33号屋 一 问题的屋子3
在这甜蜜的小睡之中，他做了一个甜蜜的美梦。他梦见自己，把额上的许多皱纹一丝丝细心地剥下来，放进了一个放衣服的箱子里。于是，转转眼，他已变成一个镀金式的青年大学生。身上，穿的是笔挺的西装；襟边还缀上一朵淡绿色的康乃馨花。他正在一个幽悄的咖啡座内，和一位娇小的丽人，秘密地谈着心。他在恍惚之间，好像把一个精致的小锦盒，偷偷塞进他这丽人的纤手，做了一种博取欢心的贿赂。那个安琪儿般可爱的天使，轻轻打开盒盖，只见其中乃是两颗无价的宝珠，那夺目的光华，恰巧镶嵌进了两枚浅浅的酒窝里。
他这一个美梦，大约做得并不很短哩！所以，等他醒来之后，真的竟有两颗无价的明珠，在他面前，闪烁地发着光，射进了他模糊惺忪的睡眼。
他懒惰地伸手抹抹他的眼角。他把这两颗明珠，托在手掌之中，细细欣赏了一回。随后，却用一种东方绅士式的谦恭，温和地把这两颗珠子，连同那两个黄金的龙形的座子，再加上外面的紫檀小盒，一齐“照单全收”，装进了他自己的衣袋。
他又举起一种安慰小孩似的视线，怜悯似的看看那个神情丧沮的主人，他伸出一个指头，简单地说了一句话：“一小时内！”说完，整整他的商标式的黑色大领结，一鞠躬，便向主人告辞。他走到门口握住了那个门球，忽又旋转头来补充了一句道：“做媒的事，我们再谈。”
会客室的门砰然关闭，这里寂寞地留下了那个旧货大王，呆呆地望着那扇室门，如同做了一场噩梦。
来客的信用，相当的可靠。自他离去这萍村34号屋子，前后还不到四十分钟，就有一辆黑牌小型汽车，驶到了萍村的村口，汽车中天真地跳跃下来的，正是这34号屋中的一颗会开口的明珠——梅姗姗小组，随在她背后的，却是她的心腹侍女蜜丝小翠。
在汽车里，是谁把她们送回来的呢？关于这，当时却始终无人知道。
主要的是，全村的人，他们见这两位小女神，依然是那样活泼而愉快，简直没有丝毫异样的神色。
所不可解的，事后，梅家的家人曾向她们几番追问，怎样无端会走进那座33号的屋子？是谁把她们引领进去的？在离了33号屋子以后，又逗留在什么地方？那位姗姗小姐，对于以上种种的问句，却始终保持政治家式的缄默；甚至她还哭哭闹闹，禁止那位小翠女士，也绝对不许吐出半个字。
十一张破天荒的米票子
到了第五天上，总算还好，那43号屋子里，消息也来了。
这一天，还不过在清晨的八点钟。柳大胖子经他夫人催促着，匆匆洗过一下脸后，照例，便要亲自出马，去探访儿子的消息。
他正要出门，忽然壁上的电话铃声响了起来。大胖子拿下听筒，一听，只听得对方发出一种轻亵的声气，问道：“喂喂！你们那里，是不是米蛀虫柳大块头的公馆？”
大胖子正没有好气，一听到这种太不客气的问句，不由得把一团怒火，立刻提了起来。他正待痛骂几句，挂断这电话；不想他的骂声，还不及签出“派司”，而对方的子弹，竟先从电线上面寄送了过来。
只听到听筒里面，接连又恶狠狠地骂道：“喂！是不是？说呀！猪猡！”
打电话用着这种客气的开场白，那也是少有的事情！因此，倒使这柳大胖子感到了讶异。他索性忍住了气，耐性地再听下去。
啊！打电话的对方，对于骂人，似乎有着一种特别的嗜好。只听得话筒之中还在一连串地放着鞭炮道；“喂！猪猡！赶快说呀！是不是！倘然是的，你们的小米蛀虫有话要说！猪猡！听得吗？”
柳大胖子听到“小米蛀虫”四个字。这当然是指他的儿子而言。在一阵心跳之下，他只觉全身的肥肉，一时都飞舞了起来。
他急忙颤声答应：“是……是的，是……是的。我正是米蛀虫！我……我正是柳大块头呀！”
大胖子心忙口乱，他忘却了自己的忌讳，急不暇择地这样回答。
“猪猡！你等一等！”话筒里寂默了。
这一等，足足等候了五分钟之久。五分钟其实也不算长，可是，在柳大胖子的心理上，无异是受到了五年的徒刑。还好！话筒里又有声音了。
“爸爸！你救救我哪！”这分明是他儿子柳雪迟的声吻。可是对方一开口，就唱出了带哭的调子，这使柳大胖子的一颗心，几乎在腔子里跳起颤动的草裙舞来。
“你为什么不回来呀？”柳大胖子急迫地问，声音几乎要哭。
“我不能回来！”
“你在哪里？”
“我不敢说，他们不许我说！”
“我怎样救你呢？”
“我快要饿死了！我要吃饭！”
“吃饭？我不能把饭从电话筒里送来给你呀！——难道他们不给你饭吃吗？”
“他们都吃不起饭！”
“胡说！饭有什么吃不起的！”
“听他们说，因为米价太贵，所以吃不起！他们还说，为了米蛀虫的捣鬼，米价还在一天天地飞涨。照这样子，我是一定要饿死了！”
说到这里，话筒里清楚地传来了一阵哭声。
“该死！”大胖子心痛已极，不觉脱口骂了出来道，“这一班黑心的畜生，为什么把米价抬得这样高？”
“是呀！这一班该死的畜生，为什么把米价抬得这样高！”
话筒里忽然换了一个声音，像山谷的回声那样接口。连着，便有一阵咯咯的怪笑，直刺上大胖子的耳膜，那电话便括的一声挂断了。
结果，这一个怪电话，却是毫无“结果”。这真使这柳大胖子，感到了非常的困惑。他简直不明白，对方打这电话，毕竟含着什么用意？若说是绑票吧，为什么不开价？若说是复仇吧，他自问生平，并没有什么了不得的仇人。若说是有人开玩笑吧，但在电话里，又明明是儿子的声气。
大胖子夫妇俩在一种坐立不安的境界中，度过了一个难堪的上午。一到下半天，那莫名其妙的电话，第二次又打了过来。这一次的情形，仍和上午完全一样。大胖子抓着话筒发抖，他用带哭的声气，求他儿子快说出所在的地点来。但他儿子的回答：只说“他们”不许他说。又问：“他们是谁？”话筒里只说“不知道！”
一连三天工夫，那奇怪的电话，竟先后打来了八九次；每次通话的情形，几乎做留声机片那样，成了一种印板的方式。最初，必是那个陌生的口气——这陌生的口吻渐渐也听成了烂熟，开口便猪猡长，猪猡短，痛骂过一气。骂过了瘾，接连着的便是他儿子的一串哭诉：说是没有饭吃，快要饿死了；最后，仍是一阵咯咯刺耳的怪笑，结束了这无结果的电话。
当然，他也曾费尽心机，去追究这电话的来源。但结果，却查出对方打电话的地点，都在公共场所；而且，每次的地点，也时刻变换而并不固定。等到追踪而去，那打电话的人，早已不知去向。这情形，使警探界中的人物，也感到了束手无策。
可怜！在这三天之中，大胖子夫妇俩，如同走进了炮烙地狱，每一分钟内，都在忍受着最难堪的酷刑。尤其是大胖子本人，本来他是一个好端端的中国式的胖“哈台”，而现在，却几乎要变成一个外国式的“韩兰根”。有人在背后说，再这样子磨拆下去，预料不久之间，他身上所“囤积”的全部脂肪，有尽数“脱售”的倾向；甚至，他还具有一种悲壮慷慨的以身“殉孝”的可能。
但是，全能的上帝，他自有着一种“上帝式”的道理的：他似乎还要留下这样一个残忍的人物，在这残忍的世界上，做些残忍的事业，以添加些残忍的史迹。因而，到了下一天——这是柳雪迟失踪后连头带尾的第七天——却有一个真正的消息飞来了。
这一天，有一位穿着绿衣服的先生，把一封挂号信件，投进了这43号的屋子。
这封信，由一只震颤着的肥手把它拆开。只见那信纸上，有许多行极潦草的字迹，那样地写着道：
米蛀虫先生：
在最近期中，听说你曾经把你的良心，屡次送进搬场汽车。因而，在时势的大动**中，得了不少意外的收获。料想你身上的脂肪，近来必定是更加丰富了。
我这里一开口，就提到你的发财，你一定不会痛快地承认。不过，我在写信之前，早已清楚查明：单单你在某一处的堆栈里，已有一千包以上的白米的囤积。“生意人”是喜欢保守秘密的，所以，其余的“货色”，还是不必说吧！
所遗憾的是，我又打听得，你的许多米，大约因为藏储不善，所以有一部分，已经发生了霉烂的情形！你想吧，屋内有着过剩的米，而屋外却有着过剩的饿殍，你看这是一个何等合理的情形哪？不过，这情形你是不会知道的；即使知道，你也不会有什么感想的，是不是？
有许多许多快要饿死的人，都来包围着我，要我救救他们的生命。惭愧！我自己也是一个穷汉子，我实在没有办法。因为不忍袖手旁观，我只能向有钱有米的人去商量。于是，我把你的公郎，请到了我的家里。
我一向是个“善人”，手段并不像你们这些富翁一般的毒辣！所以我并不打算查抄你的全部的财产。我只希望你能把存放在某堆栈中的米，提出二分之一，去救济一下那些捧着肚子没有人理的“饿狗”——当然，在富翁们的高责的眼光中，他们根本不能算作“人”！
你把你的白米捐出来，我也把小米姓虫送还给你。公平交易，老少无欺，你看好不好？
你如不能同意上项的办法，那我只能屈留你的公郎，把他当作一张长期的“米票”。以后，我当指派那些“饿狗”，每天排队到府上来吃饭，直吃到米价平贱到他们吃得起饭的时候为止！
以上两项办法，你喜欢采用哪一种？我们这里“做生意”非常迁就，一切任从“客”便。穷忙得很，恕不多谈。谨祝“加餐”！
这一封信的结尾，直接痛快，留着如下九个字的署名：
绑票匪最高首领鲁平
在原信之外，另附有一张信笺。整张的纸上，只写着两句话，乃是：
亲爱的父亲：
请你立刻答应这个要求吧！这是有关儿子生命的事！
儿雪迟附禀
柳大胖子一看，这正是他儿子的亲笔。不过，信上的“生命”二字，起先原写着“终身幸福”四个字，后来却涂抹去了，另改了现在的两个字。
大胖子伸着肥手，抓着这两张信纸，心头不住狂跳，一时只觉不知所可。
那是不用说的——你们想，一条向来以米为命的米蛀虫，眼睁睁看着他的一座相当高大的米山，要被人推倒，这是一件何等心痛的事？可是，他再看看他儿子那封向他哀求的信，却又使他一颗隐痛的心里，不得不默认下了无条件的屈服。
两天以后，本埠各大日报的封面栏，都刊出了一则引人注意的鸣谢广告，这广告占有二十行阔的地位。那木刻的标题，赫然是以下的几个字：
中华义赈会谨代哀黎鸣谢柳也惠大善士，慨助賑米五百石！
就在各日报上刊出这鸣谢广告的这一天，时间约在上午八九点钟——这在这烦嚣的都市中，一部分糜烂的群众，还算是个大清早——萍村村道之中，照例来了那个沙喉咙的卖报人。只听他拖着那种听惯了的悠长的调子，在高唱着各种报名。随着这卖报人的高唱声，远处呜呜地却驶来了一辆汽车。
这是一辆对萍村居户有些相熟的汽车。车子驶到村口，立刻便停了下来。车门开处，从车厢里一跃而下的，正是43号中那个失踪已久的十五岁的少年柳雪迟。看神气，他是那样的高兴。当他顺手关上那扇车门时，还向车中那个穿着旧西装的司机者，亲热地点了点头；同时，双方都露出了一种友好而善良的微笑。
啊！活宝贝回来了！
萍村43号屋子中，每一个角度里，每一方寸空气中，都充满着一种无可形容的悲喜交集的气氛，那情绪是无法加以描绘的。
在柳大胖子的初意，以为他这夜明珠式的儿子，挨了这许多天的饿，受了这许多天的惊恐，面庞一定要消瘦许多。哪知并不呀！一看他的神情，反较未离家时，更为活泼了些。大胖子单等他定下了神，父子二人，便开始了以下一节奇异的回答：
大胖子先开口问：“那一天，你为什么要到33号屋子里去呢？”
答：“我并没有到那里去过呀！”
问：“并没有去过，你的钻石胸针，怎么会在那空屋子里发现呢？”
答：“我并不知道这件事呀！”
问：“那么，他们是用什么方法，把你绑去的呢？”
答：“什么绑去不绑去？我不明白这话呀！”
问：“你不是被人家绑票绑去的吗？”
答：“我越弄越不懂，我并没有被人绑过票呀！”
问：“既然并没有被人绑过票，这许多天来，你在哪里呢？”
答：“我在一家旅馆里呀！”
问：“你在旅馆里做什么呢？”
答：“在等候着一个约会的朋友哪！”
问：“这是一个何等样的朋友呢？”
答：“是以前的同学啊！”
问：“这同学姓什么？叫什么呢？”
答：“他……他……他……”
这奇异的问答，进行到这里为止，却已踏上了“警戒线”的边际。只见这位柳雪迟公子，不知为了什么缘故，立刻间又引起了他素常那种怕羞的特性。大胖子眼看他这宝贝的儿子沉倒了头，红涨着脸，无论如何，再也不肯回答半个字。
以上的情形，恰好和34号中的那位姗姗小姐最初回家时的情形，完全出于同一的模型。
柳雪迟有两个年轻的表兄，他们和读者们，是有过一种“初会”的交谊的——那就是这43号三层阳台上的那两个漂亮的西装青年——事后，在背人的时候，他们曾偷偷向这柳雪迟探问，他们说：“你既没有被人绑过票，为什么附回来的信，要请求你的父亲，答应那个要求呢？”
柳雪迟回答说：“那封信上的要求，却是‘另外的一种要求’呀！”
两个老兄又问：“所谓‘另外的要求’，又是一种什么要求呢？”
这最后的一个问句，无异一方沉重的石块，顿时又把这柳雪迟的头颅，压低了下去。于是，这一个不可解释的疑问，终于成了一个不可解释的疑问。
然而，读者们都是非常聪明的。料想，他们对于此一疑问，你们必然已获得了一种适当的解答，那是无疑了。
十一空屋中的记事册
萍村33号魔屋里面所发生的种种离奇的事件，最初，真像一种北极的暴风雨，它的来势，是有些吓人的。可是，唯其来得迅速，它的消逝，也是迅捷得可笑。以下所记，就是风雨收歇时的情形。
不错，在读者们的心目之中，截至眼前为止，你们对于以前许多神秘的事件，必然地，还留着许多暗影咧。譬如说：
第一件：那33号空屋中最初发生的怪事——那个无名男子的突然消失——那是怎么一回事呢？
第二件：那女伶白丽娟的失踪，其前因与后果，又怎么样呢？
第三件：鲁平最先所发现于这空屋中的那张可怪的纸牌，有些什么含义呢？
第四件：两度到33号左右来窥探的壮汉和那工装青年，和这座空屋，又有何等样的关系呢？
第五件：33号对面43号三层阳台上所发现的纸牌、日历以及其他种种神奇的扮演，这其中，毕竟含藏着何种的意味呢？
第六件：那以后发生的四件失踪案，是怎样发生的呢？
第七件：还有——
啊！细细计算一下，那许多许多可供提出的问题，似乎还多着咧。不错，以上种种不可解的问题，是应该由笔者负责，予以详明的解答的。为了要解答以上的种种疑问，这使笔者不得不把我的笔尖，重新指引到最初发生这些问题的33号空屋中去。
关于33号屋中第三次发生的怪异的失踪案，一共四个角色，其中的三个，已经安然地回来了。那么，还有第四个角色——那个曾经一度出现于33号屋子中的画师俞石屏，他的最后的下落，又怎样了呢？结果，他曾否再回到他的33号屋中去呢？
关于上面这一问题，答案是“不！”而且，从此以后，这一个神秘的画师的影子，一直不复再出现于萍村诸人的眼底。可是，他在那所神秘的33号空屋之中，却遗留下了一宗小小的物件，做了一个开启一切疑问的钥匙。
那是一件什么东西呢？那是一本小小的记事册。
在那一木纹皮面的精美的小册子上，有许多页码已被撕去。留着的，却是寥寥无多的几页。这留下的若干页，用自来墨水笔写着绝细小的字迹。从这上面，你可以找到关于萍村33号空屋中所发生的种种疑问的解答——我们说得动听一点，以下的文字，我们很可以称之为“巨盗鲁平的身边文学”。然而，强盗毕竟总是强盗哪！所以，你若要把这些文字和一个“执笔的专家”去比拟，那你一定要感到重大的失望。因此，我想请求读者，放弃了“文学”上的“欣赏”，而单看这小册子里所记的事实吧！
在这小册子中，有一节是这样写道：
（上略）谁都知道，任何一个人，观察外界的种种事物，脑力万万不宜太迟钝。脑力太钝的结果，自然随时随地，会使你遭受“碰壁”的教训。然而，掉过来说，一个人的神经，也不宜太敏锐，神经倘然过敏，那你也有“钻进牛角尖”的危险。本人（鲁平自称）自信生平对于任何一件事，从未吃过脑筋迟钝的苦。但有好几次，就因神经过敏的缘故，却受到了一种太可笑而太不可恕的教训。
像最近所遇的萍村事件，就是眼前一个最好的例子。
萍村33号屋的事件，一般的群众，对那一男一女的突然消失，都认为神秘离奇不可解释——本人最初，也有这种倾向——其实，这事情的内幕，揭穿了，真要使人哑然失笑，甚至认为不值一笑。
据本人探访所得，最初那件离奇失踪案的真相，事情是这样的：
第一次来看屋子的中年人，他的姓名，叫作王仲浩。以前，他是政海中的一个小官僚。依据我们中国传统的习惯，“官”和“钱”，有着一种必然性的联系；而“饿”和“女人”，也有一种必然性的牵涉。这一个小官僚，原是本地一个悠闲的寓公。这一次，他到萍村中来看屋，为的是新娶了一房姨太太，故而亲自来找藏娇的金屋。那一天，他在33号二层楼的前部，四面看了一会儿。后来，他又走上后部月牙形的小阳台。他正自眺望之际，忽然在下面村道之中，出乎意外地看到了一个人。
这人是一个工头模样的大汉，却是他在许多年前所结下的一个势不两立的死仇。据他所知，他这一个死仇，早已关进了监狱；并且，已判定了无期徒刑，万无脱身外出之理。如今不知如何，竟会突然现身于自己眼帘之前。他知道自己和这死仇，一旦见了面，生命在呼吸之间，就有极度的危险！当时惊极之余，不知不觉，竟发出了一声恐怖的呼啸。他的呼声是那样的锐利，在一所无人的空屋中，当然格外刺耳，于是立刻引起了楼下那个司阍的注意。那个司阍既听得了这一声破空而来的呼喊，以为二层楼上的来客，出了什么意外，因而急忙赶上楼去，想看一个究竟。这一下，双方却引起了一个绝对可笑的误会。
原来，二层楼上的中年来客，他在阳台上，望见村道里的死仇——那个工装大汉——脚下穿的是皮鞋。这时忽听得楼梯上面来了一阵极急骤的皮鞋声，他在万分惶惧之中，误认为他的死仇，已经破门而入，要来取他的性命！一时情急，便立刻闪在后部一室的门后，姑且作一下暂时的掩蔽。而可笑的事情，便也由此发生。
其时，那司阍匆匆上楼，他先在前部的室中匆匆一望——在这空无一物的屋子里，当然用不到细看——连着他又推开后部一室的门，向内约略一看。当然他是万万意想不到，就在这一扇门后，会有一个四五十岁的老孩子，正和他闹着“捉迷藏”的把戏！当下前后察看，不见来客的影踪，那司阍的心里，已经感到有些奇怪；因为他明明听得那一声锐利的呼啸，是起于二层楼上。何至于在一霎时间，就会不见了人影？
他在惊疑之中，立刻又匆匆赶上三层楼去察看。这期间，便又造成了第二个绝对可笑的错误。
当这司阍踏上三层楼的楼梯时，同时恰值那中年来客，从二层楼后部的室内轻轻开门，蹑足偷掩下楼。当时，一个是匆匆上楼，一个是悄悄下楼。在一上一下之间，恰好演成了小孩子们捉迷藏时你“找”我“藏”的话剧。这真是一种非常可笑的事情。
再说，那中年来客既下了楼，便径自开了33号屋的前门，偷偷地向外走。他在慌乱之中，不及知会他的守候在村前的汽车夫，却从村后另外一个出入口里，悄然溜出了村外。
其后，那个司阍既在33号屋的全部各室细找之后，因为始终找不到来客的踪影，当然要引起他的极度的骇怪。兼之在一小时后，那个守在村口的汽车夫，又来寻找他的主人，这更显见来客自进33号屋后，一直并未走出屋外；既未走出屋外，显然是被这座神秘的空屋，吞噬了下去！于是这事情在重重可笑的误会，与那司阍口头过分的渲染之下，使交织成了一件不可思议的失踪奇案。
以上，便是萍村33号屋中第一次所发生的离奇事件的真相。
可是，这第一次的离奇事件，除了上述种种可笑的误会之外，内幕中，还有一些题外的余波哩。
原来，那前后两度偷偷到33号屋左近来窥探的工装大汉，就是那个失踪案主角的死仇。当这工装大汉，偕着他的同伴——工装青年，第二次到萍村中来窥探的时候，他们已听到了这离奇失踪案的消息。他们虽不相信一间空洞的屋子真会吞下一个人去，但他们对这可怪的事件，也感觉到不可解释。据他们的料想，以为这一个突然失踪的家伙，或许是乘人不备，掩藏到了隔壁屋中去。——那个工装大汉，对于他这仇人，原是必欲得而甘心的——他们在别处，既遍访不获这仇人的消息，因之，第二次又到萍村中来窥伺。这一次，他们不但注意33号一屋，连带地同时注意着贴邻32号以及34号的两座屋子。他们以为那个家伙，也许会从屋顶的露台上，逾越到邻室，而躲藏了起来。
以上，便是那两个工人两度前来窥探的原因。
本人（鲁平自称）最初因这两个工人形迹非常诡秘，曾经怀疑他们对于33号屋中第一次的事件必有一种直接的关系。当时因这一点，曾耗费过许多的脑力；而结果，却几乎因之而走入歧途。眼前真相既白，方知这两个工人，于第一次的失踪怪事，虽有间接的关系，但实际，他们对那中年来客的失踪，正像大众一样，始终也处于暗幕之中。以上种种，便是本人在萍村事件中，第一次所受到的教训——说得切实点：这便是第一次因“神经过敏”而受到的教训！
由于这小册子的揭发，所谓萍村事件，那第一幕神怪戏剧的内容，至此已揭露无遗，再也不值加以研讨。至于连台接演的第二幕剧，在那本小册子里，也有一节详明的记述。现在一并抄摘如下，以作那后本戏剧的说明书。
在鲁平的小册中，对第二件失踪案，他是这样写道：
（上略）女伶白丽娟，自在大新剧场极演以后，就下嫁于本埠著名某富翁，做了一名闪烁的小星。那个富翁又老又丑，原本不是她心目中的真正的对象，只因黄金的光彩，炫惑了美人的心眼，于是，双方在“钱袋”与“脸袋”两种互相需要的供求原则之下，暂时做了一次常见的交易。实际上，这女伶白丽娟另外拥有一个秘密情人。双方的热恋，已达沸点以上。他们曾几次商议，预备卷带了那富翁的钱，一同逃往外埠去过活；这策略是在酝酿之中，还没有进入实行时期。那个秘密情人，他的住处，恰在萍村的附近。当萍村第一次离奇事件发生的时候，正值他们偕逃的计划，将达成熟阶段。那天，这女伶的情人，听到了萍村的怪消息，忽然想到了一个新奇的投机的方法。他想：借这绝妙的机会，倘能使白丽娟，到这所魔屋中去，亲自投下一个烟幕弹，那必定能使那个老丑的富翁，和其他的一班群众，暂时移转一下眼光，而使他们获得一个从容潜逃的掩蔽。于是，那个秘密情人，便授意于白丽娟，特地在第二天，专程到萍村33号屋中去转了一转，这情形，无异拍下一个特写的镜头，故意引起观众的注意。随后，他们便依着预定计划，双双远走高飞而去。至于那个同到萍村中来的老母亲，当时虽有许多惊慌的表情，实际，当然也是参与这新奇策略的一人。这样一来，却使萍村33号屋中所映的怪影片，于一个**之后，立即又扩展另外一个更离奇而紧张的**。
以上，却是那本小册子中，对第二件失踪性案件的全部揭发。当然，谁也意想不到，这前后两件不可思议的怪事件，最后的暴露，竟会显示了这样一个平凡得无可平凡的画面。真的应验了鲁平最初发表的预言：
“啊！雷声大，雨点小。”果然是雷声太大，雨点太小啊。
除此以外，在那本记事小册子里，还夹着两封信的信稿。这是一种应该把它写在粉红信纸上的作品。现在，笔者把第一封信的大意，抄录如下。从这里，可以看到萍村事件中的另一种疑问的解答。
这一封信，是由43号中的那位十五岁的柳雪迟先生署名，寄给对邻34号中的梅姗姗小姐的。信上这样写道：
（记事册中原注：信的第一节从略。）
自从上月的月初，我在阳台上初次见你，那时你曾向我微微一笑。这一笑，在你，不管是有意，或者是无意，但从此，我觉得我自己，和以前像已换了一个人。
从那一天起，我天天盼望你走到阳台上来，但我的盼望，一百次倒有九十九次的失望。我只见你们那里的长窗，每天都是关得很紧。我真痛苦，我简直要哭。
你是知道的，今年我还不过十五岁，完全是个小孩子。我的胆子很小，我见了生人，会十分恼羞。一面我虽然盼望你，常常走到阳台上来，但是你若真的走出来了，我却又吓得立刻躲藏了起来。
虽然这样，一面我仍旧用尽种种方法，想引你走到阳台上来。
我听得你们家里的用人说：你很喜欢看《白雪公主》的影片。真的，你自己也很像白雪公主呀！
你记得吗？不多几天之前，我觅到了一个美丽的日历，上面印着白雪公主和七个滑稽的矮人。我在这日历上，做了一个“爱姗姗”（A33）的记号，不知道你看见不看见？注意不注意？
我又听说你很喜欢花、鸟、热带鱼，种种的东西，因此我又常常买了这些东西，陈列在我的阳台上，希望引起你的注意。
我想尽了种种方法，所得到的只是失望。我太痛苦了！今天，我大胆写了这一封信，要求你们小翠带给你。在本星期五，下午四至五时，我在华龙路法国公园门口等你，我想和你做一个朋友，我有许多许多话，要和你说。
你不答应我，我只有自杀了。
这一封原信，长得有些吓人！以上所抄，只是十分之三的大意而已。这封信的文字与口吻，虽是那样幼稚可笑，但是细心的人，用心一看，便能看出里边许多的破绽，并不像是一个十五岁的孩子所写的。
不错，这封信，真的并不是柳雪迟所写，而是出于一个“黑暗中的秘书”的代笔——并且，那位秘书先生，写这封信，他是完全不曾取到柳雪迟本人的同意的。
那么，这一位黑暗中的秘书是谁呢？关于这一问题，这里不再提出答案，而预备让读者们自己去加以猜想。我想，聪明的读者们，你们一定能够猜中——而且，眼前你们已经早已猜中了。
还有第二封信，却是梅姗姗小姐写给柳雪迟先生的一封“摩尔登糖”式的信——当然，这也不是那位姑娘的亲笔。信上是这样写道：
（原注：称呼从略。）
听小翠告诉我，你有许多话，要向我说。记得在前个月中，你有好几回，远远跟在我的身后，你的话，为什么不当面向我说呢？
你说我有心回避你，其实你自己呢？你为什么这样怕羞，一见了人，立刻就要躲避？有好几次，你躲藏在你们二层楼的窗帏之后，偷偷掩掩，不知在看些什么，你能不能告诉我，到底在看些什么呢？
记得最早的一次，你在你的三层楼阳台上，拿了几张纸牌，想要飞到我的窗口里来。我看你的手法很不行，有几张飞得太近，跌落到村道里去；还有一张，竟飞进了隔壁33号的空屋。不知道你飞这种纸牌，又是什么意思？
明天下午四时，我下课回来，在法国公园门口等你。请你把以上的许多问题，一一告诉我。不知道你能来不能来？祝你愉快！
这信的结尾，署着一个“梅姗姗”的名字。
读者们看到了以上两封信稿，料想对于43与34号两屋间的关系，必已看到了一个大体的轮廓。但，为求事情的更明了起见，笔者且把那本小册子中所记的一节初恋趣史，一并摘录如后，以供读者的欣赏。
关于那节小小的趣史，在那本册子里，有着如下的记述：
在恋爱的王国之中，本来常有许多出人意外而可供唏嘘的史实。提起那对小情人的罗曼史，却更使人感到滑稽而可笑。在过去的两三个月间（他们原是最早搬进萍村新屋的居户），43号中的柳雪迟，和34号中的梅姗姗，因着居位贴近的关系，他们在斜对面的阳台上，双方不时见面。那时候，这一位将近进入成人阶段而尚未尝试到人生甘苦的柳雪迟，就把一颗人世间危险的炸弹，自己轻轻投进了他的弱小的心房。他一面对那梅姗姗，燃烧起了一种怒火般的热恋，而另一面，他因未曾受过恋爱的训练，他在某种特殊情景之下，每每引起了他的极度畏羞的特性。因之，他一面每每想尽种种可笑的方法，想引逗他的意中人走上阳台，好暂时满足他的望“梅”止渴的欲望。可是另一面，他见那位姑娘真的走上了阳台之后，他却又因畏羞的缘故，每次总是吓得直躲起来。尤其可笑的，在这一个时期之中，他不但对他的意中人，存着一种绝对矛盾可笑的心理；同时，他对四周任何一人，也都存着一种相类似的畏避的心理。总之，他是害怕着有人会窥破他的心房深处的秘密。
为着以上的原因，他每逢扮演着他的可笑的玩意的时候，每次总是预先审慎察看，必定要等四周绝对无人注意，他方始表演他的神奇的魔术；他的动作，简直像“天方夜谭”中所记叙的仙女一样，成了来无踪而去绝迹。本人（鲁平自称）最初每天只见到戏台上的道具，而见不到戏台上的角色，就为了这一个缘故。——当时，这一个可笑而可怜的孩子，他还以为他的心事，掩护得非常妥密，绝不会被人窥破，却不知他这种种可笑的举动，在他四周接近的人们中，早已成了一件公开的秘密；甚至连他两个不常到来的表兄，也把这事情，当作了一件新奇的谈话资料。——本人那一天，在阳台上所见到的两个西装青年，便是这位初恋主角的两位表兄。他们鬼鬼祟祟，指点着34号屋，便是在谈论着这件新发生的罗曼史。
以上的秘密，却是本人耗费了两小时的时间，与两小叠的纸币，向43号中的车夫小金和34号中的侍女小翠，细细打听出来的。
除此以外，这小册子里，对于对方阳台上的纸牌，也有一种简略的解释。
这小册子里，是这样记着：
关于那些纸牌，我最初认为最不可思议。因之，也耗费了我最多的脑力。但是不久，我已找出了其中的含义；而这含义，简直是非常的可笑！
原来，它的含义如下。
第一行“5A33”，应解释为“吾爱姗姗”。
第二行“57A33”，这里仅较首行多一“7”字，依前类推，当然可解释为“吾切爱姗姗”。
第三行“K433”，其中含着一个“Kiss姗姗”的谐音。
至于第二次的“33A5”，加上一个“？”的符号，这里面，明明藏着一个“姗姗爱吾否？”的问句，除此以外，还有什么深意呢？
由于这小册子中的种种揭发，萍村33号屋中所发生的怪事件，以及邻近34号与43号屋中所附带发生的种种神秘问题，至此已完全失却了它的神秘的价值，无复可供研讨的余地。
至于33号屋中，后来所发生的事件，这在聪明的读者们，当然，也早已窥破它的全部的底蕴，更不劳笔者提出多余的报道。
最后，吾友鲁平曾在他这“身边文学”之中，用一种伤感的笔调，抱怨着他的年龄已达于老迈无用的阶段。他在他这小册子里，这样写道：
在这萍村33号屋的全部事件中，最使他吃苦的，就是当时明明在各方面，已获得了许多许多的线索，这些线索，看看好像一个蛛网一样，仿佛四面都有牵涉，可是，再看看，又像各有头绪，各不相关，正像一盘散沙一般，竟绝对无法贯串起来。而其间最可笑的错误，就是误认34号与43号两家邻屋中的幽默的喜剧，和33号屋中最初发生的两件失踪事件，以为其中必有直接的关系。因这一点，自己却把自己深深推进了一种神经过敏的网罗，结果，终致在牛角尖中越钻越紧，几乎无法脱身而出。所以应该承认：这一件萍村事件，实是一生从未有过的可笑的失败。
好了！关于这小册子中的记载，笔者打算抄到这里为止，不再占据更多的篇幅。可是，在这全部事件之中，另有短短的几句话，必须加以补充。
这里应该请读者们耐性读完以下补记的一小节，那么，笔者可以用钢笔尖，把这33号屋中的幕布，完全挑闭起来了。
十二最后的一个小戏法
距离上述事件三个月后，萍村中的“梅”“柳”两家，由于那一阵意外的飓风的风力，无形之中，却把那一对小小的情人，吹合到了一起。这事件的最后一幕，竟造成了一个“弄假成真”的结果。
这一天，萍村中的梅柳两家，假座于新揭幕的金门大酒店，在那九层楼的宫殿型的餐厅中，举行着盛大的订婚典礼。当时，因为这男女两家，在社会上都有一点相当的地位，故而这一个宴会，却也相当富丽而热闹。
当时男女两家的来宾，双方集合在一起，那衣香鬓影与珠光宝气，在欢笑声中织成了一片狂欢白热的空气。这种狂欢的氛围，保持了一个相当长的时间，一直到夜宴以后，还不曾完全消灭。不过，在这盛大的夜宴上，有一件事情，却使宾主之间，引起了一点小小的不愉快——记着，这只是很小的一点。可是这很小的一点遗憾，当时也并不曾使这狂欢的空气，受到重大的影响——原来，在筵席开张的时节，那餐厅中的电灯，像遭遇到空袭时间中的灯火管制似的，忽然竟全部熄灭。这一个短促的黑暗，维持了约有两分钟的长久，等到恢复光明，有几位时代骄子——如囤虎与投机家之类——的太太们，她们的一些名贵的饰物，都不见了。
其一：当这些小小的饰物，和它们的主人宣告脱离的时节，它们的主人，竟一丝一毫都不曾有所觉察。啊！这很可怪哪！
其二：那几件无端“走失”的东西，每件都是价值最高的精品，较次些的货物，就不曾遭到相同的命运。看样子，那个黑暗中的“伸手者”，分明是经过一番很精密的鉴别与挑选的。
这些东西，是谁把它们收罗而囤积起来的呢？
有一点是可以确定的。就是：那个黑暗中的剽窃者，无论如何，不出乎许多来宾中之一个。
然而，哪一位来宾，会干这件事呢？
你看：男女两方的与宴者，都是那样的衣冠楚楚、气宇不凡。谁都知道，他们都是社会上的有金钱、有势力、有地位、有声望的人物，你能怀疑这些人物，会做这种窃盗的事吗？是啊！即使他们要做或会做，凭着他们优秀的能力，也将出之于较冠冕的方式，而断不致出之于着迹的偷盗，那是无疑的。
经过以上一番合理的判断以后，于是，这宴会中的全部的来宾，他们都把一种特异的眼光，输送到了这大餐厅的某一隅里。
在那竖立老朱红圆柱与描绘着蓝底金龙的富丽堂皇的礼台的一旁，一张雕刻着孔雀形的高背大圈椅内，安闲地，坐着一个人。跷着腿，在安闲地吸着一种气味强烈的纸烟。
此人身上的服装，和他眼前所处的环境，有着一种太不调和的色彩。
啊！你看，他身上穿着的那套细方格的西装，已是那样陈旧；尤其那双皮鞋，会使擦皮鞋的职业者，对它发出长叹。他的项下，系着一枚蓬松的黑色大领结；这虽然可以表示出他的身份，然而就那领结的本身而论，也分明告诉人家：这正是售货地上拣取来的东西。
总之，从这人外表而论，无论哪一点上，都表示他并没有一“西西”的资格，可以参加这一个盛大华贵的宴会。而且，不久之间，全部在场的人物，立刻都已发觉，即刻那件黑暗中的魔术，毫无疑义，正是此人所表演。可是，说出来是非常奇怪的，他们明明知道此人是一个偷饰物的盗窃者，然而，自男女两家的家长和订婚的新郎新娘起，以迄双方的许多男女来宾为止——甚至连那被窃盗的女宾们也一起在内——他们非但不敢把他们的怀疑，宣之于口舌，甚至，他们每一个人，都不敢对他失却一丝一毫的尊敬的态度。
啊！以上的情形，未免太可怪了！
喂！读者们，你们试猜，这一位神奇的来宾，他是谁呢？