十九、

沅陵县县衙，已换了夏装的张克己正和师爷一起坐在凉亭里品茶。

师爷熟练地温杯、洗茶，用微微吐着珠粒的沸水，将杯中的新茶压下，却让朵山茶花浮了上来。

“大人，请品尝！”师爷不无得意地将一盏香茶敬给张克己。

“今夜如此月色，不知相王千岁是不是也在和胡小姐并坐品茶，消磨良宵呀？”张克己放下茶杯，话说得很轻松，脸色却异常凝重。

“您可是在担心‘那人’？”师爷问道。

“我已派老刘潜入胡家暗中保护。又向相王、胡小姐交了底。胡小姐深明大义，肯定会保王爷平安的！”张克己说时全无信心，显然对此事并无把握。

“不错，在胡家有能力逃过一切人的眼睛暗中下毒的人，除了胡员外又有谁呢？如果毒死了相王，他摇身一变就会成为朝廷的大功臣，像这种草民是最没有家国观念的了。只不过咱们还没有确凿的证据，连打草惊‘蛇’都做不到啊！”师爷叹了口气，一气吸干了杯里的残茶。

“也不尽然，我想，胡家一定也有人察觉到了异常，只不过慑于他家主的身份不敢说而已。我想明天咱们去登门拜访，察言观色之间定能看出丝毫破绽！”张克己说道。

“那我就去准备些羊酒表礼，就说‘夏至节’县令来探望乡贤耆宿怎么样？”师爷激动地站了起来。

“对，就这么决定！明天一定能到真凶！”张克己这才发现那朵山茶已沉了下去。

次日近午，县衙里吹鼓手鼓破腮帮，将半个沅陵县都惊动了。父老们街传巷议，为县令尊老敬贤，踵继古风的行为暗挑大指。

胡家满门男丁列队出迎，相王千岁仍扮作胡二公子杂在队列中，胡家亲友竟无丝毫起疑。

胡员外上前施礼道：“小老儿何德何能，敢劳大人玉趾亲临。蓬荜之间何止生辉，简直焕然一新了！”

张克己见他精神已大大恢复，心下也自高兴。寒暄几句后，宾主结伴而行，胡家父子陪县令到花厅的暖阁入席。

胡员外让家人把珍藏了二十年的女儿红取来助兴。师爷连说不必，表示这回是专致敬乡贤，所以自己“美食、美器”都备齐了，随即让人抬来一桌色香味儿十足的“海味席”。师爷取过一瓶老酒，亲手打开泥封，倾在只特号掐丝螺钿大酒壶中。托了酒壶，给众人依次斟满美酒。等酒过一巡，师爷突然脸色大变，站起身急急告退。张克己微微笑道：“你这病怕不是‘腹病’而是‘心病’。你一定在疑心，为什么我们喝了你的毒酒还能谈笑自若，你却疼得五脏俱裂，痛不欲生？告诉你，那是因为我在你那宝贝‘转心壶’底替你多转了一圈儿。你这是害人害己，可以到阴曹地府和那些人对案啦！”

师爷满脸汗水，踉跄着向门口退去。“你，你，你是什么时候发现的？”

“哼，”张克己奋然站起，指着他的鼻子说：“你是‘聪明反被聪明误’。我早就查过驿站的账目，发现刑部在案发一月前就给曾本县发过密函。那时你知道我不会答应伤害相王，便不动声色地当起了卖身投靠的走狗！你买通胡家的厨子暗中下毒，又用‘转心壶’毒死了可能泄密的武士们。我料定你会急于再次下手，于是通知胡员外更换了所有的仆役，这才给了你一个‘亲自表演’的机会！现在你可以明明白白地死了！”

师爷颓然倒地，嘴里还喃喃说道：“你们这些宵小，和朝廷作对有什么好处？！张克己，我本想把你支走新罗救你一命，谁知你却执迷不悟……”那毒药性子甚烈，他话没说完便脸色紫黑，气绝身亡。

张克己哀伤地看着老同事，说道：“你才是‘执迷不悟’呀，无论什么原因，无故害人者都必将受到天理的惩罚！”

胡员外被眼前的景象吓得浑身哆嗦，问道：“大人，这厮虽然罪有应得，但死在小民家中，总要有个妥帖的说法才行啊！”张克己这才想到这出“戏”已闹到无法收场的地步，他双眉紧锁，踱着步思忖着。这时从画屏后边传来胡小姐柔媚却不乏刚毅的声音：“我家家酿力量过大，师爷饮用过度，不幸中风而亡了。”

众人点头称是，张克己却觉得心中一凛！