灭赵

赵国是三晋之一。若以秦始皇十九年(前228)王翦攻克邯郸并俘虏赵王迁计算，赵国是秦始皇吞灭的第二个大国。实际上赵国彻底灭亡是在秦始皇二十五年(前222)。以此计算，赵国亡国稍晚于楚国、燕国，略早于齐国。

在秦始皇所灭各国中，赵国最为顽强。战国后期，秦、赵分居首强、次强之位，赵国成为秦国实现帝业的拦路虎，秦国也成为赵国的眼中钉。两国之间接连发生恶战，伤亡动辄十几万人乃至数十万。

在统一战争中，赵国的情况比较特殊，它始终扮演着重要的角色。摧垮了赵国，打天下的任务也就完成了一半。自秦始皇即位以来，赵国就是秦国的主要攻击对象，其残余势力一直支撑到最后。

赵国处于“四战之地”,经常受到周边强国及匈奴、林胡、楼烦、东胡的侵凌。赵武灵王为了富国强兵，决心实行变革。他“胡服骑射以教百姓”,仿照北方游牧民族的服饰、装备，建立强大的骑兵，使之成为军队新的主力兵种。

骑兵能离能合，易散易聚，灵活机动，适于长途奔袭等运动性很强的野战。这项改革在中国军事史上有重大的意义。战国后期，唯有赵国能够在军事上与秦国长期抗衡，这得益于赵武灵王的改革。

赵惠文王即位以后，任用蔺相如、廉颇、赵奢、乐毅等人，内安百姓，外拒强秦，不断攻占齐国、魏国的土地。从此，赵国也就成为秦国的主要对手，但是一系列大战的失利致使赵国衰亡。

在秦始皇即位以前，秦、赵之间的大战主要有阙与之战、长平之战、邯郸之战等。其中长平之战是一个重要的转折点。尽管数年后在魏、楚联军协助下，赵国赢得邯郸之战，并乘胜追击，迫使秦国放弃此前侵占的魏地河东、赵地太原和韩地上党，使秦军东进势头受挫。然而，赵国已经走向衰落，再也没有一个大国可以与秦国抗衡。

在秦始皇正式发动统一战争之前，秦国有一个长期的战略准备阶段。自秦昭襄王时期以来，战略主攻方向就是三晋，主要战争对手就是赵国。赵国的顽强抗击迟滞了秦军的前进步伐。阙与之战，秦军遭受严重挫折。长平之战秦军也伤亡过半。邯郸之战，秦军又损失惨重。赵国还积极组织或参与历次合纵攻秦行动。秦庄襄王于公元前249年灭亡建都于巩的小国东周。又于公元前247年，趁魏、赵与燕大战之机，攻夺魏、赵大片土地。然而由于引发魏信陵君率五国联军救赵，合纵攻秦，秦军败退。

秦军必须首先切断各国之间的有效联系，才能从容地启动统一战争。秦始皇元年(前246),秦军重新发动攻势，全部攻占韩国的上党郡，又平定赵国的晋阳，再次设置太原郡。

翌年， “庶公将卒攻卷，斩首三万”。秦始皇三年(前244),秦将蒙骜攻取韩国十三城。翌年，攻克邑、有诡。秦始皇五年(前242),秦军兵分两路攻击魏国， “定酸枣(今河南延津西南)、燕(今河南延津东北)、虚(今河南延津东)、长平(今河南延津长垣西北)、雍丘(今河南杞县)、山阳城(今河南焦作东南),皆拔之，取二十城。初置东郡”。

秦国通过攻夺魏、韩的城池，不断向中原发展。自设立东郡并进一步扩大战果之后，秦国国土向东大大延伸，已与齐国接壤。这就截断了“山东从(纵)亲之腰”,基本上将六国分割于南北，并对韩、魏形成三面包围之势。

秦军的这些战果震动了各国。在赵国将领庞媛的组织下，韩、魏、赵、卫、楚五国发动了战国时期最后一次合纵攻秦。秦始皇六年(前241),秦军击退五国联军，又攻取魏国的朝歌(今河南淇县)及其附庸卫国。从此以后，被分割于南北的六国再也没有组织联合军事行动。这个阶段战略目标的基本实现，为统一战争的启动创造了条件。

长平之战以后，赵、燕相争，战事不断。秦始皇十一年(前236),燕、赵之间再次发生战争。赵国以庞媛为将，率军攻燕，初战告捷，攻城略地。秦始皇决定趁赵国内部空虚之机，以救燕为名，分兵两路大举攻赵。此举被视为秦始皇发动统一战争的标志。

秦将王翦、桓龁、杨端和不负使命，先后攻破赵国九座城池，尽取漳河流域之地。秦军继续发动攻势。秦始皇十三年(前234),秦将桓龁进攻平阳、武遂，击杀赵将扈辄，斩首十万人。赵国以李牧为大将军反击秦军，战而胜之，桓龁落荒而逃。

秦始皇十五年(前232),秦军又分两路攻赵。李牧再次击败秦军。但是，赵军的损失也极其惨重。赵国领土仅剩下邯郸及其附近一些地区。至此， “破赵”的战略任务完成。翌年，秦始皇发动了灭韩之战，统一战争正式启动。

表面上看，赵国亡于军事失利，而导致军事失利的重要原因在于赵王无能、权臣腐败、众将不和。秦始皇的反间计也起了推波助澜的作用。赵国多良将，而他们的才智都没有得到充分的发挥，廉颇、李牧等人或逃亡，或被杀。赵国自毁长城，岂能不亡!

秦始皇十七年(前230),赵国大旱，遍地饥谨，人心浮动，谣言四起，民谣曰“赵为号，秦为笑。以为不信，视地之生毛”。

秦始皇抓住战机，在灭韩后立即组织大规模军事行动，集中精锐部队兴兵伐赵。他令王翦率领上党秦军直下井陉，杨端和率领河内秦军围攻邯郸城，并令羌疱率兵助战。赵王派李牧、司马尚统率赵军抵御秦军。名将王翦与李牧对阵疆场，真可谓“棋逢对手，将遇良才”。两军对垒，相持不下达一年之久。

此时，秦始皇再次动用反间计。他派人以重金贿赂赵王宠臣郭开，令其离间赵国君臣。郭开接受贿赂，向赵王诬告李牧、司马尚作战不力，图谋叛变降秦。赵王听信谗言，派遣赵葱及齐将颜聚取代李牧。李牧认为这两个人不是王翦等秦将的对手，便违抗王命，拒绝交出军权。赵王竟派人秘密逮捕李牧，处以死刑。司马尚也被免职。愚蠢的赵王自己除掉了干城之将，也就替秦灭赵扫清了道路。

君主昏聩，权臣当道，致使李牧冤死。赵国良将尽丧，军心涣散。王翦等人趁机进兵，猛烈攻击，破赵军，杀赵葱，攻克邯郸，随后虏赵王迁及其将颜聚。赵国基本灭亡。此时距李牧之死仅相隔数月。赵公子嘉逃亡代郡，自立为代王，为赵国宗室延一线之脉。数年后，秦军灭代郡。至此，赵国彻底灭亡。

秦始皇十九年(前228)十月，秦始皇来到刚刚攻克的邯郸城。他故地重游，以征服者的姿态检阅奏响得胜鼓的秦军，并接受降臣的跪拜。他还下令将曾经与母家有仇怨者，一律坑杀。