第十一回 汪世显集将议事 按竺迩入巩劝降
却说会州陷落，郭斌举家殉难、会城被屠的消息传到巩昌，无人不感到震惊！作为系全体军民性命于一身的总帅汪世显，一连几日，彻夜难眠。金国已亡近两年，仅存的陇西一隅，也先后被蒙军占领，现在这仅存的巩昌，真正成了无国的孤城了。要想复国，那是痴人说梦；要想保家，以这区区两万将士和十几万百姓，能抵挡得住百万剽悍的蒙古铁骑？那无异是以卵击石，自取灭亡！自己生死是小，战死沙场，马革裹尸，是男儿本分，死了还可博得个忠君为国的美名，但跟随自己出生入死多年的将士和流落到此的难民们呢？一旦与蒙军血战，其最终结果毫无疑问是：惨遭屠戮，鸡犬不留！人死不能复生，生命才是最宝贵的！大乱之后是大治，天下必将一统，得民心者得天下！但眼下所看到的，是蒙军铁蹄恣意践踏国土，钢刀无情地屠戮生灵，这能得民心吗？望远处，百年前宋室遭靖康之难，后来南渡又偏安一隅，屡屡屈膝于人，至今还醉生梦死，不思进取，得过且过。连送上门的土地、兵民都拒之千里而不纳，这样的朝廷能长稳久安吗？能一统天下吗？何去何从这个天大的难题，一直困扰着汪世显。一步错，步步错，这条路如何走才对啊！汪世显捶着快要裂开的头，自言自语：“一将成名万骨枯，不可不慎，不可不慎！”
与巩昌悲壮凄凉气氛相对的，是秦州城里胜利者的举杯相庆。阔端挥军西进，只几个月的时间，便平定了除巩昌以外的整个陇右地区。无怪蒙军上下，一片欢腾。眼下已是寒冬时节，阔端便想趁巩昌缺衣少食、走投无路之际，兵临城下，逼汪世显就范。乃命塔海绀卜率兵由会州南下，浑都海率兵由岷州北上，阿蓝答儿率兵由临洮东来，按竺迩率兵沿渭河西进，四面齐头并进，势在必得。
阔端命各路军马缓慢推进，离巩昌、石门数十里处择地扎牢营寨，未奉将令，不得出战。同时委按竺迩为大将节制诸军，全权负责打好这最后一仗。阔端对按竺迩寄予厚望，道：“兵法云：全军为上。将军若能使汪世显全军来降，为我所用，则为入川灭宋第一功！”按竺迩道：“王爷既已运筹帷幄，末将此去，必能水到渠成，使汪世显倾心来归。”阔端道：“但愿如此。”
按竺迩率军来至鸳鸯镇，便传令安营扎寨，小心防守，无令不得出营滋事和扰民。一连三日，蒙、巩双方相安无事。
汪世显一直密切关注着周边的形势和军情。一面加强巩昌与石门防务，一面广遣探马，侦察蒙军动静。先是发现蒙军只是隔而不围，现在是陈兵四周，围而不攻。也不知是大战前的暂时沉寂，还是蒙军另有其他企图。再看自家这里，本来粮草就不充裕，加上近一两个月附近州县逃难来的大批饥民，粮食很快告罄。将士们缺衣少食，已是精神不振，有气无力；百姓们更是饥肠辘辘，一日数惊，惶惶不可终日。这仗还能打吗？还该打吗？
汪世显终于明白，决定巩昌这十几万生灵命运的大事，不能自行决断，更不能一意孤行，自己负不了这么大的责任，要群策群力，听听大家的意见。于是遣人分头通知众将领来共商大计。
会上，汪世显首先通报了蒙军四面大举围攻的态势，我方缺衣少食的困境，以及宋室拒纳的秘密，然后谓之道：“现已到了生死攸关之际，请大家各抒己见，畅所欲言，献计献策，以化解即将到来的灭顶之灾。”
大将王钧在关陇动乱时，聚集乡民结寨自保，平寇安民，后被金廷委为凤翔安抚使、平凉元帅。其武艺高强，为人豪爽性急，乃首先开口道：“天下大势，自我金廷覆灭后，这北国在蒙古铁骑之下，已是一统。俗话说得好：卧榻之旁，岂容他人鼾睡！现在蒙军四面围来，是势在必得。我们战，兵少；守，乏粮；走，且不说走不了，就是走得了，这拖家带口的，又能走向何方？普天之下莫非王土啊！蒙军铁骑作战，向来是迅猛异常，今观其一反常态，仅有步步紧逼之感，而无凶猛进击之意，似乎在向我们传递一个不战而屈人之兵的信息。诸位看看，这是不是在向我们暗示另一条出路呢？”
王钧的话尚未讲完，张云忽地站起来大声道：“平日末将素服你王将军的武功与胆略，为何平凉一败，便胆小如鼠呢！听音好像是要不战而降了？”张云之父张兆鹏前时在秦州之战中，丧于敌手，故其屡欲报仇雪恨，断然反对屈膝降蒙的。
王钧辩解道：“我说的是大势所趋，绝非贪生怕死，只是死得不值。张将军误会我的意思了。”张云冷笑道：“昔日先祖张巡死守睢阳数载，名留千古；今有郭帅壮烈殉国，堪称英雄，实为我等典范。我张云宁可战死沙场，追随先贤，也不愿忍辱偷生，惹人耻笑。”张云道罢，包甲玉等便也应声附和道：“不战而降，我等心有不甘，无颜苟活！”
帅府经历李节，虽武艺略逊一筹，却博古通今，文才出众，忙开导大家道：“水无常势，兵无常形。论事论理，当因时势而论，不能胶柱鼓瑟。当年张巡死守睢阳时，天下大半江山仍属唐室。郭子仪、李光弼等率官军与贼激战，国家中兴有望。故张巡率众以死抗争，甚至粮尽食人，焚骨为炊，终于保得江淮不受贼侵，功莫大焉！这种舍小我保大家，毁局部全国家之高风亮节，自然能得到后人称颂，万世景仰！而今我朝已亡近两年，地仅巩昌一隅，兵民仅十余万，岂有中兴复国之望？若背水一战，无异以卵击石，徒伤生灵。除逞一时之愤白白送死外，实无任何意义。”
李节话音刚落，一个苍老的声音缓缓道：“李经历智慧超群，才思敏捷，其议论有据，言之成理。大丈夫为国尽忠，慷慨赴死，原是分内之事。但而今我国已灭，君已亡，再谈忠君卫国，有何意义？自古无不亡之国，无不死之君，而民为国之本，眼下安民才真正是我们要做的，也是我等可以努力做到的。乱世安民，才不失为英雄之举、积德之事。”说话的是原临洮节度使赵阿哥昌。其原是吐蕃人，祖上归宋后，被赐姓赵，历宋、金两朝，早已汉化。这位老将军虽是武人出身，居然在此关键时刻，也能说出这番令人信服的大道理来。
原通远军节度使兼临洮府事祁福的经历与赵阿哥昌相似，均是世居临洮的望族，族大人众，他们不能不为本族前途慎重考虑。听了赵阿哥昌的宏论，连称：“赵老将军言之有理，言之有理。既然现在是无君可忠，无国可保，那就以安民为上吧。”
赵阿哥昌之子赵阿哥潘，祁福之子祁连哥，均是年轻气盛的猛将，本有与敌一决生死之意，今闻父辈之言，顿觉有理，两人乃低头窃窃私语起来。李节长子李庭玉，汪世显长子汪忠臣，两人年纪相仿，甚是相得，因自知年轻，不好在这军国大事上插嘴。在倾听了他人之话后，也免不得私下悄悄议论：“看样子这仗是不能再打了，打了也毫无意义。”
汪世显面无表情地倾听着众人的话语。他知道，自己若轻易发话，便会误导别人的思路，大家就不能真正各抒己见，也就有碍于自己的正确决策。看来现在大多数人都认识到，这仗是不能再打了，只是还没有人站出来将这层窗户纸捅破！
一阵沉寂之后，潘仪慢条斯理地站起来，看了汪世显一眼，又向四下扫了扫，干咳一声，方才道：“依我看，这仗是不能再打了。纵观天下大势和我们目前的处境，不要说打不赢，就是打赢了，能侥幸暂时自保，难道真能重整社稷、再造江山吗？绝不可能！倒是这本已破碎的家园会更加破碎，这十多万生灵早晚还会在蒙古铁骑下丧生。前些时会州郭斌元帅焦土抗敌固然壮烈，也许将来会青史留名，可真正能给属下的将士和黎民百姓带来了什么呢？是毁灭，是绝种！我们不能再重蹈其覆辙了！”
潘仪还待说下去，突然一声娇滴滴的断喝：“好了，好了！你不要再说了！说话要有分寸。打不打，要听总帅和各位将军的。”说话的是汪世显第二夫人潘玉，也就是潘仪的姐姐。其出身于书香门第，知书识礼，颇有见识，故而世显也请其来听听，发表发表高见。不想其见弟弟言辞激烈，生怕有误大计，才出面阻止其继续讲下去。
包岚见状赶紧道：“妹妹不必如此说。现在是决定大家命运的时候，要多多听取大家的意见，最好每个人都把自己的想法和打算说出来才好。依我看现在不是说该打不该打、该怎么打的问题，而是该如何摆脱眼下窘境和保全生民的问题。”
汪世显看了两位夫人一眼，站了起来。众人顿时鸦雀无声，静悄悄地等着总帅发话。世显向大家扫了一眼，平静地说了句：“今天就到此为止吧。大家回去再好好合计合计，办法总会是有的，路总是人走出来的。”说罢，打个呵欠，转身入了后堂。众人一见，也各自散了。
次日，汪世显正欲升帐再召诸将议事，忽左右来报：“城外有一人，自称是蒙军之使，要见总帅。”事出突然，世显不免一愣，旋即道：“有请！”
蒙使大踏步入府登堂，朝上一抱拳道：“汪总帅请了！在下国宝，奉按竺迩元帅之命前来问候。”世显欠了欠身子，面带微笑道：“谢你家元帅了。不知贵使此来有何贵干？”国宝道：“请问总帅，眼下陇右二十余城已是尽归我邦，不知总帅今后有何打算？”世显正色道：“为将者，当守土安民，岂有他哉！”国宝道：“元帅自问，凭巩昌一隅，能抗我十万大军吗？真能守住土、安得民吗？”世显道：“虽然力不从心，岂能不尽人事？”国宝道：“坐以待毙，岂智者所为！总帅肩负卫国安民的重任，现故国早亡，唯存遗民残军，就当以安民抚军为要务。顺民意，尽人事，见机而行才是。”世显道：“在下愚钝，不知如何见机，还要请教。”
国宝见汪世显以诚相见，倾心交谈，心中窃喜，乃呷了口茶：“好茶！”随即侃侃而谈道：“我蒙古大军，南征北战，东伐西讨，战无不胜，攻无不克，灭国数十，现已饮马江淮，不久必将一统天下。我阔端王爷爱将军忠勇，故欲邀之共图大业。将军以为如何？”世显问道：“阔端王爷有此诚意？”国宝道：“王爷命大军四面暂驻而不攻，便是最好的诚意。否则一旦开战，将士流血，便少了回旋余地。”世显叹了口气道：“闻贵军所到之处，屠城已成惯例。我汪某一死是小，十几万军民性命是大啊！若得王爷当面允诺，保全我全体军民性命，我才放心。”国宝惊喜道：“此事非我一个裨将能做主的，但亦不难。我父帅率兵来时，王爷已授与全权处理此事。待我回去禀告父帅，必有佳音。”世显道：“啊，原来是贵公子，失敬！那就有劳公子了！”国宝道：“总帅不可失信！”世显道：“大丈夫一言既出，驷马难追。只要全体军民性命能够保全，决不会失信！”
却说国宝将汪世显的话原原本本地向乃父按竺迩回禀了。按竺迩听了很高兴，不过还是问了一句：“你看其言能信否？”国宝道：“其面色自然，语气诚恳，又不失庄重，不像是矫情做作。”按竺迩道：“好！我儿不辱使命，立了一功，有长进了。”国宝道：“谢父帅夸奖！”
翌晨，按竺迩驰往秦州，向阔端禀告了一切，只把汪世显要得阔端当面允诺一事换成了要与自己面谈，故而请求允许自己单骑前往巩昌，当面说降汪世显。阔端迟疑道：“元帅岂能轻身前往虎穴冒险？”按竺迩笑道：“不入虎穴，焉得虎子！有王爷大军在此为后盾，就是保障。况且汪世显是正人君子，又是性命攸关之时，岂会诓我？”阔端沉思片刻，方道：“如此有劳元帅。为防不测，我明日且到你大营助威。”按竺迩称谢道：“王爷如此垂怜，叫末将心中何安。”
且说汪世显送走国宝后，便召众将说明情况。众将均道：“我等听总帅的就是。”只有包岚道：“只要能保全军民性命就好，就怕蒙古人无信，我们可不要被其骗了。”世显道：“从种种迹象来看，其不像骗我们。当然我们也不可不防，到时我自有分寸。”
第三天上午，忽有飞骑来报：“前日来的蒙使国宝，有要事要立见总帅！”世显一愣，暗想：“何事如此紧急？”忙道：“快请！”须臾，国宝来到大堂上，向世显一抱拳道：“启总帅，按竺迩元帅亲自来拜见总帅，命在下前来告之。”世显又是一愣，忙问：“按元帅在哪？”国宝答道：“已过凤凰桥，马上就到了！”世显道：“请回禀按帅，世显摆队相迎。”国宝转身去了。
世显低声问左右：“蒙人来了多少人？”左右答道：“只有二十余骑。”世显暗暗点头，吩咐：“随我出迎。”
按竺迩一路走来，远远望见巩昌城头上，旗帜鲜明，迎风招展；来至城下，只见将士百余人，两厢列队，虽然面带菜色，却一个个操刀持戟，昂首挺胸，俨然肃立。汪世显内穿铠甲，外罩白袍，腰悬宝剑，带了三二十个将士迎将上来。按竺迩见了，赶紧翻身下马，面带笑容，首先招呼道：“汪总帅，别来无恙！”汪世显忙抱拳施礼道：“元帅一路辛苦，请进府衙歇息。”两人并肩而行，来至大厅，寒暄已毕，按竺迩微笑道：“当年与总帅疆场相遇，一别已有六七年了吧？今日在下贸然来访，还望总帅见谅。”世显笑着点点头道：“汪某不才，守土无方，现困居一隅。不知元帅此来有何见教？”
按竺迩道：“当今天下大势，我蒙古铁骑已一统北国，饮马长江，不日将一统天下。我阔端王爷奉命率兵西进，现陈兵陇右。因知总帅惜兵爱民，故特遣某前来商议罢战和平之策，不知总帅意下如何？”世显问道：“不知王爷与元帅说的罢战和平，究竟具体是怎么样的？”按竺迩道：“那就是巩昌易帜，作为蒙古臣民，我们共创千秋大业。”
世显叹道：“我深受国恩，理应守土报效。若献城易帜，岂不是背主失节？惹人唾骂？”按竺迩道：“总帅差矣！大金国灭亡已近两年，你已无国可保，无主可忠，谈何失节？以在下愚见，眼下总帅唯有保境安民，才是大仁大爱，大忠大义。”世显沉吟良久，方长叹一声，问道：“元帅果真能保全我全体军民吗？”按竺迩郑重答道：“能！在下来时，已得阔端王爷允诺了，总帅勿疑。”
世显道：“虽然如此，还须得王爷亲口面允，在下才好向军民交代。另外还请元帅转告王爷，容我与部属为故国守孝三日，然后再出迎王爷如何？”按竺迩欣喜道：“如此甚好！总帅既不负故国，又顾全大局，化干戈为玉帛，定能名垂青史。”世显道：“但能保全军民，我愿已足。至于我个人毁誉进退，岂能计较？”
事已谈妥，按竺迩起身告辞。汪世显送出城外，两下拱手而别。
欲知巩昌果能归顺蒙古否，请看下回。