先从自己认错开始

只有让人信服的人，才能领导别人。

——［古罗马］塞涅卡

3年前，我的侄女约瑟芬·卡耐基到纽约来担任我的秘书。她当时只有19岁，高中毕业，没有什么做事的经验。如今，她已是一位十分干练的秘书了。在刚开始的时候，她十分敏感脆弱。有次我准备指责她，却又马上对自己说：“等一下，戴尔·卡耐基，等一下。你几乎有约瑟芬两倍的年纪，做事经验更是多出好几倍，怎么可以要求她能有你的看法、判断和主动自发的精神——何况你自己也并不挺出色？还有，戴尔，你在19岁的时候是什么德行？记得你像蠢驴一样犯下的错误吗？记得你做过这些……还有那些……吗？”

一想到这里，我不得不老实地下个结论：约瑟芬比我19岁时要好得多——而实在惭愧得很，我反而没有称赞过她。

于是，一遇到约瑟芬犯错时，我总是这样说：“约瑟芬，你犯下了一项错误。但是，老天知道，我以前也常常如此。判断力并非生来具备，那全得靠自己的经验，何况我在你这个年纪的时候还比不上你呢。我实在没有资格批评你或别人，但是，依我的经验，如果你这么这么做的话，会不会好些呢？”听别人数说我们的错误很难，但假如对方谦卑地自称他们也并非完美，我们就比较容易接受了。

加拿大有位工程师叫迪利斯通，他发现秘书常常把口授的信件拼错字，几乎每一页总要错上两三个字。那么他是如何让秘书改正这一错误的呢？

“就像许多工程师一样，别人并不以为我的英文或拼写有多好。我有个维持了好几年的习惯，就是常常随身带着一本小笔记本，上面记下了我常拼错的字。我虽然常常指正秘书所犯的错误，但她还是我行我素，一点也没有改进的意思。我决定改变方式，当我又发现她拼错时，我坐到打字机旁，告诉她说：这字看起来似乎不像，也是我常拼错的许多字之一，幸好我随身带有拼写本（我打开拼写本，翻到所要的那页）。哦，就在这里。我现在对拼写十分注意，因为别人常常以此来评断我们，而且拼错字也显得我们不够内行。

“我不知道后来她有没有采用我的方法。但很显然，自那次谈话之后，她就很少再拼错字了。”在批评别人之前承认自己也不是十全十美的，这样就比较容易让人接受了。

智慧的布洛亲王在1909年深刻体会到这种做法的重要性。当时德皇威廉二世在位，他目空一切，建设陆、海军，妄图在世界称霸。于是发生了一件让人惊奇的事情！德皇说了一些让整个欧洲都震惊的话，不仅如此，德皇在做客英国时，还把这些高傲而荒谬的言论当众发表出来，并允许《每日电讯》在报上刊登。

例如，他说他是唯一对英国感觉友善的德国人；他正在建造海军以对付日本的威胁；他还表示，只有他才能庇护英国使其不受法、俄两国的威胁；他还表示英国洛伯特爵士能在南非打败荷兰人，都是他的功劳。

过去和平的一百多年里，没有哪个欧洲国王会如此出言不逊，甚至引起欧洲各国的哗然。英国更是非常愤怒。

在这强烈的公愤中，德皇也渐渐感到事态严重。他惶恐不安地希望布洛亲王代为受过，要他宣称这一切都是他唆使那样做的。

可是，布洛亲王说：“但是陛下，恐怕全欧洲人都不相信我会唆使陛下说那些话的。”

布洛亲王话音刚落，就发觉自己犯了大错。不出所料，德皇愤怒了，他咆哮地说：“你认为我笨得犯下了连你都不会犯的错误吗？”

这时布洛亲王并没有惊慌失措，而是恭敬地说：“陛下，我绝无此意。我在很多方面都远不如陛下，在海洋和军事知识上更是这样。而在自然科学方面，当陛下解释晴雨计、无线电报、伦琴射线的时候，我也只有听的份。我对自然科学是什么都不清楚，别说物理化学，连最简单的自然现象我都解释不了，所以为了弥补我的无知，我学了一些历史和政治方面的知识，也许对我的工作有些帮助。”

德皇渐渐地眉开眼笑，因为布洛亲王称赞了他，并谦逊地说了自己。德皇饶恕了他并热情地说：“我不是经常跟你说，你和我各有所长，只有相辅相成，精诚合作，才能够有所作为。”那天下午，他紧紧握着布洛的手，说：“如果有人向我说布洛不好，我就砸烂他的鼻子。”是啊，谦卑地赞扬一下对方，就能让一位傲慢孤僻的德国皇帝转怒为喜。我们可以想象，在我们的生活中，谦卑和赞扬会起多么大的作用，如果用好了，会给我们不断地带来惊喜。

面对一个有错不改的人，你只要先说自己的错误，就能更容易地让他改正错误。马里兰州提蒙尼姆的克劳伦斯·周哈辛就知道这个道理。有一次，他看到了他15岁的儿子正在学抽烟，他是怎样处理的呢？下面是他的话：

“是的，我不想让大卫抽烟，但我和我妻子都一直在抽，我们起了不好的示范作用。于是，我没有对他说不能吸，也没有恐吓他吸烟怎样不好。我给他讲我自己吸烟的事。我对大卫说，我像他这么大时也开始吸烟了，很快我就上了瘾，吸烟严重损害了我的健康，而现在我几乎都戒不了了。

“大卫考虑了一阵子，然后告诉我，他决定在上完高中前就不吸了，而直到现在他都没有再吸。

“从那次谈话后，我也决定不吸了。在家人的帮助下，我成功地把它戒掉了。”

要改变一个人而不引起伤害的第三个原则是：

在说别人的错误前，先说自己的错误。