皇子诞生

咸丰帝的皇后和其他的嫔妃都没有为皇帝生一个皇储，所以，自从太医宣布兰儿怀孕了，被视为一件大喜事，整个朝廷都兴奋地期待着。

这孩子会不会是女的?如果这样，那么兰儿将陷入失望之中，因为她辜负了皇上，他是多么希望有个儿子来继承他的皇位啊!皇后也很激动，然而想法却是不一样的。如果兰儿生的是女孩，那她就会很高兴，因为她恨兰儿，是兰儿从她那里夺走了皇帝的爱。那会不会是个男孩呢?兰儿会不会生个男孩来做中国的皇储，从而给慈禧带来荣誉?

朝廷上下都在等待着，做好一切准备来迎接一个儿子的诞生，全国都在热烈盼望着慈禧生儿子的好消息。

兰儿自己则是在恐惧和颤抖中等待，但是随后她就镇静了。命运之神对她一直是照顾的。皇帝宠爱她，为了兰儿，他忽视了朝政，冷落了皇后和其他嫔妃。

每天，太医给兰儿服很多珍贵的药剂，因为他们很清楚，如果孩子早产了或死了，那他们就得掉脑袋。在紫禁城中，包括颐和园和西苑，兰儿是最珍贵的宝贝。她自己也知道，她在等待着这决定她命运的日子的到来。她暗自说： “一定是儿子!”

兰儿生了个儿子，就是同治帝，朝廷上下沸腾了。

根据传统的规矩，很快就做好了祭献的准备。恐怕除了皇室宗族外，谁也不明白祭献的真正意义，咸丰明白，只有他有资格来主持祭献。庭院里放着一张桌子。太监、女侍官、王爷以及怒火满腔而又不得不竭力掩饰的皇后都来了。

桌子上放着三种祭品，正中是一个金盘，里面放着一条刚从最近的荷花池里抓来的活鱼，被用红丝带紧紧地缚住，这是皇帝陛下的圣手亲自为天神供奉的。右边是一个热气腾腾、煮得半熟的猪头。左边是一只公鸡，也是煮得半熟，全身都是剥光的。

除了上述三种祭品外，还必须供上三杯酒，酒是装在三只三脚银杯中的。皇帝点燃了香，放了鞭炮。他因为儿子的出生而感到非常骄傲、非常幸福，因为有人继承他的皇位、延续他的香火了。祭品留在桌子上，不准许任何人去碰。

按仪式规定，这鱼供奉后必须放回到原来它所在的那个湖里。如果它死了，则厄运将降临到后嗣的头上，如果活着，那么他今后一生都会走运。此时，有谁不相信呢!这一回，当鱼回到它被抓来的湖里后，从水里跳上来好几次，好像回到自然环境后非常快活，于是整个宫廷都欢腾了，因为知道好运气将陪伴着同治的一生。鱼被放回去以后，三杯酒必须洒在庭院的鹅卵石地上，表示对地神的祭献。至于猪头和公鸡，则还要在桌子上留一天。在进行祭礼的时候，皇帝要对天上、地下、宇宙间唯一的主宰跪下叩头。当祭品撤下的时候，他也必须叩头，并且把酒倒在鹅卵石地上。因为一个男孩子诞生了，全国都欢乐。随着同治的诞生，全国各地还要进行庆祝：

所有的监狱门都要打开，所有的犯人，不管他们犯的什么罪，都要予以释放。

在全国，三天不杀生，三天不吃肉。一切商店都关门，一切交易都停止。

全国从东到西、从南到北，所有的鸟笼都打开，使所有的飞禽都获得自由。所有被捕来，存放在桶里或缸里准备送到市场出售的鱼都必须放生。所有被流放的官员，不管他们是因为犯了什么罪而被流放的，一律准许返回，重新授予被流放前的官衔与官阶。

所有这一切都是因为一个婴儿。在理论上，他们已把握住了一个国家的命运。

同治这个小皇帝的出生照亮了兰儿的前程，赋予了她巨大的野心，使她在全国人的眼睛里变得伟大。

在紫禁城的中心，隆重的庆祝开始了。

骄傲的太监们擎着五光十色的纸灯笼，五彩缤纷的焰火弯弯曲曲地穿过夜空。饰带、旌旗在每个建筑物的上空飘扬，不仅是在紫禁城内，而且是在整个大清帝国。这都是为了一个男孩子的诞生。

在紫禁城，以至于整个清朝，到处都在举行宴会。在紫禁城内属于他们的那部分地方，太监们正在为他们自己准备盛宴。

自从兰儿为咸丰生了一个皇子后，给宫中带来了多么大的变化呀!首先，咸丰把她的名字改为慈禧，意思是“神圣的母亲”。从此，这就成为她今后一生中的名字。此外，还有许多别的变化。皇后慈安一直祈求着让讨厌的兰儿，现在的慈禧，生个女儿，此刻怒火中烧。她微笑着走到慈禧床边去看望她，问候她。而慈禧在她虚伪的微笑后面看出了慈安对她的仇恨，因为她取代了她，并且生了一个儿子来排挤她。

李莲英知道他的歌唱引起了这位妃子的注意，感到心中燃起了希望。虽然也许要过许多年以后，但是他相信他的好时光一定会来到。如今慈禧生了儿子，这可能性就更大了!对慈禧是这样，对李莲英也是这样，只要他把自己的角色扮演好。

自从兰儿出现后，在皇帝的心里朝廷显得有些不重要了。在写宫廷生活的书中不再出现那些杰出人物或有重要地位的人了，因为完全被兰儿所篡夺了。兰儿就是朝廷，因为她是咸丰的宠妃，并且因为她为他的皇位生了一个继承人，其余的人就越来越显得不重要了。

皇后对慈禧的憎恨与日俱增，而且越来越感到无法忍受。她恨不能置慈禧于死地，但是由于咸丰的关系，她无可奈何。

当然，还有肃顺和怡亲王。肃顺是尚书；怡亲王是咸丰的侄子，他统领一个集团，在宫中过着舒适的生活，没有什么工作。这两人早就对慈禧怀恨在心，仇恨之深，除了慈安，就数他们两人了。

慈禧心情激动万分，因为她意识到在她面前展现了多么宏伟的前程，像一条无止境的道路，所以尽管她知道慈安恨她，但是她毫不介意。而肃顺和怡亲王对她的恨和妒忌她却并不知道，因此这就使得这种恨和妒忌具有更大的危险性。

小同治今后的道路则要受到皇位的困扰。

但是在慈禧心里，她要为同治而战斗，像一只母老虎为自己受惊的幼崽战斗一样。

至于荣禄，虽然他当时还只是一个地位不高的步军统领，乃是慈禧的朋友，或者说一个奴仆，一个终身忠心耿耿侍奉她的奴仆。

朝廷里还有一个人，他对慈禧和她的儿子同治的命运起着重要作用，这个人就是恭亲王，咸丰皇帝的亲兄弟。

他一听说兰儿被选为咸丰的妃子，就向皇室的一个成员发过议论：“她太聪明了!她太漂亮了!她或者给清朝带来极大的幸运，或者使清朝一败涂地，无可挽救!"

可谓有预见性的话!但是在当时，谁也不会想到这话有什么预见性。

咸丰除了慈禧和同治之外，什么也不顾了。他是世界上最快乐的人，为了向百姓显示他的幸福，他命令将紫禁城内从餐桌上撤下的残羹剩饭扔到城门外。于是平民百姓为了抢这残羹剩饭而打架，他们也快乐了!傲慢的太监把残羹剩饭一堆又一堆地往外扔，那神气好像他们是在执行一种把珍珠宝贝投向老母猪的仪式。

当这幸福之云像天使赐福一样在紫禁城的上空盘旋的时候，在大地上又是什么情景呢?

尽管这小皇储诞生的消息飞向各地，苦力们仍旧在土地上弯着腰、驼着背，无休止地劳动着。他们枯瘦的膝盖**着，他们衣不蔽体，皮肉承受着刺骨寒冷的侵袭，依靠贫瘠的土地提供着少得可怜的给养。

在紫禁城，在皇宫里，生活是幸福而富足的，而在民间，穷苦的平民却在挨饿。这些低微的平民可能想知道这惊天动地的喜事能否使他们的命运得到哪怕很少一点儿的改善?但是，他们依然吃不饱，穿不暖。

所以，当同治诞生的时候，全国既有幸福，也有悲伤，那悲伤可能引起深沉而可怕的悲剧。

慈禧的小手不久便被迫去攫取和担负起重大的历史责任，虽然那时候她还想不到。

皇后慈安保持沉默，时刻忍受着对慈禧的仇恨，等待着机会。肃顺和怡亲王也同样等待着。

咸丰除了想他的好运和他的幸福外，什么都没想。恭亲王，一个伟大的人物，虽然在历史上他不太出名，他等着证实他预言的正确性。

李莲英，等候时机，寄希望于未来。他总是用粗鲁的狂吼对待和他说话的人、他的监工以及管他的大太监。

北京的平民聚集在紫禁城门外。同治诞生的第一个晚上，在城墙内，当焰火噼啪作响，光芒四射的时候，火花时而升起，时而下落，在天空画出奇妙的图画，也画出了他们的脸：死白色，饿瘦了的脸；刻着许多疤痕的脸；由于长时间未洗而肮脏的脸；闪着希望之光的脸；从统治着紫禁城的欢乐气氛中捕捉到一丝余晖的脸——中国平民的众生相。这是一个沉默的人群，不停地东转西转，观看焰火。