第11章 失祖慈弱孙悲凄 去典身继母无奈
戚科夫带着一肚子好奇和些许兴奋与期盼回了家。但他却不知道不幸就将一个个向他，向他这个苦难的家袭来。
祖母摔伤之后，祖父也因年迈体衰只能做一些零星的家务，继母李氏忙完田里的农事，又要忙着烧饭与替人做些缝补针线，补贴家用。由于抗战期间形成的习惯，与内战中的人人自危，家家户户早早就关紧了大门，相互之间也很少串门说话。
祖母腿上痛楚的夹板已经拆去，但是依然不能行走，只能趴在李氏做的一块木板上，用手撑着两个小板凳，在地上拖着身体前行，极是痛苦。
戚科夫做功课的时候，李氏匆匆在灶台盛了稀得见底的菜粥，端到桌上，听到槐壮在屋里哭起来，急忙进屋去哄。祖母见继媳忙碌，想自己爬到长条凳上，不料使力不着，不但碰倒了长凳，还将桌上两碗单薄的菜粥碰翻下来。
李氏听到声音，抱着孩子出来，只见婆婆被两碗滚烫的稀粥泼湿了半身，趴在地下放声号啕：“哎，这腿坏了，不能做又不能走……这条老命还有什么用？只是拖累啊……”
戚科夫帮着李氏，连拖带抱，把痛哭的祖母扶上了床，给她换下了湿衣，却不知祖母紧紧盯着屋角剩余的农药，两眼发直……
半夜里，一家人被祖母痛苦无比的哀嚎惊醒。戚科夫披衣，匆匆赶到祖母身边，在李氏端的衰弱油灯下，只见一个翻倒的农药瓶子，发出刺鼻的农药味，老祖母口吐白沫，鼻孔流血，捂着肚子已从**滚到了地下，一旁的老祖父已经吓呆了，手足无措。
“阿嬷这是喝了农药了！”李氏惊吓过度，手脚不住地颤抖，“怎么办？……怎么办？这么晚，到哪里去叫郎中？”
“不…不要……不要去叫，叫也来不及了……死了吧……死了就不拖累你们了……啊——”老祖母被剧烈的痛楚折磨着，五官扭曲,浑身抽搐着，用手紧紧抓着戚科夫和李氏的手。
戚科夫的手被祖母抓破了，却咬紧牙关不敢抽回来：“阿嬷，你不要死！不能死啊！邱先生说共产党会来，那时候，老百姓的日子都会好的，还可以读书不要钱、看病不要钱……阿嬷，你再忍一忍……阿嬷，你不能死啊！……”
可是老祖母已经疼得听不到家人的呼唤了，在地上不停地翻滚着，哭喊得一声比一声凄厉。“阿嬷，哇……阿嬷！阿嬷，你怎么啦！”小花被惊醒了，跑到戚科夫身边，被吓得放声大哭。
两个孩子跟着祖母的翻滚四处爬着，伸出小手想给祖母揉一揉肚子。可他们不揉还好，一碰祖母的肚腹，老人更是痛得凄厉地乱喊大叫。
李氏情知婆婆不行了，匆匆打开门，去找村邻过来帮忙。
等到她带着人回到家里，戚家阿嬷已经只有出的气没有进的气，只身体还在痛苦地抽搐着。
村邻惊见老人身上的凄惨血迹，细看之下，老人肚肠已经烂断，泄在了身上，眼泪止不住地淌：“哎，这吃人的世道啊！老百姓可咋活啊？作孽啊！哎……”
饱受苦难的祖母在众人的哭喊声中，带着满腔的痛苦终于离开了人世！戚科夫跟着继母，草草葬了祖母。看着父母坟上土还没干，老人家就紧随而去，几个孩子的眼泪都快哭干了。
老祖父心疼妻子的凄惨离世，连伤心带惊吓，卧床不起。李氏四处求恳，总算请了一个乡间郎中过来。“哎……”可那郎中一看老人的情况，只是摇头，“怕是……怕是熬不过这个冬天了……”
“婆阿妈刚走了……哎，公阿爹又……”李氏心中悲凄不已，叫戚科夫跟着去隔山岙换物的村邻把木秀接回来，好看祖父最后一眼，顺便也看能否从木秀婆家借点钱粮。
可戚科夫到了木秀婆家，只见二姐一身黑絮露出的破棉袄破棉裤、满耳满手的冻疮正跟着公婆在田间干活，面色已冻得青紫。见到自家弟弟，木秀竟好半天才反应过来，却是只敢轻轻地喊了一声，再不敢多说一句话。
木秀婆家不顾戚科夫苦苦恳求，一口拒绝了戚家借钱粮，也以家里事多、已买来做童养媳不再是戚家人为由，拒绝让木秀跟弟弟回家看望老人。木秀眼中微微亮起的一点光也熄灭了。
老祖父的身体早已在艰难中油尽灯枯，没有拖熬几天，就跟着妻子去了。
几个孩子一身重孝，坐在寒风直透、黑暗破旧的老屋中，看着李氏发呆。
李氏也是呆楞楞了好几天，没有说话，看着几乎空掉的米缸、油瓶，不知拖着几个孩子怎么把日子熬下去。
给人做媒的王阿婆来了，连声叹气，悄悄拉了李氏出去，劝她还是带了最小的槐壮赶紧改嫁。
“那科夫和小花怎么办？”
“戚家都这样了，外面又是兵荒马乱的，你还管得了这许多？”王阿婆无奈，“你去问问科夫生母家的人，能不能把他们两个接过去，好歹给口饭吃，稍大些，也能出去做工了……”
可李氏知道，哪里还能指望科夫生母家的亲戚。戚科夫这年夏天就与她说过：在他生母生父在世的时候，娘舅家还是经常来走动的。可自打亲生父母去世后，就几乎不来了。这年夏天，他远远地倒是看到大表哥拎着桃子来了，可村里有人对大表哥说：“这戚家，你们的亲戚不是已经死光吗？还来做什么？那上面村子里的，才有你家的亲戚……”
大表哥一听，是真的忽略了戚传裕家，任戚科夫在不远处看着、喊着，一声不响，转步直接去了另一个村庄的姨母家。而戚科夫的姨母家，从戚传裕夫妇双双死去后，是再也不愿登门的。
乱世中，人情冷漠，李氏倒不是想不穿。可这样的亲戚家，是不可能收留戚科夫与小花的！就算硬送了去，只怕两个孩子也没有活下去的可能！
邱先生得知了情况，不便上门，只悄悄让学生将戚科夫叫到私塾，将一点钱票拿了出来，交给了他：“现在北边，越来越多的根据地已经建起来啦！这里也应该很快会好起来的！一定要告诉你继母，好好带着你与弟妹活下去！你近期的学费，我帮你交啦！”
可邱先生挤出的那点钱票，实在难以维持一家四口的吃用。戚家勉强过了年，到了春季，是真的再也挨不下去了。
李氏看着忍饥挨饿还坚持读书、写字的戚科夫，再看看营养不良、一头烂疮的小花，与到了一岁坐都还坐不稳的槐壮，咬了咬牙，找到了王阿婆：“阿婆，你帮忙打听打听……是不是有人家肯要典妻的？”……