剿灭袁术

曹操南征张绣，初战失利，带来了特别不好的影响，袁术、袁绍更加不把曹操放在眼里。早就有做皇帝梦的袁术，遂于建安二年(197)春在寿春称帝，自称“仲家”,以九江太守为淮南尹，置公卿百官，并举行了祭祀天地的仪式。

袁术称帝，过去得不到支持，现在既僭尊号，依然得不到人们的认同。于是他成了众矢之的。

袁术与吕布虽然早有积怨，但也相安无事。袁术称帝后，他们之间的矛盾加深了。与此同时，曹操形成了一个完整的征伐袁术的计划。

首先，封赏吕布，激化吕布、袁术之间的矛盾。建安二年，曹操以皇帝的名义，封吕布为左将军，并亲自写了一封信，对吕布“深加尉(慰)纳”。信上说，此前皇帝封吕布为平东将军的大印，被使者在山阳屯(今河南修武境)丢了。现在“国家无好金，孤自取家好金更相为作印；国家无紫绶，自取所带紫绶以籍心。将军所使不良。袁术称天子，将军止(上)之，而使不通章。朝廷信将军，使复重上，以相明忠诚”。吕布受封，并收到这样一封充满“善意”的信，当然很高兴，殊不知自己已堕入曹操彀中。这是曹操以敌制敌的战略决策。对吕布的奖赏就是对袁术的打击，就是要进一步刺激袁术，使二人更加互不相容。

据史载，起初袁术怕吕布为害，为子求婚， “夏五月，袁术遣使者韩胤以称帝事告吕布，因求迎妇，布遣女随之”。沛相陈珪怕袁术、吕布合纵为难，往说吕布： “曹公奉迎天子，辅赞国政，将军宜与协同策谋，共存大计。今与袁术结姻，必受不义之名，将有累卵之危矣。”吕布与袁术本有宿怨，嫁女亦非本愿，听了陈珪的话，立即把已在途中的女儿追了回来，并将袁术使者韩胤械送至许。曹操将韩胤杀了。果如曹操所期，袁术哪能容忍吕布无礼，于是派遣大将张勋、桥蕤与杨奉、韩暹联兵，以步骑数万，兵分七路攻击吕布。吕布这时仅有兵三千，马四百匹，对此很是害怕。吕布用陈珪计，策反韩暹、杨奉。韩暹、杨奉背叛袁术，配合其军作战，张勋等人落荒而走。随后，吕布与韩暹、杨奉合军向袁术的老巢寿春进发，水陆并进，一直追到钟离(今安徽凤阳东山)。所过掳掠，然后还渡淮北，留下书信，对袁术羞辱一番。袁术自将步骑五千退守淮水南边，吕布的军队隔水对袁术大加嘲笑而还。吕布此举，打击了袁术的锐气，削弱了袁术的兵力，并掳掠了袁术辖地的资财，这时的袁术已感到坐龙椅如坐针毡了。

其次，笼络孙策，让其联兵讨伐袁术。孙策与其父孙坚均曾受袁术节制。袁术曾表孙坚为豫州刺史。初平三年(192),孙坚征荆州，击刘表，中箭身亡。兴平元年(194),孙策跟随袁术，领其父旧部。袁术先后答应让孙策做九江太守、庐江太守，均食言。孙策极感失望，亟谋脱离袁术，因而向袁术表示，愿率兵协助平定江东。袁术表荐孙策为折冲校尉，行殄寇将军。那时的孙策有兵千余，骑数十匹。但他抓紧时机，积极发展势力，军到历阳(今安徽和县境)已有众五六千人。“渡江转斗，所向皆破，莫敢当其锋，而军令整肃，百姓怀之。”遂引兵渡浙江，据会稽(今浙江绍兴),自领会稽太守。时袁术僭号称帝，孙策使谋士张纮为其写了很长的一封信，讲了九条不可僭号的理由，对袁术深加斥责。曹操正好找到一个由头，建安二年(197)夏，遣议郎王浦奉诏拜孙策为骑都尉，袭爵乌程侯，领会稽太守，并命其与吕布和吴郡太守陈瑀共同讨伐袁术。孙策嫌“以骑都尉领郡为轻，欲得将军号”,王诵灵机一动，承制给孙策以明汉将军的称号。不久，曹操即表策为讨逆将军，封吴侯。孙策奉诏讨袁术，整军行到吴郡的钱唐，陈璃阴图袭击孙策。孙策发觉了陈瑀的阴谋，遣其将吕范、徐逸攻陈璃于海西，大破之，获其吏士妻子四千人，璃单骑奔袁绍。

曹操利用吕布、孙策以打击袁术的策略获得了较大的成功，致使袁术成了南北无援的孤立之敌。对付这样的敌人，相对说来就不那么复杂了。所以曹操立即抓住时机，于第二次伐张绣之前安排东征袁术的战役。

这时，客观形势恰好为曹操提供了用兵的借口。

袁术“天性骄肆，尊己陵物，及僭伪号，**兹甚，媵御数百，无不兼罗纨，厌粱肉，自下饥困，莫之简恤”。当时，只有陈国(治今淮阳)较富庶。陈属豫州，但与扬州辖境相近。袁术求粮于陈，陈国相骆俊拒绝不给，袁术率兵击陈，杀死陈国王刘宠及相骆俊。朝廷对此等灭国大事不能置之不理。曹操既挟天子，当然有理由立即征讨。

建安二年(197)秋九月，曹操亲率大军东征袁术。色厉而内荏的袁术听说曹操亲自率军东来，自知不敌，匆匆弃军而走，留其将桥蕤等据蕲阳以抗击曹操。曹操打败桥蕤等。袁术走渡淮水，又加天旱岁荒，士民冻馁，自此一蹶不振。

袁术前为吕布所破，后被曹操所败，兵弱将死，众叛亲离，府库空虚，不能自立。穷途末路，没有办法，遂于建安四年(199)夏，烧宫室，投奔其部下雷薄、陈兰于潜山(今安徽霍山)。雷薄等人拒绝接纳。于是更加陷入困境，士卒散走，忧愤不知如何是好。时已至此，自知皇帝的位子是坐不住了，但又不甘心，他总觉得应该由袁氏做天子。于是遣使归帝号给袁绍，这时的袁绍已非往昔欲拥刘虞为帝的袁绍，实际自己也在向着“皇帝”的目标而经营着。所以他接到袁术的信后，史称“阴然其计”。

袁术想北至青州投靠其侄子袁谭。袁谭自青州迎接术，欲从下邳北过。曹操使刘备及将军朱灵进行阻击。袁术不得过，复回寿春。六月，至江亭，问厨下粮食情况，厨下告“尚有麦屑三十斛”;时盛暑，想弄点儿蜂蜜冲水喝，弄不到。袁术看到如此惨状，坐在**叹息良久，乃大咤曰： “袁术至于此乎!"一头倒在床下，呕血而死。

曹操讨灭袁术，用兵不多，战斗很少，但取得了最为理想的结果，原因就在他的战略战术运用比较得当，其中值得一提的是：其一，利用袁术刚刚僭号，人心不服，天下共愤之机，以汉天子之命讨伐不义。此举既易得众，又易长己之志气，灭敌之威风；其二，利用诸敌之间的矛盾，暂抚将讨之敌以为己用，以敌攻敌，取两伤之利；其三，赶敌南去，遏敌北走。这时江淮旱荒，经济凋敝，袁术军卒甚难立足；其四，逼敌处于流动作战之中，使袁术不仅无险可凭，而且无地可据。