燕麦是非常健康的谷类

燕麦是非常健康的谷类食物。首先，与小麦、大麦和其他谷类不一样的是，加工过的燕麦还保有麦麸和胚芽皮，那就是大多数营养素存在之处。此外，燕麦含有各种化合物，可减少心脏病、对抗癌症、降低血糖、增进胰岛素敏感度以及协助节食。尽管研究还在初步阶段，但有些证据证明燕麦或许能有效对抗人类免疫系统缺乏症，此症也就是造成艾滋病的原因。

燕麦粥和麦麸可以降低胆固醇，这是减少心脏病相当重要的一个步骤。研究显示，摄取愈多的燕麦，不但能降低胆固醇，令人更兴奋的是，它能选择性地降低不好的低密度脂蛋白胆固醇，而对有益的高密度脂蛋白则丝毫没有影响。

燕麦包含一种称为β-聚葡萄糖的可溶性膳食纤维，能在肠内黏性的凝状体中阻止饮食中的胆固醇。因为这种凝状体不会被身体吸收，通过肠道时会带走不需要的胆固醇。

可溶性纤维并不是唯一起作用的物质。燕麦也含有称为植物皂质的化合物。动物实验的初步研究显示，植物皂质似乎能与胆固醇结合在一起，并将其引出体外。植物皂质也能围攻胆酸，这点很好，因为胆酸的指数高可能会导致胆固醇增加。

明尼苏达大学营养学教授史雷文博士指出，我们过去认为植物皂质对身体只有负面影响，事实上，我们之所以称它们为反营养素，是因为它们抑制各种营养物质的吸收，但它们正面促进健康的好处显然比负面的属性强多了。

少量燕麦就能降低胆固醇。一天大约3/4杯的干燕麦（大约可煮成1.5杯粥），或1/2杯的麦麸（大约可煮成一杯），能减少5%的胆固醇。举例来说，指数为250的胆固醇能减为238，或300减少到285。