喜欢他，为自身计，也会丢卒保车。”
殷正茂赞道：“此举甚好！”
雪后初晴。李太后乘坐一乘暖轿在慈庆宫门口停下。侍女从暖房搬来一盆猩红的玫瑰花摆在花架上，陈太后与李太后分坐在玫瑰花的两边。李太后赞道好花：“再冷的天，摆上这么一盆红艳艳的花儿，屋子里就显得格外有生气。”
这回李太后是要同陈太后商量一件要紧事：“姐姐，钧儿今年十三岁了，该给他找个媳妇了。”说到这事儿，陈太后想起，钧儿他昨天到这里来请安，一年长高了半个头，都小大人了，就笑着问他：“钧儿，该给你娶媳妇了吧？”这位小万岁爷一个劲儿的乐，瞧他那样子，还真想女人了。
说起这些事，女人们总是兴致勃勃。为皇上物色皇后，礼部有一整套规矩，但李太后和陈太后认为，钧儿是皇帝，可也是她们的儿子，他的婚姻得两个太后亲自过问。正说得热闹，门外有人喊道：“太后李娘娘。”原来是孙海，他说：“启禀李娘娘，万岁爷让奴才喊你回乾清宫。说是通政司派人送来两道急本，都加盖了十万火急的大印。”李太后站起道：“啊，有这等事。”说着朝陈太后一笑，又道：“看看，刚坐下来，钧儿就来催。”
李太后走进乾清宫西暖阁，朱翊钧与冯保都已坐在屋子里了。李太后问起两道急本，朱翊钧指了指书案上的奏匣，道：“在这里。”李太后坐到绣榻上，命令冯保：“拆开！”冯保打开奏匣，将两份奏本拆封：“这两道本子，一为都察院御史蔡启方所拟，名为《恳请惩处中官吴和诈传圣旨疏》；一为杭州知府莫文隆所奏，名为《杭州织造局用银甄别疏》。”
李太后问：“这两道本子，你看过吗？”冯保道：“回太后，奴才没看过。”李太后问他为何不先看看，冯保说：“外廷各衙所进奏本，分为两种。一种是普通奏章，每日辰时由通政司交给司礼监，待司礼监写出节略后再送呈皇上。另一种称为急疏，不论何时，急疏一到，就由通政司加盖十万火急印信，从会极门直接交给值日官送呈乾清宫。今日这两道本子，便是由会极门递进。”
李太后听后点头：“听这两份奏本的题名，倒像是急疏，朱衡在左掖门挨冻的事，听说在京城传得沸沸扬扬，各种说法都有，冯公公，你现在对我说实话，诈传圣旨，把朱衡老头子骗到左掖门，究竟是你的主意，还是吴和的主意？”冯保道：“奴才怎么可能出这等馊主意，依我看，吴和也不一定会出，蔡启方可能是捕风捉影诬告他。”朱翊钧狐疑地问：“大伴，你前天不是说，是朱衡到左掖门前闹事吗？怎么是骗来的？”冯保道：“吴和就这么禀报上来，奴才是听了他的。”朱翊钧问：“吴和为何要整治朱衡？”冯保道：“那天太后说要对朱衡薄加惩戒，奴才为杭州织造局用银事，也是生他朱衡的气，便在吴和面前，把朱衡数落了几句。”
李太后不悦道：“我说对朱衡薄加惩戒，那是一时气话，又没有传旨出去，你就当了真？如今弄出事儿来，外头文臣们还不知怎么议论咱娘儿两个呢？”冯保道：“老奴一定查个水落石出。”说起吴和，李太后早就听说，他行为不端，在宫中找了个宫女作对食儿。冯保只好说前天还骂了他。李太后道：“光骂是不成的，得按家法管教！大内宫廷，无论哪一方面，都应成为天下楷模，岂能成为藏污纳垢之地！”冯保道：“老奴铭记太后教诲，回头去一定认真整顿。”
李太后点头：“好吧，你念第二道本子。”
冯保打开第二道奏本：“杭州知府莫文隆仅就杭州织造局用银事伏奏皇上：造作龙衣之制，定自洪武圣祖皇帝，如今已历九帝而无稍改，遂成永制矣。然臣等因此反切忧虑，此中之弊，诚如上述。臣冒昧建言，制衣之价，宜重新核实，织造局之提调，亦应重新规制。此中要务，实为杜绝中官冒渎，擅作威福盘剥地方。”
冯保念到这里，额头上直冒虚汗。李太后盯着他说：“冯公公，莫文隆这道奏本，你觉得情况属实吗？”冯保道：“这个，老夫觉得莫文隆有些言过其实。”
朱衡靠在大迎枕上，面色憔悴。看到张居正进来，未曾说话先是一阵呛咳。张居正问侍候在侧的朱夫人：“太医的药，还在吃吗？”朱夫人道：“一直在吃，总不见好转。”朱衡说：“多谢首辅前来看望！老夫的病，只怕难得好了。”张居正让他不必多虑，并告诉他，蔡启方弹劾吴和的本子，今日已送进了乾清宫。朱衡点头：“蔡启方是老夫门生，他为老夫鸣冤，本在情理之中。但皇上受珰宦蒙蔽，指斥老夫，这个冤，只怕是难伸了。”张居正道：“朱大人放心，如果不能将吴和绳之以法，我这个首辅也不当了。我已调查明白，吴和与孙隆两个太监是好朋友，孙隆因工部不给移文，故生怨气。吴和下此毒招，替孙隆出气。”
朱衡气道：“这正是症结所在，他们坑害老夫，想强迫老夫就范，同意增加杭州织造局的用银额度，老夫偏要坚持到底！”
张居正道：“皇上已将你的奏章转到内阁拟票，朱大人，你这道奏章所表现的勇气与正气，诚为可嘉。今天，随蔡启方的奏章一道递进的，还有杭州知府莫文隆的奏章。他揭露杭州织造局的太监们如何鲸吞工价银，挥霍无度。”
朱衡霍然坐起，兴奋地说：“好，莫文隆敢捋虎须，有胆量！”张居正嘱他安心养病，说这两场官司替他打定了。朱衡道了谢，并说了想要致仕的意思。因他今年已经七十一岁了，这病一时半会儿好不了，只想让这把老骨头能够平安回到家乡，还望他在皇上面前多说好话。
西暖阁屋内一片寂静。李太后从冯保手中接过奏章：“按莫文隆报言，一件龙衣的工价银，悬殊竟这样大？”冯保道：“莫文隆只知其一，不知其二，他的话不足信。”
“一件龙衣制造的工价银，除了莫文隆所说的衣料价，还有珠宝这一项，龙衣上缀着的珍珠玛瑙，都采自南海或者暹罗，价格昂贵。衣料价比之珠宝价来，不过十分之一二。”
李太后半信半疑：“是这样？”
朱翊钧懂事地说：“龙衣这么贵，我就少制几件。”李太后道：“钧儿，这不是你少穿多穿的问题，这关涉到朝廷的纲纪，马虎不得。”她吩咐冯保：“两道奏章仍送内阁，请张先生拟票！吴和的事，就交给你了。”
张居正灯下看书，游七推门进来，轻轻喊道：“老爷。”张居正问他有什么事，游七小声禀道：“待会儿，冯保的管家徐爵要来找我。”张居正纳罕道：“找你干什么？”游七道：“为吴和的事。听说蔡启方的本子递到李太后那里之后，李太后发了大脾气。小的猜想，肯定是冯保授意，让他摸摸老爷对此的态度。”
游七家一座小四合院，本是一座旧房子，才买下来的，稍加修缮，就可以住人了。这小院子的好处是紧挨着张府高大的院墙，在东墙开了一个门，一走进去，就是张居正府上。徐爵下轿，走上前去扣了扣铜门环，听得里头有人出来。开门的是游七，徐爵闪身进去。
在过道中，徐爵便问他首辅大人今晚回家了吗，游七道：“回来了，正在厅堂里会客呢。”徐爵揶揄他，今晚上为何没去积香庐，游七笑道：“哪能天天去！女人嘛，只能当药吃，不能当饭吃。”徐爵笑道：“老游开化了，说出的话都是经验之谈，听说你仿效你家老爷，也准备迎娶一位如夫人？”游七紧张起来：“谁说的？”徐爵道：“世上哪有不透风的墙。你前天是不是领着一位娇滴滴的小娘子，跑到七彩霞绸缎店里去了？听郝一标说，你一口气为那小娘子选了二十多种布料。”游七尴尬地承认：“是有这回事，这老郝，也真是嘴巴长。”徐爵问：“那小娘子是谁？”游七道：“工科给事中刘炫的姨妹。”徐爵“哎哟”一声：“还是个官眷，你老游有福气，娶过来了吗？”游七道：“看了日子，定在三月十八。”徐爵道：“唔，还有个把月，到时候咱来讨杯喜酒吃。”转而又说：“你们主仆二人活得有滋有味，只苦了咱家老爷。”游七问：“你家老爷怎么了？”徐爵道：“那两道本子的事，你未必不知道？”
游七老实回答：“知道。”徐爵叹道：“咱家老爷，今年可是流年不利啊！增加杭州织造局用银额度，是他想办的第一件事，谁知一伸头就撞上一枚大铁钉。”
游七试探地问他：“蔡启方的那道本子，你怎么看？”徐爵道：“咱家老爷最头痛的，就是这道本子。”游七道：“冯公公头痛，原也在情理之中。可是你老徐不应该头痛啊，你应该高兴才是。”游七压低声音：“你老兄不是早就看不惯吴和吗？何不借此机会除了他！”徐爵冷笑一声：“吴和当年烧冷灶，在咱家老爷与孟冲争斗的时候，铁心投到咱老爷门下，老爷上台，他就得到了内官监掌印的大肥差，多少人都得巴结他，但这家伙我实在看不惯。”游七道：“看不惯就除掉呗。”徐爵沉默不语。半晌，游七道：“怎么，老兄不敢？”
徐爵发话道：“不是不敢，只虑着这小子是咱老爷的干儿子，怕咱老爷下不了手。”游七道：“你要把道理讲给冯公公听嘛！吴和这小子是个买干鱼放生——不知死活的人，留着他只会坏事。”徐爵点头道：“这倒也是，回去劝劝老爷，让他丢卒保车。“游七劝他说：“这是上乘之策，如果冯公公亲手处置了吴和，外头这些官员的嘴，还不一下子都堵住了？”徐爵听到这里，低头寻思了一番，干笑几声，对游七乐道：“你游七满脑子油盐酱醋，哪有这灵性的脑袋？你说，这是不是首辅大人的主意？”游七说：“是的。你下午捎信来，说是晚上要来拜访，我就估摸着是为这事儿的，故先请示了咱家老爷。”徐爵点头道：“事到如今，也只好如此了。”
冯保眼皮不抬，问：“见到游七了吗？”
徐爵赶紧趋前一步道：“见到了，游七出了个主意。他建议借此机会，把吴和撤掉。”冯保道：“游七知道吴和是咱的干儿子吗？”徐爵说：“知道！老爷，这吴和自恃是你的干儿子，到处飞扬跋扈不可一世，弄得口碑很坏。如今不单在大内，就是在外头，也有不少传闻哪，不然，游七怎么会知道呢？吴和收受贿赂，明码实价地卖官，还玩对食儿，这些游七全都知道。”
冯保道：“对吴和，外头还有什么舆论？”
徐爵小心答道：“太多的奴才也不知道，不过，宫里头对他的舆论却是更多。”
冯保把茶杯一拍，叹道：“这个吴和，确实成了老夫一块心病。”
徐爵道：“老爷，对这吴和，奴才也总是有些担心。诈传圣旨的事儿，是在老爷这儿定的，是天大的机密，怎么那个蔡启方能够知道呢？”冯保说：“咱也一直琢磨这件事，究竟是谁走漏了风声？”徐爵掰着指头算道：“孙隆做事细心，胡本杨生性胆子小，这两人都不会坏事。惟独这个吴和，是个狗过门槛嘴向前的角色，他好表功！依奴才看，八成儿是他露了口风。”
冯保听了半晌不做声，然后阴沉沉问了一句：“依你看，应该接受游七的建议？”
徐爵说：“这主意不是游七出的。”冯保眉毛一挑：“那是谁出的？”徐爵道：“是张先生。”
“你怎么知道？”
“是游七亲口告诉我的。这主意一石二鸟，既平了外廷官员的怨愤，又堵了后患。所以，干脆把吴和撤了。”
冯保忽然眼露凶光，恶狠狠地说：“你立即备轿！去张居正府上。”
冯保一见张居正，便说：“张先生，夜深了，也不好更多打扰你，咱就有话直说吧！今儿个皇上将两道奏本送到内阁拟票，你打算如何办理？”张居正道：“这两件事，都牵扯到你这位大内总管，因此，我也想听听你的建议。”冯保面上似笑非笑：“建议？建议倒是有，你会听吗？”
张居正道：“请说。”
冯保道：“蔡启方告吴和诈传圣旨，这是诬告。你拟票，就拟一个惩处蔡启方的条款，张先生，你做得到吗？”
张居正道：“请冯公公接着说。”
冯保说：“第二道本子，是莫文隆就杭州织造局用银一事，捕风捉影说中官从中贪墨，这也是往咱太监头上扣屎盆子，老夫气死了。”张居正问道：“那，冯公公你说，这第二道本子，又该怎么拟票呢？”冯保说：“指斥莫文隆只知其一，不知其二，是一派胡言。”
张居正沉默。冯保问：“张先生，你做得到吗？”
张居正明白答道：“做不到。”
冯保说：“我就知道你做不到，张先生，老夫今晚上要说点怄气的话，你不要过河拆桥哇。你忘了三年前，老夫为了让你当上首辅，所耗费的心血吗？”
张居正道：“这一点，我从未忘记。”
“可是，老夫却觉得，你张先生对待这两道奏本的态度，却是与老夫作对啊！”
张居正道：“如果冯公公这样认为，我就真的感到委屈啊！冯公公，你大概还不知道，吴和在外头是如何败坏你的名声的吧？”
迎着冯保质疑的目光，张居正朗声道：“不只是在大内，就是在整个儿京城的官场，几乎没有人不知晓，吴和是你的干儿子，你接掌司礼监之后，提拔吴和任内官监掌印，吴和利用这份权力，卖官鬻爵，大肆收受贿赂。他的一举一动，早就受到各路言官的注意，眼下，至少不下十人，要上本弹劾吴和，都被我压下了。”
冯保点头：“吴和收受贿赂的事，我也有些耳闻。”
张居正说：“如果仅仅弹劾吴和，倒也没有什么，关键是这个吴和，处处显示他有您这个干爹做后台，甚至认为收受贿赂是受您的指使。”冯保紧张地问：“你听到了这样的风声？”张居正道：“不只是风声，有的言官还查到了证据。”冯保颤声说：“老夫一身清白，不怕人栽赃。”张居正道：“冯公公，我相信你是清白的，但设若这些弹劾的奏章送到太后与皇上那里，皇上只要批旨调查，你总还是被动吧。”
冯保目光不定。
张居正道：“因此，我给你出主意，对吴和要大义灭亲。杭州织造局的用银事，你也千万不要袒护，我这里见机行事，一定保你冯公公的平安。”
吴和乘一顶四人中轿回到新购的宅子里，他的管家麻大年耳语道：“表哥，咱把他带来了。”吴和喜上眉梢：“先进屋再说。”
吴和一进客堂，立刻就有仆役上来给他宽衣看座，又有女婢忙颠颠沏茶上来。麻大年也招呼客人落坐了。吴和借着灯光细看这位客人：鼻子眼睛皆小，穿着一件半新不旧的梭子布藏青道袍，整个一个邋遢相。麻大年介绍道：“老爷，这就是胡先生，人称大仙。”
胡大仙是有名的“神医”，据说他祖上传下来几个秘方，可以让人还阳。吴和问：“胡先生的祖传秘方，有什么灵效？”胡大仙竖起两根指头：“就两个字，造势！咱这秘方的功效是，无势造势，有势长势。”麻大年插话：“表哥，胡大仙是有这本事，咱见过。”吴和颇为心动：“胡先生，这势真的能补上？”胡大仙道：“能！”吴和问：“要多少时间？”胡大仙说：“这就事在人为了。”吴和让他直说，别卖关子，胡大仙道：“咱不是卖关子。只是要看你吃什么药。”
“丧元补元，这是大法，你知道最好的元气藏在哪儿？”
吴和道：“你说。”
胡大仙说：“是一岁左右的小猴子的脑髓，吴公公若是能半个月吃一个猴脑，保准两年，你就同正常男人一样了。”
胡大仙一拍胸脯，大包大揽说道：“吴公公这是说哪里话，两年后，咱胡某包你能够传宗接代。”
街上，陈应风率番役急驰而过。
夜深人静，一乘两人抬的小轿进了胡同口，在吴和宅门前停下。轿上下来一个腰挂牙牌的小内侍。吴和站在门口相迎。
卧房内，小内侍脱下伪装的衣服，显出勾人魂魄的女儿身，这正是吴和的对食儿赵金凤。吴和迫不及待地把赵金凤搂抱到**，一边说：“心肝，想死我了！”一边将手伸进赵金凤的衣服里，在她胸脯上一片**。赵金凤哼哼唧唧，忽然一把推开吴和：“真可惜，你是个假男人。”吴和道：“再过两年，我就是真男人了。我今晚上见了一位胡大仙，他能重新造势。”赵金凤说：“我看八成儿是江湖骗子。”吴和说：“为了你这个心肝宝贝，我也只能是死马当做活马医了。”
两人倒在**扭作一堆。
几条黑影从黑暗中蹿出来，其中一人飞起一脚，房门“咣啷”一声被踢得大开。