无意注意和有意注意
一般来说，注意力分为有意注意和无意注意。
一、无意注意
所谓无意注意，就是没有预定目的，也不需要意志努力的注意。这种注意往往是由某些新奇的、强烈的、变化着的刺激引起的。比如，大家正在开讨论会，忽然有一个人推门进来，大家都不由自土地转过头去看他；又比如，当我们上街时，看到一大群人围在一起，也会不自觉地走上去想看个究竟……这些都属于无意注意。可见，这种无意注意在我们生活中是非常常见的。
正常情况下，能够引起一个人无意注意的事物主要有以下特点。
1．相对强烈的刺激
例如一声巨响，一道强光，一种鲜艳的颜色等，这些事物由于具有相对强烈的刺激，都会立刻引起我们的注意。但在这种情况下，起决定作用的不是事物的绝对强度，而是事物的相对强度（即事物与其他事物互相比较的力量）。例如在屋里安静的时候，很小的脚步声也能引起注意，而在很喧闹时，这种脚步声就不起作用了。
2．突然发生变化的刺激
当周围的环境和事物突然发生变化时，肯定每个人都能感觉得到。例如，老师上课上得好好的．突然停止不说了。这时，孩子们肯定会好奇地去注意，老师到底发生了什么事情。再比如，我们在家里午休的时候，门外突然响起了一阵鞭炮声，这时，想出去看看到底发生了什么事情，是很多人普遍的心理……凡此种种，都属于因突然发生的强烈刺激引起的无意注意。
3．不断变化的刺激
事物的不断变化会引起人的生理反应，例如，商场的霓虹灯一闪一闪的，特别容易引起我们的无意注意。这是因为，一闪一闪的霓虹灯刺激了我们的视觉神经。又比如，在图书馆里，很多人都在安静地看书，这时，有两个人在喋喋不休地交谈着，使人们很难静下心来看书。这是因为，不断变化的说话声让人不得不去注意它。
4．直接兴趣引起无意注意
注意与兴趣的关系非常密切，凡是能引起兴趣的事情都能引起注意。兴趣有直接兴趣和间接兴趣两种；直接兴趣是无意注意的主要源泉，这类兴趣通常又可分为两种。
(1)专业的兴趣。一个热爱自己工作的人，他对有关工作的一切事物都会觉得有兴趣，都要注意它，而这些事物对别人可能是非常乏味、不加注意的。
(2)一般的兴趣。人们除了工作和业务以外，还有许多事物是会勾起他们的兴趣的，因而也能引起他们的注意，例如电影、戏剧、小说和一般性的科学问题等。
二、有意注意
所谓有意注意，就是有自觉的目的，必要时还需要一定努力的注意。例如你正在用心看书，听见别人谈到使你感兴趣的问题，你的注意就不由自主地转向他们的谈话内容，这是无意注意。如果当时你想到必须坚持学习，经过一定的努力，仍旧把注意集中在书上，这就是有意注意，这是一种主动的、服从于一定目的要求的注意。
有意注意是在生活实践中发展起来的，因为无论从事什么活动，你都会经常被迫做一些使你不感兴趣而又必须做的事，这时你就必须通过一定的努力，迫使自己把注意力集中到那些活动上去。因此生活实践是锻炼注意力的极重要的手段。有的人经常不能集中注意地听讲和自学，可能就是过去在学习上、工作上没有经过很好的锻炼。
引起有意注意的原因是对于某种事物的间接兴趣。所谓间接兴趣，就是我们对于某种事物本身没有兴趣，而对于这种事物未来的结果感兴趣。例如你本来对学习外语没有兴趣，不注意学习，但因为认识它是学习外国先进科学技术的重要条件之一，而学习外国先进的科学技术你又很有兴趣的（直接兴趣），于是你就决心努力去学习外语，这就是由于间接兴趣在支持。由此可见，有意注意是和认识工作的目的，积极地克服困难，努力地完成任务分不开的。
三、有意注意和无意注意之间的关系
上文提到，无意注意主要是由直接兴趣所引起的，而有意注意是由间接兴趣所引起的。在一定条件下，直接兴趣与间接兴趣是可以互相转换的，这就意味着，无意注意与有意注意也是可以互相转换的。比如说，有些孩子在初学数学时，对数学并不感兴趣，只是在师长的谆谆教导下，为了取得好成绩不得不集中注意力去学习，这时的注意就是有意注意。后来，孩子逐渐克服了学习上的困难，学习成绩突出，获得老师的喜爱、同学的羡慕等，这时候，数学本身逐渐引起了他的注意。只要一上数学课，他的注意就自然地集中到学习上去。这个时候，孩子的注意力就从原来的有意注意转化成无意注意了。当然，这种无意注意已经不同于一般的无意注意了，它是“特殊种类”的无意注意。这种无意注意可称为“有意后注意”，因为它是由有意注意通过努力学习而转变来的。
与有意注意可转化为无意注意同理，无意注意同样可以转化成有意注意。例如在树林中突然发现一种令人惊异的、奇异的植物，这本来是无意注意，但如果我们因此去研究它，这就成为有意注意了。
任何工作和学习，都要求有意注意与无意注意相互为用，因为只有有意注意而没有直接兴趣的工作和学习是很吃力的，也是难以持久的。同时，任何工作和学习都有它比较枯燥和单调的一面，做久了总免不了厌倦，而且又经常有别的事物在扰乱我们的注意，所以只靠无意注意也是难以持久的。只有无意注意与有意注意有效地结合起来，才能提高注意的质量。