第十回阔端发兵攻陇右世显弃秦保巩昌

话说蒙军西路统帅阔端初次伐宋，便在阳平关一带遭到宋将曹友闻部的顽强抗击，不得不暂时退回长安休整。此次虽然无功而返，但阔端见秦巩并未出兵趁机来袭长安，料定巩昌与南宋之间并无盟约，起码陇右一带尚未倒向宋廷。因此下决心先消除或收服这一地区的残金势力，为其所用，同时也解除以后攻川的后顾之忧。

是年八月，秋高气爽，人强马壮。阔端率兵西进，以按竺迩为先锋，首先再占凤翔，然后兵分三路：一路攻打秦州，进而直指巩昌，此为南路；一路直趋会州、定州，为中路；一路往北直取平凉。

先说蒙军都元帅塔海绀卜，率军两万，来至平凉之南的秦亭，正和秦巩军大将元方相遇。元方不是塔海的对手，才战三合，便被塔海一刀斩于马下。秦巩军大败而逃，幸好王珪率兵从后赶来接应，拦住蒙军厮杀。塔海吼声如雷，一口大刀使得如风车轮一般，直杀得王珪手忙脚乱，落荒而逃。

平凉主将王钧闻得己军连连败北，心急如焚，急催人马，上前接应，照样挡不住蒙古铁骑的攻势。王钧见蒙军势大，知平凉万难守住，乃遵日前总帅“万难之时回巩昌”的密令，收集残兵，连夜奔往巩昌。

再说按竺迩率军沿渭河峡谷西进，秦州守将张兆鹏率军依险拦击。怎奈寡不敌众，张兆鹏一面边战边退，一面遣人急到巩昌求援。哪知援军尚未到，而塔海绀卜率精骑已从秦亭南下。秦巩军背腹受敌，裨将蒋泰勉强上前接战，正撞上塔海挥刀杀来。交手只一合，使被塔海一刀劈为两片。

张兆鹏见蒙军蜂拥而来，知难以抵挡，乃命众将各自率军退往秦州，自己断后。不多时，蒙军大至，张兆鹏战死沙场，部众大溃。其子张云收拾残部，拼命冲杀，仍不能突出重围。正危急间，秦州副将石抹术虎率兵赶到，张云等方才得脱。然蒙军仍如狼似虎穷追不舍。

眼见得秦巩军又将陷入绝境，忽然间，远处旌旗招展，尘土飞扬，一军如飞而至。众人视之，乃巩昌大将曹永率救兵来到。众人方松了一口气。按竺迩见对方屡屡有救兵驰援，便也不敢紧迫，而是整顿军马，准备趁胜一鼓作气，拿下秦州。

却说秦巩军败回秦州，紧闭城门。曹永召集众将谓之道：“蒙军声势浩大，来势凶猛，秦州万难守住。大家快快准备准备，连夜撤回巩昌。”石抹术虎等诧异道：“我军初败，主将战死，我等已是罪在不赦，何能弃城而逃？”曹永道：“守土有责，军法无情，这是常理，我岂不知？只是这是总帅之令也。总帅闻得蒙军每到一城，凡死守顽抗者，城破之日，其往往屠城以泄愤。今总帅见敌军势大，知秦州不可守，故命我来接大家同回巩昌，以免遗祸生灵。”石抹术虎道：“总帅真仁慈之主。我等虽心有不甘，然亦只能从命，不可违拗。”于是大军连夜退走。临行时，将能带走的军械钱粮全部带上，同时叮嘱不愿离开的军民：“待蒙军来时，即大开城门迎其入城，万不可自找杀身之祸。”

次日午后，按竺迩率军来到秦州城外，见城门紧闭，城头上不仅空无一人，连一面旗帜也没有，心想：“闻得巩昌汪世显勇冠三军，智谋超人，且部下不乏精兵猛将，为何不见守城迹象？是弃城而走，还是另有狡谋？”正疑惑间，只见城门大开，一溜出来二三十个耆老之人，手捧香烛，缓步来到军前，纳头便拜道：“秦州百姓恭迎大军。”按竺迩心中暗喜，但仍疑其中有诈，乃问道：“你等为何如此？”那为首长者道：“我等全城百姓遵巩昌汪总帅之命，恭迎大军进城。唯请大军勿扰我等小民便好。”说罢，从怀中掏出一纸，高举过额道：“这便是汪总帅写给贵军的信函。”

左右接过，呈将上去。按竺迩展开一看，只见上面写有两行共十二个大字：“我军让城别走，万望保全生灵！”

按竺迩本也是个知书达理的儒将，数年前也曾与汪世显交过一次手，今见了此信，不免心中一热。但想到兵不厌诈的古训，又犹豫起来。看看红日西沉，飞鸟归林，怕夜间猝然入城，误中埋伏，反而不美。乃对众人笑道：“既然你等迎大军进城，我自然不会加罪于全城百姓。今天色已晚，为了不惊扰百姓，我军只遣二十人随你等进城，维持秩序。明天我军再整队而入。”说罢，命左右取过锦旗一面，付与老者道：“这便是信物。只要你们真心归顺，我军决不骚扰百姓。”众人谢过，接过锦旗。按竺迩又唤过账下亲兵，低声吩咐几句，便叫其与耆老们一同进城去了。

按竺迩目送一干人进了秦州城，沉思片刻，便遣人星夜驰往葡萄园大营，向阔端王爷禀告一切。然后命全军后退十里，择地安下营寨，且把人马分成两拨：一拨歇息，一拨持戈警戒，轮换作息，以防不测。

一夜无事。次日清晨，昨日进城的亲兵小头目单骑回营禀报：“昨夜小的紧闭城门，分头巡逻，全城静悄无事，也未发现破绽与可疑之处。”按竺迩又仔细盘问了一番，方才放心道：“如此甚好。你再回去等候，准备迎接大军入城，到时我自有重赏。若发现有异常情况，随时施放信号，千万勿误！”小头目答应一声，飞也似去了。

上午，按竺迩整军待发之时，阔端率三千精骑如飞赶到。按竺迩赶紧接入大帐，将军情详细禀报。阔端大喜道：“能兵不血刃进入秦州，元帅功不可没。如此现在就安排进城如何？”按竺迩点头道：“末将遵命！”乃吩咐整队而行。

蒙军大队人马来至秦州城外，分四门扎营。按竺迩来到东门，亲率三千精骑开路。那些将士一个个高头大马，盔明甲亮，挎刀插弓，真个威武雄壮，如雁翎般两边列开，自城外一直排至秦州府衙门前。阔端随后摆驾而入，直至府衙中落座。随即出榜安民，又大犒三军，升赏将士。

阔端心情舒畅，乃携随从走出府门，信步来至街头，又登上城楼，放眼城外，只见山川秀丽，松青枫红，风景如画；回看未经兵火、没有残破的秦州城，炊烟袅袅，安静不惊，心中十分欣慰，也心有所动：“孙子谓‘不战而屈人之兵，善之善者也。’实为兵家至理名言啊！”

是夜，阔端召集诸将议事，谓之道：“此秦城一战，使我忆起耶律楚材‘慎于杀戮，以德服人’的名言。闻汪世显英雄盖世，谋略超群，德才兼备，以今观之，果然名不虚传。我甚爱之，意欲将其收为己用，他日用做入川先锋，你们之意如何？”塔海绀卜道：“恐其囿于时俗愚忠，不肯来降，也是枉然。”按竺迩道：“要其归降，必须恩威并施，还要堵绝其所有出路，而且还要假以时日，不能急于求成，更不能把其逼急了，才有可能。”阔端忙问：“如何堵绝其出路？”按竺迩道：“这一是遣一支人马，先攻取岷州，绝其内附宋廷之路；二是派兵逐个攻取秦巩各州县，削其枝叶，断其羽翼；三是遣大军往攻会州，以除其膀臂。会州若降，则可动摇汪世显的意志信念；若其死战到底，我必灭之，也可给汪世显一个致命威慑。到那时，我兵临城下，巩昌孤城一座，其能到哪里去？这就是恩威并举、迫其就范之意。王爷以为如何？”阔端道：“元帅高见。只是会州郭斌勇猛刚烈，憨直愚鲁，不知变通。我料与其必有一场殊死决斗，想非言词所能动也。汪世显乃俊杰之士，到时必能审时度势，见机来归。”众将齐道：“王爷以德服人，必能如愿以偿。”

次日，阔端命浑都海率兵攻取岷州，以阻汪世显入蜀通道；命塔海绀卜率兵往攻郭斌所辖的金、兰、定、会等四州；命按竺迩、阿蓝答儿率兵分别攻取汪世显辖下的庆阳、邠、原、临洮、宁、积石、河、德顺等二十多个州县。仅对巩昌一地只隔而不围，更不去攻打。自己则坐镇秦州，作为各路接应。

却说汪世显自接到蒙军大举来犯的谍报，便知其志在必得，仅凭自己辖下的二十几个城池与之对抗，无异螳臂当车，自取灭亡。乃再次遣武思诚、田炯入川联宋抗蒙，安排退路。同时，一面收缩兵力，逐步放弃平凉、秦州诸城，尽量将各州县军民及钱粮、牛羊等军需物资运往巩昌与石门；一面加紧训练士卒，打造军械，修缮城郭，积草屯粮，做长久计。

诸将见各州县均轻易放弃，甚为不解。乃问汪世显道：“总帅，我秦巩兵马素来雄壮，为何一战失利，便畏敌如虎、轻易弃城失地呢？若说蒙骑骁勇，其前时不也败在阳平关前吗？”世显道：“非我弃城资敌，也非我畏敌贪生，实乃天下大势，蒙强宋弱，我巩昌西陲一隅之地，难有作为。若拼死守城与之抗争，早晚必被其各个击破。那时不仅将士流血，平民亦遭无故屠戮，于事何益，我又于心何忍？倒不如暂时放弃，以全生灵。倘一旦天下有变，再复之亦不迟。”众将均服其高论。

世显乃命包岚为主将，赵阿哥昌、包甲玉为副将，凭险坚守石门，自与众将驻守巩昌，且谓众将道：“你等只宜坚守，无有将令，切勿出兵与蒙军交战。现今应以保全军民为第一要务。”

两个多月后，塔海绀卜已拿下金、兰、定三州，进而兵围会州。按竺迩亦将秦巩的二十余城全部占领，虽尚未兵围巩昌，然已是陈兵四境，虎视眈眈了。

汪世显知已到生死存亡的紧急关头，需要迅速抉择出路，乃

第三次遣武思诚和田炯，驰往宋兴元府求见赵彦呐，探问消息。赵彦呐虽热情接待，却面露歉意道：“下官已数次上表力陈汪总帅归附大宋，乃利国利民的双赢之举。但朝廷始终未明确答复。像这样有关军国的大事，若无朝廷旨意，下官也不敢自作主张，以免误人害己。还请二位实言回禀总帅，请其好自为之，赵某有负厚望了。”武思诚道：“我等先人原也是大宋子民，汪总帅的祖上也曾在大宋为官，只是靖康之变以后，方才屈从金人。现金国已亡，我等回归大宋，也是弃暗投明、认祖归宗的好事。况且现在蒙古人四面出击，其消除西陲边境之患后，必将再次大举南下侵宋。难道朝中当权者不知唇亡齿寒的典故，竟看不到这严峻的形势吗？也不知利用我等川陇之兵从后掣敌之手，以保全江淮大地吗？”赵彦呐苦笑道：“下官与曹友闻将军及一些朝中大臣均明此理，但权相郑清之等一伙，恐不是这样想的。上次其有收复三京之举，便令我率兵出川助攻。我料其妄动干戈，盲目用兵，必将失败，故而按兵未动，并上疏力陈出兵之弊。后来复京之举果败，且给了蒙军起衅的口实。其必羞愧，转而恨我，故而此次我力陈川巩联合抗蒙，其也许怕我借此立功或壮大了川蜀的势力，也未可知。”田炯叹道：“古语云：宰相肚里能撑船。当权大臣若如此小肚鸡肠，挟嫌报怨，岂不误了国家大事！”

见武、田二人无功而返，汪世显不由得深深叹了口气道：“看来附宋之举已是行不通了！况且像这样的朝廷也是没有什么指望的，也是靠不住的。既如此，还是走一步看一步，听天由命吧。”

部将张云与会州郭斌相善，乃献计道：“闻郭帅亦迭遭蒙侵，能否与之联合以共抗蒙军？”世显叹道：“郭帅耿直有余而变通不足，勇猛有余而智谋不足；有小忠之心，而无大忠之量，又不知民贵君轻之理。因秦州一事，已与我意见相左。若与之勉强联合，弄不好会有掣肘之嫌，甚或有抱薪救火之虞！况且闻其已失三州，现正坐困愁城，还有何指望？且听其自然吧。”

话说会州兵将挡不住蒙古铁骑的凌厉攻势，郭斌连战连败，城地尽失，最后只好龟缩会州死守。这郭斌生得体壮腰粗，脸圆嘴阔，特别是一双大眼突出，炯炯有神，活像一只大蛤蟆，故人戏称其为郭蛤蟆，又称为郭虾虫麻。其虽然貌不惊人，却力大勇猛，武功好生了得；生就一副憨厚鲠直的性格，只知忠君报国，宁折不弯，全然不知随机应变。虽见金廷覆灭，仍抱着忠臣不事二主之志；明知蒙军势大难抗，仍是不可为而为之。无奈孤城一座，内乏粮草，外绝救兵。

部下将士乃提议向巩昌求救，郭斌摇头道：“汪世显与我不是一路之人。况且前时在秦州问题上，我俩已是政见不合。面对当今这险恶的形势，也不知其是怎样想的。闻其一败之后，便一蹶不振，步步退缩，完全失去了当年的雄风。其既自身难保，还会来救我等？”众将道：“城中已经断粮，军民虽有心拒贼，却无力执戈，已是到万分危急之时了，元帅何不遣人权且前往巩昌一试？”

郭斌早已束手无策，见诸将哀求，便叹了口气道：“现在蒙军围得如铁桶一般，如何能冲出重围？好吧，权且死马当作活马医吧。”于是，接连几天夜间都遣人出城，或硬冲，或蒙混，哪一次都是时过不久，蒙营中就是一阵大乱。次日换来的，便是蒙军高挑着使者人头，更加猛烈地来攻城了。

衣单腹空的残金将士，哪里挡得住轻裘饱食的蒙军攻击？在一个天寒地冻的日子，蒙军终于攻上了会州城头。郭斌犹率将士奋力巷战，最后退至府内，料万难幸免，乃挥刀将自己的妻儿一律杀死，然后放起火来。看着蒙军四面涌至，郭斌大叫一声：“皇上，微臣有心杀贼，无力回天，只有一腔热血，一颗忠心随你来了！”说罢，一纵身，跃入熊熊大火之中，追随故主去了。

虽然郭大帅以死博得了一个忠君的美名，彪炳千秋，可最终的结果是城中数万生灵亦死于锋镝之下了。城中到处都是残火余烟，死尸狼藉，乌鸦低旋，殷血遍地的战地惨象。

欲知蒙军血洗会州后，将向何处用兵，请看下回。