第二十二章
教堂的工作虽然多，但主教老乔治和李昂都是极其友善的人，自桂英来到教堂工作以后，完全没把桂英当佣人看待，而是视同一家人。老乔治主教持重仁爱，李昂温文热忱，还有前来礼拜的教众们个个都是慈眉善眼，使桂英觉得教堂内满是歌声和阳光。
桂英也用自己的勤奋卖力来回报老乔治主教和李昂，把教堂内外打扫得干干净净，每一只窗棂都擦得一尘不染。她开始不会做西餐，但在蔡家时，也没少见西餐，凭着自己的聪慧，逐渐摸索，桂英弄的西餐总会令老乔治主教和李昂竖起大拇指。
桂英开始逐渐了解到主教的每天的工作，除了和教众们唱诗，还主持弥撒，听告信众的解忏悔，因主耶稣之名赦罪，为附魔者驱魔，终傅（临终垂危者圣事），婚配。教会里还有许多礼仪需要神父去做，他是所有教徒精神上的父亲，守神贫贞洁服从三愿，为天主为教会奉献自己的一生。而李昂可算得上是神父的助手，每天协助神父分担很大一部分工作。
每天来教堂的教众都非常多，最多的时候，整个教堂都坐得满满的，足足有三四百人之众，很多人没有位置坐，只能站着听神父布道。教众形形色色，有贩夫走卒，也有达官贵人，有每天坚持来的，也有隔三岔五，甚至一年才来一两次的。来得勤的人，已经开始认得桂英，知道教堂里有一个如同碧玉般的小姑娘，虽然桂英不是真实的信徒——至少她自己不认为是，但教友们都把桂英当成了兄弟姊妹，每次过来教堂，向神父忏悔完后，只要桂英在，都会过来和桂英说一会儿话，唠些家常琐事。
这当中，就有一个熟人常客——蔡元齐、蔡元若的亲母，蔡家二太太子妤。
这个美丽而忧郁的女人，总爱坐在教堂右侧靠柱的第二个位置上，那个位置已经成了她的专属座位，所有教友都知道蔡家二太太喜欢坐在这里，没有敢去占这个位置。而子妤一个星期有五天是会来教堂祷告的。每一次都是由司机开着轿车送她到教堂门口，然后她自己一个人进来，在那个位置上一坐往往就是一整天。子妤在教堂里除了有时会和神父告诫以外，几乎就没和其他人怎么说过话。
桂英来教堂第二天就认出了二太太，子妤也认出了桂英，二人只是互相点了点头示意，并没说话，毕竟桂英已经离开蔡家三年了。当日要不是二太太子妤，桂英早就在蔡家大厅上逼着形势脱光了身子，幸好有二太太的赠衣之举，在桂英离开蔡家的时候，她还塞过些钱给她，使得桂英不致一出门就成了乞丐。
二人在教堂相遇，谁也不想再谈起当日在蔡家的情景，直到一个月的一个冷清的午后，两人才第一次说话。
这是一个清静无人的午后，冬日温煦阳光从教堂五彩玻璃窗洒进来，桂英提着扫帚走进教堂打扫的时候，教堂里只有二太太子妤一人。
虽然说桂英已经习惯了二太太总是一个人坐在教堂内祷告身影，但走进教堂时看到只有二太太虔诚沉默的背影，她的心总是不禁为之一震，这个女人虽然已经四十多岁，却总有着一种令人可望而不可即的优雅和纯美，就像降落在天主面前的人间天使一样。完全看不出是一个有着蔡元齐、蔡元若这么大的孩子的女人，而她的优雅独立的生活方式，更像一个二十出头的上流社会的年轻女子，个性中透着一种遗世独立，任何人都无法亲近的感觉。
桂英有时也会想主动上前打一声招呼，但就是总是鼓不起勇气，又或者根本无关勇气，只是觉得这样两人各保持各距离也挺好。
教堂内静得只有桂英手中扫帚触地的声音，桂英本来以为今天又会和平时一样，二人互不理睬地过去。但是，一声轻柔的叫唤打破了二人间的沉默。
“桂英。”二太太唤道。
桂英停了手中的扫帚：“嗯？二太太，你叫我吗？”
子妤点点头，说道：“过来我们说一会话吧？”
桂英把扫帚挨在柱子旁，走到子妤旁边坐了下来，子妤细细地端详了桂英，说道：“三年多不见，你长得更漂亮了，离开蔡家以后，生活过得怎样？”
桂英看着二太太忧郁但恬淡的面容，二太太的外貌和蔡元齐相当相似，使桂英不禁想起了蔡元齐。她哪里知道，三年的时间，人世沧桑，他儿子成了婚，她也嫁作了他人妇呢？但这段经历已经随着她离开大山的宅院后，再也不愿提起的一段往事。
“生活过得还好，教堂里神父和其他人都对我很好。”
子妤点点头，带点歉意地说道：“当初蔡先生反对你和齐儿结合，其实我对此很反感，虽然我平日里没怎么和你相处过，但我看得出那时齐儿很喜欢你，世间上有什么是比一个人获得至爱更欢乐的？换作我，就算再多十个将军家的女儿，我也不会答应，可惜我在这家中没有说话的权利，我也不屑于说话。相信你已经知道齐儿与华北将军韩天郅的千金成婚的事了，你也不要耿耿于怀，一切都成定局的时候，各自安然无恙也是一种福气。你聪明灵气，漂亮干练，只是错生在不富裕的家庭，进了蔡家。你现在嫁人了吗？”
桂英第一次听到二太太这样对她说话，显然是已经没有把她当成那个本来她家中的下人，而是把桂英当成了朋友，或者真的如教堂里说兄弟姊妹般关心。桂英也就如实回答了二太太的话：“从蔡家出来后，我嫁了一个好人，但他已经过世了，我也就流落到这了。”
二太太不知怎的，眼圈竟微红了，说道：“真是一个可怜的孩子。”，接着合起双手，向天主祈祷了一句：“愿天父保佑所有可怜的女人都能有一个想要的家。”
桂英见二太太如此真切的关爱，心中也有些动情，她小时候一直觉得二太太很美很高贵，就像一朵长在高山上的雪莲花一般，可望而不可即。那时不明白为什么二太太为什么总是郁郁寡欢，后来却明白了，像二太太这样一个集美丽和智慧于一身的女人，自小锦衣玉食，留学过法国巴黎大学，许多世界上最伟大的哲学家，如萨特和福柯；伟大的作家，从卢梭到大仲马。在许多文学、艺术和政治运动中扮演了重要角色，跨越了若干个世纪，巴黎是世界上最具代表性和最受欢迎的目的地，是思想和文明的前沿阵地。看过世界，却在最好的年华，无奈被父亲把她像一件货物一样抵押给一个比自己大上十几年，自己完全不喜欢的男人做姨太太。桂英读过不少外国的书籍，她心想，像二太太这样的女人，一定是希望像书里的公主一样，嫁给英勇果敢的王子的。
桂英突然觉得二太太的身世跟她有点相似的，只是大家出身不一样而已，而大家内心的苦涩的滋味，应该也是大致一样的。
二人这一刻坐在教堂里，并无身份的悬殊，也无级别的高下，桂英感觉和二太太的心里的距离拉近了不少，她心里一直想知道两个人的情况，总是也就再不避讳地问：“二太太，元齐他……过得怎么样？”
二太太眼皮垂了一下：“虽然他现在对谁都像过去一样，但我是他母亲，不会看不出来，这是他极力强迫自己做出来的，他并不快乐。”
桂英苦笑了一下，不想再问下去，问下去也没什么结果，于是问到了云英：“小云呢？她在蔡家还好吗？自从我来到教堂工作，就已经没见过她，不知她过得怎么样了？”
“云英吗？这小姑娘离开蔡家了。”
二太太的回答令桂英吃了一大惊！
“什么？小云离开蔡家了？她犯了什么错吗？去哪了？”
“她没有犯什么错，是她要求的，她多次说要到天津找她的哥哥，最后蔡建民允许了她。”
“哦……”她整天念叨的哥哥和她已经九年没见了吧？桂英在想，当时离开蔡家的云英肯定是下了极大的决心的。云英肯定也去过大山家里找过她，只是她已经离开了大山的家，来了教堂工作，然后二人没碰见过。
桂英很想知道云英现在怎样了，是否已经搭乘上了她一直想坐的火轮车到了天津？是否已经见到了她九年没见的哥哥？她这样一个胖墩墩的小姑娘一路上是否平安？
“其实我很羡慕你。”二太太说道。
“羡慕我？”桂英听不明白。
“你很勇敢，虽然最终没有和齐儿在一起，但毕竟你努力了，勇敢地离开了蔡家。”
桂英并没觉得自己很勇敢：“我不是木偶，哪怕死，我也不让别人强迫我做不愿意做的事。”
“嗯，你这份倔强我很欣赏，不像我，我的一生都在替我父母还债。”
“二太太，我想说，换了我是你，我也会因为我的父母而牺牲我自己，小时候我也知道我父亲要把我卖给别人，但我愿意，因为我想我的父母能吃饱，日子过得好一点，所以你这样做并没什么不对。我只是因为孑然一身，所以才会不顾一切，人很多时候都不是为自己才有勇气活下去，而是为了亲人才不得不活下去。比起我自己，我觉得你更值得钦佩。”
二太太怔怔地看着桂英，没想到这个年轻的小姑娘是这样成熟，一番话令二太太内心宽慰了不少。这些年，二太太是如何压抑着自己的内心感受。蔡建民自然是待她不薄，但无论怎么说，她的内心总是有着一种不甘，因为蔡建民这种旧式豪绅根本不是她喜欢的对象，甚至可以说，她觉得蔡建民财大气粗，盛气凌人，把女人视为依附在男人身上的玩物，一夫多妻，令她觉得恶心，令她讨厌！一个碰过其他女人的男人怎能再次触碰她！
这些年，没人明了她内心的想法，蔡建民更加不会知道，只是认为她性格乖僻，难以亲近，于是自然而然就偏向了更懂风情的三姨太，而她一心只想着她这一生就是用来替父还巨债。她只是一个娼妓，蔡建民的私人娼妓，她讨厌这份职业，但不得不干下去，勉强自己干下去，每次和蔡建民同房，都像遭强暴一样难受！
“我们都是苦命的女人。”二太太说道，“也是齐儿没有福气，娶不到你，桂英，你是我见过最聪明的女孩子，我去过这个世界的另一端，世界很大，很多地方跟这里完全不一样，很多的地方的女人甚至是一个国家的主宰人，所以，你千万不要因为我们身处这个压抑、混乱的地方就认为自己只是一个女人，不会有什么作为。只要你足够勇敢，有一天你会开辟出一片完全不一样的天地。”
桂英听二太太这番话听得出神，二太太说的，对于桂英来说，简直是完全不可想象的，女人也能当一个国家的主宰？那还有什么是女人不能做到的吗？
这一夜，桂英在房间里辗转反侧，怎么也睡不着，耳畔不断回**着二太太的话，想到了蔡元齐又偷偷拭了泪，想到独自离开的云英，又向天主祈祷了一遍，然后想到自己应该怎么走下去，这教堂是否真的能度过一辈子？老了怎么办？还要不要嫁人？