第二十二章：湘淮矛盾
尽管盛宣怀给李鸿章出主意，要让他利用五口通商大臣的权利给自己制造便利，成立贸易公司垄断和洋人之间的贸易往来。但李鸿章思量再三，还是把一少部分与洋人间的贸易权给到了胡雪岩，当然，李鸿章看的是左宗棠的面子，毕竟同朝为官，互相还是要捧个场，而且同为曾国藩的旧部，这么做，也让曾国藩面子上能过得去。
尽管如此，盛宣怀仿照洋人的商业管理模式，不就就成立了贸易公司，随即，在上海、宁波、厦门、福州、广州五座通商口岸与洋人之间的贸易往来占比中，盛宣怀的贸易公司能占十之七八，胡雪岩的贸易公司只占十之二三，胡雪岩的商业版图更多地被限制在国内的生意上。这让胡雪岩十分不满，二人以及各自掌握的商业势力之间矛盾不断。渐渐地，两位商人之间的恩怨，也蔓延到了他们各自的支持者李鸿章和左宗棠身上，甚至，包括淮军、湘军两大势力之间。但这种趋势，显然都在李鸿章、左宗棠这样聪明人预料之中的，曾国藩也同样看在眼里，只要对朝廷有力，也只能看不大面，忽略小节了。
同治三年，太平军的败像越来越明显，除了苏北的天京城周边，其余的地方都已被湘军、淮军两系势力分别收复和占领。这也就导致湘淮两系势力，在整个长江以南地区交叉纵横，错综复杂的地缘利益分配下，也就导致双方之间大小矛盾不断。尽管在外人看来“淮出于湘”，湘军和淮军之间有这样一脉相承的渊源关系，尽管湘淮两军的各自创始人曾国藩和李鸿章这对师生之间的关系，还是一如既往的不错，也尽管湘淮两军在抗击太平军的过程中，也多有合作和互相扶持。但在曾国藩和李鸿章之下，湘淮两系无论是高级将领，还是底层士兵之间都互相看不顺眼，几乎从未体现出来任何的“手足情深”之谊。尤其是淮军越来越壮大之后，湘淮两系势力之间更多的是一种恶性竞争关系。
于是，在同年春，尽管此时太平天国只剩下了一座孤城天京，但是此时守卫天京城的是洪秀全起兵的广西嫡系老兵，战斗力超群，且对清廷充满恨意。面对如此敌人，湘军一时竟有些无可奈何，一筹莫展、久攻不下。哪怕遇到了如此困难，负责主攻天京城的湘军九帅曾国荃也断然拒绝了他人援助，一心想要独自揽下这份不世奇功。眼看天京战事已经拖了半年多，朝廷实在等的不耐烦了，再加上朝廷其实很不愿意让湘军独揽大功，坐视其强大，今后难以遏制。于是，就给李鸿章的淮军下旨，让李鸿章尽快带领淮军去助曾国荃攻打天京城。
尽管李鸿章念在恩师曾国藩对自己的提携之恩，无意去天京城与曾国荃争功，更无意因为此举，而加剧湘淮两军之间的矛盾。然而他手下的淮军将士却不这么想，他们无一不想去与曾国荃的湘军，争夺天京城这一块大肥肉。再加上，淮军将士都是出于两淮之地，如果他们拿下天京城，则能隔江看到家乡，颇有一种衣锦还乡的荣耀感。
为此，以张树生、刘铭传、潘鼎新为首的淮军大将纷纷向李鸿章请战，多次劝李鸿章挥兵北上，与湘军一道拿下天京城，既能立下不世奇功，又能荣耀还乡。面对淮军将士的接连请战，李鸿章每次都会强势将其压下来。并上书朝廷找出多种理由，讲明自己不便前往天京城相助湘军的原因。为了迫使李鸿章能够尽快率领淮军北上，朝廷又派出钦差大臣携带圣旨前去给李鸿章传诏。
朝廷派来的钦差大臣宣读完圣旨后，李鸿章这次没有再找别的乱七八糟理由，直接对钦差大臣说道：“不瞒钦差，自从上几次朝廷下旨，让我们淮军北上开始，我们淮军就已经开始克服种种困难，现在已经基本准备妥当，不过眼下还有一件难事，需要朝廷定夺。”
钦差大臣赶忙道：“无论李大人有何难处，朝廷定会全力帮你协调解决。”
李鸿章故作为难道：“眼下，湘军已在天京城下鏖战半年有余，眼看即将大获成功，我们淮军此时北上难免有争功之嫌，湘军将士恐怕会不满。届时，该由谁来主持整个战局，两军又该如何配合，各自出兵多少，各自负责什么战争任务，战后战功又该如何分配，等等一切都是问题。所以这些还需朝廷一一详细考虑决断，并给湘淮两军同时下旨说明。如此一来，才不至于湘淮两军配合不好而闹矛盾，影响朝廷的大计。”
李鸿章所着的这些问题，一个钦差大臣自然是不敢自作主张的，他只能对李鸿章道：“李大人所说的这些问题，我会尽快汇报给恭亲王和太后老佛爷。这样吧，李大人，你不如先带着淮军北上，我看你们到不了天京城附近，朝廷的新旨意就会下来，将你刚刚所说的哪些问题全部安排清楚。”
李鸿章摇了摇头，道：“钦差大人这么说就是明显不懂军事了。只有朝廷先给我安排好了具体的任务，我才能按照朝廷的要求出多少兵，具体派哪支擅长此项任务的队伍去才合适。否则毫无准备之下，贸然去了一些不擅长执行朝廷所安排之任务的队伍，岂不是劳民伤财，还起不到任何作用？”
听李鸿章罗里吧嗦说了一大堆后，这个钦差大臣也看出来李鸿章还是没有想要挥兵北上的意思了。他刚刚所说的一切，也不过还是托词而已，自己回京复旨，再由朝廷颁下新的圣旨，来回数千里路程，一来一去，少说二十天就过去了。到时候，就算朝廷的新旨意下达，李鸿章恐怕也会再找新的理由拒绝北上，总之，李鸿章一定会想办法找理由，拖到湘军彻底攻下天京城为止。想到这些，钦差大臣知道自己再多说什么也无益，也只能叹了口气，想要回去按照李鸿章所说的去给京城那边回话了。
这名钦差大臣刚刚走出李鸿章的淮军大营，忽又听见身后的淮军大营里有人在李鸿章的中军大帐内大声吵闹。他蹑手蹑脚地又退后了几步，细听之下，竟是淮军悍将刘铭传在跟李鸿章请命北上天京城抗敌。
刘铭传朗声道：“巡抚大人，末将知道您看在曾公与您的师生之谊份上，才迟迟不肯北上与湘军争功的。可是您老也得体谅一下我们这些属下呀。咱们淮军的组建，本就晚了湘军七八年，战功积累自然比不上人家，眼下这个大好时机，为何不抓住呢？大人，你就让我率领‘铭字营’北上，到时候若是那曾家老九曾国荃敢阻拦，我非让让他们湘军见识见识咱们淮军开花大炮的厉害不可！”
接着，又听淮军的另一名悍将潘鼎新义愤填膺地大声道：“巡抚大人，您感激曾公对您的提携之恩，可是湘军却也一直拿这件事，而小觑我们淮军。湘军将帅从上到下，一直视我们淮军为后生小辈，居高临下藐视一切淮部，说到底不就是忌惮我们淮军越来越强大大，怕与我们淮军跟他们湘军争功么？这口恶气咱淮军兄弟憋了可不是一两天了！”
啪！
李鸿章用力地一拍桌子，怒道：“若无曾公亲口允许，淮军绝不北上与湘军争功，以后你们几个谁也别在跟我提这件事！”
偷听完淮军将帅之间的这一番争执后，朝廷钦差又悄悄退出了淮军大营。只是这名朝廷钦差不知道的是，他的一举一动，其实一直都在李鸿章的掌握之中。
确定朝廷钦差离开后，一向比较稳重的张树生，略有担心地问道：“大人，咱们刚刚那么说真的不碍事吗？”
李鸿章一笑，无所谓道：“其实吧，你问问刘麻子和潘鼎新他们，刚刚说的是不是心里话。再说了，我的心思以及淮军将士们的心思，估计恭亲王和太后早就猜了个八九不离十了。借刘麻子、潘鼎新的口，直接给朝廷点明湘淮两军之间的矛盾，也未尝不是一件好事。”
刘铭传和潘鼎新不好意思地挠了挠头，刚刚他们所说的的确是心里话。
张树生则更不解道：“大人，恕我愚钝，此话怎讲？”
李鸿章打开折扇轻轻摇了两下，然后缓缓道：“太平军只剩天京一座孤城，其覆灭是早晚的事。到时候，鸟尽弓藏，兔死狐悲，朝廷恐怕就容不下湘淮两军这般强势的团练队伍了。不过，话又说回来，现在八旗、绿营两军，腐朽不堪且毫无战斗力可言，估计朝廷多半也不会完全裁撤掉湘淮两军，至少还会留下一部分团练人马，以备不时之需。”
张树生恍然道：“属下明白了，只有湘淮两军相互之间有矛盾，朝廷才不会过多地猜忌我们，才更有利于我们淮军未来的发展。”
李鸿章又接着道：“所以，在这个关键时刻，我才不再让你们继续扩兵，也严令你们不要去跟湘军争功。要知道，等到太平军完全覆灭后，湘淮两军，谁的人数更多、谁更强大、谁的战功最多，到时候，恐怕遭到的朝廷清算和针对也就越多。”
听完李鸿章的分析后，刘铭传和潘鼎新面面相觑，一脸汗颜道：“大人所言句句在理，是我们之前太急于立功，鼠目寸光了。”
李鸿章道：“哎，也不怪你们，你们是将士，上阵杀敌、建功立业，本也是本分。可以这朝堂政治，千丝万缕，错中负责，非你等武将所擅长也。”
刘铭传想了想后，又问道：“大人，你说曾公那么英明睿智，你能看透的事情，他难道就看不透吗？”
李鸿章看向刘铭传，打趣他道：“哟，刘麻子，可以嘛你，现在遇事，也知道多想一层了。呵呵，曾公可比我聪明多了，我如果是小狐狸，他可是老狐狸啊，他不但清楚地知道，湘军日后可能面临的处境，恐怕早就想好了湘军未来的安排了。”
刘铭传好奇道：“曾公到底是怎么想的呢？”
李鸿章叹气道：“无论湘军将士们是怎么想的，但至少曾公他本人，从来也没有什么太大的野心。”
刘铭传有些摸不着头脑，又问道：“不是，李大人，我脑子笨，你就直接告诉我曾公以后面对朝廷猜忌，到底会怎么做吧？”
李鸿章神秘兮兮地摆了摆手到：“现在还不可说，到时候，他是怎么做的，你们自然会看到。”
不过说完，李鸿章还是没有忍住，扭头又问张树生、刘铭传、潘鼎新三人道：“在湘军内部，曾公和左宗棠素来不合，这几乎是人所共知的事情，你们觉得他们两个之间真的有那么大的矛盾吗？”
张树生、刘铭传、潘鼎新三人彻底被李鸿章的话给绕晕了，完全不知道他到底想说什么。
李鸿章看着他们茫然的样子，心道，果然曾公的所作所为一般人是看不透的，希望京城紫禁城内也没人能看出曾公的打算吧。