第二十章 扬州贺寿1
却说当日杨珞寻着了楚琪，却怎么也寻不着骆青峰，无奈之下，只得回去义庄。义庄内一片狼藉，鲜血满地，几个弟子在院子里裹伤，见了杨珞和楚琪也不招呼，便好似行尸走肉一般，没有半点生气。杨珞和楚琪走进后院，曹忠烈夫妇已寻了地方，暂时让痛禅上人和镜湖居士养伤，两人受伤极重，痛禅上人还算清醒，但异常虚弱，镜湖居士则已有些神智模糊，好容易看清了杨珞，勉强一笑，道：“幸亏我慧眼识英雄，邀得王兄弟来瞧……瞧这热闹，否则……只怕要被这妖孽赶尽杀绝。”说罢咳出两口鲜血，晕厥过去，杨珞急忙上前查探，刚搭完他脉象，曹忠烈夫妇已闻讯赶来，二人见了杨珞，慌忙上前拜倒，曹忠烈道：“大侠对我等的救命大恩，曹某夫妇感激不尽，我们……”心中伤痛难当，声音哽咽住了，竟然说不出话来。
杨珞连忙将两人扶起，道：“二位快快请起，二位都是前辈，在下如何担当得起？”
曹忠烈道：“大侠的恩义，便是三跪九叩也担当得起，请再受曹某一拜。”说罢又要跪倒。
杨珞一把托住他手肘，道：“在下姓王名加，曹馆主不妨直呼其名，馆主请坐，却不知你们为何会与那骆青峰结下仇怨？”
曹忠烈闻言一愣，道：“王大侠是说那人的名字叫做骆青峰？”
杨珞道：“正是。”
曹忠烈须发皆张，恨声道：“这就难怪了。”
杨珞道：“曹馆主可方便说得明白些？”
曹忠烈道：“五年前，骆青峰的姊姊带他前来，拜在我门下学艺，但却想不到他竟然做出残害同门之事，我一怒之下便将他打成重伤，逐出师门，没料想他便因此怀恨在心，用如此狠毒的办法向我报仇。”
杨珞闻言道：“这么说来，骆青峰还有个姊姊？曹馆主可知她现在何处？”
曹忠烈道：“这个我却不得而知。”
杨珞略一沉吟，又道：“那馆主可知道他姊弟二人当年的住所？”
曹忠烈道：“这……”挥手唤过一名弟子，道：“你去问问师兄弟中可有还记得骆青峰的住处的。”那弟子应声出去，不多时带了一名胖子进来，正是骆青峰扬言要杀的那人。
那胖子走路一步三抖，兀自惊魂未定，他上得前来，跟几人行了一礼，道：“师父，我依稀记得当年那小子说过，是住在城外东面的茅屋。”
杨珞道：“既是如此，在下明日去打探打探。先行告辞。”说罢起身要走，痛禅上人却在此时坐起身来，道：“阿弥陀佛，请施主以慈悲为怀，详加查探，如果老衲所料不错，那人使的乃是般若魔剑功夫，凡练此功者，心为剑困，无可救药。此獠不除，必定为害至深。”
杨珞点头道：“在下一定尽力而为。”别了众人，与楚琪出来，见她神色已略现疲惫，道：“你也累了，先去歇息吧，明日一早再作打算。”
楚琪喜道：“那当然好，还以为你把我当作铁打的呢。”说罢奔入一间厢房，跳上床榻，合上双眼，转瞬间便入了梦乡。
第二日清晨，楚琪又来了精神，出门一声呼哨，唤回爱驹，回头吵醒了杨珞，二人稍稍梳洗，便径直向城东而来。此时一阵绵绵的细雨方住，空气中一片纯净清新，着眼处一片新绿朗润，楚琪心情大好，笑道：“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风。谁说只在春日，我看此处的夏季也不遑多让。”
杨珞见她兴致高昂，便似出门踏青一般，不禁摇头微笑。
城东的茅屋其实并不多，零零星星地散落在矮矮的山坡上，倒也错落有致。杨珞和楚琪叩门询问了几人，几人却都是新客，并不识得五年前的旧人。两人叩响了第三间门户，里面静悄悄的，没有一点动静。杨珞见门也没锁，便轻轻推门进去，只见窗明几净，虽然极为简陋，但却纤尘不染。里屋倒是上了锁，透过门缝望去，里面也是空无一人。两人刚要离开，门口脚步声响，走进来一个身穿粗布衣服的女子，那女子长得十分可人，一双秀气的大眼睛像是会说话一般，她见了杨珞和楚琪，不禁一愕，迟疑道：“你们……”
杨珞道：“姑娘别害怕，我们不是坏人，我们是来寻访一位故友的。”
那女子道：“不知二位的故友姓甚名谁？”
杨珞道：“他叫做骆青峰，跟姑娘你差不多的年纪。”
那女子闻言眼睛一亮，道：“你们是小青的朋友？”
杨珞道：“嗯……是啊，我们……我们是小时候的好朋友。”
那女子闻言喜道：“好啊，小青要是知道有朋友来寻他，他一定很高兴，他最贪玩了。”说着语调忽又低了下去，黯然道：“可惜也不知道他现在哪里，过得怎么样。”
杨珞道：“怎么他不在家么？”
那女子道：“他五年前离开了，都没告诉我去了哪里。”
杨珞道：“那他姊姊呢？”
那女子抬头道：“你们是说雪儿姊姊？”杨珞点了点头。
那女子刚要开口，忽然眼圈一红，连忙转过头去，道：“她……她已经身故了。”
杨珞一愕，道：“怎会如此？”那女子抹了抹眼睛，道：“此事说来话长，当年雪儿姊姊好心收留了一个身受重伤的男子，还尽心竭力地帮他调理好伤势。谁知那贼子根本不是人，他伤好了之后，有一天竟然把……把雪儿姊姊……侮辱了，后来还穷凶极恶地杀害了雪儿姊姊。”她说到这里，柳眉倒竖，恨声接道：“但叫有一日让我遇见那贼子，定要将他……将他活活打死，方才解恨。”
楚琪见她憋了半天，脸都憋红了才憋出个“活活打死来”，忍俊不禁，险些笑出声来。
杨珞却知道她乃是心地纯良之人，心中从不存恶念，这才词穷，当下安慰她道：“你也莫难过，老天有眼，为恶之人自有报应，总是不得好死。”
那姑娘点了点头，又叹息道：“说来小青也真可怜，他父母都被山贼杀害了，唯一一个疼爱他的姊姊又死于非命，我若是他，都不知道怎么才能活得下去。”
杨珞闻言忖道：“骆青峰的父母虽非遭山贼杀害，但也都是死于非命，一家亲人尽遭横死，难怪他心中充满仇恨，他的遭遇也的确太不公平。”想到这里，竟对骆青峰有些同情。
那姑娘沉默了一会，忽然抬头笑道：“不说这些不开心的事，你看我多粗心，都忘了请你们坐下，来来来，二位赶快请坐，待我烧水给你们沏茶。”
杨珞忙道：“不必劳烦姑娘了，还没请教姑娘的芳名。”
那姑娘道：“我叫做管红英，就住在离此不远的地方。”
杨珞道：“怎么这里不是姑娘的居所么？”
管红英道：“不是，这里是小青和雪儿姊姊原来住的地方。”
杨珞闻言又扫了四周一眼，道：“我瞧这四下里打扫得一尘不染，必是姑娘的杰作，看来姑娘一定是骆青峰的好朋友。”
管红英听了这话，脸上一片飞红，低下头，用细若蚊鸣的声音道：“我……我其实……是他未过门的妻子。”
楚琪闻言失声道：“啊，他那么坏，你还要嫁给他？”
管红英一愕，随即急道：“为什么说他坏？他干了什么坏事了？难道你们见过他？”
楚琪自知失言，连忙摇手道：“没有没有，我们已经很久没有见他了，我是说他小时候老欺负人，乃是当不得真的玩笑话。”
管红英这才松了口气，道：“可吓死我了，这些年来，我总担心他被人欺负，又害怕他性子偏激，不小心误入歧途，你们在江湖上行走，若是见到了他，一定帮我叫他回来，你们就说我会一直在这里等他的，拜托你们了。”
杨珞见她双眸中尽是期盼之色，点头道：“你放心，我们若见了他，一定把你的话带到。既然骆青峰不在此处，我们也不便打扰，就此告辞了。”
管红英忙道：“两位不忙走，你们是小青的朋友，我怎能怠慢了二位，反正这屋子也空着没人住，两位若是不嫌弃，不妨在此盘桓数日，好让红英一尽地主之宜。”
杨珞闻言忖道：“城内的客栈人多眼杂，行事多有不便，况且骆青峰说不定也会回来此处，留下来正是一举两得。”当下道：“只怕太麻烦姑娘。”
管红英道：“不麻烦，不麻烦，我这就去通知爹爹，再备些酒菜，好好招待二位。”
杨珞还要客套两句，管红英已欢欢喜喜地跑出去了。
楚琪嘻嘻笑道：“想不到清新的风景看了不少，还蒙上酒食住所，这一趟可真没白来。”
杨珞不答她话，拉过一张椅子，靠着窗边坐下，他想想骆青峰，又想想自己，忽然觉得如果没有仇恨，也许他们的人生不会如此的沉重和阴霾。如果能够选择，他宁愿做房顶上的一只猫，自以为已经站得很高，惬意地躺好，用一缕阳光就可以驱散所有的烦恼。
杨珞和楚琪很快就见到了管红英的父亲——管豹，一个鬓间已见花白，身板却仍很硬朗的中年汉子，还没进门，他那宏亮的声音和爽朗的大笑已经将他粗豪的性格表露无遗。管豹热情地领着杨珞进屋坐下，取出窖藏的陈年好酒，拍去泥封，倒了满满三大碗，一股清香顿时飘溢在茅屋中，中人欲醉。管豹说酒是骆青峰走的那一年藏下的，日子不短也不长，幸亏炮制得法，勉强也能入口了。杨珞端起酒来，敬了管豹一碗，两人都是一口干了，酒的确已酿得不错，可惜其中那一股辛辣的火气，却是无论如何也去不掉。杨珞和管豹原本是互不相识，说的话题自然都离不开骆青峰。
酒过三巡，管豹的脸红了，话也越来越多，说起当年的往事，管豹不胜唏嘘，道：“青峰这孩子，的确苦命，但我相信他将来定能出人头地，大有作为。他少年时为救红英性命，竟能舍身与一头大青狼相斗，胆气豪壮，侠义心肠，实在是难得的英雄人物，红英能够许配给他，也算是终身有托了。”
杨珞听他说起骆青峰时，语气中总透着骄傲，好像骆青峰便是他亲生孩儿一般，不禁心中内疚，连连饮酒宣泄。管豹见状也不甘示弱，可惜没饮得几碗便彻底醉了，口中含混地念叨着什么，一头栽倒在桌子上，震得满桌的杯碟都跳了起来。
管红英见状连忙过来扶他，不好意思地对杨珞道：“公子见笑了，我爹爹一旦高兴起来，饮酒便管不住自己，公子还请多多包涵。”
杨珞道：“哪里哪里，你爹爹豪气干云，乃是性情中人，偶尔放浪形骸，却仍是丈夫本色。”
管红英道：“幸亏我爹爹醉了，否则公子这番话被我爹爹听见，他日后便又多了个饮酒的借口。”说罢一笑，将管豹扶到里间的**去了。
杨珞起身从茅屋中出来，长长地吐了口气，心中却仍是乱纷纷的，好不烦闷。
楚琪见他眉头紧锁，问道：“杨大哥，你今日是怎么的了，好似很不开心的模样。”
杨珞向茅屋望了一眼，见管红英并没出来，小声对楚琪道：“我心中内疚迷茫，实在高兴不起来。”
楚琪一愣，道：“内疚？所为何事？”
杨珞道：“你没瞧见这管大叔已将骆青峰当成自己的孩子一般么？每每提起他来，管大叔的语气总是既关爱又骄傲。红英姑娘也是一般，但说到了骆青峰便是一脸甜蜜幸福之状，他们当骆青峰是骨肉亲人，我却时时刻刻想着要杀他报仇，言多蓄意欺瞒，叫我如何能不愧疚。”
楚琪道：“杨大哥何必如此，骆青峰杀人不眨眼，冷血残忍，就算是死于非命，那也是他咎由自取，与人无尤。”
杨珞道：“话虽如此，我却总觉得心有不安。管家父女都是良善之人，对骆青峰殷殷期盼，我怎忍摧毁他们的梦想？”
楚琪道：“杨大哥所言甚是，既然如此，你又为何非要杀骆青峰不可？”
杨珞道：“骆青峰习练般若魔剑功夫，神为剑困，已然堕入魔道，他心魔日盛，每每狂性大发，顿成嗜血邪神，我若留他在世间，必定会有更多无辜的人白白送命。”
楚琪道：“说来还是那般若魔剑害人，杨大哥你只需将他擒住，废去他全身武功，他邪功散尽，自然回归正道，若他仍是执迷不悟，你大可穿了他琵琶骨，让他今生今世也无法习武，也就是了。”
杨珞闻言默然许久，道：“武功乃是末节，本性才是重要所在，我相信骆青峰的本性原也不坏，只可惜久已迷失于仇恨偏激，要想自拔，实在难上加难。”说到此处，不禁一声叹息，又道：“罢了，不说这个，相比之下，朱家的事才更为重要，你目下得空，正好将朱家底细跟我说个明白。”
楚琪道：“楚，朱两家虽然是世交，可是并非居于同地，朱家漂泊四方，并不在一处常住，但他们在徽州城北却有一处豪宅，每年中总有好几个月会回来居住，三代以来，都是如此。”
杨珞道：“我听说朱家精擅奇门遁甲之术，此道我只一知半解，到得高深的境界，是否可运用于战阵之上，克敌制胜？”
楚琪道：“何止运用于战阵之上，我听爹爹说，朱家累世勤力，钻研不休，已有通达鬼神之力，能知后世吉凶，甚至逆天改命。”
杨珞笑道：“鬼神之说，过于虚妄，此言多半有些夸大。”
楚琪道：“我看却未必，我爹爹说过朱家家传武学，博大精深，一旦练成，足以傲视天下，但朱家这三代来却无人习武，而是毕生致力于奇门遁甲，梅花易数，星象，紫微等术，若非其中藏有更大威力，如何能令得他们废寝忘食，如痴如醉。”
杨珞沉吟道：“弃武专文，各人兴趣所在，也并不奇怪。”
楚琪道：“开始我也这么想，可后来朱家居然将两本家传绝学的秘籍赠给了我爹爹，却不由得我不信了。朱家当世没有喜欢习武之人，焉知后世子孙没有爱武之材？他怎能如此轻易地将不传之谜泄于他人，使己不能独专？我想来想去便只一个理由，就是朱家已用不着这些武功秘籍，而更有胜于武功，睥睨群伦的绝学，那便定是这奇门遁甲之术了。”
杨珞道：“也有些道理，不过我没有亲眼见识奇门遁甲的威力之前，始终难以相信。”
楚琪将嘴巴一嘟，道：“你便是不信我，将来有你的苦头吃，哼。”扭头望见一株粉兰色的小花开在远处的草丛中，又笑逐颜开，蹦蹦跳跳地奔去了。
杨珞与楚琪在茅屋中住了三日，伤势已然痊愈，这夜向楚琪问明了朱家大宅的所在，便要去探听消息。
楚琪道：“我也要去。”
杨珞知道不带她去，她也会自己跟来，便道：“当然要去，我还有许多地方要倚重你呢。”
楚琪大喜，两人收拾停当，子夜出来，轻易地便找到了朱家大宅，两人悄悄爬到高处，向院内张望，只见院中一片黑沉沉的，一丝灯火也没有。
楚琪悄声道：“怎地朱家人都睡得这么早？”
杨珞凝神静听，道：“不对，为何半点声音也没有？待我下去瞧瞧，你在这里等我。”
楚琪道：“我为何要留在此处？”
杨珞道：“你瞧此处居高临下，院中情势一览无余，门前通道也尽收眼底，你留在此处，一旦有人出来，立马便落入你的眼内，乃是我的最佳接应所在，务必坚守，不可远离。”说罢飘身跳落院中，小心翼翼地向里面走去，只走了数步，身后忽然“笃”地一声响，杨珞连忙回头，却见原来是楚琪也跳下来了。
杨珞低声道：“你……”
楚琪截口道：“你休要拿话唬我，说什么重要的地点，分明就是不想带我去，我才不上你这个当呢。”说罢当先向里走去。
杨珞连忙跟上，一把将她拉到身后，道：“好好好，由得你，不过要听我的。”
楚琪道：“哼，看什么话，骗我的我可不听。”
两人缓缓掩去，动作都是万分小心，可没过多久，便证明两人的小心都是多余的，因为这间宅子里根本就没有人，好几间屋子的门户都是敞开着的，微风吹过，“伊呀”作响，声音又尖又利，听得人汗毛直竖。楚琪紧紧抓着杨珞的衣角，两人走进一间屋中，只见家具摆设仍是整整齐齐，只是上面积聚了厚厚的尘土，屋角窗畔，蛛网都已经垂落下来，网里沾满了被蜘蛛吸食后留下的虫蚁躯壳。杨珞和楚琪退了出来，又随便进了几间屋子，间间都是如此，死气沉沉的一座宅院，透出一种莫名其妙的诡秘。
杨珞叹了口气，道：“看来这次咱们扑了个空，这里分明已经许久没有人住了。”
楚琪大感奇怪，道：“怎么可能？此处是朱家的根本，从前朱家人出去游历天下，这里总是有许多家人留守，数月前我姊姊还来过一次，想不到这么快便人去楼空。”
杨珞一面沉吟，一面喃喃地道：“数月前？一日间世事已是沧海桑田，何况数月？”他前思后想，从与朱笛仙的初次露面，到发现他与贾似道，于吟风相勾结，到长江积雪图和五圣修天图的秘密，再到如今朱家上下的突然消失，每一件事都好似暗藏着极大的阴谋。
杨珞低头暗自沉吟，楚琪便自己东瞧西瞧，她走到窗边，向外望去，忽然一声惊叫。
杨珞吓了一跳，急跃过来，挡在楚琪身前，道：“怎么了？”
楚琪从他身后探出头来，指着不远处道：“你瞧那边，好像有几个新鲜的脚印。”
杨珞凝眸望去，见地面上果然有两个小小的泥脚印，犹自湿湿的，分明刚印上去不久。
杨珞不由也是一惊，提起十二分的精神仔细分辨那脚印的来处去向，只多看了两眼，便不禁哑然失笑，对楚琪道：“你这丫头，明明是自己的脚印，却在这里大呼小叫地吓人。”
楚琪道：“决计不是我的脚印，怎会是我的脚印？我一直跟在你身侧，如果是我的脚印，旁边也应该有你的，不可能只有一行。”
杨珞笑道：“明明一直延伸到你足下，你还说不是？”
楚琪望了地下一眼，果然那足印一直跟着自己，不禁大奇，道：“怎会如此？我明明一直跟你在一起，为何却不见你的足印。”
杨珞一笑，道：“不是没有，只是太淡，虽然是湿的，也一会儿便风干了。看来我的身子倒是比你更轻些。”
楚琪闻言瞪大了眼睛，道：“你……想不到你的轻功竟已到了谈笑间踏水无痕的地步，我不管，你可要教我。”
杨珞道：“教你？以你的性子，只怕二三十年也未必学得会。”
楚琪抓住了他衣袖，耍赖道：“我不管，你要教，二三百年你也要教。”
杨珞无奈，只得道：“好好好，不过要等我先找到了朱笛仙再说。”
楚琪道：“他们全家都不知搬到哪儿去了，人海茫茫，你到哪里去找？”
杨珞道：“那便全仰仗你了。”
楚琪一愣，道：“我？我有什么办法？”
杨珞道：“你当然有办法，难道你忘了你姊姊么？”
楚琪闻言道：“好呀，原来是打我姊姊的主意，你要我帮你利用她，我可不干。”
杨珞道：“只是向她询问一声，算不得利用吧。”
楚琪道：“不是利用也不行，我姊姊是个没心机的人，无端端地卷入了这场是非，万一她受到什么伤害，我如何向爹娘交代？”
杨珞道：“我早知道你不肯，朱笛仙是你姊姊的心上人，的确是很为难，我也不想勉强你，还是我自己来查好了。时候不早，咱们这就回去吧。”说罢回头向门口走去。
楚琪从后面跟了上来，随他走了一段，忽然道：“我还是决定要帮你了。”
杨珞道：“咦？怎么忽然又改了主意？”
楚琪道：“我总想着那朱笛仙不是什么好人，姊姊跟了她说不定便误了终身，反正你横竖也是要查他，便借着这个机会，将他为人弄个清楚也好。”
杨珞道：“如此甚好，不知怎样才能寻着你姊姊？”
楚琪道：“我也不知道，不过数日后便是我爹爹的寿辰，我想姊姊总要回去贺寿。”
杨珞道：“你家在何处？”
楚琪道：“你不妨猜猜看。”
杨珞笑道：“这还消猜么？瞧你的样貌便知道定是江南人氏。”
楚琪道：“你这可就错了，以前不是跟你说过，我祖居汴梁的么？”
杨珞笑道：“那又如何，一方水土一方人，桔生淮南则为桔，生于淮北则为枳，这个道理你不是没听过吧。”
楚琪闻言嗔道：“好呀，你这是变着法儿骂我是烂桔子，是也不是？”
杨珞连忙摇手道：“不是不是，我哪里敢？我是说你相貌温柔秀美，深得江南的灵秀之气。”
楚琪见他紧张的模样，“扑哧”一笑，道：“你慌什么？我便这么可怕么？”
杨珞道：“你不可怕，可你却让人头疼。”
楚琪闻言又怒，挥拳来打，杨珞却早逃开去了。
杨珞和楚琪回到骆青峰的故居又住了一晚，第二日清晨便向管豹父女辞行，他二人自是尽力挽留，但见杨珞去意已决，也只好主随客便，临行时管红英又抽了个空子对杨珞道：“公子千万记得应承我的事，但要见到青峰，一定叫他回来。”
杨珞道：“你放心，其实我也希望他早些回头的。”说罢与楚琪一起再向管豹行了个礼，牵马上路，往西南而去。
两人虽然有马，却不便合乘，当下只徒步而行，走得一阵，楚琪不禁奇道：“你这人怎么如此沉得住气？你都不知道要去向哪里，难道便这么漫无目的地走下去么？”
杨珞笑道：“我着什么急？寿辰将至的是你爹爹，又不是我爹爹，我只需跟紧了你，不日便知道你家的所在。”
楚琪一愕，却也挑不出他这话中有半点毛病，心中郁闷，翻身上马，一面大叫，一面纵马向前狂奔去。杨珞却仍是一幅悠闲自得的模样，不紧不慢地跟在她后面，任她如何飞驰，始终不离她三尺之内。两人赶了几日路程，穿州过省，已渐渐接近扬州地界。
楚琪越走越是心绪不宁，一时东张西望，一时又呆呆出神。杨珞看在眼里，心中已有了计较，道：“原来你家是在扬州。”
楚琪道：“胡说，谁说我家在扬州了？”
杨珞道：“若然不是，咱们为何要直奔扬州呢？”
楚琪道：“直奔扬州便是住在扬州么？难道便不能更在扬州之外？”
杨珞一笑，道：“近乡情怯，你又何必瞒我？”
楚琪还要还嘴，话到嘴边却没说出来，叹息了一声，道：“人家心里烦乱，你不来帮忙，却还来笑我。”
杨珞笑道：“你这野丫头，在外面浪**了数月，如今终于回家了，你应该高兴才是，怎地忽然心事重重起来？”
楚琪道：“你不知道的，我爹爹向来都只疼我姊姊，却看我不顺眼，今番回去，又不知道要受他多少责骂，我看算了，咱们还是到别处去吧。”
杨珞见她神色苦闷，有心安慰她几句，当下笑道：“你虽这么说，我却是不信，天底下哪有不关爱自己子女的父母，纵有气恼责难，那也过不了一夜便烟消云散，我看是你太多心了。”
楚琪闻言抬头道：“真的么？”
杨珞道：“当然是真的，似你这般花容月貌，聪明可爱，世上怎会有人不喜欢你？”
楚琪大喜，哈哈笑道：“倒难得听你这么说我，好，就冲着你这几句话，我也回去看看爹爹。”两人向前只又走了几步，楚琪忽然又道：“还是不行啊，明天就是爹爹的五十大寿了，我却两手空空，什么礼物都没有，可怎么去见他？”
杨珞道：“你明知他寿辰是明日，为何不提早准备？”
楚琪急道：“我有啊，一路上我处处留心，可就是找不到合意礼物，什么珊瑚珍珠，古玩字画，我家中多得不可胜数，实在送不出什么新鲜来。”
杨珞道：“送给你爹的礼物，不在乎新鲜，而在乎心意，只要心意到了，便只是一句祝词，你爹爹也必定喜上眉梢，老怀大慰。”
楚琪闻言嘟起嘴道：“话虽如此，可我楚琪送出去的东西，怎能平平无奇，让人家见笑呢？”
杨珞叹道：“那你到底想要怎样？”
楚琪道：“我也不知道，其实我早买了一条人参，可总觉得不好，你帮我看看。”说罢卸下肩头的包袱，从里面取出个尺许长的锦盒来。
杨珞见状笑道：“我总纳闷你身边何时多了个包袱，原来却藏着这玄机。什么时候买的？怎么便连我也不知道？”
楚琪笑而不答，将那锦盒打开了来，只见里面一只一尺来长的成型人参，通体晶莹，纹理间隐隐透出血丝，乃是一棵不可多得的上上珍品。
杨珞道：“好啊，吃了这只人参，只怕便可多活个三五年，你爹见了，一定眉花眼笑。”
楚琪摇了摇头，道：“爹爹成日都在饮参茶参汤，早已经腻了，这区区一只人参，只怕他根本不放在眼内。”
杨珞见她始终郁郁不乐，道：“也罢，我初次拜访府上，又正逢你爹大寿，总也要备份薄礼，你且说说，你爹爹生平最喜好的是什么物事？”
楚琪歪着脑袋想了半天，道：“我实在想不出来，爹爹平日最喜欢的便是精研各家各派的武功，除此之外，似乎并无其他嗜好了。”
杨珞沉吟道：“既是如此，咱们便送他一本武学秘籍，岂不是正中他怀？”
楚琪喜道：“好啊，好啊，如果能得到一本神功秘籍，爹爹一定会很开心。”但随即又失望地道：“可是天下武功我爹爹都有涉猎，平凡的他是决计看不上眼，真正厉害的可遇不可求，或者都是各大门派的镇派之宝，又怎会有人肯割爱？况且现下只有一日时光，那是无论如何也来不及找的了。”
杨珞一笑，道：“这个你不必担心，只需告诉我你爹爹最想要的是什么门派的功夫便好。”
楚琪见他模样似乎胸有成竹，略略踌躇，道：“我听爹爹说过刚猛的功夫他研习得多了，多半激励气血，攻伐五脏，年纪大了，再修炼下去便不适宜，还是柔和的内家功夫与天时及人体之衰老更替相适应，其中恒山派的水韵掌功夫是他向来心仪的，只可惜机缘不到，始终未能得窥全豹。”
杨珞笑道：“这有何难？全包在我身上，明日定给你将这本秘籍弄来。”
楚琪奇道：“这怎么可能？恒山如此远法，难道你会飞不成？”
杨珞神秘地道：“飞我不会，但有一门遁地术我却是会的，一夜之内，来回千里，总之今日只需早些投栈，余下的便看我手段。”
楚琪听他说得神乎其神，自然是半点也不信，但见他神色间自信满满，却定是别有办法，当下道：“如此便全拜托你了，可别让我失望。”
杨珞自然答应。这日两人早早地投了栈，杨珞待楚琪进屋之后，悄悄出去了一阵，回来与楚琪用了晚膳，便道：“你自回房去，我这便要开始作法了，你可千万莫来打扰，否则拿不到水韵掌的秘籍，你可莫要怨我。切记。”说罢便进了自己房间，将房门紧紧关上了。
楚琪在他门口站了一阵，心中虽然着实好奇，但又唯恐坏了杨珞的“法术”，使得功亏一篑，只得恋恋不舍地回到自己房间。这晚她无论如何也睡不着，起来几次，向杨珞房间望去，总见灯火依然燃亮着，杨珞的背影投在窗户上，不时微微颤动。到了五更时分，楚琪再出去观望，却见杨珞的房里灯火已经灭了，四下里一片虫鸣声，吵得她更加心痒难耐。
楚琪便这么辗转难眠地过了一夜，第二天一早起来，便匆匆跑到杨珞门口，刚要敲门，心中却又犹豫，不知会否因此而惊扰了杨珞，使得事情终于败坏。她正站在阶上，左右拿不定主意，忽然门“伊呀”一声开了，杨珞一面打着呵欠，一面走出门来，见了楚琪，不禁一愣，道：“大清早的，你站在这里做什么？”
楚琪白了他一眼，道：“你明明是明知故问。”
杨珞摇头笑道：“当真是小孩心性，半点儿也沉不住气。”
楚琪道：“你……”咬了咬嘴唇，接道：“你要笑我也由得你，你答应我的东西呢？”
杨珞伸出右手在楚琪面前一晃，随即一伸一缩，手中已多了本书册，以白色素绢做的封面，金色绸缎镶边，上面以隶书写着“恒山水韵掌”几个字。楚琪见状一把将那书册抢了过来，翻开来细看，前面几页都是心法口诀，中间开始便每页都绘有图形，人物姿态栩栩如生，旁边附有注释，果然是将那“恒山水韵掌”的功夫解说得清清楚楚。
楚琪又惊又喜，连声问道：“你从何处得来的？你从何处得来的？”
杨珞道：“不是跟你说过了么？昨夜里我施展‘遁地术’，不远千里，从恒山派的密室中盗来的。”
楚琪道：“你莫再逗我了，你要再不说实话，我可便不帮你问姊姊了。”
杨珞道：“罢了罢了，算我怕了你，这本秘籍乃是我花了大半夜的功夫，亲手赶制的。”
楚琪见那书册里的墨迹甚新，杨珞的衣袖上又斑斑点点的沾了不少墨汁，心中早有些怀疑，此时听他亲口承认，自然深信，合上了书册，失望地道：“原来你是想随便欺瞒我爹爹，消遣他来着。”
杨珞忙道：“当然不是，秘籍虽然不是原著，但其中所载的武功可是千真万确的恒山水韵掌。”
楚琪道：“水韵掌是恒山派只传掌门的独门功夫，你如何会使？你若不是恒山派弟子，且身为掌门传人，那便是骗我的。”
杨珞道：“这是什么道理？我不是恒山弟子，可我便偏偏会使恒山派的功夫，你若不信，待我演示给你看。”说罢四下一望，见身旁不远有一株桃树，当下提起掌来，轻轻摆动，姿势柔美，如水波**漾，他手臂连振三次之后，忽然凌空发掌，向那桃树推去。这一掌劈过，初时点尘不惊，骤然间又似洪波拍岸，那株树被他掌力激得叶落如雨，整个压得弯了下来，枝头几欲贴到地面，还未弹回半点，杨珞掌中海浪般的第二道暗力又已涌到，那桃树终于吃不住力，被连根拔起，向前飞去。楚琪咋舌不已，上前去便要查看那桃树的状况，杨珞见状却吃了一惊，急道：“莫要过去。”一个箭步抢上，正挡在她面前。楚琪这才觉得四周仍旧暗流汹涌，长发衣袂如在狂风中猎猎飞舞，方始知道恒山水韵掌的厉害。
过了少时，楚琪小心翼翼地问杨珞道：“现下可以动了么？”
杨珞道：“不妨事了。”楚琪才敢去查看那桃树，只见它根须断口处粗糙怪异，竟然都是被强力生生拉断的。
楚琪大为叹服，道：“恒山派的功夫果然厉害，这下我可真信了你了。”抬起头来，不见了杨珞踪影，却见一个伙计正苦着脸瞧着她道：“姑娘，这树长得好好的，怎么我这才一转眼的功夫，你就无缘无故地将它推倒了？”
楚琪忙道：“不是我，是……”却见杨珞已不知躲到何处，四下里就自己一个人，真是跳进黄河也洗不清，只得改口道：“是我一时贪玩，不小心将它弄坏了，真是对不起了，我一定赔偿给你银两。”说罢从怀中取出一个十两的元宝，递给那伙计，道：“都给你了。”
那伙计接过了银子，摇了摇头，转身走了，一面走还一面喃喃地道：“唉……有钱也不应该这么花啊，我还指望着今年享用一下这棵树上的桃子呢……”
楚琪哭笑不得，回转头来，却见杨珞不知何时又出现在她身后。楚琪气乎乎地道：“你干了坏事，却要我来顶着，你……”
杨珞笑道：“是你不肯信我，这才惹出事来，可不怨我。”
楚琪道：“你躲便躲了，为何却不叫我一块儿躲，真是没有义气。”低头见了手中那秘籍，又喜上眉梢，道：“这下可好了，有了这本秘籍，爹爹一定笑得合不拢嘴。咱们这就出发，午时便该到了。”
杨珞笑道：“这几日来你从不梳洗，脸上的老泥比墙灰还要厚了，我还道你邋遢成性，怎地今日却又转了性子了。”
楚琪嗔道：“你才邋遢成性呢，人家要替爹爹贺寿，当然要打扮得体面些，现下我只是稍稍清洗，少时我还要沐浴熏香呢。你也是一般，不打扮得精神些，可不许去见我爹爹。”
杨珞道：“我原本就没打算要去见你爹。”
楚琪一愣，道：“你不去么？”
杨珞道：“当然不去，你姊姊是识得我的，朱笛仙又知道你跟我在一起，也不知道他跟你姊姊说过什么，我若去了，只怕生出事来。”
楚琪道：“你也把我姊姊瞧得忒也小了，她可不是是非不分的人，你只管随我去，我保证她不会找你的麻烦。”
杨珞把脑袋摇得象拨浪鼓一样，道：“不行不行，朱笛仙与你家乃是世交，你爹的生辰，他多半也要来吧。我俩若是见了面，只怕免不了一场好打，白白搅和了你爹的寿筵。”
楚琪闻言沉吟道：“这话倒有些道理，朱笛仙虽然来我家的次数并不多，可他年年都差人送礼物来，前年也曾亲自来贺寿。”
杨珞道：“这不就对了。我还是在此静候你的音信，比较周全。”
楚琪道：“你若不去，岂不是白白辜负了你的一份大礼？”
杨珞道：“那本来便是替你备的，但求博你爹一笑，何来辜负之说？”
楚琪嘟起嘴道：“你我总算相交一场，平日我左一个杨大哥，右一个杨大哥的，也没少叫，今番你过了我家门也不入，我说什么也是不依。”
杨珞道：“并非我不近人情，实在是情非得已。”
楚琪低着头在屋里徘徊了几圈，道：“也没什么大不了的，我将你扮作别人模样，叫姊姊和朱笛仙认不出你便好。”
杨珞道：“只怕还是不行吧……”
楚琪怒道：“没什么行不行的，你若是再不依我，我便跟你翻了脸了。”说罢心中忽一阵气苦，竟然掉下泪来。
杨珞倒没料到她如此介意，说了几句抚慰的话，楚琪却越哭越是大声，杨珞无奈之下，只得道：“好了好了，我依了你还不行吗？”
楚琪抬头道：“当真？”
杨珞叹道：“谁见了你这浑赖的，还能想出别的办法来？”
楚琪这才破涕为笑，立即取了易容的工具出来，要为杨珞改扮。
杨珞连忙挡住，道：“总要先洗个澡吧，都好几日了，身上粘乎乎的，再涂上你这些乱七八糟的东西，还不把我活活闷死？”
楚琪对杨珞道：“还不快洗？”
杨珞面露窘迫之色，道：“你……你不出去，我怎么洗？”
楚琪闻言面上一红，啐了一口，道：“好像谁希罕看你。”转身出去，顺手将门带上。
杨珞这才放心大胆地除去衣衫，跳进木桶里好好享受起来。过了不少时候，杨珞收拾得自己舒舒服服的，一身轻松，木桶中的水也凉透了，他才爬起来，还没来得及穿衣服，便听得楚琪在外面“砰砰”地拍门，口中还没好气地道：“你怎地还没弄好？大姑娘家也没你这么麻烦，似你这般洗法，皮也泡掉了一层了。”
杨珞生怕她突然闯进来，连忙应道：“就快好了，我正穿衣服呢，你可别进来。”话还没落音，只听得门轴一声响，已开了一道尺许的大缝。
杨珞一惊，还没来得及责骂，门缝里已飞进来几件崭新的衣裤。
楚琪在门外道：“你身上的衣服已经肮脏破旧，见不得人，穿这几件吧。”
杨珞伸手从空中将衣服抓过，见都是上等的衣料，做工精细，雍容华贵，道：“你从哪儿弄来的新衣？”
楚琪道：“当然是买的，难道还能去偷不成？你动作快些，折腾完了你，我还要拾掇自己呢。”
杨珞将衣衫穿好，唤了她进来。楚琪一把将他按在椅上，便在他脸上描画起来。楚琪这番易容，可是下足了功夫，直折腾了一个多时辰才兀自恋恋不舍地罢手，杨珞无聊得眼皮直打架，好容易等到她结束了，走到脸盆边，向水里瞧去，只见水中的那人已经全然不是自己，但眉清目秀，唇若涂朱，却是另一番翩翩浊世佳公子的模样。
杨珞一愕，道：“为何……为何是这般模样？”
楚琪道：“有什么不对？难道定然要是三四十岁的中年汉子形貌你才满意？”
杨珞道：“那也不是，只不过这也太……太抢眼了些吧。”
楚琪道：“有什么不好？我瞧着不知道多顺眼呢。我已吩咐了小二过来换水，我沐浴时，你便在这附近随便走走吧。”说罢不由分说，将杨珞推了出去。
杨珞左右也是无聊，便出了店面，往街道上逛去。楚琪则取出一盘暗绿的檀香点上，待小二换过了水，将门户锁紧，宽衣解带，跨入木桶中，也是好一番时候消磨。
再说杨珞轻轻松松地出来，扬州的街面上人群熙熙攘攘，各形各色的摊贩几乎已占满了街道两侧，处处人头攒动，好不热闹。杨珞缓步而行，正在观摩扬州风物，忽听得“哐哐”锣响，数人当先开路，后面一顶官轿，只四人抬，向着自己迎面而来。
开道之人先是吓了一跳，随即上前来拉他，道：“走走走，有什么事自去寻县令解决。”
这时那轿子掀开了一道缝隙，里面一人道：“停轿。”
几个轿夫连忙将轿子放落，轿中人又道：“什么事？”
一人连忙上前，道：“回大人，看来是有人拦路告状。”
轿中人道：“问他可有状纸，呈递上来。”
那人答应一声，上来问道：“知府大人问你可有状纸？”
告状的那人连忙从袖中取出状纸，双手高举过头，那仆人接过了，呈入轿中，轿中人放下轿帘，一时默然不语，想来正在看那状纸。
杨珞转头向身边那人道：“这位大哥，不知轿中的那位是……”那人诧异地望了他一眼，道：“你一定是外地来的，竟连李庭芝大人都不认识，他乃江淮置制使兼任扬州知府，爱民如子，刚直不阿，是个难得一见的好官，他身处当今之世，更是淤泥中的青莲，实在难能可贵。”
说话间那轿帘又掀开了，李庭芝唤过下人，在他耳边说了几句话，那人上前对事主道：“大人说了，受理此案，明日开堂，管保还你一个公道。”
那事主大喜，连连叩头，口中连声道：“多谢青天大老爷，多谢青天大老爷。”说罢垂首退在一旁。
李庭芝刚要喝令起轿，人群中又闪出一名身穿黑衣的男子，拜倒在地，道：“大人明鉴，草民也有冤情。”
李庭芝在轿中叹息了一声，道：“也把状纸呈上来吧。”
黑衣人从怀中取出一封信函模样的物事，高举过头顶，大概是因为从远处平视的缘故，阳光下杨珞看得分明，那信封上隐隐泛出一层淡蓝色的磷光。李庭芝的家人上前将状纸接过，回头向轿子走去。杨珞见那黑衣人低着头，目光闪烁，嘴角微微牵动，似乎透出一种邪恶的笑意，心头电转之下，大喝一声：“信上有毒，碰不得的。”
此时李庭芝的手刚要触到信封，闻言一愣，又缩了回去。黑衣人大为懊恼，回头狠狠地瞪了杨珞一眼，长身而起，口中一声呼哨，手里青光乍现，亮出一柄短剑，直向那轿子扑去。与此同时，人群中又跃出二人，一左一右，各持十字诸葛劲弩，一连数箭向轿中疾射。这下变起俄顷，街中百姓俱失声惊呼，杨珞因离得较远，也来不及施以援手，只见数十枝利箭已从一面透入轿中，又从另一面穿了出来。
杨珞大惊，只道此番李庭芝定然难逃性命，却见那透出来的箭支，去向甚是奇异，都是向着两名发箭的汉子去的，而且势道之劲急，远胜发射之时，杨珞一个念头还没转过来，只听得“扑扑”乱响，那些箭支已贯入左右两名刺客的头颅胸口，力量之强，将两人的身躯都带了起来，飞出数尺，钉在地上。
杨珞知道李庭芝必能应付，也不如何紧张，心中却有些奇怪，暗自忖道：“此人为何要将烟幕爆在高处？掷在地面岂不更快？平平掷出也无不可啊？”他迷惑之下，又抬头向高处望去，浓浓的紫雾将太阳都蔽住了，朦朦胧胧的，凭舔了几丝神秘。杨珞正要移开目光，忽见光芒一闪，那光景好似半空中划过一道霹雳，纵然是在这色雾中也依然觉得耀目。
杨珞一惊之下，凝足目力望去，勉力辨得一道紫色人影，头下脚上，手擎一柄长剑，人剑合一，直向轿顶插落。那人身手干净利落，最厉害的是无声无息，身形虽如闪电般迅捷，却是一丝风声也没带起，乃是一位绝顶高手。常言道：“明枪易躲，暗箭难防。”李庭芝两面受高手突袭，武功再高也无法应付。杨珞匆忙之中夹手夺过身旁一人手中折扇，瞄准了紫衣人头顶，奋力掷去。他的内力独步天下，那折扇旋转激**，声如雷动，瞬息间已奔射至紫衣人眼前。紫衣人听得那折扇破风之声，丝毫也不敢大意，长剑回转，向那折扇削去，只听得一声轻响，折扇被他从中破为两片，一左一右从他身体两侧掠过。这些动静早被李庭芝听在耳内，他将顺手接来的暗器向上大力掷出，只听得“夺夺”声响，暗器透过了轿顶，直击紫衣人头面胸腹。紫衣人一个翻身，长剑划出几个光圈，将飞来的暗器绞得粉碎，同时伸腿在轿顶一借力，轻飘飘地落在三丈开外。轿中李庭芝双掌挥出，真力迸发，“喀喇喇”一声将轿子震得四分五裂。杨珞一个箭步抢上前去，挡在紫衣人与李庭芝中间，笑道：“知府大人，好身手。”
李庭芝与他背靠着背，道：“小兄弟，多谢援手。”
杨珞道：“不用谢，我听人说你是个好官，这朝廷内外的好官可都去得差不多了，侥幸存下来的，当然不可不救。”
李庭芝哈哈大笑，道：“莫说什么官啊民的，大家平辈论交，我交了你这个朋友了。”
此时李庭芝手下侍卫大都已中了黑衣人的暗器，暗器上喂有剧毒，见血封喉，功力差的，已然七窍流血，魂归地府。
李庭芝断喝一声：“好贼子，解药拿来。”双掌翻飞，猱身直上，与那黑衣人激斗在一处。
杨珞见状，向那紫衣人一笑，道：“看来咱们俩也要好好较量一番了。”
那紫衣人紫巾蒙面，只留一双鹰般犀利的眼睛在外面，浑看不出他在想些什么。其实他先前劈开杨珞掷出的折扇，手中长剑受折扇上的巨力激**，险些把捏不住，脱手飞出，心中对这个对手早已深为忌惮，此时见杨珞手中尚无兵刃，抢上前来，挥剑就砍。杨珞见他脚步细碎迅捷，手中兵刃与其说是长剑，不如说是极窄的长刀，挥刀时招招都是以双手握，与中原各派武功家数大异其趣，不由心中一动，想起在南唐宝库中见过的一种东瀛武术来。
紫衣人招招抢攻，不给杨珞一丝喘息的机会，杨珞只在躲闪，细看那紫衣人的招式。紫衣人一连数招落空，忽然挺身直立，双手握刀，立于胸前，刀头指天，刀锋垂直地面，口中叽里咕噜念了句什么，但听得“蓬”地一声响，他脚下升起一团白色烟雾来。杨珞吃了一惊，收招不发，只见那烟雾背后，紫衣人早不见了踪影，杨珞正在疑惑，忽听得有人惊叫一声：“啊呀！”，声音熟悉，正是楚琪。杨珞心头电转，向前急扑而出，人还在空中，脑中却又是一个念头闪过：“哎呀，不好！若是我遇险，楚琪示警，该当叫的是‘杨大哥小心’，或者‘他在你背后’之类，紫衣人要杀的是李庭芝！”此时杨珞人已到地面，目光回扫，只见紫衣人站在李庭芝身后，长刀已然当头劈落。杨珞大惊，顺手从地上抓起一把尘砂，猛力向紫衣人后脑掷去。那李庭芝也是应变奇速，飞起一脚踢向黑衣人，仰面后倒，双掌奋力击出，他这一招乃是兵行险着，只因不知紫衣人方位，便好似赌博一般，眼见双掌侥幸对正了紫衣人的前胸，更是双臂急伸，不留余力。其时情状千钧一发，紫衣人一刀劈落，李庭芝必死无疑，可他自己也是九死一生，紫衣人无暇细想，身体猛地一缩，就地滚出丈许，长刀顺势在李庭芝腰际一拂，将他衣服全都划破了，险险伤到肌肤。
杨珞拧身上前，凌空抓过一名侍卫尸身上的长剑，向那紫衣人骂道：“卑鄙小人，你也接我几剑试试。”说罢长剑翻飞，激起霍霍剑光，向紫衣人卷去。紫衣人慌忙凝神接战，眨眼的功夫，两人叮叮当当已然换了十几剑，杨珞剑法多变，一会儿无极剑法，一会儿达摩剑法，一会儿又是腾云龙剑，招招都是信手使来，全无踪迹可寻。紫衣人越战越是吃力，渐渐应接不暇。那边黑衣人与李庭芝交手，一直落在下风，只靠着时不时从袖中偷射出的暗器，苦苦游斗支撑。李庭芝越战越是性发，忽然大喝一声，连远远观战的百姓都被他震倒了几名，黑衣人脑中一晕，手底招式登时散乱，李庭芝抢步上前，左手挡开他右掌，右手中宫直进，一把抓住了他胸口膻中穴。黑衣人真力不继，手脚劲力顿失，登时软倒。李庭芝将他抓到身前，目光炯炯地瞪着他，喝道：“说！谁遣你来的。”