小暑 遇大旱五谷未登民饥荒
仓促救人者，唯灼艾为第一。
——宋·李闻人《备急灸法》
31 求雨：天不开眼
“今年看来又要大旱。”一位患者一边接受着西门羲的灸疗，一边忧心忡忡地望着门外皱着眉道。
另一名患者咬了咬腮帮，也望了一眼门外照在树上的阳光道：“哪是什么‘看来’，就是旱了。你看，那外面的树都打着蔫。”
西门羲一边施着灸，一边也说：“听说地里的庄稼点火都能烧得着了。”
“可不是！”
他们正说着，突然，村中传来一声锣响。
“打什么锣？”皱着眉的有些惊讶。
“唉，这个时候响锣，八城是族里要祭天求雨。”咬腮帮的叹息了一声。
果然，随着锣声，一个声音一路走了过来，边走边沙哑着喉咙吆喝道：“各家各户，无论男丁女娃，都去八亩半求雨呀。”
八亩半是一块在田地中间辟出来用作打谷的谷场。
“好了吧，我得去。”皱着眉的看了一眼西门羲。
西门羲收住手，对所有的病患道：“能动的，都去吧。”
“西门秀才，你也去？”咬腮帮的问道。
“他还要治病人呢，哪得空？”皱着眉的说，“我们去就成，老天会知道的。”
“我也去吧，你们都去了，正好没病人。”
“那我们一起走！”
于是，西门羲拿上他平时随身带着的灸包，与一帮病患一起从灸馆中走了出来，随着人群向八亩半拥去……
这是西门羲这几年来第二次与大家一起去求雨了。
上一次，还是两年前。
两年前的两年前，西门羲从五台上清凉寺在不知情的情况下，送了康熙大帝一个青花瓷灸器回来后，下定决心一定要将西门艾灸做得更好，只有更好，才能对得起那收藏了他灸器的皇上。可是，天不遂人愿，正当他专心致志地研制他的灸艺时，一场大旱，将整个平阳地区旱得颗粒无收，穷得百姓们，都恨不能卖儿卖女，这种境况，让西门羲还有什么心思研学！只好与村民们一起，每天抬着猪头，去地里求雨。
没想到，这还没过上两年，就又旱了！
锣声在前面有气无力地响着，等到西门羲他们踉踉跄跄地赶到时，仪式已经开始了，请来的道士正围着一张桌子，桌子上有一张抬筛（用竹篾制作的，用来筛下谷物；当然，也可用来抬器物），抬筛上有一个瘦瘦的猪头，法师围着它，一边跳着不时地敲着他手中的法器一边嘴中念念有词。一村的人，先来的在前，后来的在后，全都跪在地上，看着道士。
道士跳了半天，大概见所有的人都到齐了，这才停了，改成了拜——
手里拈一炷香，道士对着猪头深深一鞠躬。
众人对着猪头双手着地一磕头。
道士再鞠。
众人再磕。
三躬三叩之后，道士开始领祷：“天神呀，宇宙的创造者啊，请您赐下甘露滋润山川——”
“滋润山川！”众人一起诵祈。
“滋润河流——”领祷。
“滋润河流！”
“滋润我们干涸的田亩——”
“滋润我们干涸的田亩！”
如是几遍后，道士开始唤起众人，指定8名劳力，抬起抬筛；再指定12名少女，走在前面。少女过后，是锣鼓；锣鼓后面，是抬筛；抬筛后面，是众人。大家在道士的带领下，开始绕着田亩转圈，一边转着，一边仍在道士的领祷下祈告着……
这样地转了一圈，便是过午，不仅一滴雨星没有求下来，反而那太阳却越来越毒辣。
可是，没有一个人质疑这祈祷。
大家一片虔诚地仍一边绕着，一边继续祷告，只是那祷告的声音，却渐次小了下来。
“我不行了。”
随着一个干渴的声音，一个人倒下了。
一个人倒下了，仿佛像是传染一般，接连又倒下了几个、十几个……
最后，连那道士也倒下了，人们这才停住，将那猪头挂在一棵大树上，意思是让它离天更近一些，方便雨神看到并下来食用。
只要雨神一下来，那雨自然也就下来了。
“西门秀才，救救我娃吧，她不行了。”一个听不出男女的声音在前面嘶哑着。
西门羲其实也早已疲惫不堪，又热又渴又饿，但他还是硬撑着走向了嘶哑，原来是那12名少女中的一个，倒在地上，面色苍白，浑身**，呼吸浅促，她母亲正抱着她嘶哑地呼唤着。
西门羲上前半跪下，取出随身带着的灸包，从中拿出一些艾炷和一小撮盐，在她母亲的帮助下，将那盐轻轻填入她的神阙穴，开始施灸。
几壮施下后，那少女的面色才转了过来，接着，呼吸也平稳了起来。
西门羲这才擦了一把额上的汗，起身道：“醒过来了，不过，还是要到我灸馆中去再灸一灸才能无碍。”
于是，大家七手八脚地将少女扶上了她母亲的背。
母亲的身子立即弯成了一张弓，但她还是背着女儿，在大家的帮扶下，一步一步地向村中走去。
回到灸馆，西门羲一边继续给那少女灸着关元、气海穴，一边给那些一样中了暑的，根据阳证还是阴证，分别替他们灸着或大椎、曲池、合谷或肾腧、阴郄、太渊等穴，直忙到日落，才得空坐下来自己给自己也施起灸来，因为他也早身热大汗不止了……
可即便这样，夜晚的天空，仍是繁星密布，连一丝风也没有。
第二日，又是一轮大太阳。
“庄稼没指望了。”
人们或坐在门槛上或坐在树下望着一片焦黄的田地，失望地不知是说给天听还是说给地听抑或是说给自己听着地说着。
好在，这个时候，新开河里还有点积水，勉强可以供着一村人的“饮”，至于“用”则只能说是一种“想象”了。
而随着时间的推移，到了秋天，那“饮”，也渐至断了，以至于最后，简直就是一种奢望。
没有水，人还怎么活！
开始有人逃荒。
可是，常言道“水淹一线，天旱一片”，整个平阳府，又有哪一块没遭到这旱！
人们只能逃往外地。
而外地，也开始有人来到平阳——这“有人”不是别人，却是一些人贩子，他们将那些或饥渴或饥饿的先是少女后是妇人贩出去，卖作他人妻。甚至后来在少女和年轻的妇人们贩尽之后，有一些贩子，竟想出了一个“囊摸”的法子，将那些人老珠黄者也贩了出去。
所谓“囊摸”，就是人贩子将那些贩来的女子不分老少，装入布囊，抬入街市，悬榜招买。只要能拿出5斗粮或钱两吊的，便可随意挑一布囊。只是，这“挑”，不能打开布囊。因不能打开，便看不到囊中女子的年龄与容貌。由是，闹出许多个“不应该”来——
有一少年男子，凑了两吊钱，取了一个布囊很高兴地背到家里，可当他打开来时，不禁目瞪口呆，哭笑不得，原来囊中装着的，是一位六七十岁的老婆婆，用来做他祖母还嫌年长，休要说做妻子了。
一个老翁，老年丧偶，便拿了5斗米挑了一只口袋，原想买一个老妻，以慰暮年寂寞。谁知打开布囊，却是一位妖娆的美人儿，老翁不禁喜出望外，乐得一张瘪嘴合不拢来。他这厢高兴，那边美人却十分怨艾，想她一娇娘，怎甘心跟了这一老翁。恰好旁边一个少年买了个老妪，也正在发愁。于是，美人悄悄向那少年丢了一个眼色，少年立即会意，两人一个撇了老妪，一个丢下老翁，手拉着手，很亲热地转身便走。老妪深知自己年老色衰，配不上那少年，只呆立在那不做声。可那老翁却不干了，忙三两步赶上去，拉了那美人，对少年怒道：“她是我买来的，怎么敢与你走？”那少年听了，将两眼一瞪，喝道：“谁是你买的？”然后指着那美人说，“她是我的妻子，也是刚买下的。你这把年纪了，难不成还要冒认别人的少妇！”那老翁一听，不由火星直窜，大喝：“说什么话呢，这小娘子明明是我刚刚买下的，怎么成了你的？青天白日，容得你这样无赖吗！”少年也不示弱，大骂：“你这个老头好不讲理，明明是我的妻子，却怎么是我无赖？你这年纪怕是活在猪狗身上的吧！”老翁一听，越发地咆哮；那少年呢，也声嚣如雷。一老一少，为了一个女子，开始由斗嘴，接着是扭在一起，再下来，却大打出手。弄得旁观的人围了一大圈，看稀奇。这时，被那少年撇下的老妪也走了过来，少年看见后，一指她对众人道：“列位看这老头是不是无理取闹？他买的妻子他嫌老，见俺买的年轻，便讹说是他买的。列位替我想想，我能舍吗？”众人听此一说，不由便来责怪老翁，说你这一大把年纪了，即便那个少妇是你买得的，回去也没什么用处，况且那少妇未必愿意呢。这位老太，与你年纪相仿，是不错的一对。这样少配少，老配老，倒也天凑的姻缘呢。老翁一见众人都帮着那少年，气得胡须不由根根倒竖，一手拉了少年一手拖了少妇，大叫道：“反了反了，这世上难道就没有公理了么！”于是，众人反过来又来劝那少年。少年自是不肯。当下里，两人僵在那。正在这难分难解时，恰一游巡官经此路过，见众人围如堵墙，以为有人闹事，便分开人群，走了进来。少年眼快，一见来了一个官爷，忙朝他唱了一个诺，把自己如何买得一个少妇，这老翁要冒认的话，从头至尾，申述了一遍。游巡官听完，转过头来询问老翁。那老翁听这少年一番胡说八道，早气得手脚发抖，面色铁青，颈子涨得很粗，青筋根根暴起，只是在那指天画地，却发不出声音来，哪里还能说得清楚？游巡官见状，把手一挥，制止了老翁，然后转向少妇，问道：“你心上如何？”那少妇自是指着少年道：“他既买了我，我自是她的人了。”游巡官听完，摆了摆手，意思是“你们走吧”。可那老翁哪舍得，着急要追，却被游巡官伸手拦住了，说：“你这老儿，人家买了少妇，干你甚事？”然后一指那老妪，“快领了她回去吧！”老翁哪里肯听，还要倔强，惹得游巡官不由性起，霍地拔出腰间佩剑来，大声道：“你走还是不走？”老翁一见，慌得“扑通”一下跪在了地上，这才作罢。
还有一个老儿，是个员外，也出了两吊钱，想买个少女纳作簉室。待打开布囊，果然如愿，是一个俊俏美佳人。喜得老员外眉开眼笑，可正要弯身牵了那佳人，不想，那佳人却两眼含泪，一下跪在他面前，口中却娇声出一句“舅父”，原来这俊俏美佳人不是别个，正是这员外的外甥女……
这样的荒唐事，几乎天天都有。
看着这卖儿卖女的惨象，西门羲心里怎么也不安。
可不安又能奈何？他既不能给他们吃，也不能给他们喝，更不能将他们统统买来！
只能在心里一遍遍地祈求老天开恩，早点下起雨来，以救这一方百姓。然而，那用猪头绕地都求不来的雨，他一介灸医，又岂能求得？
好在，一冬滴雨片雪未下的老天，在第二年二三月间，却睁开了眼，下了一场不大不小的春雪……
32 裹腹：疑难杂症
那天，天一如往日，灰蒙蒙。有风，刮得树梢也像饿得有气无力似的呜呜地呜咽着。冷。路上几乎看不到人，除了西门羲的灸馆门前偶或露一下人影。但那人影只是偶或露一下，只一下就又缩了进去。
有些屋子里像那人影一样偶或传出一两声或诅咒或祈求的声音。诅咒的是天，祈求的也是天。诅咒的咒天不死，祈求的求天开眼。仿佛天死了，苍生便能复生；天开眼了，山河就会葱绿。
“下雪了！”
不知从哪传出来一个声音，惊疑、欣喜、抑扬，但没有一个人出来。也许人们以为是谁想雪想得得了臆症，也许人们以为是谁临死之前的最后一个期愿，也许人们以为是谁在对着老天发着恨……总之，这声惊疑、欣喜、抑扬的“下雪了”声音，像被那落叶一般，被风给吹得在墙角乱转，就是飞不起来。
“下雪了……”
又是一声。
真的下雪了吗？
有的门吱呀地开了一点缝，接着便吱呀呀打了开来——
“下雪了！”
果然，下雪了。
这从去年春天盼到今年春天的雨雪，终于，来了！
人们一下全拥了出来，尽管站在或门前或场前的人稀稀拉拉（之所以稀稀拉拉，是因为其他人或没有躲得过饥饿在冬天的寒冷中逝去，或早在旱时背井离乡逃荒去了外地），但每个人都仰着一张笑脸，不时地伸出自己的一双手，去抹着，仿佛是让那正斜斜地飘落下来的雪给自己“洗”一把已经不知道什么叫“洗脸”的“脸”。
雪不大，也没有“花”，只那么细细的很轻的一小片，落到人们的脸上便化了，化得甚至连个“水”字都称不上，但即便是这一点点，也仿佛一下润进了人们的心田。
心田里只要有水，就会发青！
第二天，雪在地上盖了薄薄的一层，人们踩上去，正好可以留下一个黑黑的脚印。人们期望老天还能再下点，最好能将新开河河底铺满。可是，老天很吝啬，就下了这么薄薄的一层。
不过，有这一层雪，化成春水，春天就有了颜色。
没过多久，那干涸了整整一年的地上，远远地看去，开始有了一片嫩黄，接着是一片嫩青，再接着，则是一片嫩绿了——但这是远看。近处，却只是那么星星点点地散着一些颜色，或草，或野菜，或树的枝梢。
有了这些黄青绿，就有了希望。
人们在焦急地等待着。
等待很快就有了结果——新开河里，不知长出了一种什么植物，在地面上的叶不大，绿也不那么浓，但它埋在河床泥下的，却是一个个如白萝卜大小的人们给它起名叫“黑白黄”（因为它的表皮是黑的，但剥开来，里面却是白或黄的）。
第一个挖到黑白黄的，是一个叫小炊的孩子，他原是到河里准备抠抠看有没有泥鳅，可是泥鳅一条没抠到，却抠到了一根如萝卜大小的东西，剥开来，尽管带着一股浓重的野药味，但咬一口，水津津，并且竟然还带着丝儿甜味。于是，他也不言语，只一个人一个劲地边挖边吃，直到吃得躺在了那，动也不能动，他娘还以为他不知饿死在了哪，也没出来寻找，直待天黑一轮满月升起一丈多高，一个从地里寻吃食回来路过的邻居看见了，回去告诉（按常理，他当背了小炊回村去，可他自己连走路的力气也没有，哪还背得动），她才知道。
当他娘好不容易将小炊弄醒过来，他竟然咧着嘴只笑着不说话。
“小炊，你怎么了？”他娘看着瘦得皮包着骨头的小炊的肚子却圆鼓鼓的，一边替他抚摸着，一边揪心地问。
可小炊，却只是傻傻地笑着。
“你是要丢下娘一个人了吗？”
“娘，给——”不想，小炊竟然从他身下抽出一根“萝卜”来递给娘。
因为黑白黄的皮是黑的，就像那萝卜被泥裹着一样。
娘不由吃了一惊：“哪来的萝卜？”
小炊又傻傻地只顾笑上了。
娘不由四下里看了看，看到小炊挖的一个泥坑又一个泥坑，他这才明白过来，伸手在坑中抠了一把。可是，坑中除了泥什么也没有。
“那——”小炊在母亲的抚摸下，肚子嘟噜响了几声后，能动了，他指着一颗看上去发着几片叶子的植物，“抠。”
娘便半信半疑地伸手往下抠。开始还有些迟疑，但只抠了两下，她立即使起了劲地抠，因为她摸到了那叶下的粗壮的茎块。
很快地，一个大大的黑白黄便在了娘的手上，小炊示意娘剥开来吃。
娘便剥了，便吃了。
吃了黑白黄的娘，如小炊一样，一个还没吃下去，立马又去抠第二个；第二个刚吃完，又去抠第三个……第三个，吃完了第三个，娘的手却停下了，她毕竟是娘，不会像小炊那样傻吃傻胀。
“怎么了，娘？”
“小炊，”母亲突然紧张了起来，就着满地的清辉，四下里看了看，然后低下头，对小炊说，“赶紧将这些泥坑填平。”
“为什么？”
“要是别人见到了，你想，明天一来，那还有吗？”
“这不到处都是。”小炊笑着用手对着河床划了一圈。
娘愣住了。
愣了一会的娘还是道：“那我们现在就抠，多抠点，回去藏了慢慢吃。”
也许是那黑白黄吃下了，也许是因这吃食有了期待，小炊听娘如此一说，立即爬了起来，与娘一起抠了起来……
两人只顾埋头抠着，谁也不说话，直到抠得他们脱了褂子装，褂子装不下脱了裤子装，要不是春寒料峭，估计他们连**也得要脱下来（其实，他们根本也没什么**外套）。
“够了，娘。”
娘看看他们抠了如此一大堆，这才停了。
“这么多，娘，我们怎么搬得动？”小炊弯着腰将那兜得满满的褂子试了几试也没能试着背起来，只好停下来对娘道。
娘走过来，伸手帮着将那兜成一个口袋的褂子好不容易搭上了小炊的肩，却不想，小炊的小小身子立即就趴了下去。
娘望着可怜的小炊，想想叹息了一声，道：“你在这看着，娘多跑几趟。”
可是，没想到，那“跑几趟”的“几”只“一”趟，就被邻居发现了——
小炊娘吃力地好不容易一步一步挨到了门口，不想，邻居不知是出来解手还是一直在担心着他们娘俩，见她回来，冷不防问了声“小炊娘，你背的什么呀”，将小炊娘惊得差点没一屁股坐到地上。
待看清楚正是告诉她小炊下落的邻居后，小炊娘想想，腾出一只手，从“袋”中拿出一根黑白黄递向他：“给。”
“什么？”嘴里问着，邻居的手却早伸了过来。
“剥开了就知道了。”小炊娘说完，赶紧地进了自己的屋。
那邻居三口两口吃了那根黑白黄，也不言语，一缩身子，躲在一捆柴草后，待小炊娘“探头探脑”地见四下无人，走向河床时，他悄悄尾随着，一直跟到近前，才被小炊娘发现。
“你个死鬼，也不吱个声，吓我一跳。”小炊娘见是邻居，知道瞒也瞒不住了，只好一边说着，一边指了小炊：“是我家小炊发现的。”
邻居是男人，只看了一眼他们抠的黑白黄，就知道了来自哪里，在小炊娘说出是小炊发现的时候，手早就伸进了泥里，只三两下，就掏出了一根……
就这样，一传三，三传十，都说别告诉别人，可待到天亮时，整个新开河里，却全是了人。
西门羲其实也早知道了村里人寻着了“吃食”，因为虽然大家都不作声，可那走路的激动的脚步，却怎么也掩饰不住他们的心情。他曾悄悄地站在窗前往外观察过，见大家都或扛着或抱着一包包的东西，喜孜孜地往家里走，只以为他们在外逃荒因了前些天的那场雪而带着各自在外乞讨来的“吃食”回来了，也没介意。
可到第二天天大亮后，他打开门，见门前的地上，竟堆了一堆夹着泥的像红薯却不是红薯似萝卜却不是萝卜的东西时，他才明白原来昨夜那些人影，并不是外出的人归来，而是村上人找到了食物——多么善良的百姓呀，当他们有一口吃的时，却没有忘记有恩于他们的西门秀才！一人丢一个，你一个我一个，也就一小堆了。
“这是什么？”陈梦朱见西门羲拉开门站在那发着呆，走过来伸头一看，不由也吃了一惊地问道。
西门羲拿起一个，看了看，闻了闻，这才道：“应该是种药材。”
“是黑白黄。”昨晚吃得饱了又睡了一个好觉现在精神十足的小炊正好经过，听到西门羲说是药材，顺嘴就接上了，“我给它起的名。”
“你给它起的名？”
“是呀。”小炊一扬头，“是我最先发现的。”
西门羲看看小炊，又看看手中的黑白黄，一时不知说什么好。小炊呢，以为他不相信，上前伸手从西门羲手中拿过来，抓过一头，一撕，就像剥香蕉一般地将那皮给撕了下来，里面果然是嫩嫩的白色，水津津的，看着就让人流口水。
“吃吧。”小炊将剥了一半的黑白黄重新递给西门羲。
西门羲再次闻了闻：“这能吃？”
“能呀，我昨晚就吃了。”小炊说完，骄傲地将肚子挺了挺。
“我尝尝。”陈梦朱见西门羲还在那犹豫，伸手拿了过去咬了一口，“好吃！”
“走，我带你们抠去——”小炊又挺了挺了肚子。
而他之所以说是“抠”而不是“挖”，是因为“挖”得有工具，而这“抠”，显然只是用手。
陈梦朱招呼一声，家里其他几个人就一齐随了小炊向河边走了去。
西门羲站在那想说什么，可嘴张了几张，还是咽了下去——他能说什么呢，这旱早旱得人们连树皮都没得吃的了，现在有这黑白黄，他还能说什么？
只是，莫名地，他心里有一种不安，只是不知道为什么。
但三天后，他便知道了——那些吃了黑白黄的，却无一例外地，或胀得肚子如鼓，或拉得直不起腰来。
开始只是吃了这黑白黄的出现这些症状，后来（因为黑白黄很快被挖尽后，人们在这春天中，吃不动的除了石头吃得动的除了泥巴外，只要能塞进嘴中的，全都拿来吃）吃了任何东西，也都出现这样的症状。尽管西门羲将他的毕生所学拿来诊治，可还是每天都有人因这症状而死去。
开始，西门羲分别针对吃了黑白黄中“白”的和“黄”的患者不同症状进行不同的穴位施灸，因为吃了“白”的一般会胀肚子，吃了“黄”的，则拉肚子。可是，这两种不同的症状刚摸索出“有效”的穴位，那些吃了草、根、茎、叶的，也出现了这种怪症，他就现出十分的迷茫来了，不知道这究竟是什么原因引起的。
他从来没见过如此的疑难杂症！
看着每天都有人在他的眼前离开人世，西门羲的心，就像前些时候的干旱一样，只要点把火，就能烧着。
他没日没夜地根据不同的食源进行不同的穴位研究，以至他自己也不慎出现了拉肚子。
这一拉，让他似乎醍醐灌顶，让他突然想起来祖上的“未病防病，已病防变；以药助艾，辨证论治”的16字训，想肯定不是食源的问题，应该是一种传染或是感染类的病菌在作祟。
于是，他改变原来的探索方向，从病症本身入手施灸。
这一改，很快便见了效。
望着那些虽然填饱了肚皮却又因病瘦成了皮包骨的患者，一日日好了起来，西门羲这才轻轻地松了口气。
可这口气还没松尽，又一种忧心让他忧心上了……
33 健胃：平阳新馆
尽管西门羲竭尽全力，将家里稍能掌握点灸艺的全都动员了起来，可那四方络绎不断的慕名患者，却仍一天多似一天，以至平阳府也派人上了门——
“西门羲，西门秀才在吗？”
西门羲正在帮着一位妇人施着灸，忽然门外传来问询，他还以为又是哪位慕名前来求治的患者，便示意了一下陈梦朱，让她去安排一下。
谁知，陈梦朱刚出去却又回了来，且神色有些慌张。
“怎么了？”西门羲也不由有些紧张。“又有人不治而去了？”
“不是。”陈梦朱道，“是——是府台大人差来的。”
“府台大人？”
“是。”没待陈梦朱回答，一个声音由外及里地进了来，有意地倨傲地问道：“谁是西门羲？”
西门羲这些年对官府里的人也算是见得多了，所以，根本没放在眼里，头也没抬，继续施着他的灸。
“谁是西门羲？”倨傲者站在那眼睛故意地不看西门羲。
“你这人怎么如此无礼，西门先生不喊，却直呼其名！”一名患者不屑冲他道，“你要看病到门外去排队。”
“我是平阳府的差官。”
“哦，差官呀，你是来送药还是送粮啊！”另一名患者也有意地夸张地问道。
“没药也没粮。”
“那你在这咋呼什么咋？出去出去！”那名妇人这时已灸好了，边起身边挥着手。
差官站在那，脸色青一块紫一块，不知接下来该如何是好。
“这位差官老爷，找西门羲何事？”一边的陈梦朱见揶揄得差不多了，这才上前问道，“是要治病吗？”
“敢问你是——”
“不要敢不敢了，我是西门羲，有什么事，说吧。”西门羲一边清理着手中的艾条，一边仍不看这边地道。
“西门——”差官犹豫了下，才抱拳微微一躬算是施过礼，“我们府台大人请你过去一趟。”
“有你这样请先生的吗？”先前冲他的那位患者冷冷地又道。
“那你道要怎么样请？”差官将眼睛瞪了起来。
“你们府台大人没教你？”另一名患者不知是嘲笑还是拿着差官玩笑。
“我们府台——咄，府台大人难道不是你们的府台大人？”
“咄，西门秀才难道不是你的西门先生？”
“咄，是西门先生难道不是你的西门秀才！”另一人指着前面的一个学着官差的声调。
“你们！”差官气得眼睛都要突出来，手指只乱点着，却说不出话来。
见差官那眦目的样子，病患们全都乐了起来。
乐声中，突然外面传来了一记锣响。也就是说，有官或是差的轿来了。
“看个病还鸣锣开道？”有人小声地嘀咕。
那官差却早已转身出了去。看着他的背影，西门羲站在那愣了愣，想大家如此捉弄他，也着实有些过了，于是，忙追了出去。
追了出来的西门羲看到一乘轿已然到了灸馆前，一名护轿的差役一边指挥轿夫停轿，一边对先前来的那差官施着礼，道：“府台大人吩咐俺，前来用轿接请西门先生。”
差官没有说话，却用鼻子哼了一声，让在了一旁。
那名差役便上前来，见了西门羲，躬身施礼道：“西门先生，我们府台大人身子不适，闻先生医术精湛，特命小的前来恭请先生前往府衙诊治。”
西门羲环顾了一下馆中的病患，皱了皱眉头。那意思是说，去一趟平阳府，一去至少十天半个月的甚至更长，这些患者怎么办？
那差役显然是经过府台大人训示的，忙躬身道：“请西门先生放心，新开河村西门一族，每人都将得到府衙的赈济。”
“给他们赈济？”这时差官说话了，口气仍是那么居高临下。
“这是府台大人的吩咐。”差役不卑不亢地道，“府台大人听闻是你来请西门先生，担心将事情弄砸，不放心，特又命我前来。”
“哼。”
“看来府台大人担心得没错。”差役说完，转向西门羲又是一礼，道：“如果这位大人有什么得罪，还望先生海涵。”
西门羲咬了咬牙，想如果这府台大人要不是“身子不适”有求于他，会给他西门一族赈济吗？不过，医者仁心，府台大人也是病患，医者没有不给病患医治之理的，况且还能给新开河一村带来一些福利，且这位差役态度也是极尽恭敬了。
“你们请稍等，我这就准备一下随你们前往。”
“恭候。”差役退后一步，回到轿前。
先前的那个差官这时站在那，进不是退又不是，一张脸绽得如茄子般。那差役站在轿边佯作不见。可见，这差官平日里是个谁也不待见的主。
不一会，西门羲出来了，在差役的引示下，上了轿。
虽然这轿后来他并不曾再乘，但他这次一乘，却乘出了西门艾灸的另一片天地来，却是他此时所意料不到的……
一路上西门羲心里并不十分舒服，虽然有着轿可乘。他想，一个府台大人生了病，就动用轿来接，而这整个平阳府，有多少人在病着？况且，这一路“轿”过去，府台大人的病，要么早就不行了，要么就不治自愈了，他去了也白去。
可是，等见到了府台大人，他才知道，自己想错了。
府台大人病了是不假，但他赶到时，已如他猜想的那样，快不治自愈了。但府台大人差轿前来接西门羲，绝不是仅仅为了自己，而是近来平阳府地，也出现了那种“怪症”，每天早晨都有黎民死于街道，府台大人看着，心中十分忧虑。恰在这时，听说新开河的西门羲用艾灸医治十分有效，于是，他派出差官前往邀请。
可派出后，他突然想起，这个差官是个武官，平时说话做事十分鲁莽，怕一不留心，将事情弄僵，于是，他立即又派出一乘官轿，差往新开河。想想，怕西门羲不愿顺就，便让差役说是自己病了，前来恭请。他想，他一个府台大人的面子，西门秀才想必是会给的。
果然，如他所料，那差官将事情弄僵了，要不是后面到来的官轿，西门羲恐怕确实难以成行。
当下见了府台大人，西门羲仔细观察，从他脸上并没有看出有多大病症，心下便冒出一路上想的心事，不由不经意地笑了一下。
“你笑什么，西门秀才？”
“我笑了吗？”西门羲故作不知，“没有呀。”
“是不是笑我在这灾荒之年竟动用官轿去接你？”府台大人倒也直爽。
“确实有点。”西门羲也不回避。
“哈哈哈，好！”西门羲不由怔怔地望着府台大人，不知他这声“好”字是缘何。“果然是个医者。”
“大人的意思是？”
“我是说，你果然有一身医者所具备的傲气。”
“傲气？”
“对，不因患者是富贵还是贫穷，不因患者是达官还是平民，不因患者是年迈还是青少，在医者的眼里，都是他的病人！”
西门羲没想到府台大人竟说出这一番话来，不由从心底里对他崇敬起来。
“所以，”府台大人见西门羲的脸上有了变化，紧跟一句，“我特地请西门秀才日夜兼程地前来。”
“可是，府台大人，您看上去，似乎并没有什么病症。”西门羲皱了下眉头，“难道是大人的亲眷或是……”
“请你来，不是为我，也不是为我亲属随从，而是为了平阳的百姓。”
“平阳百姓？”
“是！”
接下来，府台大人将他平阳府这一段时间来“流行”的那种怪症一一说与西门羲，请西门羲施以援手，救一救平阳。
原来如此！
西门羲欣然答应，并立即开始工作，先从府衙中的病患开始灸治，然后先近后远，一一施灸。
计划是“先近后远”，可那些“远”的病患，闻听有这么一位神医，便不由扶的扶将的将，来到了衙门，请求施治。
这样今天来十个，明天来百个，衙门很快就被堵塞住了。
而且，不觉间，大家都不再称他为西门秀才，而是送了他一个“健胃灸王”的名号……
这天晚上，待西门羲好不容易将最后一个病患灸过，府台大人找到他，说这样在衙门里给百姓看病终不是办法，他想另辟一个地方，让西门羲如新开河一般，再开一个灸馆。
再开一个灸馆！
西门羲一听，自然十分高兴，他的西门灸馆能开到平阳府来……只是，灸馆设在哪呢？
府台大人似乎看出了西门羲的心思，道：“我们这原来有个很有名的药房。”
“青囊药房！”西门羲惊喜地接道。
“是的。”府台大人却并不奇怪西门羲的惊喜，“听说，你祖母与这药房还有一段渊源？”
西门羲便想起自己年轻时参加科举院试时，那次来平阳，祖母雪音便想让他顺道打听一下“青囊药房”，可又怕他这个孙儿分心话到嘴边又咽了回去的情形，不由起身，向府台大人施了一礼。
“使不得西门秀才，当是本府对你行礼才是。”府台大人一边说着一边笑着道。
“那我这就准备准备！”
“我已派人与那‘青囊药房’后人谈妥，你明天去看一下，与布置的工匠们谈一下你的构想，简单拾掇拾掇，就先开起来，让这些患者有个去处。”
“好！”西门羲激动地大声地说了个“好”字。
第二天，西门羲一早便赶了过去，让工匠们打了几排药柜，设置了几个病房，第三天，他就将“病房”由衙门迁了过去。
没有鞭炮，没有剪彩，没有仪式，但开业这天，却格外地热闹，因为府台大人亲手书了“西门灸馆”4个大字，派人送来悬在了门额上……