任平原相

刘备的平原相属侯国的相，与郡太守同级，享秩二千万。他任平原相的时候，任命关羽、张飞为别部司马，统领步兵。此时刘备又结交了赵云，命赵云统领驿兵。

赵云，字子龙，常山真定(今河北正定)人。他曾是公孙瓒的部下，《三国志·赵云传》及注引《云别传》说：“云身长八尺，姿颜雄伟，为本郡所举，将义从吏兵诣公孙瓒。”赵云舍近求远，没有投袁绍，而投公孙瓒，是因为赵云渴望投明主。当时刘备已经到了公孙瓒那里，二人一见如故。

公孙瓒派刘备配合田楷攻打袁绍，曾经让赵云随从，“为先主(刘备)主骑”。不过，这段时间很短。因为赵云很快认识到公孙瓒不是一个贤能而最终有所作为的人物，想找机会离开，于是“云以兄丧，辞瓒暂归”。这时，刘备与赵云的感情已是很深厚了，知道赵云武功超群，骁勇善战，因此“知其不返，捉手而别”,从而充分表达了难舍难离和希望为己所用之意。赵云自然明白刘备的意思，因而非常明确地对刘备承诺：“终不背德也。”数年之后，赵云兑现了自己的诺言，终成刘备名将。

刘备在平原任上政绩卓著。“是时人民饥谨，屯聚钞暴。备外御寇难，内丰财施，士之下者，必与同席而坐，同簋而食，无所简择。众多归焉。”他深得人心，声名远播。

平原县有个地方豪强名叫刘平，很是看不起这位平原相，竟然花钱雇刺客行刺刘备。刺客来到刘备那里，刘备不明真相，对他礼遇有加，刺客深受感动，不忍下手，据实相告。行刺事件使刘备受到启发，要使地方人士心服，必须行仁政，收买人心。时逢平原闹乱饥荒，刘备体恤民情，清除盗贼，恢复生产，礼贤下士。平原百姓交口称颂，刘备形成了自己的施政风格。

刘备曾发兵援救过北海相孔融，虽无大功，却获得了一个难得的提高知名度的机会。

《华阳国志·刘先主志》说：“北海相鲁国孔融为黄巾贼所围，使太史慈求救于先主。”孔融，字文举，是孔子二十世孙，少年时代即声名远播。善言辞，崇礼让，人称“幼有异才”。《后汉书·孔融传》记载孔融让梨的故事，至今传为佳话。据称：“兄弟六人，融最幼，幼有自然之性。年四岁时，每与诸兄共食梨，融辄引小者。大人问其故，答曰：‘我小儿，理当取小者。’由是宗族奇之。”十岁时，随父至京师，竟敢冒称“通家”(指世交

之家)子弟求见河南尹李膺，李膺很是惊奇，谓其“高明必为伟器”。长大以后，

先后做过侍御史、司空掾、虎贲中郎将，因为得罪董卓，被转为议郎，继而被派到黄巾军势力最盛的北海(山东寿光东南)做北海相。孔融才华横溢，可是打起仗来却败绩连连，被黄巾军围困在昌都(今山东临朐东北),情况危急，于是遣太史慈向刘备求援。

太史慈，字子义，东莱黄(今山东威海)人，慈少好学，仕郡为奏曹史。据说，当时郡守与州刺史水火不容，太史慈受郡守之使截毁了州刺史给朝廷的奏章，“由是知名，而为州家所疾”。州刺史下令抓捕，太史慈为了避祸，逃到辽东。孔融很欣赏他的大胆之举，派人问候太史慈的母亲，送去许多金钱。慈从辽东回来以后，其母对慈说：“汝与孔北海未尝相见，至汝行后，赡恤殷勤，过于故旧，今为贼所围，汝宜赴之。”太史慈为报答孔融，单身步行，径至都昌。融向刘备求援，但城中人无法冲出重围。慈自告奋勇，愿意担此重任。孔融自然是求之不得，同意了。太史慈随即冲出重围，到达平原，对刘备说：“慈，东莱之鄙人也，与孔北海亲非骨肉，比非乡党，特以名志相好，有分灾共患之义。今管亥暴乱，北海被围，孤穷无援，危在旦夕。以君有仁义之名，能救人之急。故北海区区，延颈恃仰，使慈冒白刃，突重围，从万死之中自托于君，唯君所以存之。”

刘备做梦也没有想到当代名人孔融竟然向他求救，异常惊喜，高兴地说：“孔北海知世间有刘备邪!”因而即刻发兵三千，随太史慈往救。黄巾军闻刘备来救，亦即自动解围散去。

刘备治民用兵功绩卓著，引起时人注意，"雄姿杰出，有霸王之略”,这是时人对他的评价。