3
“你家老爷好些了吗？”一个大嗓门在院子里问了一声。我一听，就知道这是高拱。急忙放下手里的书，披上一件长衫，装作无精打采的样子，步履蹒跚地去迎接高拱。自杨继盛弹劾严嵩之事发生，我就以不时晕眩为由请假在家。
“喔呀，叔大，别出门，别出门，快回屋躺下。”高拱见我的样子，关切地说。我勉强一笑：“中玄兄亲自登门探病，小弟不敢当。”说着，引高拱进了花厅。见到高拱，我感到格外亲切。几个月前，严嵩、徐阶建言圣上，请为圣上仅余的两个儿子裕王和景王出阁讲学，圣上勉强允准了。严嵩、徐阶推荐翰林院资深编修高拱担任裕王的讲官。自到裕邸后，高拱就仿佛从京城消失了一般，断绝了对外交通。
“可气！可叹啊！”甫坐定，高拱就气呼呼地说，“叔大，适才看了邸报，我就急急忙忙赶来了。知道吗，杨仲芳参劾分宜，有结果了。邸报刊出了，圣上的御批竟是：‘杨继盛因谪官怀怒，摭拾浮言，恣肆渎奏。且本内引二王为词，果何谓？令锦衣卫逮镇抚司拷讯！’活活能把人给气死！”
“喔呀！”我大吃一惊，“竟会这样！想不到，想不到。”
“把杨仲芳参劾分宜的动机说成是‘谪官怀怒，摭拾浮言，恣肆渎奏’，逻辑上不通的嘛！”高拱红着脸说，“仲芳曾经被贬谪是真，但是一岁四迁，目下的品级和权位已然超过你们同榜进士中任何一个人，他何必还要为曾经的贬谪而耿耿于怀？未免太牵强附会了！还有，”高拱喝了口茶，继续说，“扣的罪名更是匪夷所思。杨仲芳在奏疏结尾，无非为了证明他的指控之词不虚，倘若圣上不信，可以找阁臣或者裕王、景王问问，仅此而已，岂有他意？竟抓住这句话，下狱拷讯！”
“看来，有人洞悉圣心啊！”我喟然说。当今圣上信奉道士所谓的“二龙不相见”，与皇子不相往来，也不立储君，早已引起臣下不满，纷纷攘攘，暗潮汹涌，说到二王，差不多是圣上的禁忌。把杨继盛的参劾与二王挂上勾，无疑会触动圣上的猜疑乃至愤怒。此手腕实在巧妙之极。事前和李幼滋多次研议杨继盛的奏疏，从来没有虑及“召问裕、景二王”这句无关紧要的话，更想不到杨继盛会栽在这句话上。“还是历练不够啊。”我暗自感叹。
“是啊，看到邸报，裕邸的几个同仁窃窃私语，无非是说严氏抓住了圣上的心理，误导圣上。”高拱回应说，顿了顿，长叹一声，“无是非，无道理！”
“仲芳的本意，谁都知晓。可是，圣上就相信他是别有用心，真是百口莫辩啊！”我有气无力地说。
“道路传闻，还要追究幕后主使者！”高拱压低了声音，“看到御批提及二王，裕邸上下，紧张万端，裕王更是提心吊胆，惶惶然竟有大祸临头之感。”
“难道会有人怀疑是裕王幕后指使？”我吃惊地问。因储君未立，而圣上的两子裕王和景王又均非嫡出，年龄仅差一个月，究竟谁为储君，朝野议论纷纭，甚至传闻严世蕃自知招人嫉恨，要烧冷灶立奇功，谋为景王争储位。
“我刚到裕邸不几日，”高拱小声说，“严世蕃突然邀我见面，直直就问：‘听说裕王殿下对家大人有怨言？’我紧张万分，顾左右而言他，严世蕃紧追不舍，于是我正色道：‘国本默定，中外共知。裕王讲官用编修，此乃令尊美意，殿下亦深知之。殿下每谓令尊乃社稷臣，中兴大业，实利赖之，请勿听挑拨之言。’这才掩饰过关。”
“果是暗潮汹涌啊！”我喟叹道。想到堂堂的亲王皇子，竟整天诚惶诚恐，寝食难安，生怕引起圣上的猜疑，可见这官场宦海、京华烟云，真是是非之地。
“会不会关涉裕王，姑且不论，分宜对华亭不可能不大起疑心。叔大是华亭的弟子，万勿多言，你就在家养病，躲开是是非非也好。”高拱关切地说。说着，高拱站起身，“叔大，好自为之吧！我们兄弟也要少交通。愚兄因在裕邸，身份所在，不如从前矣，不得不格外小心，不是愚兄胆小怕事，实在是怕为裕王招祸！”
我抱拳施礼，说：“中玄兄也要珍重啊！”
送走高拱，我在书房踱步。追究幕后主使者，谅还不至于矛头指向裕王，那对谁而去，已然不言自明了。杨继盛摆出了与严嵩势不两立的阵势，如此不留余地，严嵩不可能不恨之入骨；杨继盛何必如此？严嵩为了表明仇鸾不是他的心腹而是他的敌人，于是把因得罪仇鸾而受贬的杨继盛起复，并一力提携，一年之内四次升迁。那杨继盛还要如此对待严嵩，内中情由就值得玩味了，把严嵩拉下马，收益者何人？严嵩不可能不怀疑徐阶。况且，杨继盛和徐阶本确有瓜葛，他是徐阶在国子监的授业弟子，怀疑徐阶就更有理由。我是徐阶在翰林院的授业弟子，会不会怀疑到我？而事实是，杨继盛拜访过我，在徐阶家里，我们三个人，也确实见过面！虽然我们并没有一起策划过，但是能够说得清楚吗？况且，至少我是知道杨继盛发誓要弹劾严嵩的，那就属于知情不报者！想到这里，我不禁出了一身冷汗。
“太岳，杨仲芳的案子，判了。”这天掌灯时分，李幼滋匆匆赶到我家里，尚未走进书房，就急不耐地说。等待分发中的李幼滋，整天在外到处探听各种讯息，并时不时跑来知会我。
“风声鹤唳要追究幕后主使者，何以这么快就判了？”我急切地问。
“道路传闻，徐阁老出面，对主审官鄢懋卿说：‘此案牵涉皇子，非同小可，若不慎，连累了皇子，则宗社危矣！’徐阁老还亲口对那位老人家说，‘圣上只有二子，必不忍以二子以谢元翁，所罪左右耳，元翁奈何显结宫邸之怨。’因此，他们不得不罢手了。”
“喔？”我松了口气。
“不愧老谋深算啊！”李幼滋感叹说，“他们不是故意引到二王身上吗，徐阁老也就将计就计，把事态给止息了。”
“仲芳的案子是如何判的？”我又问。
“诈传亲王令旨，监候斩！”李幼滋近乎一字一顿地说。
“啊？”我大惊失色，“死罪！”
“朝野哗然啊！都在说，明明是弹劾那位老人家的，可是就变成了诈传令旨！明明是因为弹劾那位老人家而受到惩治，可是罪名却与之毫无关涉！”李幼滋唾沫四溅地说着，“所以都在骂那位老人家呢！说他阴险奸诈！”
我沉吟不语，暗忖着，杨继盛这个结局，是不是严嵩主导不敢妄断，但是无论如何，严嵩有意误导圣上，将事态引导到和二王勾连起来，触动圣上的心结，以转移视线，解脱自己，是无可置疑的。严嵩玩的这个手腕，是很高超的。
“杨仲芳也是，”李幼滋颇是遗憾地说，“缺心少肺的，太直来直去，何必说召问二王的话！让人给抓住把柄了吧？”
“喔，”我似有所悟，口中喃喃，“抓把柄，抓把柄。”心里在想，在官场，要想立于不败之地，必须谨言慎行，虑事要周，不能给对手提供把柄；而对付对手则要学会善于抓把柄。
可是，李幼滋一走，我又陷入了烦恼中。杨继盛此番拍案而起，不仅没有起到匡正士风、打破一意维持局面的效用，可能还适得其反。大家都会更加谨小慎微，更加迎合圣上、谄媚当国。和徐阶，不能交通；和高拱，也不能交通，那就只有和严嵩交通了。可是，以我和徐阶的师生之谊，严嵩尽管器重我，轻易也不会把我引为心腹。况且，我已经中断了给严嵩代拟青词之事，而能够敷衍过去的唯一理由就是染病在身。与其这样战战兢兢等待下去，倒不如索性学学严嵩当年，回乡隐居养望。想到这里，我铺好了纸张，提起笔来，写下“因病乞归疏”四个字。
但是，多少年的期盼，多少年的艰辛，难道就这样放弃了吗？以三十岁的年纪，以小小七品官归隐，情何以堪？
方同长卿倦，卧病思梁园。
永愿谢累尘，闲居养忠魂。
乞归疏只写了开头，禁不住就写出了一首诗。吟诵着这首诗，心里隐隐作痛。不行，要给徐阶写信，倘若他不是像杨继盛所指责他的那样“每事依违，不敢持正”，而是有勇气有担当，局面何以会如此？！