严父慈祖

宋太祖有四个儿子，长子德秀，其次顺序为德昭、德林、德芳。德秀、德林过早地夭折了，因而德昭、德芳被太祖视为掌上明珠。但太祖并不溺爱子女，相反，他对子女的要求相当严格。当他看到女儿穿着用翡翠羽毛装饰的华丽衣服时，要求女儿把它脱下去，以后再也不要穿这样的衣服，并严肃地告诫女儿要朴素一些，不能带头讲究排场。其子德昭于乾德二年(964)出阁(出就藩封),按照惯例，皇子

出阁就应封王。太祖认为德昭年纪尚小想让他得到历练，不让他一步登天，就先授予贵州防御史。后来又授为兴元尹、山南西道节度使、检校太傅、同中书门下平章事。但是，直到太祖去世，德昭竟没能被加封王爵。直到宋太宗即位后才被封为武功郡王。幼子德芳出阁时也没有封王。这在宋代帝王之子中是不多见的。德昭、德芳在太宗即位后，尽管封了很高的爵位，但宋太宗认为只要德昭等人存在，便会对他的皇位构成威胁，于是视其为眼中钉。太平兴国四年(979),宋太宗率军亲征，灭亡了北汉，于是乘胜进攻契丹，意欲收回被后晋石敬瑭出卖的幽云十六州。行军途中的一天夜晚，军中忽然惊乱，将士们无法找到太宗。于是有人谋立德昭为帝，以安定军心。太宗事后知道这件事后，心中郁郁不乐。回京师之后，因这次北伐契丹先胜后败的缘故，对灭亡北汉战役中的有功将士久不行赏。德昭对此发表意见，以为不妥，该赏的要赏，该罚的要罚。不料宋太宗大发雷霆，竟然训斥德昭说：“等你做了皇帝之后，再行赏也不算晚!”宋太宗的疑心太重，德昭有口难辩，被逼自杀。太祖的小儿子德芳无法承受接踵而至的巨大打击不久病亡，年仅二十三岁。至此，宋太祖一系的后代还有德昭的五个儿子及德芳的三个儿子在世。

宋太祖母子、夫妇都对子女儿孙相当喜爱，不像宋太宗一样连自己的亲生骨肉也加以残杀。杜太后对儿子、宋太祖对兄弟姐妹乃至儿孙都充满了慈爱，从而使帝王家庭在残酷的政治斗争中平添了一份天伦之乐。据记载，德昭的次子惟吉刚刚满月，太祖就让人用车子推到内廷，特地精选了两位有经验的妇女照看抚养。惟吉有时半夜啼哭，太祖一定亲自起来抚抱，逗着他玩。

三岁的时候，太祖为他做弱弓轻矢，以金钱作为靶子，让惟吉游戏射箭，结果十发八中，太祖显得十分高兴，十分惊奇。五岁开始，每天读书诵诗。太祖曾射飞鹰，一发而中，站在旁边观看的惟吉高兴得跳了起来。太祖见状，也情不自禁地笑了起来。回家后，用黄金铸造了一些小奇兽、瑞禽赐予惟吉。惟吉经常乘坐小乘舆和小鞍鞍马，由内侍拥抱，跟随太祖出入。太祖去世后，惟吉才六岁，昼夜哀哭，饮食俱废。经孝章宋皇后再三劝说，小惟吉才肯进食。宋皇后对小惟吉也是抚养备至，亲自为他洗澡。这一切小惟吉铭记在心中，后来真宗把太祖、宋皇后的画像、服玩、器用赐予惟吉，惟吉岁时奠享，哀慕甚至。

太祖还有六个女儿，申国、成国、永国三公主，都早亡。魏国大长公主(昭庆公主)嫁给了王审琦之子王承衍。鲁国大长公主(延庆公主)嫁给了石守信之子石保吉。陈国大长公主(永庆公主),嫁给了魏咸信。