战吕布

曹操征讨陶谦，杀人不以为然，很快得到报应。他的朋友张邈和亲信属将陈宫以及所属郡县大都心不自安而叛离了他。

张邈，少时同曹操、袁绍都很要好，而同曹操友情甚笃。董卓之乱，共同起兵。曹操第一次征陶谦，志在必死，出发前把自己的家属托付给张邈。可见两人的关系非同一般。但也有人早就看出他们二人各有芥蒂，早晚是要翻脸的。陈留人高柔对乡人说： “曹将军虽据兖州，本有四方之图，未得安坐守也。而张府君先得志于陈留，吾恐变乘间作也。”

陈宫，本是曹操的亲信属下，给曹操出过许多好主意，尤其是劝曹操领兖州刺史一事，无疑是曹操人生历程中重要的建策和转折。曹操视陈宫为心腹，所以带兵外出，辄以陈宫留守东郡。

张邈怕曹操最终会为了袁绍而杀自己，心不自安；陈宫性情刚直，内亦自疑。于是，陈宫乘曹操用兵在外之机，同从事中郎许汜、王楷及张邈之弟张超等了共同谋叛曹操。

陈宫先时拥护曹操为兖州牧，应该说不失为聪明之举；此时仅因自疑而改变态度拥护吕布为兖州牧，则就是意气用事、见人不明、自取其祸了。

吕布，字奉先，五原郡九原人，以骁勇著称。起初，并州刺史丁原为骑都尉，屯河内，以吕布为主簿，甚见亲待。后来，丁原受何进召将兵进入洛阳为执金吾，掌京师戒司非常水火之事，并主兵器。董卓入京，将为乱，欲杀丁原而并其众。吕布不念旧谊，受董卓之诱，杀死丁原，投靠了董卓；董卓以吕布为骑都尉，誓为父子，继迁中郎将，封都亭侯。史载，董卓恐人谋己，常以吕布自卫。吕布借此便利条件与董卓侍婢私通，恐事发觉，心常惴惴。董卓还曾以小失意，拔手戟向吕布投去，吕布险些被杀。司徒王允利用了他们之间的矛盾，以吕布为内应杀了董卓。后来，吕布被李傕、郭汜赶出长安，投靠了袁术，袁术恶其反复，拒而不受；投袁绍，袁绍阳为重用，内实患之，想把他杀掉；然后，走河内，想去投靠并州刺史张杨，在经过陈留时，张邈与陈宫推其为兖州牧，以代曹操。

曹操从讨陶谦的前线匆匆赶回东阿，见形势大变，头脑也清醒了许多，又开始认真而审慎地思考问题。他握着程昱的手说：“微子之力，吾无所归矣。”因以程昱为东平相，屯范。吕布攻鄄城，荀或固守，不能下，西屯濮阳。吕布屯濮阳，使曹操松了一口气，他断定吕布不会有所作为，因为他早已看出了吕布乃一介武夫，有勇无谋之辈。

兴平元年(194)秋八月，曹操主动发兵攻打吕布，先袭濮阳西之吕布别屯，身自搏战，从早至晚，数十回合。曹操募人陷阵，司马典韦应募。典韦舞戟于敌阵，抵者无不应手倒毙。吕布以骑兵攻击操之青州兵，青州兵溃奔，曹操营乱，急急后撤，以致掉下马来，幸司马楼异将其扶上马，得免遇难。

曹操与吕布相持百余日。此时蝗虫起，百姓大饥，吕布的军粮亦尽，因而各引兵去。秋九月，曹操还鄄城，吕布到乘氏(治今山东巨野西南),为其县人李进所破，东屯山阳(治今山东金乡西北)。是岁， “谷一斛五十余万钱，人相食”;陶谦病死，刘备代为徐州牧。

兴平二年(185)春正月，曹操再起兵袭击吕布于定陶。是年夏，曹操攻吕布将薛兰、李封于巨野，吕布救薛兰等，不胜而走，曹操斩薛兰等人，屯兵于乘氏。

曹操到了乘氏，又想起陶谦。因为再前进不远就又到了徐州管界。这时陶谦已死，可见曹操征陶谦最重要的目的是地盘，而不仅是复仇。他想先取了徐州，然后再回头解决吕布。荀或及时说服了曹操，打消了他这个错误的念头。

荀彧深切地剖析了“固本以制天下”的道理，讲了“舍布而东”而必致使失掉兖州的严重后果，同时也讲了徐州未必能取，取而未必能有的预测。一句话，弃此取彼，乃是以大易小，以安易危，不考虑本之不固，实在不值得。

曹操接受了荀彧的意见，表现出纳谏的胸怀，避免了一次重大的战略失误。

五月，吕布稍事整顿之后，再次从东缗(今山东东明)与陈宫率兵万余人来战，曹操因地设伏，大破吕布。吕布与陈宫来战时，操兵皆外出收麦，在者不过千人，屯营不固。曹操于是命妇人守啤，悉兵拒之。屯西有大堤，其南树木幽深，吕布怀疑有伏兵，乃相谓曰： “曹操多谲，勿入伏中。”引军屯南十余里。明日复来，曹操隐兵堤里，出半兵堤外。吕布军益进，乃令轻兵挑战，既合，伏兵乃悉乘堤，步骑并进，大破之，获其鼓车，追至其营而还。吕布夜走，曹操再占定陶，然后分兵平定附近各县。吕布东奔刘备。张邈到袁术处求救，路上被自己的士兵杀死。“张邈从布，使其弟张超将家属屯雍丘”,操围城数月，破城后，灭张邈三族。

曹操在劣势的情况下能够出奇制胜，大破吕布等军，再平兖州，又一次展现了他的军事才能。