第二十一章
漫无目的走着的时候，桂英摸了一下兜里的钱，心想这是一把救命钱，不能随便就用掉，用掉了就会重演当初从蔡家出来的时候的模样，露宿街头，甚至饿死街头。
桂英沿着闵行路一直走，走到吴淞路，沿路问询了不少出租住房的地方，却通通贵得要命，差不多住一个月，就要拿掉她身上的所有钱的大半，不是付不起，这些钱是她的活命钱，她必须精打细算，一分当两分用。
循着楼面贴的“有房出租”的街招，问过七八个出租房屋后还是没有一个价格称意的，敲开到第九间屋子时，桂英问是否有低于五角钱以下的房间，屋主连声说：“有有有，你可找对地儿了，现在的物价早升了，你找遍上海，也没有我这么便宜的房间。”
桂英听了以为终于找到了合适的落脚处，但其实高兴得太早了。虽然桂英也知道这个价钱太低，不会有什么好环境，但桂英万万没想到，屋主带她看的竟是他家的又潮又暗的楼梯间，只用木板封闭起来的一个地方，最多只能容得了一张床，连起来转个身可能也不够空间。
即使是在最困窘的泥淖中挣扎求存过得桂英，睡过冰冷的后巷，和老鼠做过伴，也从没想过要住这种楼底房。她觉得这比睡后巷更侮辱人，更难以让人入住，忙摇头，说道：“我毕竟是女人，住不了这些楼底房的！”
屋主道：“妹子，你得想清楚了，过了村可没这店，这房子本来可是一对北方夫妇住的呢，别说你单身一个人，人家两个人都在这住了三年才走的，我这可是很多人争着要住的，你这样挑三拣四的，只能到大教堂那去跟流浪汉睡收容间了。”
“大教堂？那里能睡？”桂英问。
“小姑娘，我劝你还是别去招惹那些红毛鬼，他们建的那些教堂，据说里面还放着许多棺材，半夜没人的时候，就会有妖魔鬼怪揭开棺盖从棺材里跳出来吃掉那些没地方去的可怜人。”这中年屋主说得煞有介事，不知是故意吓唬桂英，还是连他自己也相信这种无稽的传言。
桂英笑着摇摇头，她在蔡家读过一本叫《巴黎圣母院》的外国书籍，教堂并不是中年屋主描述的那样恐怖，里面描写的巴黎圣母院就是一座教堂。哥特式的教堂美轮美奂，书里虽然描写了巴黎圣母院副主教克洛德虽然道貌岸然、蛇蝎心肠，先爱后恨，迫害吉卜赛女郎爱丝美拉达。但却被教堂里面目丑陋、心地善良的敲钟人卡西莫多舍身救这个美丽的吉卜赛女郎。蔡家二太太听说也经常去教堂祷告，从没见过说有什么鬼怪要吃她。
“这世界没有神也没有鬼，至少我没看到过，我先去那里看看再决定租不租这里吧！”桂英转身就离开了。
中年屋主有点后悔提及了教堂，在桂英的身后叫道：“去了别后悔，那里的鬼可凶，你再回头也没这么便宜的房了。”
等桂英真的走远，中年屋主又在后面喊：“姑娘，回头吧！再给你算便宜一点，三角钱一个月住不住？”
桂英假装听不见，桂英觉得就算住教堂收容所也没有住这个楼梯房侮辱人格。
桂英一路打听，在黄浦江畔，水果贩小哥指着远处一高楼尖角：“你要找教堂，那儿便是！圣三一堂。”
远眺高高矗立的黑色尖角，相去只不过七八百米的距离。来到大教堂门前，看到教堂都是用红砖砌筑，不算太高，但华丽庄严。东南方是一座高耸的钟楼，钟楼四方见平，尖锥形屋顶，四角都有四个小尖顶。教堂内空无一人，但从走进教堂的那一刻起，教堂里的静穆，洗涤人心。教堂很长，也十分宽敞，内部并排着两列长柱子和长椅，正前方是并排两行的十六个窗口，给人以向天国靠近的幻觉。在它之上是大窗子，透过这些窗子，一束束阳光宁静地射进堂内。
几乎一下子，桂英就确认了自己应该是一个天主教徒，宗教的震慑力是很惊人，桂英不自觉双手合十，向着面前她不认识的一个面貌慈祥的天神跪地叩拜。
“我们的仁慈的天主是不用跪的。”
一把柔和磁性的男性嗓音如同天上撒落凡间的鲜花一样，让人恍若置身天堂。
眼前是一个穿着黑色短衫和黑色长裤的一个年轻男子，面貌和蔡元齐有两分相似，但又分明比蔡元齐更加英气，他的眼睛很深邃，鼻梁特别高，明明是黄皮肤黑头发的中国人，但说中国话的口音却似乎有点拗口，但并没有影响他充满感染力的嗓音中动听。
“你是神父？”桂英想起了巴黎圣母院的称谓。
“算得上半个，我只是一个实习神父。我的名字叫里昂·李,但我回中国后改了一个真正的中国名字，叫李昂。”
桂英已经站了起来，问道：“哦，lionlee，对吗？我听说……这里能收容，我想在这里住几天。”
李昂眼前闪了一下，打量了桂英番，好奇地问道：“你懂英文？”
桂英说道：“不全会，但我以前学过，一般的读写还是可以。”
李昂问道：“怎么要我们的这里住收容？”
桂英眼中流露出一些悲情：“时运不济，生来这样。”
李昂见到桂英清秀文静，谈吐不俗，且又能用英文会话，说道：“你叫什么名字？”
桂英思忖了一下，道：“我本姓黎，现在姓蔡。”桂英顿了一下，极力想想起自己的本名紫秋，却因为太久没说，一时想不起，原本不想再姓蔡，习惯了就还是唤这名字，脱口说道：“名叫桂英。”
李昂问道：“蔡小姐，请问你现在有工作吗？”
“神父，你认为我如果有工作还需要住收容所吗？”
李昂点点头，说道：“我们这里正缺一个清洁教堂的女工，薪水只有四个银元一月，不知你愿不愿意干？”
桂英突然听到有工作，喜不自禁，说道：“当然愿意啊！我一直找不到工作，但是你为什么想招用我呢？现在大街上找工作的人比土墙下的蚂蚁还多呢！”
李昂说道：“我们的主教新来中国一个月，中文十分不好，想招用一个会点英文的工人，这样沟通起来也不会太过困难，而且有时还可以教信徒们唱诗，这样她本人就必须是教徒。”
“但我不是教徒啊！”桂英声音变弱了。
李昂微笑道：“刚才看你也对神有敬畏的心，虽还不是正式的教徒，也正好适合，以后受洗就行了。不过最终决定还是主教，来，我带你去见见他吧！”
李昂转过身向教堂内走去，桂英跟着李昂走进教堂内堂，敲开主教的门，主教在里面说道：“comein.”
李昂引着桂英推门进去，主教是个五十来岁的英国人，头发几乎全白了，眉目友善，正在穿着鞋子。抬起头来看桂英时，一脸慈和，用极其蹩脚的中文说道：“失礼，我刚刚午睡……完，年纪大，睡下……不醒。”
“主教，这是来应聘杂役的女孩，很优秀，会英文。”李昂介绍道，“来，见过主教吧！”
桂英凑近主教，轻轻说：“主教，你好。”
教主打量了一下这个中国姑娘，和蔼地笑道：“我叫乔治，吃饭了吗？”
李昂不禁笑了一下，对桂英说道：“乔治主教最近学会了这句问候语，见谁都问他这句。”
不过说实在的，桂英还真没吃饭，十分不好意思地摇了摇头。
主教转向对李昂说道：“去吃饭！”
李昂恭敬地回应，带着桂英走出了主教的房间，安排了桂英吃了一顿面包和牛肉的西餐。桂英早就已经学会使用刀叉进食的习惯，而且，虽然看得出桂英已经很饿，却吃得有条不紊，慢咽细嚼，这让李昂越加对她另眼相看，猜想她一定是从大户人家出来的，只是目前还不好问她太多。
等桂英吃完饭，李昂带桂英到了一个房间的门前，打开了木门后，房间中透出一阵轻微的霉臭味，房间内的窗帘挡住了阳光。
李昂把窗帘一拉开，强烈的阳光照进来，照亮了整个房间，灰尘在阳光中嬉戏。虽然只有一张床、一张椅和一张三尺见方的桌子，但总体还算干净，说道：“这个房间是给你的，过去是我们教堂的女伙工在住，后来她回乡下去了，也就一直空着了，你收拾一下，往后安心在这里工作就行。”
桂英没想到给神跪拜了一下，不仅吃到了一餐丰盛饭菜，还迎来了自己一直怎么找也找不到的固定工作，而且还解决了燃眉的住宿问题，住上这样一个环境比自己在大山家里还要好的房间。桂英觉得自己这是从离开蔡家以来交的第一次的好运。
李昂见桂英没出声，也不知道桂英在想些什么，只是以为桂英和他共处一个小房间尴尬了，他知道中国女孩都很保守，不轻易与男人单独共处一室。
李昂向桂英说道：“我先出去忙点教务，你自己打扫一下，然后明天你正式开始工作就行。都是一些很简单的杂活，负责教堂的里外打扫和教堂里我和主教再加上你的餐食而已。虽然简单但相当繁重，毕竟我们的教堂很大，每天出入的教徒也很广众，你上工时间是早上八点到下午五点，放工以后就都是你个人的时间，我和主教都不会干预你，但有一点，就是不能把陌生人带到你的房间里来。你应该还没有结婚吧？”
桂英不知怎么在一个年轻男子面前承认自己是一个寡妇，于是回答了一句模棱两可的话：“我只有一个人，不会带人进来。”
李昂的神情亮了一下：“那就好。”继续说道：“欢迎你加入我们这个大家庭来，神的家都是温暖友爱的，希望你在这里会是一个美好的开始。”说完，李昂向桂英微微地躬身离开了房间。
李昂的话对于桂英来说非常新鲜，使她觉得她的生活像这间被黑布遮蔽了窗口的房间一样，瞬间照进来了一道明媚的阳光，桂英觉得她将会清掉这久未打扫的房间和过去生活中的所有厚尘，迎来新生。