征陶谦

曹操军还定陶，略事休整，不久便再次用兵。初平四年秋，率兵击陶谦。陶谦，字恭祖，丹阳(今安徽宣城)人。其人性刚直，有大节，少察孝廉，拜尚书郎，除舒(今安徽庐江县西南)令(或谓举茂才，除卢令),迁幽州刺史，征拜议郎，参车骑将军张温军事，西讨韩遂；黄巾军起，被任为徐州刺史；董卓之乱，天子都长安，四方断绝，而陶谦却经常遣使行致贡献，朝廷因而升了他的官，封为安东将军、徐州牧。

曹操为什么要征陶谦呢?历史上通常强调的是他为父报仇，这的确是重要原因之一。

曹操的父亲曹嵩当时在泰山郡华县，曹操“令泰山太守应劭送家至兖州，劭兵未至，陶谦密遣数千骑掩捕。嵩家以为劭迎，不设备。谦兵至，杀太祖弟德于门中。嵩惧，穿后垣，先出其妾，妾肥，不时得出，嵩逃于厕，与妾俱被害，阖门皆死。劭惧，弃官赴袁绍。”陶谦完全是有意杀了曹操的父亲及其全家。就曹操的性格来说，此仇当然是一定要报的。

除此之外，曹操征陶谦还有另一个更重要的原因，那就是他急于壮大自己，扩大地盘。兖州地处冀州、豫州、青州、徐州之间。冀州、青州主要是袁绍的势力范围，曹操当时无力与其争衡；豫州曾大多是袁术的势力范围，前期一仗，袁术已将其大本营迁到扬州境界；徐州则是陶谦的势力范围，力量相对为弱，且与兖州的关系重大。兖州刺史的势力要发展，必须努力把青、徐置于自己的控制之下。于是，陶谦便成了曹操继袁术之后的第二个讨伐的对象。当时，曹操征讨陶谦的借口是： “下邳(今江苏睢宁西北)人阙宣聚众数千人，自称天子，徐州牧陶谦与共举兵，取泰山华、费，略任城(今山东济宁境)。”或谓陶谦与阙宣“始与合从，后遂杀之而并其众”。也就是说，你陶谦竟曾助人谋逆，我当然有理由讨伐你了。

曹操率领大军攻打陶谦，势如破竹，连连攻拔十余城，很快便打到陶谦的大本营彭城(今江苏徐州市),陶谦兵败东奔，走保郯(今山东郯城)。

兴平元年(194)春二月，陶谦告急于青州刺史田楷，田楷与平原相刘备来救。刘备自有兵数千人，陶谦又拨给他四千人，并表荐他为豫州刺史。这时，曹操军粮已尽，难以持久，引兵还鄄。

经过几个月休整与扩充军备，这一年夏天，曹操以荀彧、程昱守鄄城，

自己带兵第二次攻打陶谦，连拔五城，遂略地至东海。回兵过郯。陶谦部将曹豹与刘备屯郯东，拦击曹操，曹操打败了他们，遂攻拔襄贲，依然屠杀无辜，“所过多所残戮”。

此时，陶谦惊恐万状，正当准备逃归老家丹阳的时候，事情突然起了变化。曹操得知自己的后院起火，陈留太守张邈和陈宫叛变迎吕布入兖州，因而急急引军而还。

曹操这次用兵拓展地盘，在那天下纷争胜者为王的时代无可非议。但在政治和策略上却犯了个大错误，几乎丧失了自己的根据地，断送了自己的前程。这次复仇与拓地之战把他诡诈、多疑、残忍、嗜杀之性完全暴露了出来，从而大失民心，搞得士大夫皆恐惧，甚至一些朋友和亲信也心不自安而急于离开他，或铤而走险，或另谋发展。