第一百二十一章凶信欲断肠
昭婉满意地颔首。“大春，师姐与你都是师傅抚养长大的，万万不能提断绝关系。可师姐也明白，师傅这般下去也不是个办法。我去椒城后会与师傅商谈一番，想法子给他找一处安身之地，也算你我师姐弟尽尽孝心。”
“对！师姐这样说的极对。哦！师姐，大春见着你寻得了亲娘，而我却可能再也找不到亲生父母的下落。我……我好羡慕师姐，是故，大春想拜徐妈妈为义母，不知师姐、徐妈妈可愿意。”大春说罢，眸光瞧向母女二人。
“哎呀！敢情甚好，我找到了失散十八年的亲生女儿，今日又多了位年轻有为的义子。我徐秋娘真是蒙老天爷眷顾啊！”徐秋娘缓缓起身，走到大春面前。
“拜见娘亲。”大春适时跪下。
“好！大春，你快快起来。我的儿，从今往后，你师姐弟两就成了姐弟俩，我这做娘亲的绝不会偏心，会好生对待你们的。”徐秋娘左臂伤未愈，只能用右手扶起跪地的义子。
“真是喜煞人也！”黎伊伊拊掌以庆。“嘿嘿！秋娘姐姐你这下儿女双全了。”
但见，徐秋娘喜笑颜开。“老天待我不薄啊！等回了椒城，我便与一对儿女去拜祭老天爷！哈哈哈！”
寝屋一派喜庆之气，各人都对这一突兀而来的变化感到高兴。孰料，一封家书正带着巨大的沉痛，会让高府上下人等再无心过这个新年。
“多令人动容啊！儿女成双。哼哼！”但见小翠冷笑着入了寝屋。
须知，小翠最忌讳的便是摘星院，绝对无事不登三宝殿。可此刻她却没人召唤自个来了。
大家都将眸光瞧向了小翠，她的挺胸傲然，虽令人厌恶，但这里是高府，公子自会处理。
高篱见到小翠无缘无故赶来，心中一时难以思索出原委。眉峰一蹙，他便问她：“小翠，你怎么会来此？”
“公子不愿我来此扰了你们的喜庆吗？”小翠说话冷冰，毫不留情。
在外人眼中，这般下人丫鬟对主人可是大不敬。但，高篱却处处对她逢迎认输。“瞎说，你来了正好，原来徐妈妈竟然是昭婉的亲娘，今日才查出隐秘。小翠，你不该为他们母女重逢而高兴吗？”
“是吗？公子整日里替人家高兴，你可曾想过你高家上下现在都非常不高兴。”小翠说着，眸光根本就不屑瞧见他人，只有公子入他的眼。
“小翠，再不许你这般说话了。徐妈妈为救我父亲，现在还带伤在身；伊伊姐姐出谋划策，否则我父亲在何方都没人知道；昭婉与大春勠力帮衬，勇往直前，可谓忠勇有加。他们这些功勋，我们没好好谢过人家，却再有埋怨的话，岂不违逆做人的基本道理？”高篱显然不悦，面上冷酷了些，但还是留有几分薄面，免得小翠瞧了受不住。
“公子的话，小翠不是不知。他们有恩于老爷，老爷也知恩图报，派人加紧扩建玉竹居，打算供她们长居那里。且衣食用度都由高府置备，听杨管家说，老爷打算开出一笔钱银，作为奖赏与他们，随他们如何使用都可。明日就可定下。孰料……孰料，一封家书从远方传回。老爷与夫人、乃至大嫂正哭得死去活来呢！可惜，公子还不知！”小翠说罢，眸光中亦泛出一丝涟漪，红了眼圈。
遽尔，高篱预感到了不对。“小翠，你方才说什么？家书，父亲、娘亲、大嫂他们都哭得死去活来。”
闭上双目，深吸一口气。再度睁开双眸，眼角滑落一颗晶莹的珠泪。“二公子，您大哥……大公子他……”
“我大哥他怎么了？”高篱越发感到不详，近身小翠旁，抓住她的胳膊。“你快说。”
小翠撇过头，垂眸下看。“大公子……大公子……他……他战死疆场，三日后棺木就会运回玉湘城。”
“啊！！！……”高篱几欲崩溃，吓得连退几步，站立不稳，整个人竟然摔倒在地。
扶着身旁的杌子，爬起身来。惊慌失措，高篱怎敢相信自小与他一起长大的大哥竟然传来战死的噩耗。
“二公子！”小翠快步近公子身旁，扶起他。随即，泪眼泉涌，再也止不住。
在场大家都被这则消息惊得目瞪口呆。昭婉更是无法想象，即将归来，大嫂日夜期盼的夫君竟然再不能与他互诉相思之苦，三日后运回来的将是一具冰冷的尸骸，大嫂以后可怎么活下去啊？
“怎会这样？”昭婉亦忍不住流下满目的泪花，虽然她还没过门，还不算高家的媳妇，可她却为此啜泣，缘故便是为大嫂。
遽尔，小翠侧眸一瞥，一束凶恶的瞳光射出。“莫姑娘，生死无常，大公子的死若说要怪也只能怪一个人。”
昭婉一边抆泪，一边想到知语曾经说过，大公子之所以去边疆投军，竟是大嫂的大哥鼓动所致。如此，小翠话中之意除了大嫂的大哥还能是谁？
然，事到如今，怨谁还有用吗？人总是殁了。
昭婉心中想起便提醒道：“公子，你不该待在这，让昭婉陪你赶紧去老爷、夫人那，以免你娘亲身子弱哭坏了。”
“对，娘亲，她……她不能受太大的刺激，否则……否则会受不了的。”高篱一个警醒，慌不择路，迈步阔走带跑便出了寝闺。
小翠随之撵去，而昭婉亦赶紧吸了吸瑶鼻，回面看了看娘亲与伊伊姐姐，她便也撵了出门。
虔敬堂内哭声一片，壮阔高大的高老爷坐在太师椅上老泪纵横，而屏风之后的床榻之上身子历来羸弱的夫人则已经厥倒几次了。大嫂——李思虞目光呆滞，泪眼红肿，料想是哭得乏力，已经毫无力气再哭了。颤巍巍的唇角可见她依然悲伤难平。
倒是丫鬟们与小厮们扯着嗓子在瞎叫唤，可他们也并非全然虚情假意。
高篱最担心的还是娘亲，他来到娘亲床榻旁，拉着娘亲的手，瞧着苍白无血色的那张慈祥的面容。“娘亲，娘亲。”
泪水已沾湿了枕边，夫人微弱地吸着气，缓缓睁开双眸，愣愣地瞧着高篱。“赋儿，我的赋儿，你终于回来了？”
“娘亲，我是……我是篱儿。”高篱垂泪不歇。
“啊？是篱儿？那……那赋儿呢？赋儿……赋儿……你在哪……”娘亲无力地喘息，哭泣都只默默流泪而无声了。
昭婉拉起大嫂的纤手，掏出汗巾替她揩去泪花。“大嫂，昭婉陪你回摘星院吧！”
轻轻颔首，眸光无神，任凭昭婉与碧秀搀扶着，大嫂艰难地迈开莲步，一步一步向前，跨过门槛，走向桂庑廊道，一步一步朝摘星院踅回。
……
徐秋娘瞧见昭婉一脸的悲伤失落，不禁说道：“昭婉，随娘亲回椒城吧！三日后高家还要发丧，你暂且又不是高家的媳妇，怎好留下？待过完年，我们再等公子的消息，那时你也好嫁过来，做高家的媳妇。”
“娘，你且带伊伊姐姐与大春回椒城，我与公子办理好些琐碎之事后便立即赶去。”昭婉说着，牵强地笑了笑。
“娘亲知道你想替公子分忧，可人家现在的事务非你我能帮得上忙的，人死不能复生，悲痛总该少不了的，这需要时日来忘记，你急也无济于事。公子他父母双亲不会因为一句两句好话就不悲伤了。他大嫂更是不能。就如同往日你被孔多海掳去，为娘也是……也是多年无法放下，每每想起心中便会隐隐作痛。”徐秋娘说着，拉起昭婉的柔荑。“女儿啊！回椒城先把你自个的事务办好，他日你才好安心出嫁。为娘可是听你与伊伊妹妹说过你师傅的为人的，将来这个罗招必然是个大麻烦，为娘很担心。”
又是干笑一声。“女儿知道，娘，公子为人忠厚，虽然曾经的浪**日子令人不齿提及，可为今他洗心革面，真的是绝世难寻的好男子，昭婉已有心于他，顾及的便是曾经的他。现在，女儿可以断定他不会再那样了，女儿觉得我现在就是他高家未过门的媳妇，理当多待几日，处理好这里的庶务，女儿便回椒城。娘别忘了，女儿也是跑江湖的，什么大风大浪的也经历过了，独自回椒城不碍事。”
徐秋娘见劝不动女儿一道离开，且年前只需快马加鞭，赶回椒城亦不是难事。如此，让昭婉丢下公子一人承受凄怆本就不够厚道，不若就应承了女儿的请求，而她则先头带着黎伊伊与义子大春赶回椒城安排好一切也不会耽搁。
“好！娘就先回去，之后派人来接你，你处理好这边之事，记住立时赶回。需知道，待嫁的女儿家是不可以随随便便与男方接触的。”徐秋娘说着，颔首，转身，她要去找高学古道别。
虔敬堂内，徐秋娘见着高老爷与夫人，先是说些宽慰的话，而后简要说明离开回椒城过年的心意。自然，高学古再神情恍惚，但对徐秋娘救他性命之事不会忘记。也不会忘记该与人以回馈。遂，高学古唤来杨管家安排一番，就送徐秋娘出了虔敬堂。
徐秋娘并未接受高家任何财物，只说莫昭婉是她十八年前失散的亲生女儿，如此，设法让莫昭婉乃是千金小姐出生在高学古的心中留下印记。也为年后高篱便于启齿向高学古请求婚娶椒城顾家大小姐而做好铺垫。