第12章 学堂被逐遭嫌弃 先生遽别相煎急
“你可想好啦！”
王阿婆一惊，“做典妻可算不着贞节的事！你和传裕不过做了两年多的夫妻，只有槐壮一个亲生孩子，你为戚家去做典妻，立不得贞节牌坊，还会被人看轻！倒不如寻个人家改嫁，带着槐壮寻条活路。”
李氏落泪：“这样不是办法，孩子爹是个好人，我实在不能看着科夫和木秀两个没爹没妈的孩子饿死在戚家！王阿婆，你就帮忙打听打听吧……这乱世也不知什么时候是个头？要是共产党部队能在这里，也不至于……”
半个月后，李氏悄悄去做了隔村农户的典妻，将槐壮托付给隔壁朱阿婆帮忙照顾。遭逢战乱，那家农户倒也善良，知道戚家惨况，答应李氏，每隔几天可以回家照料戚家的几个孩子。
李氏临走前，叫来了戚科夫，叮嘱：“现在家里你是兄长，不要管其他人说些什么，要认真听邱先生的话，好好地读书，有时间就多照看弟妹。”
“嗯！”戚科夫只当继母是去隔村做工，重重地点头答应。后来，他在私塾里遭到了同学讥笑，才明白典妻的意思。
等李氏回家的时候，他抱着槐壮大哭：“阿娘，你不要再去做典妻了，被人看不起。呜……我不要读书了，跟你去种田。呜……你不要再去做典妻，槐壮也不能没有娘啊！”屈辱的哭声沉重地砸下。
可孩子的恳求，哪里抵得过苦重的生计压迫！李氏咬了牙，顶着村里人的白眼与明里暗里的嫌弃，坚持往来在两村之间，总算是用身体换得了一丁点的食物，勉强支撑着几个孩子不至于饿死。
但一个成年人都没有的家，更加迅速地破落与衰败。戚科夫是个男孩子，只会勉强的缝补浆洗，完全没有照顾未成年弟妹的经验。槐壮有邻家阿婆照顾，还稍微好些，小花一身烂疮越发严重，连头发都掉光了，一口本就没出齐的牙齿几乎都坏了。饥饿又难受时，皮包骨头的女孩只能抱着碗，坐在门槛上，苦等着哥哥或继母回来。风声将哀鸣装满了房屋，又从破败的墙缝漏出。
让几个孩子与村邻唯一高兴的是，异常艰难的时境中，诸暨人民抗击日本鬼子的志气没有倒！越来越多的乡民，悄悄配合着游击队，时不时打杀日本兵与伪军，而前线更陆续有胜利的消息传回，这让李氏与孩子们都看到了一丝光线，能在贫穷、卑贱到极处的苦楚中，长出那一点微弱的活下去的希望。
1945年，邱老师喜极欲泣，从住的房子里冲到私塾，告诉孩子们：鬼子被打败了，日本佬们投降了！
戚科夫听后，也一路狂奔回家，背上不知所措的木秀，满村奔着、跑着，高喊：“日本佬投降了！投降了！苦日子要到头啦！”
村邻们亦陆续得知消息，放起数年不曾点燃的鞭炮，敲响已经生锈的铜锣、快要破掉的大鼓。典身的李氏回到空徒四壁的戚家，抱着槐壮放声大哭：“这日子就快好了吧？就要好了吧？……”
谁知母子们并没有欢喜几天，就被比寒天还冷的世道冻了心——私塾再也不愿接收戚科夫这样穷人家的孩子了！
邱先生回上海去探望朋友的时候，李氏竭尽所能也没能挤出钱支付戚科夫的学费。任她站在私塾外苦苦恳求宽容一些，可地主老爷与先生没有一丝怜悯，怎么也不答应让戚科夫继续求学。
戚科夫不甘心！邱先生和讲他的道理，与他知道的故事里，是只要肯用心努力，贫穷人家也可以和富裕人家一样读书的。所以第二天一早，他饿着肚子赶到学堂，想以自己的勤奋争取读书的机会，却被一脸嫌弃的先生推出门外。
几个地主家的孩子听着私塾先生像赶要饭乞丐一样驱逐着戚科夫，让他从此不要再来学堂，一个个扮着鬼脸，冲戚科夫做着嘘声，甚至找了石子、木片砸他：“穷鬼，滚出去吧！”
戚科夫忍着疼痛，用手护紧了头，在学堂门外转着、哭着，苦苦哀求：“先生，求求你，就让学费再宽容一些时候。日本佬已经走了，等家里有了秋粮，我就来交！”
私塾先生毕竟不忍心，避着地主孩子看不见的地方，拉了戚科夫低语：“你以为单单日本佬走了，村民日子就会好起来？你们小孩子不懂这世道，不会看那些国民老爷个个只顾着自己捞油水，哪管老百姓死活，你没有听说，连死守上海、打日本佬的兵，他们都不管不顾……你家大人死光了，继母又典了身，几个小孩子饭都吃不饱，哪来余粮缴学费？走吧！不要再来啦，这学堂不是你们穷人能上的！好好种田，让你和弟妹有口饭吃。”
看先生终于是甩了手，返回学堂，将门关了起来。戚科夫听着其中的读书声，实在忍受不住，背着书包，迷惑与屈辱追着他狂奔回家。
到了门口，他想放声大哭，却又怕吓着小妹，只能轻轻地开门进去，扑到去世的父母**，咬着破被痛哭。
“科夫？科夫！你怎么啦？”继母李氏回到家，看到哭得浑身颤抖、背过气去的戚科夫，惊慌：“是身体哪里不舒服？”
戚科夫被一脸焦急的继母拉起身，委屈：“他们真的不让我去读书了！阿妈，你告诉我，为什么日本鬼子打走了，自己的乡邻反而更加看不起我们，欺负我们？”
李氏想到刚刚回村时，经过的地主婆狠狠吐的那口水与不堪入耳的骂声，心中揪得难过：“科夫，你不要哭，我们再想想办法，啊——”
目不识丁的贫苦妇女，忽然想起读过私塾的传裕爹曾经翻过的话本子，急忙向几个破箱里翻找，总算从箱子底里，翻出一本破了封皮、几乎被虫蠹咬碎的《三国演义》话本子，塞在戚科夫手中。
“私塾里不让你读书，你就自己在家读吧？”
戚科夫看着那话本子，更是哭得伤心：“这不是要读的书啊！邱先生要我们读的书是讲道理的……”
可他再哭，身单力微的李氏也是无奈，只能看着戚科夫抱着破旧的书包晕晕沉沉地睡去。
几天后，邱先生从上海赶了回来，得知戚科夫已被逐出学堂，去找私塾负责先生商量。谁知等着他的，同样是扫地出门的消息。
“我没有犯错，凭什么不让我在学堂里教书？”邱先生看见了缓缓走进来的曹六?老爷，据理力争。
“现在，国民老爷对赤匪深恶痛绝，你平时动不动就讲论赤匪，谁还敢留你在这里教书？”曹六?无奈地看着邱先生：“趁国民老爷还没有查你，赶快走吧！不然，你吃了苦头，还要连累村里人和私塾。”
邱先生义愤填膺：“打鬼子的时候，倒是需要共产党带领百姓出力。现在鬼子被打走啦！这些国民老爷就掉过头来，驱赶自己的同胞？”
戚泉木听到消息，赶到学堂要找邱先生，哪料他已背着行囊去了渡口。
盛满了村民忧愁的河水，黯淡地轻漾着，晃着邱先生搭乘的乌篷船。戚泉木拉着邱先生的袖子：“先生，你不要走，私塾里只你讲的课好，有道理！”
“……”邱先生无奈，抚摸着戚科夫单薄的肩膀，从自己行囊中拿出两本书来，交到瘦弱孩子的手上：“也好，先生本来下不了决心，可现在反而知道，应该要去哪里。你自己保重，记住，日本鬼子是打走了，可咱们穷苦人要过上好日子，老百姓一定要站起来，做自己的主人！”
……