灭魏

魏国是第三个被秦始皇彻底灭亡的大国。魏国是三晋之一。战国初期，魏国国势强盛，一度居于首强的地位。但是由于内政、外交、军事的失策，很快便一蹶不振。临近灭亡前的魏国与韩国相类似。

魏国的祖先毕公高，与周同姓，周初封于毕。晋献公时期，毕万因战功晋升为大夫，封邑在魏。毕万后裔魏桓子参与三家分晋而立国。

公元前445年，魏文侯即位。他励精图治，率先变法。在他当政的五十年间，先后任用李悝、翟璜、吴起、乐羊、西门豹、卜子夏、田子方、段干木等一批政治家、军事家。魏武侯、魏惠王进一步实行了一些改革措施。

魏文侯严明法制，推行宪令， “有功者必赏，有罪者必诛，强匡天下，威行四海”。魏国迅速发展成为七雄中的首强。

魏文侯、魏武侯时期，借助强大的实力和三晋联盟的协作，魏国四面出击。先夺取秦国的河西地区，灭亡中山国。然后又组织三晋联军攻破齐国长城，并屡次打败楚军。

公元前391年，魏国占据大梁等地，并继续向黄河以南发展。魏惠王时期，魏军又先后对韩、赵用兵，攻占大片土地。经过几十年的经营，魏国领土迅速扩大，控制着大片具有战略意义的土地。公元前344年，魏国发起并主持了“逢泽(今河南开封附近)之会”。在这次盟会上魏国称王。

然而“逢泽之会”在魏国发展史上是一个转折点。它既是魏国霸权的**，又是魏国衰落的起点。

首先，魏国的政治改革不彻底，有反复，这是魏国在愈演愈烈的大国竞争中衰落的主要原因。

其次，三晋联盟并不稳固，三晋之间由一致对外到彼此争斗、厮杀，这是导致魏国衰落的重要原因。魏国的强盛必然引起韩、赵的猜忌。

公元前370年，魏武侯逝世，诸公子争夺君位。韩、赵趁机攻魏，魏国几乎灭亡。魏惠王即位后，魏与韩、赵连年征战，虽胜多负少，还攻城略地，而忧患亦由此而生。

再次，魏国处于“四战之地”,号称天下中枢，可以四面出击，也必然四面受敌。一旦周边强敌崛起，魏国首当其冲。齐威王革新政治，国势复兴，与魏争霸中原。秦孝公也开始任用商鞅变法，并挥师东进。齐、秦相继强盛，抑制了魏国的发展势头。

魏国的衰落还与统治集团在军事、政治、外交方面举措失当有直接的关系。魏惠王及其主要辅臣庞涓等人自恃强大，穷兵黩武，四面树敌，使魏国陷于孤立。魏惠王缺乏战略头脑，多次受挫，却不能吸取教训。这是导致魏国在争霸战争中失利的主观因素。在著名的齐、魏桂陵之战和马陵之战中，魏军均告失利。

随着东齐、西秦的崛起，魏国再也没有重振雄风。魏国在齐、秦两强的夹击下屡遭惨败，还不断招致楚、赵等国征伐。逐渐强盛的秦国不断攻击魏国，魏国处于被日益蚕食的境地。

秦国相继占有了河西、上郡及河东、河南部分土地，黄河天险完全被秦国控制。到秦昭襄王时期，魏国向秦国称臣。

魏国之败首先应归咎于内政不修，其中人才的流失最为严重。秦孝公的首辅商鞅、秦昭襄王的丞相范雎都是由于不得志于魏国，而流亡到秦国。

秦始皇时期的尉缭也是魏国人。就连王室宗亲信陵君无忌也无法为宗国大展其才。能臣良弼不得其用，有的反而成为敌国的将相公卿，怎能不败?

秦始皇四年(前243),信陵君、魏安螯王先后死去。翌年，秦军兵分两路攻击魏国，取二十城。转年，秦军击退五国联军，又攻取魏国的朝歌(今河南淇县)及其附庸卫国。

从此秦国与齐国接壤，对韩、魏形成三面包围之势。此后秦军继续蚕食魏国。秦始皇九年(前238),秦始皇令秦将杨端和伐魏，攻占一批城池，进逼魏都大梁。

秦始皇二十二年(前225),秦将王贲击楚，楚兵败。王贲率得胜之师回兵击魏。秦军掘开黄河大堤，引水灌魏都大梁。历时三个月，城墙崩塌，魏王假被迫投降，秦始皇“遂灭魏以为郡县”。