平南汉

宋朝早已吞并湖南，灭后蜀之后又占领四川，为宋军进一步征服南汉创造了有利条件，但连续用兵，远途征战，面临许多困难，赵匡胤暂时把这件事搁置下来。

南汉是唐清海军节度使刘隐建立的一个割据政权。刘隐死后，其弟刘继为节度使，被后梁封为南海王，917年称帝，国号大越，定都广州。次年改国号为汉，史称南汉。刘钬在位五年，刘玢在位一年，刘晟在位十五年，刘钬在位十四年。辖境四十七州，包括今广东全省以及广西东部。这个割据政权已经存在三十余年。

在当时的各割据政权中，南汉统治者最为昏庸残暴，奢侈腐朽，简直到了令人发指无以复加的地步。刘钬天天在宫中和一个波斯女人荒**嬉戏，政事全部委托给宫里的宦官和宫女。小小一个宫廷，宦官竟多达七千多人。这些人充斥朝廷，胡作非为，为非作歹，无法无天，把整个广州变成了一座活地狱。刘钬认为，大臣如果有家室，便不能对朝廷尽忠，于是群臣中有才能的人，都被阉割。刘钬还设立烧煮、剥剔、刀山、剑树等酷刑，或者强迫罪人和虎象决斗。导致血肉横飞，冤痛之声充斥庭堂。宦官陈延寿说：“作诸**巧，日费数万金。宫城左右离宫数十，钬游幸常至月余或旬日。”刘钬的残暴统治使南汉人民处在水深火热之中。赵匡胤得知刘钬的胡作非为，曾惊骇地说：“我当救此一方之民于水火之中。”只是那时尚忙于征讨后蜀，无暇顾及征讨南的事宜。

平定后蜀之后，宋军对南汉虎视眈眈。但南汉竟不知处境之危险，不自量力地不断骚扰宋境，引火烧身。如963年，南汉出兵袭扰江华(今湖南江华东南)等地，次年又侵潭州。赵匡胤曾先后两次致书南汉，劝其顺应时势臣服宋朝，刘钬不仅不听，反而派兵攻掠宋的道州(今湖南道县)。

赵匡胤见刘钬一意孤行，便决定讨伐南汉。开宝二年(969)六月，任命王明为荆湖路转运使，为进攻南汉做好准备工作。次年，南汉侵略道州时，州刺史王继勋主动请战：“刘钬为政昏暴，民众饱受其毒害，请出兵讨伐!”赵匡胤义愤填鹰，于九月一日任命潘美为贺州道兵马行营都部署，尹崇珂为副，王继勋为兵马都监，率领十州兵从湖南出发，避开越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭五岭的险道，向贺州(今广西贺县东南)进发，打算由南汉中部突入，一举**平南汉。

九月中旬，宋军攻拔冯乘(今湖南江华西南),越过萌渚岭，经白霞(今广西钟山西),直指贺州。贺州守将陈守忠派人向刘钬告急，南汉接到警报，举朝震惊，赶紧派宦官龚澄枢前往贺州，慰劳前方将士。贺州守军久戍边境，条件艰苦，听说朝廷派人前来慰劳，人人都以为会得到赏赐，不料这位专使却是两手空空。士兵们大失所望，悲愤异常，再也不愿为刘钬卖命。宋军前锋抵达芳林(贺县北),龚澄枢惊恐万分，连忙坐条小船逃回广州去了。宋军顺利进抵贺州城下，刘钬又派大将伍彦柔率兵溯郁江、贺水西上，北援贺州。九月十五日，宋军对贺州形成包围，同时分兵沿贺水南下。后来听说伍彦柔援军将至，主动后撤了二十里，在南乡(今贺县信都)布下三重埋伏，等待南汉援兵前来、九月二十日，伍彦柔夜泊南乡。第二天黎明，舍舟登岸，伍彦柔挟着弹弓，坐在胡**指挥部队向贺州进发。突然，宋军伏兵齐发，箭如雨下，伍彦柔措手不及，阵脚大乱，顷刻之间，大部分士兵被杀死，伍彦柔被活捉，当即处死示众。贺州守军得知消息，无不惊恐万状。但依旧是否立即攻城，潘美有些犹豫，这时，垂死挣扎，不肯投降。正当众将犹豫不决时，王明向潘美进言：“应当迅速攻击，不然敌援兵再至，而我又屯兵坚城之下，恐怕于我军不利。”不待潘美同意，王明就带领部众及民夫数千人，携带工具，挖土填塞濠堑，直抵城门外面。城上守军望见惊慌失措，无奈只好打开城门，向宋军投降。

宋军占领贺州后，本来能够长驱直进，但西面的富州(今广西昭平)、昭州(今广西平乐西北)、桂州(今广西桂林)和东面的连州(今广东连县)、韶州(今广东昭关西南)、英州(今广东英德)、雄州(今广东南雄)等州都有南汉守军把守，时刻威胁自己的侧后。

潘美为了解除后顾之忧，并调动南汉的主力西上，以便使东部空虚，遂亲督战船，扬言要沿贺水顺流东下，直取广州。刘钬闻讯忧心如焚，却又无计可施，只得起用被罢免多年的老将潘崇彻，加封他为内太师、马步军都统等官职，让他率兵五万进屯贺江口(今广东村开西北),以阻宋军。潘崇彻本是南汉尚存唯一的能战之将，所率军队战斗力也较强。刘钬急时抱佛脚，想让潘崇彻为他卖命，哪知潘崇彻却不买这个账，他被解除兵权多年，心中对刘钬愤恨难平，因此在进驻贺江口后，按兵不动，观望不前。潘美见潘崇彻拥兵自保，便挥师西上，南汉昭州、桂州守将得知宋军来攻，弃城而逃，宋军兵不血刃，便轻而易举地占领了这两州。十月下旬，宋军又连战皆捷，相继攻克昭、富、桂等州，从而解除了后顾之忧。十一月，潘美迅速转兵东向，攻克连州。刘钬在宋军大举进攻下，愚蠢地认为宋军的意图不过是为了夺取湖南十四州，如今其目的已经达到，不会南下了，因此未再加强守备。潘美则乘虚东进，于十二月直逼韶州。

韶州位于今北江上游和武水的汇合处，据五岭中的大庾岭之口，是广州的北大门。韶州有失，广州也势将难保。刘钬得知宋军进逼韶州，急忙派遣都统李承渥率兵十余万保韶州，屯于韶州城南五里的莲花峰下。南汉军队中饲养有大象，每次作战中，都将象群列于阵前，每头在象驮载十余名士兵，都手持兵器。这种庞然大物乍看上去的确让人害怕，而实际上却如同表演马戏，在两军交锋中毫无用处。李承渥想用这种办法吓退宋军，用此吓阻，结果是搬起石头砸自己的脚。果然，潘美看见象群，便将强弓劲弩集中起来，一声令下，万箭齐发，大象负伤受惊，疯狂地跳跃奔跑，有的大象调转头来，冲向南汉军。南汉军阵势大乱，南汉士兵被大象踩踏无数，骑在象背上的士兵，也纷纷坠地。宋军乘势进攻，南汉军大败。李承渥单人独骑，逃回广州。宋军攻占韶州，打开了通往广州的通道。

李承渥的惨败和韶州的陷落，使南汉举国震恐。刘钬惊慌之余只得部署保卫广州，一面宋灭南平、武平、后蜀、南汉作战经过示意图调兵遣将，一面下令挖掘壕堑，增修城池，企图固守。然而，一些能征惯战的大将，早已被自己杀死，环顾朝中，已无人可用。宦官刘鸾真，为了讨好刘钬推荐他的养子郭崇岳。六神无主的刘钬，像抓住了一根救命稻草，不管他有无才能，便立即任命他为招讨使，与大将植廷晓率兵六万，屯驻马涅(今广州北，亦名席帽山、马鞍山),建立营栅，抗拒宋兵，守卫广州。

开宝四年(971)一月，英州、雄州又被宋军攻克。这时屯驻于贺江口持观望态度的潘崇彻，见南汉大势已去，便率部投降宋军。侧翼威胁已经全部解除，宋军于是放心大胆地直奔广州，很快抵达泷头(英德南)。刘钬见形势危急，便遣使到宋军营中，请求宋军停止进攻，双方停战讲和。这时潘美已胜券在握，南汉灭亡指日可待，并且赵匡胤事先已有指令，只许刘钬无条件投降，其余一切免谈，刘钬的要求无异于与虎谋皮，自然遭到了潘美的断然拒绝。泷头以南，山水交错，地形险恶，适宜于布设伏兵。潘美担心刘钬使诈部队中伏，便拘留使者，作为人质，挟持使者，率部队迅速越过险地，于一月二十八日到达马迁，屯兵广州城西十里的双女山(也叫凤山)。

郭崇岳无勇无谋，本非将才，所率之兵大多曾败于宋军，早已失魂落魄，了无斗志。宋军几次叫阵，郭崇岳都不敢出兵。除了一味地坚壁自守，他唯一所做的就是日夜祈祷，乞求鬼神保佑。马迳是南汉的最后一道防线，离广州仅有一百里路程，随着宋军的逼近，刘钬犹如热锅上的蚂蚁，惶惶不可终日。他见大势已去，便将搜刮来的金银珠宝、嫔妃内宠一起装载在十多条船上，从海上逃走。不料未及出发，宦官乐范勾结一千多名卫兵，将船只全部盗走。刘钬逃跑不成，求和落空，只得派人到潘美军前乞求投降。

乞降的使者到了宋营，被潘美派人押送到开封向赵匡胤汇报，刘钬不见使者回转，以为乞降遭到拒绝，只好再令郭崇岳严兵戒备。二月一日，又令其弟弟刘保兴率领最后一批兵力，到马迳增援督战。此时南汉还有兵力十五万之众，植廷晓一直主张出击，这时见到兵力多于宋军许多，占据优势，更是积极要求出战：“宋军乘席卷之势，锐不可当。我们士卒众多，如果不驱策而前，将坐而待毙。”郭崇岳无法再坚守下去，只得采纳他的意见。

二月四日，植廷晓带领前锋，走出营寨来到河畔，依水布阵，郭崇岳自率一军殿后，作为后援。潘美闻报也令众军齐出，涉水渡河，直冲南汉军阵。植廷晓极力拒战，兵败身亡。郭崇岳一见势头不对，调转马头逃回营寨闭门不出。潘美策马赶到，沿着营寨走了一圈，便对王明说：“汉军营寨全是用竹木制成，如果使用火攻，必然引起混乱。我再乘势而攻，可获全胜。”于是决定采用火攻。当晚，潘美派出一队士兵，每人手持两个柴把，抄小路悄悄来到南汉营前，一声令下，点燃柴把万炬齐发，投向汉军营寨。风助火势，火借风威，汉军营寨一时火光熊熊，烟雾遮天。南汉军顿时阵脚大乱。宋军乘势攻营，大败汉军，郭崇岳被乱军杀死，刘保兴侥幸留得一条性命，逃回广州，宋军紧追不舍，抵达城下。

此时的广州已是万分危急。紧要关头，宦官龚澄枢又出起了馊主意：“宋军前来，不过是想得到我国的珍宝罢了。如果尽焚珍宝，他们得到的只是一座空城，必定不能久驻，自然就会撤军北归。”愚昧无知的刘钬，再次听信了他的话，一把大火，点燃了宫殿府库。可惜一夜之间，几十年时间搜刮来的民脂民膏，在冲天的烈火中化为灰

烬。第二天，刘钬脱下皇冠，穿着素服，到潘美那里投降，宋军于是进入广州城。经过五个多月的艰苦征战，宋朝终于征服南汉，把岭南地区划入宋朝的版图。