任洛阳北部尉

曹操二十岁的时候，举孝廉为郎，被任命为洛阳北部尉。

举孝廉是两汉选举官吏的科目之一，意谓推举孝子、廉洁之士出来做官。开始于西汉武帝时。当初，董仲舒是针对“任子”的弊病提出的，所以举孝廉与贤良之制开始尚好，发挥过积极作用，但后来逐渐变了味道，成了变相的“任子”制。荐举被官僚和世家大族所把持，互相吹捧，竞相荐举，什么样的毫无德行的人都被举为孝廉，所以当时就有了“举秀才不知书，察孝廉父别居"之讽。这就是说，曹操以“孝廉”为进阶，很可能也是一种形式而已，真正起作用的原因应当是他的家庭背景。

郎，指郎官。汉制，不管是“任子”,还是荐举出的孝廉与贤良，第一步都先为郎。郎是郎中令属官， “掌守门户，出充车骑，有议郎、中郎、侍郎、郎中，皆无员，多至千人”。照例，郎官任满，即可派出做县令、丞、尉。开始时还要经过试用，到东汉和帝永元元年(89), “初令郎官诏除者，得占丞尉，以比秩为真”,免去了试用期。如此看来，曹操就是直接由皇帝“诏除”的郎官，没有试用期，就做了正式的洛阳北部尉。

尉是掌管兵事或刑狱的官。秦汉时，在中央，有太尉掌武事，廷尉掌刑辟，卫尉掌宫门屯卫；另外还有中尉、都尉、校尉，等等。汉时，郡有郡尉，县有县尉，负责维持地方治安。后汉洛阳“置四尉，皆孝廉做，有东部、西部、南部、北部尉”。曹操做的就是其中的北部尉。推举他去就任这个差事的是当时的尚书右丞、京兆尹、司马懿的父亲司马防。曹操自己的意愿是想做洛阳令，可主其事的选部尚书梁鹄根本不考虑曹操的要求。所以，直到后来，曹操对司马防和梁鹄始终耿耿于怀。

洛阳北部尉虽是个小官，但曹操对此很是看重。他要在这里施展才能，以期引起朝廷的注意；他并没有想在这里永远做下去，但要在这初入仕途之际把自己的抱负展示于众。

《三国志·武帝纪》注引《曹瞒传》说：太祖初入尉廨，缮治四门。造五色棒，县(悬)门左右各十余枚，有犯禁者，不避豪强，皆棒杀之。后数月，灵帝爱幸小黄门蹇硕叔父夜行，即杀之。京师敛迹，莫敢犯者。

这是一段言简意赅、生动而实在的记载，记录了曹操很想一鸣惊人，急于干出一番事业让人看看的心情；反映了曹操的嗜杀性格和令行禁止的主张；突出了曹操不避强豪、嫉恨宦官专权的立场。

曹操把皇帝最为宠幸的宦官蹇硕的叔父杀了，立即轰动了京师。京师的人们，包括当朝天子和一些豪强权贵都知道了北部尉曹操的厉害，从此再没有人敢违禁夜行了。曹操不畏权势、反对宦官当道的形象，第一次亮相即收到了轰动效应。曹操的目的达到了。曹操入仕后的这一次不畏豪贵的行动，应当得到历史的肯定。

曹操的行动，沉重地打击了宦官的气焰。宦官们对曹操恨之入骨，但哑巴吃黄连，有苦说不出，因为早已有言在先， “有犯禁者，不避豪强，皆棒杀之”。宦官们在“咸疾之，然不能伤”的情况下，想出了以退为进的计策，“于是共称荐之”,说曹操有本事应该升官，从而把曹操赶出了洛阳， “迁为顿丘令”(今河南清丰县西南)。

曹操做顿丘令，时在汉灵帝熹平六年(177),年龄二十三岁。

曹操在顿丘令任上没有待得住。灵帝光和元年(178),宋皇后被废，其父及兄弟皆被诛。皇后的兄弟滤强侯宋奇是曹操的从妹夫，曹操因而“从坐免官”,离开了顿丘，非常颓丧地回到了家乡谯县。