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自湖广入河南，走走停停，用了半个多月时光。深秋的中原大地，一派萧瑟景象。没有了中秋的繁忙，也失去了收获时节的喜悦，人们在盘算着，该如何省吃俭用，才能在下一个收获季节到来前，不至于揭不开锅。

尽管“三门生”被谪贬，我还是决意尽快返回京城，但也不必那么着急了。所以，过了黄河，我便临时决定去看望正在辉县任知县的殷正茂。

殷正茂是在结束了江陵的任期，调任辉县的。殷正茂任满到京候补，正巧传来辉县盐徒尚诏，愤于官府盘剥、役使过重，聚众数百人，与官府谈判，局势一触即发，朝野无不知之，他人视为畏途，殷正茂却认为可以一显身手，就主动请缨，愿到辉县主政。拿到吏部的红谕，殷正茂即刻启程赴任。甫到辉县，殷正茂一改前任的让步政策，大肆抓捕闹事的为首分子，平息了一场动乱。所以，殷正茂有铁腕县令之称。他的名气，也在国中逐渐传扬开来。

当晚，殷正茂为我举行晚宴。辉县这个一等大县的所有吃皇粮的大小官员都到齐了，除殷正茂这个一县之长外，还有四人：县丞、主簿、典史、教谕。临时聘任的六房主管：吏书、户书、礼书、兵书、刑书、工书，也被邀坐陪。十来个人，对殷正茂无不恭恭敬敬，举止言谈中，透出讨好、奉迎的神色。唯独坐在典史和吏房之间的那个人，沉默不语。此人个子不高，面容清瘦，一双深邃的眼睛带着悒郁，似乎对仪表不大注重，略嫌邋遢。入座前，他人都来到我和殷正茂的面前施礼，殷正茂一一向我引荐，唯独那个面带悒郁之色的人却如入无人之境，径直走到座位前，不等众人坐下，就自顾坐到位子上，一副不屑的样子。席间，殷正茂提议众人起身敬酒，他却自顾吃菜，并不响应殷正茂的提议。众人轮番给我和殷正茂一一敬酒，他却视而不见，即使是放下筷子，也是袖手而坐，凝神静思的样子。从座次来看，他大概就是县里、也是全国所有文官中最小的官——教谕了。

教谕，就是县学的教授。负责县学生员的教化训育。最高品级也就是从九品，有的甚至属于未入流，介乎官与吏之间。

“他，何许人也？”我悄悄问殷正茂。

“李贽，号卓吾，福建晋江人氏。”殷正茂附在我耳边说，“这位仁兄甚是怪异。本来，教谕薪俸甚微，全靠向生员要点见面礼和年节孝敬，他却说，李卓吾不耻于勒索，一概不收；朝廷为拘束诸生倡言异端邪说，行岁评月考之制，亦为教谕补贴家用之良机，他却说既以名教道德衡之诸生，安能行名教不耻之为？断然拒绝一切奉献，以致于家徒四壁，除了这身官袍，连一身不带补丁的衣服也没有，你说怪也不怪？”

倘若身为教谕，果真如此寒酸，那倒的确是怪了！因为我辈做生员的时候，对教官的势利，早已见怪不怪了。记得曾有人写过一篇文稿，记录生员见教官之踌躇、教官以贽敬多少而待人的场面。说是每到岁评之际，都要聚族而谋，筹办贽敬之礼，生恐其少，待到要见教官，至学官前，头卷卷加重，足儃儃不敢前。战战兢兢候在门外，门人先预探是否携带贽敬，携带者教官方出而相见，初见之时则往往以怒容盛气临之。生员已纳贽，教官则手受袖中，默以其手指度贽敬之腆菲，始渐降颜色相遇，倘若不能达其预期，教官之怒益炽。

同是教谕，李贽却断然拒绝生员的贽敬，人们见怪不怪，不怪反倒怪了！可是，在我的内心，对李贽顿时就充满了敬意。朝廷三令五申的，是要为官者清廉自守，清廉者不仅不受到尊敬，反而遭到嘲讽，这才是奇怪的事情！

冷静思之，李贽如此注重操守，自己受苦，还被上司同僚视为异类，何以会出现这样的怪现象呢？

殷正茂似乎觉察出我的困惑，扫了李贽一眼，甚是不解地说：“你道他是书虫学究吧，又与书虫学究大异其趣！他虽时不时以名教衡己，以此回绝贪索；然他身为教谕，却又说名教无用，公然对生员们讲，所谓名教，无非做官的敲门砖而已，读礼诵诗之士，几个不是为了做官？做官以后，几个不是口诵诗书、实行狗盗的伪君子？君子不如野人，且莫为了功名，误了终生！你说，可怪不可怪！可恼不可恼？”

我倒真想结识这样的人了。倒不是他的这些想法标新立异，而是他把别人不敢说的话，公然说出来了，这就够了，注定他在世论中，必是一个怪人。

“卓吾兄——”晚宴结束，众人鱼贯而出，揖礼告别，待李贽走过来，我便以亲热的语调唤了一声，与李贽并肩而行，“卓吾兄何以不发一语？”

“俯首卑职、屈沉下僚，徘徊廊署，夫复何言？”李贽毫无受宠若惊的样子，而是不亢不卑，信口而言，“遇上官似奴，伺大宦如妓，此等妾妇依夫承欢的官场学问，恕我李卓吾学不来也！”

好尖刻的话语！还自称自号，这的确让人有些不自在。不过这个念头一闪而过，倒是他的话，一下子刺痛了我的心！不是他学不来官场学问，是我张居正学不来李卓吾的率性而语，想到自己在严嵩、辽王者辈面前的表现，真是愧疚汗颜！

难道这是一个何心隐似的人物？可既然对官场如此不屑，又何必徘徊廊署？这更激发了我的兴趣。

“卓吾兄有‘从来君子不如野人’之论，深获吾心，卓吾兄可否再为我这个居庙堂而不忍、遁江湖而不甘之人，解说一二，以坚我心？”我诚恳地说。

也许我的这句话出乎李贽意料之外，也许他被他以为的我的诚恳所打动，于是说：“不妨一叙。”

县衙的客房里，两杯清茶、几碟点心，我和李贽对面而坐，桌子下面上好的碳火无声地发出热气，房间里暖洋洋的，深秋的寒意已无影无踪。

寒暄中，我访得，李贽比我小两岁，三十二三岁的年纪，但看上去，要比我大得多，总有四十来岁的样子，鬓发间已见银丝。

“今从政者，只是一个无耻！”谈到正题，李贽语出惊人，“何以言之？先就是虚伪！但见今之讲孔孟程朱者，一个个口谈道德，所谓大公无私、所谓为民公仆，实则心存高官、志在巨富；既已得高官巨富矣，仍以勤政廉洁相标榜，说得天花乱坠、头头是道，厚着脸皮喋喋不休宣称要端正风俗、导人向善，要人习孔孟程朱之学，遵孔孟程朱之道！口是心非，言不由衷！”

听李贽这番话，简直就是何心隐和顾峭的翻版。所以听他如是说，我并不感到吃惊，只是微笑着盯住李贽的眼睛，等待他的下文。

李贽喝了一口茶，把茶杯狠狠地墩在桌子上，茶水溅在手上，他顺势在衣袖上一擦，继续说：“除了虚伪，就是逢迎！世之人甘一官若饴，甚至涂抹须发，以求怜上官一日之容。吹牛拍马，钻营逢迎，位极人臣，还要讨好主上，连同主上身边的奴才，也要巴结，真是奴才不如！稍有人味，未竭骨气者，谁人甘心一辈子仰人鼻息过活？是故，君子不如野人，因为野人不要戴面具，不要说不愿说的话、干不愿干的事，也不要仰人鼻息、出卖人格！”

如此一针见血、不留情面，让人觉得不是无地自容，就是心灰意懒。但我没有任何表示，只是很平静地问：“卓吾兄既有此高论，自己因何不身体力行？”

“只为稻粱谋！”李贽很干脆地说，“君看长安道，岂有饿死官？”他眯起双目，若有所思，“凭心而论，国朝的官场，实非从开始就如此的。国初，为官者吃多少苦，受多少惊怕，与社稷出多少力，到头来小有过犯，轻者充军，重则刑戮，能得善终者十之一二，故一旦入仕，即有‘还债者’之谓，士大夫无负朝廷者，而朝廷负天下士大夫甚多；而今法网疏阔，做官者衣食住行，子女妻妾，多好受用，干得几件事，到头来全无罪过，故有‘讨债者’之称，国家无负士大夫，而士大夫负国家甚多。”

我点头。倒不是完全赞同李贽的话，而是不自觉间，暗自把李贽与何心隐作了比较，得出了一个结论：倘若李贽如何心隐般出身富家，定然又是一个何心隐，自绝于官场，高蹈倜傥，率性而为。但是因贫寒之故，迫不得已进入自己所痛恨的官场，就显得格格不入。不过，我还是有些不解，便问：“泉州自古乃商埠繁华之地，倘若经商贸易，想必也无养家活口之忧。”

“我李贽何曾愿侧身这龌龊官场？”李贽长叹一声，“天生一人，自有一人之用，读书不许思索，作文只能代圣人立言，欲从不甘，欲辩徒然，实在是件大苦事。故虽七岁即就读于训蒙馆，却也无意科场。我泉州对外通商，数百年矣，前元时，朝廷尚且实行‘造船给本，令人商贩’之策，我李氏世代经商，泛舟海外，家境殷实，孰料进入国朝，恨只恨当道妄自尊大，说什么天朝上邦，无求于人，竟至锁国矣！武宗以前，虽有海禁，毕竟未严，虽外经风涛之险，内受辱于关吏、忍诟于市易，毕竟尚有一隙可存，可嘉靖朝有鉴于倭寇骚扰，下诏‘厉海禁，通不许通番贸易’！”李贽顿了顿，两眼放射出仇恨的光芒，“生路断绝，上有年老体衰之祖、父，下有待婚俟嫁之弟、妹，哪能任性废学，只得随俗揣摩俯仰，科场一售，年二十六岁乡试一举得中，只因家境窘迫，难措盘缠赴京会试，不得不以举子身份踏入仕途，以为谋生的手段罢了。”

李贽愤愤然，寒士的悲凉，对国朝海禁国策的不满，对科场的鄙夷，直透过一席话尽情地发泄出来。

我不能附和李贽的激愤，便以求教的语气问道：“以卓吾兄之见，才俊者若无衣食之忧，当以处江湖之远为幸事，如齐人鲁仲连者，与其富贵而屈从于人，宁愿贫贱而轻世肆志，此可为后世之垂范乎？”我说的鲁仲连是战国时代齐国人，《史记》卷三十八有传称：“鲁仲连者，齐人也。好奇伟倜傥之画策，而不肯仕宦，任职，好持高节，游于赵。”

“非也！”李贽断然道，“鲁仲连辈若仅仅是倜傥高蹈，视爵禄富贵如腐鼠臭肉，固然超迈奇伟，但若不是救赵存齐，显英才逸志于当世，纵是老死蓬门柴户，其谁知之？”

听李贽如此一说，我又觉得他在是否为官这一点上，不同于何心隐。

果然，李贽侃侃道：“鲁仲连是说过，与其富贵而屈从于人，宁愿贫贱而轻世肆志。然则，且莫忘却了，鲁仲连还有这样的话：大丈夫当去感忿之怨，立终身之名，弃忿狷之节，定累世之功！业争三代，名比天壤！这是何等的气魄？”说着，他“噌”地站起身来，一只手掌则“啪”地一声拍在了桌案上，两只茶杯，应声滚倒，碟中果品跳了几跳，散落在桌上。由于激动，李贽瘦瘦的脸庞泛出红光。

待游七匆匆收拾完毕，又续上茶水，李贽仍然没有平静下来，边踱步边说：“官场虽然龌龊不堪，但若能握权处势，大展鸿猷，理当舍身匡时，立不世之功，垂不朽之名！”

“卓吾兄可是夫子自道？”我被李贽的激扬谠论所感染，胸中波涛起伏，表面却装作无动于衷的样子，平静地问。

李贽长长叹了口气：“国朝用人，惟看出身。所谓非进士不入翰林、非翰林不入内阁，我一个举人出身，纵有满腹经纶，也是没有展布之机的。然我公高中进士、点翰林，且年富力强，已然具备了足登政府、肩荷社稷的资格，立不世之功、树不朽之名者，舍公其谁焉？”

“然则，我兄责之官场虚伪、无耻，当何以待之？”此时的我已是热血沸腾，但还我尽力表现出镇静，只是问话中，已透出急切、兴奋的情绪。

“我公不羡狄仁杰乎？”李贽坐下来，紧紧盯着我，“想那狄公为相，正值武后临朝，男宠专权，狄公同尘合污，与世委蛇，非但借以全唐，亦得以完躯，其事伟矣，遂成千古名相。是故，官场有为之士，但能忍辱者，亦妙于趋时，务结欢于上者，尤贵于含垢。此非胸怀宽广者所不能也。所以如此，皆本于建功立业、匡时济世之至诚！窃以为，掌权的人，应当以实际的政绩使百姓受惠，而不应该热衷于高谈阔论虚伪的道德。何故？历史所衡者，是其政绩而非道德。卓识奇才，匡时济世，决不能过于爱惜一己之声名，拘束了自己的行动。为了立不世之功，既可以忍辱含垢，又何惮不择手段！”说到此，李贽长叹一声，慷慨道：“欲建伟业，岂恤人言！”

我眼前一亮，“腾”地站了起来，自顾走到窗前，背着手，仰望窗外漆黑的夜空，心潮澎湃，禁不住长长出了口气。啊！一切都不再成为障碍，一切都不再成为负担，只有权力，才是真实的，唯有建功立业，才是不朽的！不必再犹豫，不必再彷徨，“欲骋万里途，中道安可留？”我随口吟道。

待我回过头来，李贽已经悄然离去。

我知道，这一定会是个不眠之夜，干脆找来笔墨，写点什么吧：

割股割股，儿心何急！捐躯代亲尚可为，一寸之肤安足惜？肤裂尚可全，父命难再延，拔刀仰天肝胆碎，白日惨惨风悲酸。吁嗟残形，似非中道，苦心烈行亦足怜。我愿移此心，事君如事亲，临危忧困不爱死，忠孝万古多芳声。

三十四岁的张居正，已经没有亲情，没有负担，唯一所有的，是远大的抱负。我分明感到，自己已经作好了一切准备，要向着权力之路，坚定地进发！