第四十七章：国无国士
光绪十一年夏天到冬天期间，胡雪岩办的产业相继被查办，家也被抄，户部尚书阎敬铭最后要求将胡雪岩严肃处理，并将其家属抓捕，补缴亏欠银子，可是胡雪岩尚未被逮捕，便在郁闷中去世了七月二十七日清晨，左宗棠在福州北门黄华馆钦差行辕任上，停止了最后的呼吸。
接到丧折后，慈禧内心极为复杂，她对身边的李莲英哽咽道：“中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠，此言言犹在耳，可他，还是走了。哎，国无国士，可如何是好啊。”
李莲英道：“太后莫要感怀，伤了身子，不还有李鸿章嘛。”
慈禧润了一口茶水，叹气道：“他哪是国士啊，我看，倒十足像只老狐狸。”
可眼下斯人已逝，如何处理后事，才是慈禧此时需要认真思考的，要不然还会有谁去为自己卖命出力呢？于是慈禧亲自下诏，立即命人派发各省：追赠左宗棠为太傅，谥“文襄”，赏三千两银治丧。就在慈禧下达诏谕后的一天晚上，福州暴雨倾盆，忽听一声劈雷，东南角城墙，顿时被撕裂一个几丈宽的大口子，而城下居民安然无恙。
老百姓见此情景，有百姓不禁感叹道：“左公殁了，此乃天意，要毁大清的长城啊！”
又有百姓也跟着感叹道：“我们此刻安然无恙，也是左公在天有灵，保佑我们啊！”
李鸿章来到左公行辕，他伫立门外，久久未进大门，望着门前原本标着“肃静”、“回避”字样的灯笼，已被罩以白纱的长明灯代替，严肃的氛围，沉重的气息，压得他透不过气来。
李鸿章走进灵堂，此时望着与自己不合的对手离开人世，也不禁感慨万千，写下一副挽联：“周旋三十年，和而不同，矜而不争，唯先生知我。焜耀九重诏，文以治内，武以治外，为天下惜公。”
胡雪岩与左宗棠相继离世，清廷只能依靠李鸿章，李鸿章委任盛宣怀为轮船招商局督办，盛宣怀成功坐上了轮船招商局的第一把交椅，至此清朝的“钱袋子”皆由李鸿章管理。
这一年，李鸿章开始自己建设海防的计划，向德国定制的“定远”号和“镇远”号交付，这两艘排水量超过七千三百吨的军舰，足以令李鸿章麾下的北洋水师威慑亚洲其他国家。加上同“定远”和“镇远”同批交付的“济远”号，以及定制了，却未交付的“经远”、“来远”、“致远”、“靖远”等大大小小的铁甲舰，已经建立了一支颇有规模的近代化海军。深秋的一天，清廷在认真研究了李鸿章专设衙门，以统辖海防之权的建议后，下旨设立海军衙门。
光绪十一年夏，清廷为了防止沙俄国谋占朝鲜永兴湾，命丁汝昌与琅威理率定远、镇远、济远、威远、超勇、扬威六艘舰艇前往朝鲜釜山、元山一带巡游。几天后，北洋水师抵达长崎。日本政府对此很不满意，多年来的矛盾，在这一刻激化，大多数官员认为北洋舰队的来访是炫耀武力，向自己施加压力，要求天皇派兵袭击。停靠长崎之后，一些水师官兵却走进了从事性服务行业的“丸山家”，结果几个官兵喝多了和店内的日本人发生矛盾，动起了手，最后发展至互殴，日本警方闻讯赶来抓捕了两个水师官兵。其他逃出现场的水师官兵见同伴被抓，又叫来十几个同伴，其中有一名水师官兵还顺手买了一把匕首，打算用武力威逼警察放人，他们气势汹汹地冲进了警察局。
一个日本警察见大清水师官兵冲了进来，警告他们道：“你们要干什么？这里可是长崎警察局！”
手持匕首的水师官兵，一把将其按在墙上，用匕首抵住他，吼道：“长崎警察局怎样？你们这帮狗日的，敢抓我们大清的人？”
双方僵持不下，其余警察拿着棍棒将他们团团围住，一番打斗之后，水师官兵被打倒在地，抓了起来。警察局局长见状赶紧报告上级，随后，日本当地政府通知了大清驻日使馆，要求解决此事。日本警方把这些闹事的水师官兵送往大清驻日领事馆，要求清政府惩治这些水师官兵。
徐承祖闻讯与日本谈判时，伊藤博文却试图利用此事打击北洋舰队的锐气。他对徐承祖笑道：“徐公使不要动气，我已经和天皇陛下解释过此事了，我们为表歉意，已经和长崎方面讲过，三天后，只要中国水师官兵上岸消费，一律免费。我们希望我们两国之间和睦相处，友谊长存！”
徐承祖见对方已然就此事表达了歉意，就转达给丁汝昌。
谁知等徐承祖走后，伊藤博文便安排下属道：“告诉长崎方面，允许中国海军上岸，但一定要限制北洋水师官兵上岸人数，不可不监视。同时给当地百姓，特别是那些武士浪人，散布中国的谣言，告诉他们中国海军欺负我们同胞，要侵占我们领土。”
三天后的傍晚，舰队停驻在长崎港口进行维护，他们接到日本政府的邀请上岸佯装管理松散。当天，丁汝昌下令集体休假，约四百五十名大清北洋水师官兵下船自由观光消费，可是他们没想到，这竟然是日本精心设计的一个陷阱。这些水师官兵上岸后，发现本来熙熙攘攘的大街，并无往日的烟火气，人来人往的闹市却店门紧闭，行人没见到反而看到大街上站满了全副武装的警察和手拿武士刀的日本武士。而根据军纪，大清水师官兵不准带任何武器的，此时望着日本警察和武士凶狠地冲了过来，他们知道中了日本的诡计，可是已没有躲避的机会。日本警察和浪人向水师官兵展开攻势，躲在店铺内的“日本人民”也不断地向他们扔石头和泼开水。
一个日本武士手持武士刀走在前列，率先砍向大清水师官兵，一刀砍翻了一个水师官兵，一时之间，大清水师官兵慌作一团，相互之间发生踩踏，被日本武士砍伤许多人。
这时其中一个水师官兵大喊一声：“小日本，老子跟你们拼了！”他随后一拳打倒一个日本武士，夺下他的日本武士刀，和日本武士战作一团，一番打斗之后，他的刀折断了，七八个日本警察一跃而上，将其按倒在地，用棒子狠狠地殴打，将这位水师官兵活活殴打致死。
其余水师官兵见同伴惨死，一时也愤怒不已，和日本武士打了起来，但由于日本本就是有备而来，很多水师官兵倒在地上，被日本警察按住。就这样，手无寸铁的我军水师官兵，死伤惨重。
第二日清晨，大清水军在这一战中，五人死亡，八人重伤，三十八人轻伤，其他人也均或多或少受了伤，听闻此事的驻日公使徐承祖极为愤怒，毕竟受伤事小，有损大清国威事大。
他直接找到伊藤博文，质问道：“首相安排的消费活动，真挺好啊！”伊藤博文冷笑一声，旋即却指责道：“你可不要怪我，那是你们的人欺负我们的妇女，你们的舰长就这么带兵的吗？这是你们在长崎犯下的暴行，你看看！”
伊藤博文拿出几张不堪入目的照片，威胁徐承祖要告诉天皇。
徐承祖心想：你真当我们北洋舰队是吃干饭的？
他答道：“既然首相认为我们水师中有此等恶人，我回去禀告李大人，严查此事，定会给你们一个交代。不过，也请首相大人对无故伤害我们士兵的一些警察和武士，严肃查办！不然，此事绝无善了！”
李鸿章听闻此事，气得火冒三丈，告诉徐承祖：“此事事关中日两国关系，不可大意。既然伊藤首相说我们有这样的行为，那必须严肃处理，不得有所偏私。但也别让他们骑在头上！”
过了两天，李鸿章又在天津紧急召集日本领事，当场和日本领事吼道：“你们日本到底想怎么样？我们的人死了不少，伤了不少，你们还喋喋不休，别蹬鼻子上脸！我大清水师可不是吃素的！想要投入战争，并非难事，我军就停泊在长崎，坚船利炮，随时送你们回家！”
一些中国报纸听到这个消息，更是提出这样言论：“日本藐视大清，一直欺负大清子民已久，还想入侵我大清，我们应该乘胜追击收回琉球！”
报纸的内容传入日本，日本天皇和下属官员闻讯亦是有些害怕，可是一些主战派认为大清只是虚张声势，如果认怂，可能就从此助长了大清的气焰。天皇同意这个观点，告诉伊藤博文：“我们不能示弱，让他们知道，我日本态度也非常强硬，这个事情，你就极力将过错往大清方面推。”谈判从秋天到年底，没有一丝进展。
徐承租一怒之下，大骂伊藤博文，随后致电告知李鸿章：“小日本耍流氓，我们不如和他们断交吧，今决意绝交，打与不打，全凭总督一句话。”
之后，李鸿章将此事禀告慈禧，他讲道：“如此日本反复无常，而且一直蠢蠢欲动，不如我们借机惩治一下他们，给他们一点儿颜色！”
李鸿章下令让北洋舰队却将炮口对准了长崎市区，徐承祖也拒绝与日本谈判。这一**裸地示威，终于压住了日本上上下下嚣张的气焰，日本天皇也只得本国海军的实力，是无法跟大清硬碰硬的。次年一月，在德国，法国，英国等国的调停下，日本天皇不得不做出退让，双方达成最后的协议。
消息传到清廷，慈禧笑得乐开了花，喜悦道：“一个小小的日本，也敢如此猖狂，下次叫他们吃两颗炮弹！”在场的官员无不拍手大小，唯有李鸿章面露紧张神色。
日本天皇气愤不已，猛拍一下桌子，对下面的官员吼道：“请诸位以这一次失败作为激励自己奋进的动力。我们一定将大清的定远舰、镇远舰消灭，现在，从我到全体百姓均拉紧裤带，筹集资金，买战船，我们也要加紧建设海军，只为一雪今日之耻辱！”