五 荡寇封王

贾政接连忙了十几天，也就空闲了。过不一月，这日下了衙门回家，想起一事，便叫老妈去唤了兰哥、小钰、贾兰。小钰闻知老爷传唤，便回到红药院来听候吩咐。贾政说：“不为别事，只因圣上特特放我职居言路，我不敢效个寒蝉样儿，上负天恩。现在虽说圣朝并无阙政，但各省营伍废弛已极，也不是个备预不虞的道理。想要上一本，恳请严饬各督抚提镇，加意整饬，以修武事。你们哪个笔下好些，代我起个稿来。”兰哥道：“这些武营训练的方法，小钰兄弟的内行熟悉，又且他笔下爽朗明透，叫他拟来，请老爷改罢。”贾政点点头道：“便去做个稿来，要说得恳切些。”

小钰闻不得一声，即便跑回学里，伸纸疾书。碧箫瞧见注语是“为各直省营伍废弛，恳请传旨严饬该督抚提镇，力加整顿，以裕武备事”，便知有些干系，把身子靠在他椅背上，看他一挥而就，便赞道：“好极！真个确中时弊。”舜华接来一看，说道：“虽则剀切详尽，但恐口众我寡，空言无补。”优昙道：“言而不行，臣心已尽，就无愧了。谅来也没什么谴责的。”小钰便忙忙送给贾政，贾政看了道：“很中肯綮。”交给兰哥道：“你瞧何如？准不准呢？”兰哥未及答话，小钰道：“林妹妹说：‘恐怕众人意存回护，定有一番饰说，未必中用。’”贾政道：“我也想到，但是把这些利弊说破了，问心无愧，听候圣上的睿裁罢了。”小钰道：“优昙也是这么说。”兰哥看完了，说道：“且奏了，尽了臣下的微忱。谅来圣明必没什么见罪的。”贾政说：“不错，就交小钰恭缮停当，明儿就要上的。”小钰问；“有哪里要改吗？”贾政道：“不用改，就这么誊罢。”小钰退进园来，向舜华道：“我的小楷粗笨得很，烦妹妹代写一写，增增光。”舜华接了，便磨墨濡毫，恭恭楷楷，顷刻缮完。小钰就呈与贾政。

第二日早朝，就拜上了。即日发下朱批。兰哥在内阁抄了回来，批的是：“此奏确有所见，内阁即传旨各直省督抚提镇，明白回奏，统限两个月。遵奉批旨，各查明确切实在情形，务限于两月内一律覆到，毋得回护支饰，觐望迟延，自干重谴。原折并抄发。”贾政道：“这就是准的了。只是要明白回奏，恐怕他们反要强赖呢。”

过了两月，纷纷覆到。总说是并无弛废的话，甚至有的说贾政书生之见，纸上谈兵，意在沽名，并无实证等语。皇上汇了总，加批：“内阁学士会同九卿，即日秉公妥议速奏。”这些阁部大臣不好偏袒，只得议个贾政久住京职，外省情形非所目击，不过风闻奏事。今据各省奏称，并无弛废，谅不敢欺罔支饰。请再通行各直省，益加留意整饬，以仰副皇上郑重戎行至意。竟是这样圆融议覆。奉朱批：“着照所请速行。”内阁就赶紧发个廷寄，颟顸了事。

过了残冬，忽又开春，小钰时方九岁。到三月间，贾政又转了兵科给事，十分感激天恩，愧无报效，也不过恪勤供职便了。到了四月间，天气渐热。下了衙门在王夫人房里闲谈消遣，忽见兰哥慌慌张张跑来说：“不好了。山东剿未尽的海盗，剩有七八个逃往倭国怂恿倭王，说内地兵骄将惰，容易取胜。倭王动了欲念，就差了个元帅名为万夫敌，率领猛将千员，雄兵十万，来到山东沿海地方，大肆劫掠。周太亲家带兵往剿，战败阵亡，全家尽行被难。如今山东巡抚带了按察司，会同提镇，领兵十万前去抵御，不知怎么样了。”贾政吃了一惊，站起身忙问：“是哪里得来的信？”兰哥道：“现有山东巡抚奏折，发到内阁呢。”贾政忙问：“怎样批的？”兰哥说：“朱批内阁九卿速议。”王夫人流泪道：“可怜探春也逃不脱这劫！”贾政说：“国事要紧，哪里还顾得私事？”兰哥说：“我再去打听打听。”贾政也坐不住，一都出去探信去了。李纨等闻得探春被害，无不哀痛。岫烟也带了众学生到上房道恼。小钰道：“还早呢，这个大劫数，尽有许多人要受害的。”碧箫笑道：“我的飞刀有用处了！切些倭脑袋下来玩玩有趣——”话未说完，兰哥进来说：“了不得。山东布政发了八百里加急的折子，奏称巡抚全军覆没，贼势猖狂得很。现议遣山西巡抚提督带兵十万，江南巡抚提督带兵十万，直隶按察司同两员总兵带兵五万，三面进剿。皇上又添派了湖广巡抚提督带兵十万随后策应，又差御前大臣两员，带领羽林军三千，前往督阵。插翼传旗的谕旨，碌乱分发开去了。”贾政回来也是这么说。

隔了几个月，已是冬天了，那各路的败信陆续飞报进来。皇上念着万民涂炭，文武捐躯，十分忧悯得很。朝中也没人敢出个主意。贾政就唤了兰、钰两孙来，让他们起了奏稿，恳请圣上下特旨，开设个奇才异能的恩科，就在榜下选择将材，提兵剿寇。折子一递，就立批了，旨意也被传旗插翼八百里，加紧的通行各省去了。过不一月，又报贼兵攻破济南，杀得城中尸填如山，血流成河。从此接接连连，俱是败信。

忽忽到了六月初一日，小钰去进了文场。十五日场毕。七月初九，龙日发了榜，小钰中了第一名解元。凡下北闱的，都是注明原籍某省。皇上知是贾政之孙，贾妃之侄，十分欣悦。贾府里开筵道贺，自不必说。

转眼间已是七月二十以外，举子们纷纷报名投卷。小钰又要去考，碧箫私下求他让了武解元。小钰不肯，直到碧箫让他搂过来嘴接嘴亲了，还把舌尖吐将进去舐了一回，才答应了。八月初一日至初四日，考试马步箭；初五日至初八日，考试刀枪剑戟；初九日至十二日，考试石墩硬弓及一切杂技。其中有个赶来下北场的少林寺僧人，年纪四十岁以外，法名超勇，刀法箭法均与碧箫不相上下，但力气却大得多。碧箫比不上，着了急，就献出飞刀的这手来。还有一个姑娘。姓薛名蔼如，年十一岁，南京籍，就是薛蟠的无服族侄女，特特赶来下北场的。他的弓箭长枪也是十分出色，并善打弹弓，百发百中，又且花容月貌，竟像是碧箫的同胞姐妹。两个会见了，投机得很，约定场毕之后，彼此往来拜望。其余应试的人虽多，俱是些庸庸碌碌、无足观者。

十三日歇了一日，到十四、十五两日考试内场。碧箫怕被和尚争了头名，对小钰讲起，深为忧虑。小钰便代他拟了一篇平倭论，真正一篇绝大议论，让他记熟了，只是又要碧箫让他亲个嘴。

十四日进场，十五半夜后，碧箫扯了薛蔼如，同到大观园。小钰见了，眉飞色舞，喜跃不可胜言。蔼如见了小钰这样风流品貌，虽则初会有些腼腆，心里都相爱得很。岫烟是他的婶娘，自然投合。众姐妹都和他十分亲热，明早同到上房见了王夫人、李纨、宝钗。宝钗是他的姑母，也极欢喜。王夫人问他寓所，知在旅店安歇，就打发人去搬了他的行李来，留在园中同住。他和舜华更加密切，两个就同炕开了铺。只是晚间换睡鞋、解小解，有了小钰在房，未免有些羞羞涩涩，不很方便。过了几天，渐渐也就惯了，不很在意。

主考奏定二十六虎日放榜，廿五黎明，小钰到榜下一看，飞马回来报道：“碧姐姐第一，蔼姐姐第三，那第二名就是超勇和尚。”碧箫自然感谢小钰。不一会儿，报人也都来了。府中纷纷彼此道喜，设席宴贺，忙个不了。

过了几天，超勇就具了个禀帖，求兵部转奏，内称：他寺里共有三百余人，两个是师弟，其余皆是徒子徒孙，各有多般武艺，请愿领了前去征倭。自许操必胜之势。兵部堂官见了禀帖，即刻据情入奏。圣上见了兵部的奏章，即日着带领引见。圣上见他是一员大将，龙颜大悦，便降旨封他做了征东大将军，兼摄山东巡抚。超勇便选吉日领了五省三十万官兵及三百个僧徒，浩浩****径往山东进发，扰得沿途官民大受其累。谁知只消一阵，倭兵就把那三十多万的兵将和尚，如砍瓜切菜一般，杀个精光。只逃了几十个败兵，回到京中报信。

满朝无不惊得落魂，就有那些胆怯的官儿上本告老告病，想要全躯归籍。皇上大怒，都革了职，发交刑部监候，待事平后发落。皇上、皇后及皇子等俱是早晚忧劳。实在没法，只得严谕近东各省边境，多多备着大炮，贼到便放，暂且守住。

这贼帅又可恶得很，四散的遣些贼众，无日无夜倏来倏退，诱着这边不住的放炮，渐渐火药炮有些接济不及。贼人又在各要路上扎营截住，碰着外省解来的硝磺等物，尽数抢劫了去，真正危急到十分。那告救的奏折，雪片的进来。

时已冬尽，喜得各省文武举子都绕出山东，也有由海船来的，也有由口外小路来的，俱已陆续到齐，聚在京师。皇上就连忙下旨，不待元宵以后，检定正月初六，即便文武同日会试。碧箫又来探小钰的口气，究竟考文考武？小钰故意的说道：“这回是考武定了！”碧箫再三央告，要求他赏个脸，“让我得个武会元，凭你要怎么样谢法都肯的”。小钰才应允了。

到了这日，贾兰、小钰同进文场，碧箫、蔼如同往教场考试。奉旨此次武会试不必考内场，待发榜后，和文进士同日殿试。主考们见事势急迫，虽想要赶紧些，却又不敢草率，直到了二十五日，一同放榜。文榜是小钰第一名会元，贾兰中在第五，甄宝玉也中在九十名外。宝琴的丈夫梅玉田，和小钰同中了乡榜，这回却会不上。那武会元便是碧箫，蔼如就是第二名。还有那私盐婆黑鲤头，取名李赫，倒也中在后边。礼兵二部便奏请二月初一文武同日殿试，初二日，圣驾亲到御教场阅武，初六日传胪。

小钰拟了一篇平倭试策给贾兰，让他誊上，中个状元；自己愿意同两个姐姐做个武鼎甲，并马游街。碧箫、蔼如请他代做试策，他又要谢礼、润笔。碧箫已经知道，答应了。他要蔼如一颗樱桃、两颗鸡头，蔼如不知就里，先答应了，谁知竟是亲嘴、摸乳，便红了脸，摇摇头。小钰知道他有些愿意，便抱他到怀里亲热了一会儿，还要央他叫声“心肝乖兄弟”，蔼如没法，只得扯着他耳朵轻轻叫了一声。小钰回叫了声“心肝亲姐姐”，才松手放他开去。他怕有人来碰见，忙出去了。

到了初一日，就在太极殿前，文东武西发题考试。小钰一个人做了三卷，早早缴卷，同出来了。恰好兰哥也出来，便同回家里。小钰又去料理明日武场的军械等物。

第二日，黑早便去候着。不一会儿，皇上驾到，坐在演武厅上。旁边官儿挨次唱名，先是文会元贾小钰，小钰跪下。皇上问：“你是文会元，为什么改殿武策？”小钰回奏道：“情殷敌忾，愿就武途。”皇上问：“你这样小年纪，瘦怯书生，有什么武艺？”小钰便当场演试武艺。开了八百斤的弓，五支铁箭连发，箭箭中的，穿石而过；将八百斤重的大刀舞成一团白光，连飞箭也近不得身；其余走马射箭、打铁弹子、耍石墩等无一不精。碧箫、蔼如等也都显出了浑身本事。试毕，众人散归。

到了初六日，各各齐集朝房。先是内阁大学士拿了两张名单出来。众人看时，文榜是贾兰、贾小钰并赐第一名状元及第。小钰是因改就武榜，封策又堪作文元，特赐状元的。又看武榜仍是贾小钰一甲第一，梅碧箫第二，薛蔼如第三。以下不放二甲，通放在三甲，黑李是个三甲的。传胪众人依单站齐。少停，圣主升殿，胪唱已毕，命贾家弟兄上殿。皇上说明赐小钰状元及第原委，便问小钰：“果真愿去剿灭倭寇么？”小钰奏称：“愿去。只求圣上天恩，命梅、薛二女臣同往征剿，臣更得有膀臂之助。”皇上就命贾兰下去，另召武榜、探上殿。兰哥退了下来，碧箫二人同上殿面圣。皇上问他们：“愿去征倭不愿？”二人齐声奏道：“臣等女流，本不图仕进，专因贼寇猖狂，意在报效，才来应试的，怎敢不愿？”皇上天颜甚喜，便问小钰：“须得带多少兵将？”小钰道：“臣等平倭，全仗自身本事，无需兵力，只带一百员武将、一千名兵丁，卫从守了便够了。再乞命传胪李赫做了先锋，他也是女流，便于进出传令。还迄拨三千民夫随营差用，并乞多拨粮饷，专员押解。”皇上说：“这很容易，只是一千兵太少些。”小钰道：“连这一千的兵并不要他冲锋打仗，不过壮壮军威。若多了反觉累赘。”皇上又说了些勉励的话，三人叩谢了温谕。圣上即命一名小太监，引他三个进内宫朝见皇后。三人领旨，随着太监进宫去了。

这边立降圣旨，封小钰为平倭大元帅，封碧箫左副元帅，蔼如右副元帅。敕礼兵两部，星夜制造黄金斗印。又发出内库七星宝剑一口，刀鞘上镌刻“特赐平倭贾大元帅佩带，自王公以下三品大员，有违军令，先斩后奏；四品以下官僚，斩后咨部，无须专奏；其余庶民人等，处斩后并无庸报部。”又谕兵工二部，备办军装帐房，又命在京外二十里度地筑坛，朕亲行拜印推毂大礼，鸿胪寺会同礼部议呈仪注。又命御前大臣挑选一百员武将、一千名羽林精兵随征；命户部选拨干员押解随营粮饷；命钦天监精选出师吉日；又拨内帑银一百万，赏大元帅安家，并赏上厩良马一百匹。副元帅各赐安家银五十万，马五十匹。命吏部授李赫先锋职衔。又命地方官拨民夫三千名。又特颁黄金锁子甲三副，金盔三顶，并敕顺天尹丞护随武鼎甲游街，大宛两县随文鼎甲游街。又传旨：出师这日，王公以下三品大员，出百里外跪送，其余各官只在城外跪送。那外廷纷纷降旨，各官忙个不了。

小钰三人随太监见了皇后，也得了许多赏赐。皇后又派了三十名老宫娥、三十名小宫娥，都拣会骑马的随营伺候；还派了六十名宫监随去，以便进出传令。三个人又谢了恩，叩辞出宫，便有许多宫娥太监叩了头跟随着。又去叩辞了圣上。

出到东华门，骑上马，府尹摆了全副执事在前导引，府丞在后跟随。马前各有状元、榜、探及第的朱牌一对，彩旗八对，皮鞭手四对。太监宫娥各骑了马，前后拥护，遍游六街九陌，看人成千成万，啧啧叹羡，都说活像三个出塞昭君，也辨不出谁男谁女。

傍晚才分路回第，碧箫自回家中；蔼如同着小钰回府祭祖宗，拜尊长，纷纷道喜。湘云、宝琴、李纹、李绮都来府里住着，不必琐说。

钦天监一时检不出上好旺相吉日，只得奏明略迟几天，定于三月初一日出师。小钰忙叫人到西山僻处觅了三只高大的梅花鹿来，恰好一公二母。依着仙方，用药搀了米，早晚喂饲。十日之后强壮异常，能驮万斤重物，就叫他做仙马。

渐渐的日子近了，王夫人和宝钗、宝琴未免心酸掉泪。舜华见了道：“太太、奶奶别这么，小钰此去建功立名，荣耀宗祖，垂裕子孙，极是一桩大喜事，要取个吉利才是，怎么反悲苦起来？”优昙也道：“是得很，太太们倒要依他的话。”王夫人等只得硬了心：“由着他们去罢。”到了初一吉日，三个元帅三鼓便起来，戎装打扮，拜宗祖辞众人。这里王夫人以下没一个不依依不舍，惟有明心毫不介意，舜华和优昙反觉笑容可掬。小钰再四叮咛大家：“不用惦记。”又单向舜华作个揖道：“太太、奶奶跟前烦妹妹不时宽慰。”舜华笑着点头道：“在我在我。但愿马到功成，专听喜信就是了。”小钰等出门上马，入朝进宫叩辞圣上、圣后；回出宫来，圣驾与满城文武皆依礼送他们出征，不必琐说。

一路静肃得很，秋毫无扰。沿途遇见山东逃难的民人，各各厚赏银米，欢呼满道。在直隶界上，初战告捷。到了山东境内，一望凄凉。但见白骨撑天，尸骸满地，绝无个人影儿。便命人夫用席子包裹了，逐一掩埋。与贼兵接战之后，小钰、碧箫、蔼如放起飞刀、铁弹，小钰捏诀念咒，召请神兵神将，把倭贼杀得落花流水。中间小钰等及人夫兵丁虽因瘟疫受染，战事略有耽搁，但倭贼还是在十个月内全军覆没了。只有少数倭兵坐了一条船，逃回本国报信去了。

小钰写下奏折，发红旗往京中报捷，并请渡海征倭，问他个侵犯天朝的罪。皇上、皇后因为他们十分劳苦，不叫他们远征外国，只颁旨让倭王遣使谢罪。圣上遣发使臣去后，便敕内阁传旨，备办丹书铁券，封小钰为平海王，加九锡，赏银三千万，食邑二十县；封贾政为老太王，封王夫人老太妃；赠宝玉为太王，封宝钗太妃；追赠高、曾二代长房子孙，世袭王爵罔替；其余庶子，并封一等公爵，准袭十代。封碧箫燕国夫人，蔼如赵国夫人，皆封赠三代；又各赠银二千万，食邑十县。因系女身，却没有子孙世袭字样。并许自署官属，王府文职自八品以下，武职四品以下；公府文职九品以下，武职六品以下，均许自给，各位一体支给户部银俸。另发帑银一百万两，饬工部盖造王府；梅、薛各五十万，起造公府。此时已是腊月将尽，忙忙赶办端正，待到正月元旦朝贺后颁发。