暗设圈套

慈禧自从与奕诉秘谈以后信心十足，决定尽早返回京城，一举除掉八个顾命大臣。她在八月十三日那天，宣布新皇帝在十月初九正式登基，届时在紫禁城太和殿举行登基大典。对此，八个顾命大臣也没有理由阻挠。于是，西太后定于九月二十三日离开承德，返回京师。

西太后在离开承德前夕，又给八个顾命大臣设下了一个圈套。她以小皇帝载淳的名义下令给八个顾命大臣加官晋爵，八个顾命大臣不知是计，在谢恩的时候，言不由衷地说：臣等兼职过多，恳请皇帝、太后减去臣等一些兼差。慈禧眼看八个顾命大臣上了圈套，立刻顺水推舟，在褒扬八个顾命大臣识大局、以国事为重的同时，宣布“俯允所请”,收回给八个顾命大臣加官晋爵的命令，而且还免去载垣、端华、肃顺三人的步军统领、管理火器营、健锐营、扈从护卫等重要兼职。这样一来，八个顾命大臣的兵权便被剥夺了。这时，八个顾命大臣才恍然大悟，可是木已成舟，明知上了圈套，也只能无可奈何了。

慈禧打了八个顾命大臣一巴掌以后，又赏给他们一颗甜枣吃。慈禧削去八个顾命大臣兼差以后，立即又责成载垣、端华、肃顺等起草皇帝登基时封赏众臣的诏书，为八个顾命大臣预拟了一系列封号。慈禧这一招委实厉害，夺了八个顾命大臣的兵权，又委以虚衔，使其受挫于前，获得安慰后，虽有不满但又不能反抗。

慈禧夺了八个顾命大臣的兵权以后，就暗中命令奕诉起草解除八个顾命大臣职务的圣旨，奕诉很快便将圣旨草拟完毕，给八个顾命大臣定了三大罪状：

其一，去年英法联军火烧圆明园是肃顺等人筹划不当造成；

其二，英法联军退兵后，载垣等人阻挠皇帝回京，致使皇帝患病，不能及时治疗而驾崩；

其三，皇帝驾崩之后，八个顾命大臣专权跋扈。

据此，免去载垣、端华、肃顺一切职条，令景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛五人退出军机处，分别按律治罪。奕還把这道圣旨叫老婆偷偷地带进宫中，呈给慈禧过目。慈禧看罢深表同意，然后交给东太后，缝在了衬衣里面秘藏。

慈禧感到一切都准备妥当了，于是，在九月二十三日离开承德。小皇帝和两宫太后在载垣、端华的护卫下坐快轿昼夜兼程向京师进发。咸丰皇帝的灵柩则由肃顺护送，随后慢行。

西太后火速回京并把载垣、端华和肃顺分开，这个安排也是颇费了一番苦心的。慈禧急忙赶回北京不仅赢得了时间，又分开载垣、端华和肃顺，便于各个击破。可是，八个顾命大臣却没料到西太后这种安排的用心，毫无戒备地上了路。