沙海
爱情不应该拿来和财富比，爱情就是最宝贵的财富
1
“在你心中，我最宝贵吗？”吕露将半张脸贴近我的胸口，用食指在我小腹上画着圈。
“当然，你比珍珠还要宝贵一百倍。”我眺望着远处的海平线，摩挲了两下她**在外的右胳膊。
“话可别说太早。”一个背包扔在我面前，接着出现了一对笔直的长腿、橙色比基尼、红嘴唇、镶钻的太阳镜和亚麻色大波浪卷。
珠珠在我旁边坐下，啜了口手里的冰镇柠檬茶：“在财富面前，爱情经不起考验。”
诺博海滩上零星散布着二十来个人，海里时不时地探出一个戴着泳镜和泳帽的脑袋，近海处已有三个年轻人玩起了冲浪板。他们轻松地驾驭着浪头，姿态优美娴熟。
“我的能。”我觑了一眼手腕上的防水手表，起身寻找带来的白色帆布袋。
“那是因为你见到的财富不够多。”珠珠冷笑一声，语带嘲讽。
吕露随身起立，拉了拉我的手，我心领神会地冲她点点头。
此时是上午九点，再过一个小时，诺博海滩就会像刚下油锅的牛排一样沸腾起来。
每年夏天，居住在各个星球的人们都会前来此处消暑，排列在海滩上的摩托飞艇密密麻麻，能形成一段望不到尽头的长矮墙。这次来诺博海滩，除了消暑，也是为了让吕露的朋友珠珠散心。
珠珠的男友强子在三个月前莫名失踪了。
事情谈起来颇有点天方夜谭，那天她和强子去环游W星球，就去洗手间的工夫，强子不见了踪影。他的摩托飞艇上悬挂着六个黑色塑料袋，把手上各两个，车尾上两个。每个塑料袋里都装着满满一袋珍珠，货真价实的珍珠。
W星球小而荒僻，珠珠花了两天时间寻找强子，一无所获。她发了财，却失去了交往快三年的男友。自那以后，珠珠变得有些神经质，逢人便提出财富和爱情的选择难题，大多数朋友表现出理解和宽容，尽力配合她，权当安慰。
我在遮阳伞旁找到了帆布袋，里面装着我的潜水服、呼吸器、气瓶、头套、面镜等潜水设备。
我提上袋子，和吕露和珠珠说了声“待会儿见”。那会儿她俩已撑开躺椅，躺在上面晒起了日光浴。
2
我提上帆布袋，去海边寻找中意的潜水位置。在几排低矮的黑色怪岩之间，我一眼就看中了一个独特的潜水区域。十几块光滑的岩石只露出黑色的圆顶，形成一个半月形，如同栅栏一般围出了一片水域。
就它了。我穿上潜水服，戴上面镜，调整好呼吸管。所有潜水设备均检查无误后，我手握深度表，迈入那片水域，开始缓慢下潜。
下潜到二十米。形态各异、五彩斑斓的鱼儿从我眼前游过。
四十米。我看见珊瑚礁周围成片的浮游藻在青蓝色的海水中左右摇晃，仿佛在向我招手示意。我的耳朵在承压方面表现良好。
六十米。我的视线里忽然出现了一个庞然大物。刚开始我以为是鲸，但很快被我否定了。鲸不会如此静默不动，形态也远不是眼前物体一般规则而瘦长。等离得近点，我才看清那是一根又长又粗的管道。管道有十米左右，上面覆满了铁锈和海洋微生物。
我游到管道前往里窥看，除了汩汩流动的海水外，里面别无他物。管道的直径超过了一米，足够一个成年人通过。我愣了一会儿，旋即游进了里面。
游到一半的位置，我突然感受到一阵突如其来的剧烈摇晃。难道是海底火山爆发？一瞬间，我的脑袋仿佛炸裂开，胸口似被一块巨石压扁挤碎。我不得不停下来，瞥见压力阀和深度表的指针正发疯般左右摇摆。必须从这里出去。我死守着这一念头，强忍着不适和恶心，拼尽全力从管道的另一端游了出来。
一切如常。海底照旧如往日般静谧深邃，管道与我初见时毫无二致。我低头查看，压力阀和深度表已恢复正常。
真邪门。我在心里嘀咕一声，继续向前游去。约莫游了一刻钟，一丝不安渐渐地笼罩在我心头。海里太过安静，景物也太过单调。这段时间里，我没见过一株海底植物、一片珊瑚礁，甚至是一条小鱼。我的身下除了沙子还是沙子，那是绵延不断的沙之平原。沙子里时不时地闪现出一道亮光，反射到我的面镜上。我慢慢下潜，奔向沙堆，企图看清那些亮光来自哪儿。
是珍珠！
一颗颗饱满圆润的珍珠埋在沙子里，有的掩埋了一半；有的只露出三分之一；还有的整个都露在外面。每粒珍珠都熠熠生辉、光彩夺目。
我瞠目结舌，继续向前游去。这一定是世界上最为壮丽和美妙的沙堆。与其说我的视线追逐着沙子中的珍珠，不如说它们争先恐后地跳入我的眼眶。那些晶亮、美丽的珍珠像毛孔一样遍布于沙子上。
3
我往潜水服的裤兜里塞满珍珠，想着尽快将这个好消息告诉吕露。我迫不及待地向上游去，兴奋和狂喜让我忘记了疲惫。此时气压表提醒我说，氧气瓶中剩余的空气只能让我继续在水下呼吸一个半小时。
将脑袋探出水面后，我傻眼了，远处既没有自己下水处的黑色岩石，也不见诺博海滩。我的视线里仅存一片无限延伸的深蓝色海水。我望不见海岸和人群，听不见海鸥的鸣叫声和船只的马达声。世界只剩下天空和大海。
我不得不重新潜入水中，打算原路返回。返回路程中，我刻意避开了那根管道。我谨慎地从它身边经过，游到头时脑袋突然撞在了某个硬物上。
水墙？我心里一沉。
早在学习潜水期间，教练就告诉过我，某些不明水域中会出现水墙。水墙看不见、摸不着，但它实实在在地存在于海洋中。无人知其长，无人晓其宽。它像是横亘于海底世界的一面透明厚玻璃，阻拦海洋生物和潜水艇成功通行。直到现在，它的形成原因也尚未知晓。
我展开手臂和双腿，动用四肢触摸这面看不见的墙壁，确认它是水墙无疑。可自己刚才明明畅通无阻地游过了这片区域，根本没遇见什么水墙。我转过身，将目光投射到那根管道上。难道自己无意中经过管道后，开启了水墙的入口？现在它又自动封锁了出口？
这一猜测让我不寒而栗。眼前的海洋仿佛成了一个硕大无朋的鱼缸，我成了里面唯一的生命，一条无法抵达岸边、也无法停止游泳的鱼。
我在这片仅存珍珠和沙子的海域下潜游了半个小时，其间我探出过水面三次，但每次都无不失望地发现，眼前只有海和天空。永远是海和天空。
海上看不到岸，海底游不到边。我迟早会消耗掉氧气瓶里的氧气，带着绝望和恐惧溺死在这里。
不知过去了多久，我感到脚底下厚重的沙子在翻滚、搅动和摇晃。眨眼间，我被沙子狠狠地绊了个趔趄。我趴在地上，看见眼前的沙子在不断地增高变宽，最后如巨人般站立起来。顷刻间，一个接一个的巨型柱子巍然耸立。沙子形成了一个机械工厂，不停加工、生产，复制出更多的柱子。它们又粗又高，好比连接房顶与地面的廊柱，它们支撑着海面与海底。
我怔怔地注视着眼前的场景，失掉了所有意识和语言。
四周逐渐暗下来。随着沙柱的不断增加，海洋面积在不停锐减。沙子源源不断地形成巨型沙柱，仿佛是为了填充海洋。当头顶上接二连三掉下成堆的沙子后，我才猛然醒悟，自己正在被海洋中的沙子活埋。
我开始快速朝着有海水的地方游去，周围的沙柱立刻朝我移来，似要把我推死挤瘪。我更加卖力地摆动手臂和双腿，直奔头顶上唯一发出光亮的地方。
4
我脱掉面镜、蛙鞋和潜水服，坐在沙子上大口喘着气。就在一秒前，最后一滴海水消失在我的右脚脚后跟处。如今，我的眼前变成了一望无垠的沙漠。除了沙还是沙，取之不尽、用之不竭的沙。
沙漠取代了海洋，这无疑是走向了另一条死路。我往沙子上吐唾沫，用最难听的脏话咒骂这个世界，接着开始放声哭嚎。
发泄完后，我重新穿上潜水服，拿上潜水用具，拖着步子迈入漫无边际的沙漠中。
我的胸腔隐隐作痛，喉咙干渴难耐，身体软绵绵似被操纵的玩偶。我只记得脑袋眩晕的那一刻，自己一头栽倒在沙地上。柔软的沙地，让人安眠的沙地，像温暖的床，像吕露的拥抱……
有水打湿了我的嘴唇和脸。我伸出舌头，贪婪地舔着沿鼻梁流至嘴边的水。
“宁泽……”有人在一遍一遍地呼喊我的名字。
我睁开眼，视线中出现了吕露和珠珠，以及停靠在她俩身后的两辆摩托飞艇。
“宁泽，你真的在这里。”吕露轻拍着我的脸，满眼写满了担忧。
“见到你真好。”我朝她笑了笑，心里生出一丝死里逃生的快慰。
珠珠看了我一会儿，接着往我手里塞了一瓶水。
我道了谢，坐起来大口灌下半瓶水，缓口气说：“这地方太邪门了。前一秒还是海洋，后一秒就成了沙漠。我先是差点被淹死，后来又差点被沙子活埋。”
“这个地方叫沙海星球。”珠珠漫不经心地说。
“沙海星球？”
“在博物馆里，总能看见一些被围起来的古老器物，并被提醒不准靠近、不准拍照，对吧？沙海星球便类似那种只能观看，不能靠近的地方。因为它总是变来变去的。”珠珠问我道，“你潜水的时候有经过一条管道？”
我点点头。
“那是海里通往沙海星球的门，而且是单向门。”
“单向门？”
“意味着一旦开启，就不能原路返回。”
“在你潜水后不久，我收到了一封匿名邮件，里面提示我说你有危险，并显示了你的定位，”吕露插进来，“我便立马拉着珠珠骑摩托飞艇离开了诺博海滩。果然，我们看见了穿着潜水服在这片沙漠上行走的你。”
“一个人在沙漠中潜水？简直太好笑了。”珠珠突然兀自大笑起来。那笑声浮在空旷萧索的沙漠上空，听上去异常干涩刺耳。
“是谁发送的那封邮件？”我将视线投向吕露。
“不知道。”她摇头。
“是沙海星球。”珠珠收起笑容，一张脸瞬间变得煞白。她压低声音，像在谈论某种瘟疫。
我望了珠珠一会儿，随即起身拍掉沙子。
“我们走吧。”我走向摩托飞艇。
“宁泽，那是什么？”
我转过身，眼睛追随着吕露手指的方向。就在一片稍稍凹陷的沙堆里，躺着十几颗白亮的珍珠。
5
我将手伸进潜水服的裤兜里，确信沙子里的珍珠来自其他地方。
“这里怎么会有珍珠？”吕露走向沙堆，蹲下身拾起一颗珍珠。
“刚在海底我看见了一片奇异的景象。海底的沙子里有无数颗珍珠。”我来到她的旁边，惊讶地猜测道，“一定是海里的珍珠被带到了沙漠上。”
“这些都是真的珍珠？”吕露天真地问。
“当然。亲爱的，不出意外的话，我们发财了，”我大笑道，“这一定是老天爷给我的历险回报。”
我从沙子里挑出珍珠，拿面镜的绷带扎好潜水头套的一头，将珍珠放入里面。我数了数，一共是十三颗。
“拿上它们快走吧，总觉得这里怪瘆人的。”吕露有些担心。
“等等，既然这里有珍珠，其他地方指不定也有。我们有摩托飞艇，还怕走不了？”我拉着吕露大踏步来到两辆飞艇前，冲珠珠道，“你也上车，咱们搜寻一圈再走。”
“我不去。”珠珠冷冷地望着我，“之前我已经说过了，这地方变来变去的，很危险。”
“危险什么时候真正逮住过我？”我皱眉道，“那你在这里等着。”
珠珠从鼻子里冷哼一声。
“吕露？”我拍了拍飞艇的后座。
她犹疑了两秒，最终坐上来，抱紧了我的腰。
我发动引擎，看着仪表盘上的指南针，往沙海星球的南方飞驰而去。
没过多久，在茫茫的沙海中，我看见一座沙丘下侧躺着一个人。我慌忙按下刹车，惯性险些把我和吕露从飞艇上甩下来。
“在这儿等着。”我关掉发动机，朝那个人走去。
虽然看不清相貌和年龄，但从体形和轮廓判断，此人是一个成年男人。他从头到脚都沾满了沙粒，好似披了一层薄薄的沙衣。男人微张着嘴唇，表情扭曲而怪异。他的瞳孔定格成了两个塑料圆片，那里的光被抽走了，只留下恐惧、惊叹、不舍和绝望的残影。
我将手指放在男人的鼻子底下，不出所料，他早已停止了呼吸。顺着他的目光看过去，我发现了五颗珍珠。极有可能在临死之前的几秒钟，他还在观赏和赞叹珍珠的美。
“老天啊……”
我猛然转身，看见吕露双目圆睁，用手捂住了嘴。
“你怎么来了？不是让你待在飞艇上吗？”我责备道。
吕露眼神里的惊恐在继续放大。她移开捂嘴的手，缓慢地指向我的身后。
我转过身，看见一撮沙子忽然自男人后背落在了他的脸上。我以为是风吹来的，却又并没感受到风吹过的痕迹。等再次定睛细看时，我禁不住倒吸了口冷气。
沙堆里不知什么时候长出了十几只由沙子做成的手。手有成人手掌大小，连着一小截手腕。十几只“沙手”正捧起面前的一堆堆沙，动作缓慢地盖在男人身上，直到他的头发、五官和身体完全被沙子覆盖，直到他变成一座沙雕。
我迅速抓走沙人跟前的五颗珍珠，牵过吕露的手，飞快地朝摩托飞艇跑去。我俩跳上摩托飞艇，快速离开了这里。
6
“快走，快！”我将飞艇停在珠珠面前，来不及下车，急声催促道，“这鬼地方的沙子是活的！”
“你看到什么了？”珠珠的目光不疾不徐地扫过我。
“先上车！”我怒骂一声，跳下飞艇，将她推到另一辆飞艇前。
终于，空气中响起令人欣慰的隆隆马达声，飞艇底下的气垫在沙子里微微震颤，却迟迟不肯起飞。
“见鬼。”我骂道，低头看见了气垫下不断伸出的一根根沙子做成的触须。那些触须像章鱼身上长满吸盘的腕足，将飞艇牢牢地焊在沙地上。
“宁泽！”吕露尖叫道，“这些沙子不肯让我们走。”
几根拇指粗的沙状触须爬上了气垫，接着，更多更长的触须如顺墙而爬的藤蔓植物一样攀附上来。它们先是牢牢地缠住飞艇的车身，然后是我的腰和胳膊。
我试着用手把触须从胳膊上掰开，但它反倒勒得更紧。疼痛沿着我的胳膊弥漫至全身，我疼得龇牙咧嘴。此时，装在我裤兜里的几颗珍珠被挤了出来。它们滑下飞艇，刚掉在沙子上的瞬间，触须纷纷移开了。我俯身去捡拾掉落的珍珠，触须又立马复归原位。这一次，它们抓紧飞艇大力摇撼，使出愈发强劲的摧毁力量。
“丢掉那些珍珠！”珠珠突然大声提醒我，“丢掉它们，它们属于沙海星球！”
我又狂躁又恼怒，大吼道：“凭什么？”
“想要那些珍珠也行，但得用爱情来换。”珠珠看了一眼吕露，大声问我，“你有勇气丢掉吕露？能丢掉，就带走那些珍珠。”
“胡说八道！我为什么要相信你？”话音刚落，我屁股下的飞艇猛然一沉。底下的沙子不知什么时候刨出了一个大坑，触须正将我和吕露用力往下拖。
“为什么？”珠珠的冷笑让我头皮发麻，“强子就是死在这片沙漠里。”
我望着视线里不断升高的珠珠，猛然发现坐在飞艇上的她安然无恙，并未受到沙子一丝一毫的袭击。她不肯走，只是因为她并未发动引擎。她想观看一出好戏。
“我早说了，在财富面前，爱情经不起考验。”
珠珠漠然的声音从头顶上方传来，我和吕露此刻已完全陷入了沙坑里。四周好似搁着几台无形的推土机，正高效而迅速地推动沙子掩埋我们。我扭过头，发现吕露早已面色惨白。
“我也说了，我的能！”
我扔掉挂在车把上的潜水头套，接着将手伸进裤兜，掏出所有珍珠用力向沙漠抛去。顿时，沙状触须仿佛退下的潮水，快速移步而去。它们钻入摩托飞艇的气垫下，一眨眼便消失得无影无踪。
“没事儿了。”我转身抱住吕露，不停地拍着她的肩。她的脸渐渐有了血色。随后，她躺在我怀里小声哭起来。
等吕露情绪稳定后，我启动了摩托飞艇。飞艇离地，车尾喷出蓝色火焰的那一刻，我终于松了一口气。
飞艇离沙漠越来越远。当它上升到五百米处时，我和吕露看到了那场海啸。
毫无防备地，沙漠表面好似猛地被割开了一道道口子，里面同时喷射出一根根桥墩般粗壮的水柱。水柱仿佛是活的。它们不断长高、移动，自发连接与合并在一起，最后在沙漠的东南方形成了一堵厚墩墩的高墙。高墙上升到约摸三百米的地方停住了，看样子它蓄势待发。三秒后，它倾倒下来，一路咆哮着淹没一望无际的沙漠，简单轻易到犹如一桶水冲掉小孩搭建的沙丘。海水很快覆盖、渗透沙漠表面，将它再一次变成了海洋。
我和吕露吃惊地俯视着这番景象，谁都没有说话。
“沙海星球或许就是以吞噬自身、再造自身的方式，守护着这个星球最宝贵的财富吧。”良久，吕露开口说。
“或许吧。”我应道。
“我俩在沙漠里看到的那个男人，是强子？”吕露的声音听上去有些悲伤。
“不，他只是千千万万个强子中的一个。”
“对于沙海星球来说，那些珍珠就是它的爱情。不管它如何变化，是沙漠还是海洋，它也会死守着它们。”吕露将脸贴到我的背上，幽幽地说，“如果谁要带走它们，就得拿自己的爱情来交换。”
“珠珠根本不明白，爱情不应该拿来和财富比，爱情就是最宝贵的财富。”我看了沙海星球最后一眼，接着按下摩托飞艇的加速按钮。