第10章 二姐啼血始离家 科夫有幸获启蒙
人缺食粮，鸟亦稀！
木秀与科夫姐弟拼尽了力气，四处冒险抓鸟雀给家人充饥，可那寥寥无几的鸟雀毕竟解决不了戚家人的生计。
“哎，槐壮妈，你好好歇歇，吃口饭再下地。”传裕妈看着匆匆从地里赶回，连口野菜粥都顾不上喝，就要给小孙子槐壮喂奶的继媳李氏，心疼，“你一个人内外支撑，本就艰难，又一定要按传裕的心思，让科夫读书。这样下去，只怕一家人都难活……”
“孩子阿嬷，你的意思是？”李氏看着婆婆欲言又止，猜着她有什么打算，放了槐壮，端起野菜粥，“不让科夫读书了？那怎么行？这是传裕唯一的想头！”
“要让科夫读下去也可以，只是……”传裕妈看着李氏，犹豫，“村里管做媒的王阿婆说，隔山岙里有个村子，那里的山户，种田、打猎、挖山货，日子倒还过得去。有两户人家，想给家中孩子寻个媳妇，你看木秀……”
“那是想买木秀去做童养媳？”，李氏心惊，和婆阿妈（婆婆）说道：“不能让孩子遭那个罪呀！再说木秀才刚十岁，身子又单薄，做人家童养媳只怕也受不了啊！”
“哎，那有什么法子？你公阿爹去地里看过，今年的收成只怕又不好。现在，家中只余些干菜与南瓜，就算大人勒紧肚皮，几个小的也怕挨不过这个冬天……王阿婆说，愿将木秀送去的话，那山户当即将米粮、山货送过来，这个冬天过得去……就算木秀做童养媳辛苦，总好过一家人饿死啊……”传裕妈忍不住掉泪，沉重的悲哀滚落。
传裕爹在隔厢，不断咳嗽喘息着，似乎要把衰弱的生命咳断。李氏听了心里难过，可转头看木秀背了三岁的小花，正用摘来的桑叶细心喂着两只篾盘里的秋蚕，总不忍心答应下来。
一场秋雨一场寒。戚科夫傍晚从私塾里放学，一路抱紧书包，跑回家中。可他的雨伞太破了，将身上那件父亲旧衫改做的衣裳淋得半边湿透，人发抖，衣裳也瑟缩着。进了屋，就到灶台边烘衣、取暖。
李氏在火光中，见单薄的湿衣裳紧紧贴在孩子瘦弱的身体上，再看戚科夫两颊深陷、面色青白，忍不住心疼，想给孩子做点姜汤驱寒，可伸手摸去，仅有的几块生姜，也早已吃完。
夜间，等小花和槐壮睡熟，李氏悄悄去问公婆，那要买木秀做童养媳的山户人家，人品怎么样。
哪想到大人的谈话，被还在默默背诵课业的戚科夫听到，翻身下床，奔到阿爷阿嬷床前，哭求：“不要让木秀姐姐去做童养媳！今朝，私塾新来的邱先生说，现在与旧时不一样，女孩子也可以像男孩子一样读书。就让木秀姐姐和我一道去读书吧。等我们都读好书，就可以帮家中赚钱！”
可孩子幼稚的话语，哪里抗得过被生活压迫到无奈的长辈们？几天后，刚十岁的小木秀带了姐姐泉珠之前的几件旧衣，被阿爷阿嬷送出家门，一路啼哭，一路一步三回头地，跟着山户去山岙。
戚科夫追着木秀连哭带跑，跟出了几里路。那山户嫌木秀不停地回头，又哭哭啼啼的，伸手朝木秀后背狠狠地连打了两巴掌，用力推搡着她踉跄着往前去：“已经买作了我家的人，还看什么？再看，小心你的皮肉！”
“不要打我木秀姐姐，不许你们打我姐姐！我不让她去！……”戚科夫连追几步上去，想护着木秀，却被那山户用力推倒在地，头也不回地拖着放声啼哭的木秀走远了……
木秀去做了童养媳，李氏忙于地中的种植，传裕阿爹又添了哮喘的病症，家中的杂事就只能由年近六十的传裕妈一人承担。
一场雨下得太大，戚家老屋上的瓦烂得太厉害，雨点汇成的雨线，不断从屋顶漏下来，淌到灶间里。
传裕妈心疼用木秀换来的存在灶间里的不多米粮与山货，冒雨搬了竹梯，自己爬上屋顶移瓦。没想到竹梯遇水湿滑，传裕妈又被雨水淋着眼睛，模糊了视线，一个不小心，就从梯子上滑跌了下来，躺在雨水里动弹不得，连声呼痛……
等李氏找来跌打土郎中，发现传裕妈的小腿与大腿骨几处断裂，难以接上。戚家根本无钱送传裕妈去县城的医院接骨。那跌打土郎中没法子又缺草药，只能勉强用几块木板、布条将传裕妈受伤的腿夹缠起来。
传裕妈承受不了那痛楚，一天天在**黑天白夜哀叫呻吟。李氏忙里忙外，人已累极，只能由着戚科夫一边照顾幼小的弟妹，一边背诵、书写功课，好几次，就趴在破桌边，睡了过去。
可私塾里，除了新来的邱范锋先生，没有人怜悯这个失去亲生父母、家贫难以为继的苦孩子。私塾里的那位老先生，不但对其他孩子欺负戚科夫的言行视若不见，而且他自己也因为嫌弃而时不时地挑着小科夫的种种错处，拿起戒尺敲孩子的手板。
戚科夫的双手时不时地被戒尺打肿了，可不愿继母看到伤心，忍着痛，还是帮着李氏搂柴、烧火，等继母哄着弟妹睡觉，才悄悄找来旧布条缠着手掌，勉强拿了笔写字。
可戚科夫经常买不起纸笔，完成先生们交代的课业，让老先生找着理由，要将他退出学堂。幸亏邱先生知道了戚家的情况，将自己的纸笔分出一些，悄悄给了戚科夫。
在灯上下做着功课的时候，戚科夫看到纸上沁下的墨迹，好奇地猜着读来：“共产党……穷苦百姓……救国……”
继母李氏在灯下缝补破衣，听到了这话，吓得来看，连连叮嘱戚科夫：“共……共产党？娃啊，莫再念啦！国民老爷们知道了就麻烦了……”
可戚科夫却将那页纸，悄悄藏在自己的席子下面。在他看来，那和善的朱家阿叔、没有消息的长田阿哥、更有打鬼子的游击队，从不打骂自己反倒送给纸笔的邱先生，好像都是与共产党有关系的，他们都是好人，为什么不能喜欢呢？迷茫在眼里闪烁着。
这一年的冬季，似乎比往年都要冷了许多。因着饥荒逃难的人，越来越多！
有难民讨饭到村里，可以前善良喜施的村民们，自己也因连年战乱与地主们变本加厉的盘剥难以生活，几乎没有几家再肯舍出食物去周济难民。连曹六禄老爷也不愿再收买难民家的孩子做丫头、仆工了。
戚科夫曾亲眼看到有人想从荒田里寻些吃的东西，走着走着，就倒在了荒田里。有两次，悄悄忍了饿，将自己带做午饭的山芋、南瓜，给了讨饭的人。
邱先生知道了，将他叫到自己的房间，将糙饭与咸菜分给他：“天气严寒，那一块山芋、南瓜是救不了人的。他们无衣无房，只怕还是会冻死在讨饭的路上。”
“那怎么办？老先生不是说，国民政府已经发放救济粮了吗？”戚科夫着急了。
“……那赈灾粮，本就不足，又有多少能发到灾民们手中？”邱老师低头，喃喃自语，“除非，老百姓能自己当家。”
“老百姓自己当家？”戚科夫显出疑惑的神情。
“科夫，你现在还小。但是先生听人说过，跟着共产党实现了共产主义，人与人之间就不会再分贫富贵贱，吃的用的大家均有，还能相互帮助……”
“真有那样的好事？”兴奋从戚科夫的身体跑出。
“有啊！那样的话，大家就能更紧密地团结起来！我们的日子就会好起来，我们的国家也不会再遭受日本鬼子那样的侵略！”邱先生笑着，“你还小，现在不太懂这些，好好读书就好。将来长大就明白啦……”
“嗯！”小科夫用力地点了点头，虽然似懂非懂，但却在心头长出了一点光亮的希望……