灭燕

燕国是秦始皇彻底吞灭的第五个大国。它是一个大且弱的国家却一战而亡的典型。

西周初年，封召公于北燕，他的子孙逐步征服这一地区。燕国成为姬姓的“文武所褒大封”之一。春秋战国时期，燕国先是位列十二诸侯，后又跻身七大战国，也曾强盛一时。

燕国的始祖是召公奭。周成王时期，召公与周公共同辅佐幼主。召公之政甚得民心。他死后，民众作《甘棠》之诗来怀念他。燕国立国达八九百年之久，在姬姓诸国中最后灭亡。

西周、春秋时期燕国国势较弱，战国以来，燕国逐渐强盛。但是，仍比诸雄要弱一些。燕国的社会改革晚于各国。燕国最值得夸耀的功业莫过于燕昭王变法图强，几乎将齐国灭掉。

约公元前315年，燕王哙效仿古代的禅让制度，将王位转让给子之，引起政治动**。齐宣王采纳孟子的意见，举兵伐燕，很快攻破燕都。燕王哙身死，子之被杀，燕国几乎灭亡。

燕昭王即位后，发愤图强，誓雪先王之耻。他师事郭隗，筑黄金台，求购千里马骨， “卑身厚币以招贤者”。于是， “乐毅自魏往，邹衍自齐往，剧辛自赵往，士争趋燕”。

公元前284年，燕国参与五国攻齐。燕昭王以乐毅为将，命其直接进攻齐都临淄。半年之间，乐毅连下七十余城，几乎灭亡齐国。

战国中后期，燕国染指中原，多次参与合纵攻秦，与齐、赵也互有征伐。其中燕国与赵国之间战事频仍，虽负多胜少，却加速了赵国的衰落。 “唇亡齿寒”,失去了赵国的屏蔽，燕国也就直接暴露在秦军的兵锋面前。

鹬蚌相争，渔翁得利。秦国击破赵、燕，得益于二雄相争。燕、赵两强为邻，势必互有争夺，战事频仍。秦国利用两国相争，坐收渔翁之利，最终一战而并擒双雄。

燕赵第一次恶战发生在公元前251年。秦赵长平之战、邯郸之战，赵国损失惨重。燕王喜目光短浅，欲趁机攻赵，首开兵衅。他不听昌国君乐间的劝阻，出动六十万大军，兵分两路伐赵。赵国派廉颇率军八万对抗，将两路燕军击溃，追击五百里。廉颇包围燕都，迫使燕国割地请和。

在秦始皇统治时期，燕赵之间战事不断，秦国相机介入其中。秦始

皇四年(前243),赵王派李牧攻燕，占领武遂、方城。翌年，燕王派剧辛率军击赵，赵王令庞媛率军御敌。剧辛、庞媛本是故交，他们各为其主，相互厮杀。庞媛消灭燕军二万，杀剧辛。秦始皇十一年(前236),赵将庞媛再次攻燕，夺取狸、阳城。秦始皇遂以救燕为名，派王翦、桓崎、杨端和击赵，连克九座城池。秦赵两国的对决进入尾声，燕国也就岌岌可危了。

秦赵大战犹酣之际，在秦国做质子的燕国太子丹逃归故国。为了挽救燕国的危亡，他亲自导演了脍炙人口的历史故事——“荆轲刺秦”。

太子丹本是秦始皇孩提时代的挚友，当初太子丹在赵国做质子，与秦始皇是幼年伙伴。可是，秦始皇立为秦王，太子丹质于秦，而秦始皇待之甚薄，不加礼遇。太子丹备遭凌辱，怒火中烧。

秦始皇十五年(前232),太子丹寻机潜逃回国。他清醒地看到燕与秦势不两立，秦国“非尽天下之地，臣海内之王者，其意不厌”。他急于弱秦复仇，于是与太辅鞠武商议对策。鞠武劝他静观待变，不要因急于复仇而招惹强秦。

过了一段时间，秦将樊於期获罪，逃亡至燕，投在太子丹门下。鞠武认为，强秦积怨于燕，已足以令燕国胆战心惊，太子丹潜逃更加深了怨恨，如果再收留秦国叛将，势必激怒秦王。他主张尽快将樊於期遣送出境，联合三晋、齐、楚和匈奴共同对付秦国。

太子丹认为这个方略很难收到成效，所以积极筹划刺杀秦王。荆轲因此而名著史册。

荆轲，卫国人，燕人称为荆卿。他“好读书击剑”,有谋略、有胆识， “其所游诸侯，尽与其贤豪长者相结”,他是一位慷慨悲歌之士。荆轲嗜酒，每日与两位至交好友高渐离及狗屠饮于燕市。酒酣耳热之时，高渐离击筑，荆轲和而歌，欢歌悲泣，旁若无人。燕国处士田光知其非寻常之人而善待之。

秦始皇灭韩攻赵，燕国形势紧迫，太子丹向田光请教对策，田光把荆轲推荐给他。太子丹恳请荆轲担当刺秦重任，他认为： “今秦已虏韩王，尽纳其地。又举兵南伐楚，北临赵。王翦将数十万之众距漳、邺，而李信出太原、云中。赵不能支秦，必入臣，入臣则祸至燕”。燕国弱小，不是秦国的对手，而诸侯畏惧强秦，不敢联手抗秦。

因此，最佳的方略是派遣勇士出使秦国，设法胁迫秦王全部归还侵占各国的领土。如若无法实现，不妨刺杀秦王。这样一来， “彼秦大将擅兵于外而内有乱，则君臣相疑，以其间诸侯得合从，其破秦必矣。”荆轲略表推辞，见太子丹顿首固请，便慨然允诺。于是，太子丹尊荆轲为上卿，优礼备至，提供最好的住房、食品和奇珍异物， “车骑美女恣荆轲所欲，以顺适其意”。

秦始皇十九年(前228),王翦破赵，虏赵王，进兵至燕国南界，寻机渡过易水伐燕。燕国上下震动。太子丹敦促荆轲尽快赴秦。荆轲请求两样东西，一是燕地督亢的地图；二是樊於期的首级。他认为，秦始皇急于夺取燕国领土，又以“金千斤，邑万家”悬赏缉捕樊於期，献上这两样礼物，可以获得秦王的信任。

太子丹当即答应提供地图，而樊於期的人头则不忍心。荆轲亲自面见樊於期。樊於期报仇心切，当即自刎而死。

太子丹又为荆轲提供了四个条件：一是赵国工匠徐夫人锻造的匕首。这种匕首价值百金，锋利无比，又以毒药淬之，可以见血封喉。匕首藏于地图之中，以便携入秦宫。二是燕国勇士秦舞阳。他“年十三，杀人，人不敢忤视”。太子丹令秦舞阳为荆轲副手。三是敢死之士二十余人。众勇士也随从入秦。四是价值千金的财物，供荆轲打通关节使用。

荆轲还约一位朋友同行，由于路途遥远，尚未赶到。太子丹急不可待，怀疑荆轲有悔改之意。荆轲怒，立即出发。太子及其亲信宾客都身穿白色衣冠送行。在易水岸边，众人敬酒壮行， “高渐离击筑，荆轲和而歌，为变徵之声，士皆垂泪涕泣。又前而为歌曰： ‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还!’复为羽声慷慨，士皆瞋目，发尽上指冠。于是荆轲就车而去，终已不顾”。

荆轲至秦，通过秦王宠臣中庶子蒙嘉向秦王进言：燕国“愿举国为内臣，此诸侯之列，给贡职如郡县”,还送来樊於期的人头。秦始皇闻之大喜，于是决定身着朝服，设九宾之礼，在咸阳宫接见燕国使者。

荆轲等人奉命晋见。荆轲捧着樊於期头匣，秦舞阳捧着地图匣，顺次入殿。走到王位的台阶下，秦舞阳被威严的朝仪所震慑，脸上色变，身体颤抖，群臣产生怀疑。荆轲回顾秦舞阳，微微一笑，走上前去向秦王谢罪，请求宽恕这个没有见过大世面而有失礼节的蛮夷之人。

秦始皇不加怪罪，下令献上地图。荆轲从容地展开地图， “图穷而匕首见”。他左手抓住秦始皇衣袖，右手持匕首猛刺，“未至身，秦始皇惊，自引而起，袖绝。拔剑，剑长，操其室。时惶急，剑坚，故不可立拔。荆轲逐秦始皇，秦始皇环柱而走。群臣皆愕，卒起不意，尽失其度”。

根据秦法， “群臣侍殿上者不得持尺寸之兵。诸郎中执兵皆陈殿下，非有诏召不得上”。事发于不测，而群臣手无寸铁，只能“以手共搏之”。侍医夏无且情急之中，提起药囊击打荆轲。秦始皇十分惊慌，不知所措。经左右提醒，他把剑匣推到身后斜抽出剑， “以击荆轲，断其左股”。

荆轲身受重伤，毫不畏惧，奋力将匕首掷向秦始皇，击中桐柱。秦始皇连砍荆轲八剑。荆轲自知刺秦失败，他倚柱而笑，叉开腿坐着，大骂秦始皇，说： “事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也”。这时左右侍卫一拥而上，杀死荆轲。秦始皇惊魂方定， “不怡者良久”。

太子丹设谋刺杀秦始皇，实属下策。这也是无可奈何之举。从当时的形势看，无论荆轲刺秦是否成功，都很难挽救燕国覆灭的命运。荆轲刺秦王这件事本身没有什么值得称道之处，而荆轲的为人还是令人钦佩的。

“自古燕赵多慷慨悲歌之士。”荆轲文韬武略皆佳，侠义胆识具备，可惜不得其用，只能以刺客闻名于世。慷慨悲壮的事迹，既令人赞叹不已，又令人悲之慨之。无论如何，荆轲也算是一位英豪。

荆轲刺秦王不成，加速了燕国的灭亡。秦始皇大怒，下令增兵伐燕。燕、代也合兵抗秦。两国之兵难以抵御强大的攻势，被王翦、辛胜、李信等秦将打得落花流水，四散奔逃。秦军破燕、代于易水之西，乘胜进逼燕都蓟城(今北京城西南)。

秦始皇二十一年(前226)十月，蓟城失陷，燕王喜与太子丹退守辽东。李信率数千精锐追击，再破燕军。燕王喜被迫采纳代王赵嘉之策，主动将太子丹的首级献给秦国，以求宽恕。

燕王斩太子丹以献秦只能收一时之效。秦始皇二十五年(前222),秦始皇先后在南北发动大规模军事行动。他派王贲为将，统率重兵，挥师北进，先攻辽东，俘燕王喜，然后回兵攻代，虏代王嘉。秦先后吞并韩、赵、魏、燕、楚五国。为了隆重庆祝，这年五月秦始皇下令“天下大醐”,恩准天下臣民饮酒欢乐，举行大型庆祝活动。五国皆亡于秦始皇之手，剩下的只有偏安一隅的齐国了。