十五、

“京中的邸报抄来啦！”师爷急煎煎地跑进书房，结果被门槛绊倒，一只鞋飞到了院子里。

张克己也早就顾不上什么“失仪”，箭步冲过来，先拾起地上的报纸再说。只见抬头赫然写着“相王妃刘氏图谋作乱，危害圣躬，已恩准赐死”几个大字。他凝眉瞪眼，整个人的血液几乎都要凝住。还是师爷从地上爬起来，拍拍张克己的肩膀说：“大人，大人，他们已经动手了，咱们要早想对策呀！”

张克己苦笑道：“你我不过是海中沙虫，面对狂风巨浪又能有什么办法呢？”

“至少还能钻到泥沙中苟活吧？”师爷别有深意地说，“我认识几个常来本县收购春茶的新罗商人，听说古墓中发现财宝都很感兴趣。咱们不如随他们远渡异国，逍遥快乐半生，不知您意下如何？”

“岂有此理！我大唐堂堂百里侯岂能去那鬼蜮番邦？再说狐死首丘，你难道甘心父母变成‘若敖氏之鬼’吗？”张克己勃然大怒，声色俱厉地申斥道。

“大人，”师爷跪下，泪流满面地说道：“小人读圣贤书，岂忍遗弃父母之邦？无奈眼下局势波诡云谲，凶险异常。小人死不足惜，大人却要无罪受戮，岂不令人心寒？再说新罗箕子之后，和我同文同种，实在也算不得什么‘番邦’。小人一片赤诚，还望大人三思呀！”

“快起来吧，”张克己忽然想到其实是自己连累了他，甚至是合衙之人。他愧疚地扶起师爷，说：“是我太无能，害了你们要一同挨刀。不过你刚才的话倒提醒了我，眼下还有一线生机，我们决不能轻易放过，且附耳过来……”

两天后，几个身材魁梧，满面须髯的白衣商人来到了胡家。他们自称是前来收购新茶的新罗商人。因为国中大慈恩寺刚刚竣工，藏经楼中缺少经典充实。所以受僧人之托顺便收购了一批经文。听说胡二公子深明佛理，又性喜游历，所以想请他一同前往新罗，在寺中校对、修缮经书。期间一切用度均由茶商负责，更有紫金五百两作为酬谢。胡员外听了面露难色，胡大官儿更是一口回绝。只说劣弟年幼，只有虚名，并无实学。再加上自幼娇惯，恐怕到了异国水土难服，所以还请另聘高明。两下正在僵持不下，忽然一个穿着素淡藕荷衫，梳着油葱葱丫髻的丫头从外边捧进两套茶食。胡员外和胡大官儿一看之下竟然都愣了一愣。那女孩并不怕羞，朝众人“福”了一“福”，落落大方地说：“大公子，小姐有要事请您！”说完回身便走。胡大官跟了出去，不多时便满面春风地转来，一口答应了茶商们的请求。

早春三月，天气尚冷。一行人又是冒风北上，所以都雇了暖车。整个车轩裹在厚墩墩的绿呢里，车里还生了暖气醉人的炭炉。胡二公子自打来时整个人便裹在齐膝的接篱帽里，随来的丑仆阿牛向大家告了罪，只说主人偶然风寒，不便与人交谈。说完主仆二人便躲到车里，连午饭时喝“顺风酒”都没和众人坐坐。

过午时分，车到县境，沅陵县令张克己带着人拦下了车子。他直奔胡二公子的牛车，掀开门帘，将前来拦阻的阿牛一把推开。张克己见黑纱蒙面的胡二公子兀自端坐不动，也不敢十分唐突，恭敬地说道：“在下沅陵县，风闻胡商于茶叶中夹带金珠，妄图偷运，所以特来查私。还望与公子一面!”谁知胡二公子仍不搭腔，只是一个劲地用炭火烘手。老刘见状勃然大怒，抢身上前，一把掀掉了纱帽。

黑纱下露出了胡秉乾俊美而微红的面孔。张克己见了不由大失所望，连忙将老刘喝退。阿牛鼓着嘴，翻着唯一一只好眼说：“我就说过了，我家公子得了风寒，喉中剧痛，开口不得。你们做什么凶神恶煞地推我一跤？我看你们这不是‘查私’，倒像是‘抢劫’了！”张克己被他白白抢白了一顿，倒也无话可说。只好先盖了个楦儿，说要去再查别车，从里边慢慢“拧”了出来。胡二公子还起身送到车门儿，对他微微一笑，急急地放下了布帘。

回衙的路上，张克己脸色铁青。师爷几次想张口相劝可又不知说何才好。等回到私衙，张克己却眉舒目展地高兴起来，张罗将酒宴摆进书房，与师爷共饮。

席上，张克己不断向师爷敬酒、布菜。师爷愁容满面，哪里吞吃得下。张克己先干为敬，吸了一口洞庭春酿，说：“这‘酒’是我有意而为之的，你不能白喝，今夜务必要辛苦一趟！”师爷立马起身道：“大人有何差遣？”张克己从容地吃了口菜，压了压酒说：“上次在胡家人多事乱，我一时心急没看清楚。今天胡公子送咱们时，阳光正好照在他的脸上，我这才发现他耳朵上竟有两点耳环的钉痕！此人绝不是胡二公子，一定有人偷梁换柱！今夜他们已经出了县境。路上并无打尖客店，月色又好，车队必会连夜而行。你作速带人赶上，也许就能见到‘庐山真面目’了！”师爷兴奋地领命而去，来到门口，忽然问道：“大人，你说他不是胡公子，那会是谁？”张克己捻髯微笑：“他胡家难道只有两个‘公子’吗？快去吧！”

茶商的车队在静谧的春夜里变成一条清香的“河”。车夫一边品着葫芦里的甜酒，一边用鞭杆敲击着车梆子，哼着俚俗却又有趣的小曲儿。牛马肥壮的脖子上响着悦耳的銮铃，仿佛是在替这些牲畜表达着心中的喜悦。要是能永远走在这如梦境般甜蜜的夜路上，那该是件多美好的事呀！可惜，一伙骑士如蝗飞至，打断了车队富于诗意的旅程。一个蒙面壮汉，手中挥舞着长刀，“哇啦啦”怪叫着向车子扑去。根据经验，商人们知道这是遇上山贼强盗了。好在手中的现钱早已变成了一摞摞“茶饼”，拼着使些小钱打发，倒也不怕他们。谁知这伙人并非积年大盗，完全是听说新罗商人车上有宝才纠集起来的县中无赖。他们根本不管什么规矩不规矩，只想着钱财统统到手，活口一个不留！拿长刀的悍匪见胡公子的车落在最后，以为肯定有什么“辎重”在里边。上前一脚踢翻车夫，毛腰钻进了车里。

“啊！”凄厉的惨叫响彻夜空。长刀匪徒早已一个“平沙落雁”栽出了暖车。一枚银亮的袖箭蝮蛇般钉在他的左眼上，破碎的眼珠随着鲜血喷出好远。

“你是何人，敢伤大王爷的兄弟？”众无赖边大呼小叫给自己壮胆儿，边将牛车里外三层地包围起来。

正在千钧一发之际，夜空中传来声尖利的“响箭”，显然是有人在向匪徒发出警告。无奈这些“雏儿”实在嫩得很，死到临头还不知不觉。果然，一个粗重的声音压过了狂暴的马蹄声，喝道：“大胆鼠辈，今天让尔等知道‘神箭刘四海’！”话音未落，已经有三名无赖面上着箭，直挺挺地躺在地上。

众人这才知道厉害，连忙往草丛树影里跑了个屁滚尿流。老刘带着帮差役骑马赶到时，只见满地跑脱的鞋子，他不禁得意地撩髯大笑。

师爷骑着匹老实的母马，费了九牛二虎之力才赶了上来。他来到胡公子车前，躬身施礼，请公子回衙和张县令一会。随即示意左右上车为公子“升帽”。那“胡公子”朗声大笑，随即又长叹一声，说：“不必了，既然张县令疑心至此，我就和他见见。只怕见过之后，于人于己均不利也！”说罢自己掀开纱帽，火光下，显出一张与白天大相径庭的脸来。师爷吓得脊背发凉，心想，真不正是那天在胡家见到的死尸吗？