书谏时弊

曹操这次被免官回到家乡，一住就是数年。曹操有妻丁氏，在此期间，又纳卞氏为妾。

此时的曹操已非**少年，他利用居家期间博览群书，丰富了自己的知识和思想，成为公认的有学问的人，因而“以能明古学，复征拜议郎”。

议郎是个“秩比六百石”的官，没有具体的执掌，随时听从皇帝的调遣，可以对时政发表议论。曹操在其位而谋其职，先后做了两件事。

第一件事，上书为大将军窦武、太傅陈蕃等人鸣冤。《三国志·武帝纪》注引《魏书》说：先是大将军窦武、太傅陈蕃谋诛阉官，反为所害。太祖上书陈武等正直而见陷害，奸邪盈朝，善人壅塞，其言甚切。

这是曹操又一次向宦官势力挑战，明确地站在“党人”一边，试图为“党人”翻案。这件事，更进一步证明了曹操反对宦官专权的坚决态度。当时，正是宦官得势的时候，灵帝完全在他们的包围之中。曹操的上书，理所当然不被接受。所以其言虽“甚切”,但“灵帝不能用”。

第二件事，上书言三公所举不当。曹操痛恨三公所作所为，借着皇帝“以灾异博问得失，因此复上书切谏，说三公所举奏专回避贵戚之意。奏上，天子感悟，以示三府责让之，诸以谣言征者皆拜议郎”。这件事，表面上看来得到了皇帝的支持，许有截、张济等人受到了责备，实际上许有截、张济同宦官势力勾结得很紧，不久即行反扑，上任不久的司徒陈耽便被免官， “宦官怨之，遂诬陷耽死狱中”。曹操官居微职，宦官们没有把他看得像陈耽一样重要，所以放过了他，使他幸免于难。

曹操上书切谏时弊，说明他不畏权贵，疾恶如仇，一身正气。官职虽小，表现出一个鼎革立新的政治家的气魄。但随着陈耽等人相继死于狱中，他逐渐看清了汉室沉疴非一人所能治，更加“是后政教日乱，豪猾益炽，多所摧毁”,世风日下，政治腐败已到了无公理可言的地步，他知道汉室已不可匡正，于是他“不复献言”。“不复献言”,不是逃避现实，而是表明他对现实有了更深入的认识。