火烧焦湘山

为了排遣愁绪，秦始皇在离开彭城之后便向西南进发，渡过淮河进入原楚国的境地，去观赏衡山。尤其是离山脚不远处，由南向北横亘有一条蜿蜒的白练，在阳光的照射下闪闪发亮，这就是湘江。

这使秦始皇想起，原来在征服西南、安抚蛮夷，由卓绿在桂林郡修的灵渠，沟通了广大西南地域的水系，促进了水交通，繁荣了经济。而湘江的一泓汹涌湍急的河流，正挟着恢宏激越的江声，日夜不息地向洞庭湖流去；在他身前吹过的飒飒金风，则带着来自西南的蒸腾云气，沿着南岳这条山脉向它的尾部——岳麓山奔涌而去。

秦始皇为自己的德泽远布感到欣喜与自豪，下山之后便率领数以万计的车、骑大队轰隆隆地驰抵长沙，视察了新设置的郡治，在郡守陪同下游览了岳麓山，欣赏了云掩峰麓、鹤鸣泉畔、红叶枫林、青烟洲渚的湘江秋景，感到非常高兴。

虽然事先未获通知，来不及为君主准备行宫，长沙郡守仍是极力挽留，准备立即装饰御寝房，央求秦始皇稍事盘桓，也好借此获得忠君敬主的美名；但秦始皇游兴正浓，并无倦意，就没有停留，命丞相王绾、隗状记下了郡守的佳绩并亲自赐予重赏。大队人马领略了当天接风、次日饯行的两餐丰盛的湘莱酒宴后又匆匆上路，很快来到了湘江尽头的洞庭湖畔。

早在渡淮入楚的时候，中车府令赵高就派驿邮通知了南郡郡守和云梦县令，征调了上千艘船只，供秦始皇君臣们使用。当辑辑车阵、萧萧马队似大片黑云压到洞庭湖畔的时候，郡守和县令等当地官员忙一拥而上恭迎君臣，并掀起车帘指向岸边。秦始皇举目展望，只见上千艘大小船鳞次栉比地停靠在湖畔，简直像一片小洲，船上樯桅如林，就像军阵前扎的塞垒林壁，阵式颇为壮现，他对郡守、县令等连声夸奖，并询问当地有何江山胜迹。

郡守躬身禀奏说，这里是湘江入湖处，入湖约三十里便是湘山，又称青草山，风景绝佳，上有湘妃祠，是个名胜古迹，值得观赏。

秦始皇使决定次日率人泛舟渡江入湖，登湘山一游。随行的博士建议，先行祭江，请江神保佑风平浪静，确保明日行舟安全；因为泰山封禅之时就是砍树刈草，辟石破土，事先没有祈祷神祇，才被暴风雨袭击的。

秦始皇便斋戒沐浴，命李斯撰写一篇祭江神的祭文，亲率几位近臣到江边焚文、奠酒、献牲、拜祭，然后回到御营安然入睡。

翌日，匆匆用过早膳，君臣、嫔妃们次第登船，起锚转棹，向湖中划去。前桨后橹只搅得浪花飞溅，樯桅上成千面白帆鼓风高扬，似片片白云飘飞，引得成群的江鸥逐帆绕桅，来回飞鸣，给滟潋的湖光增加了更多的色彩。

正当船队悠悠地破浪前进，忽然从北面刮来一阵风，势头与船行方向相逆，使航速慢了下来。那风势却越刮越猛，船工们坚持着与风浪搏斗，艰难地前进，但狂风巨浪更加凶猛，掀翻不少船只，有百余名嫔妃和将士不幸落水而葬身鱼腹。

秦始皇所乘坐的是一艘最大的楼船，虽然体宽底平，但也禁不住狂风的袭击和巨浪的掀打而左右摇晃，前后颠簸；加之他不识水性就更加惊慌，竟顾不上君主的尊严和体面，吓得紧闭双眼，浑身颤抖不止。

幸亏船工们艺高人胆大，看准风向，将帆侧转，把风力兜过来，使之成从侧面鼓帆，推船前进。经过半个多时辰的逆风航行，终于抵达了湘山。

秦始皇在赵高、李斯等人的搀扶下离船登岸，在一块巨石上坐了好一阵才缓过神来，这才缓步向山上攀登。

这时风力已逐渐减弱，却引起了秦始皇的怀疑，回头问那位博士说：“昨夜所祭江神为哪位神灵?”博士忙回答说： “此间之江神为湘君与湘夫人，已在此为神久矣。”

秦始皇蹙眉说： “湘君、湘夫人?朕似曾听说，但不熟知其为何许人也。”

“昔尧帝之二女，长名娥皇，次名女英；尧以舜贤德既禅以帝位，且以二女嫁舜。后舜帝巡视荆楚南疆，死于苍梧之野，号曰重华。二妃闻帝薨，大哭，泪落于竹上，遂成斑竹，后皆溺湘江殉帝，封为湘君、湘夫人。”

博士好不容易得到一次咨询，便高兴地把湘水神的来历叙述一番。本来到此就可以结束了，但他又意犹未尽地补充说： “此故事皆见于楚大夫屈原《楚辞·九歌》,陛下想必读过的。"

“读过的，读过的!寡人日理万机，怎还记得这些人文掌故。”秦始皇被这位博士无意地揶揄一番，大不耐烦，便没好气地回斥他几句，并联想到昨夜祭江神就是这个博士的主意，要是不祭，这两个妇人家未必知道自己要渡江涉湖，也许今天不会有这场大风，以致弄得朕如此狼狈。今天的大风肯定是此二人要挡寡人的驾所刮起来的!

他越想越气，把在彭城深夜静思所得的要戒骄戒躁，冷静沉着，加强涵养，克己制怒的心得忘到九霄云外，暴怒地骂起来： “于泰山伐草木、辟土石，致遇风雨。盖天地为所敬奉之尊神，其所示儆，朕当领受。泗水失鼎既为周武王所为，彼乃古之君王，朕亦不予责备。唯此娥皇、女英既为妇道，又已亭祭，为何不息浪平波以迎朕之驾幸，反而兴风作浪，溺我嫔妃、将士，且使朕备受惊恐，实乃罪大之极!”说罢便回过头去，向南郡郡守和云梦县令下诏： “即使刑徒三千人皆伐湘山树，赭其山!”

秦朝当时实行严刑峻法，服刑者为数极多，三千囚徒很快就调集来了，把方圆近二十里的湘山上的树木砍伐得一株不剩，地上被刨得寸草不留。秦始皇又下令放火烧山，把参天古树和蔓地细草都烧成了灰烬，遍地山石被烧得崩炸坼裂，岩石全变成了赭红色。

秦始皇亲自到湘山祠，督令将士们将祠堂捣毁，把湘君、湘夫人的雕像投入大火烧掉。冲天的烈火足足烧了三天三夜，把天空照得通红，洞庭湖和湘江的水被映得像鲜血在泛漫、流淌。

秦始皇大发无名之火，再一次暴殄天物烧了湘山，然后自南郡取道武关回到咸阳。

在咸阳只小憩了三个月，秦始皇又开始了第三次大巡狩，当车队行到博浪沙时，心情突然感到紧张，急令车队加速，准备行刺秦始皇的张良和大力士也着急起来，没等判断准确，就将那重达一百二十斤的铁锥向最前面的车猛砸过去。

大力士真是既有膂力，又有眼力，那铁锥正好不偏不倚地从六根车的顶盖上直落下去，只听得轰隆隆一声响，车被砸得粉碎。顿时周围的车都戛然地骤停下来，人们一起涌到被砸的车前，于是车停、马嘶、人喊，声音杂乱而起，随即是骑、步兵行动，向山上冲来，进行大肆搜索!

张良及其助手大力士早就做好准备了，一见铁锥击中了目标，就立即从看好的一条小路飞奔而逃。

遗憾的是，他们万万没想到，被砸中的竟是一辆副车，那被砸得脑浆迸射，血肉模糊的死者，仅是一名御者而已。秦始皇正好坐在这辆副车旁边的主车里，当那副车被砸中，周围的车辆全都骤然停下之时，马被惊得昂首长嘶作人立，秦始皇猝不及防，从座位上被弹起，狠狠地摔了个四脚朝天。虽然摔得很痛，但他绝不叫疼，而是使出多年练就的武功，双脚使劲蹬踏，头往上一抬，腰一发力，好一个“鲤鱼打挺”就站起来了。

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他暴怒如雷地发出狼嚎般的嗥叫，命令虎贲军围山，搜拿刺客。但任凭千军万马如何搜得仔细、严密，张良及其助手大力士，早就从捷径逃出秦军的包围圈，回到好友项伯那里去了。这个张良后来帮刘邦，打下了汉室江山。

由于受到博浪沙锥击的惊恐，全国大索十日又毫无所获，秦始皇便在巡狩的之罘山上立了两块石碑。

秦始皇再次南下琅邪，三天两头地登上琅邪极目远眺，希望徐福能够回来；但是十几天过去了，仍然是“过尽千帆皆不是”,只好披着落日的余晖怅然而归。失望之余，便觉得没有必要守株待兔，就取道恒山、上党回到咸阳。