三 二次抄家

且说贾环**赌，欠下总辖六宫的都太监夏太监三万八千两的赌债。衣饰抵过了一千六百，还有三万六千四百两写了亲笔借票为据。贾兰大喜的日子，夏太监领了许多无赖光棍来讨债，大吵大闹。元春已经不在，荣府没了靠山，哪里和他闹得清。贾琏久不管二房的事，立着不做声。兰哥儿只得赔着笑脸，深深作揖，央求再三，夏太监才许了十日内一并清交，就同众光棍回去了。

贾政气得浑身发战，气也掇不过来，把贾环打得满脸的血，乱哭乱跳。贾环的媳妇是史侯远族的侄孙女儿，上年腊月完了姻，相貌虽平常，情性却泼悍。听说打他丈夫，便拍台凳嗥天大哭起来，在中堂撒泼。打也打了，闹也闹了，债还得还。王夫人便问贾政道：“这宗赌债到底怎么开发？不要再受这些小人的气，不犯着！”贾政道：“说不得，只有废产了，还有什么别法？咱们祖遗田地本不很多，东西两府各置得一万亩田。我在元春面上花得大了，又造这座花园，又且别人做官有钱赚的，我做官是赔钱的，陆续卖去了六千亩，只剩着四千亩。每年租息算来已是不够动用，如今只得再去掉两千亩了。”贾兰恰好在旁，便道：“这田值得多少一亩。”贾政道：“原价二十两一亩。”贾兰道：“卖也费气，不如抵给他罢。”贾政道：“使得。你明儿叫了夏太监来，我检出一千八百亩的田契抵给他。我也不犯见这太监了。还有零数四百两，他肯让，让了；不肯让，向太太这里检些衣饰抵清了罢。”兰哥儿应道：“是。我明儿就办。”王夫人叹口气道：“四千亩租息还不够使，如今剩了二千二百亩的租息，怎么度日子？”贾兰道：“太太现今身子不好，不要再想着这些懊恼的事。难道这些一亩田也没有的人家不吃饭了？且宽心混过去再处罢。”

那薛蟠比贾环输得还多，一共输了八万九千银子，把典当铺、绸缎店尽数抵交还不够，又把现银并衣饰搜个净尽方才足数，把个薛姨妈活活给气死了。宁府的贾蓉也输了六万多两，也把衣饰田产抵偿清楚。

一日，薛蟠和贾环在赌场上会见，就各告诉些穷苦光景。贾环道：“我倒替你想下一个方法儿，只不知你愿不愿？你房里有两个通房丫头，不如卖了一个，倒有几百两银子做赌本呢。”薛蟠道：“夏家那个赠嫁丫头，自从他姑娘死后就回夏家去了。只剩了一个香菱。如今也说不得了，卖了他罢。”说毕回家，也不提起，各自睡了。

第二日正是端阳佳节，王夫人知道薛家十分穷苦，一早就送了一大瓶烧酒、一盘粽子、一块肉、一条鱼，给他们过节。香菱忙忙收拾起来。薛蟠等不得，先拿了几个粽子，配着冷烧酒吃得已经半醉；待到鱼肉煮好，又吃完了这半瓶酒。醺醺大醉，便跑到赌场上。正值他们吃酒过午，就逊薛蟠又吃了一大壶，越发醉到十分。又见众人吃完了就拢起场来掷骰子，心里怪痒痒的。但恨没有大钱，没人肯和他赌。想起贾环昨日的话，就回到家里，天已傍晚了，坐下便对香菱道：“我想你跟着我也没什么好处，况且我也养活你不起，不如卖到个富贵人家做小去，你也受用，我也得几两身价使使，这叫做两便。”香菱回道：“大爷，你真正人贫志短了！别说扶过正的小老婆不忍得卖，就忍得卖，你脸上可过得去吗？”薛蟠睁着眼道：“什么小老婆，臭丫头罢了。”香菱接口说道：“便是丫头好卖得的！你瞧瞧这点儿大的女孩子，难道丢了他去，还是带了他去呢？”薛蟠听了，也不开口，当近身，在香菱手里把孩子接过来，使力往阶外一甩，哇的一声就不响了。香菱惊得魂也飞掉，连忙赶去抱起来，已经呜呼的了。抱到房里，停在炕上，放声大哭起来。薛蟠赶来接连几个嘴巴，打得香菱吞着声，不敢哭了。薛蟠灯也不拿，黑古影里摸出门去了。

香菱晚饭也不吃，哀哀的哭了一夜。到得天明，肚子饿了，煮了些小米子稀饭吃了两碗。此时他家里向日那些家人婆子都散尽了，只有一个十二岁的小厮伺候香菱，就让他看守女尸。自己走过贾府这边来，见了众人，告诉了，无不痛恨。王夫人道：“这畜生充了军倒干净，姨妈不该花了钱弄他回来，闹这许多故事！”香菱又说：“要求太太的恩典，赏借一吊大钱，好去收拾孩子。”王夫人就叫李纨给了他四吊小钱，说道：“天已晌午，热得很，快去收拾罢。”

香菱磕头谢了。回来，却见女儿又活了，说自己是晴雯借尸还阳。香菱听了半信半疑，只得抱他起来喂喂乳，一面打发小厮过去通知王夫人。王夫人就叫家人寻了薛蟠来，狠狠的骂了一顿，说：“你若卖了香菱，我叫你活不成，你提防着罢！”薛蟠只得答应说：“不敢了。”说着，跑了出去。

起初，薛蟠在各处赌场混饭吃；渐渐日久生厌，都不肯理他。身上衣穿得比花子还不如，粥饭都不周全，还仗着香菱做些针黹，苦苦一餐度日。几次要卖香菱，因为王夫人叫家人把京城的男媒女妁一一吩咐过，再也卖不成。薛蟠也只得死了这条念头。那贾府里是不敢来的，有几次在路上遇见贾琏，向他借贷。哪知自从贾赦死后，贾琏当家，诸事从刻，况且见他这样光景，越发眼里瞧他不起，分厘也不肯相助。没奈何，又到宁府求借，贾珍、贾蓉也是一毛不拔。薛蟠心里虽则十分怀恨，却也没个方法可以扼得他住，只好罢了。

却好这日香菱过荣府来，到了王夫人房里，说起苦楚，又说两天没吃饭了，眼中不住的掉下泪来。王夫人看了不忍，给了他一千大钱、五斗白米，叫老妈送他过去。刚走出来，劈头碰见巧姐也来请安。瞧见了钱米，便顺口说道：“二太太天天说家道艰难，偏又会做教花孟尝君，这些瞎钱尽好省他的。”香菱听了，并不答话，一径回家。见了薛蟠，一一的告诉了。薛蟠也不做声。

过了多时，贾政坐在书房正看小钰的大字，忽见门上家人慌慌张张跑来道：“回老爷的话，府外有许多番子手同着许多营兵，把府前后门都围住了。还有许多官儿跟了北靖王进宁府去了。”又一会子，贾兰同着贾琏也赶到贾政这里来，说道：“不知为着什么，又要抄了！”贾政道：“我是问心无愧。”向着贾兰道：“你我却信得过，不会闹事的。大模是阿环了。”又向着贾琏道：“不然是你也保不定。”正说着，见尤氏一脸眼泪，同着惜春并两个妾，带了好些丫头婆子走进书房，向贾政道：“有许多官员来抄我们的家，把我们赶了出来，珍侄儿、蓉侄孙都管押起来了。”贾政道：“谅来我们这里也不免的，你们且到你叔婆那边去坐着听信罢。”尤氏听了就往王夫人房里来，大家聚在一处猜疑不定。

停了三四个时辰，一群官儿都进荣府来了，喧喧哗哗坐了满厅。贾政跑出厅来，见是九门提督领着去衙门的属员并巡城御史司坊各官，共有十七八个人；阶前站的番子手，约有百把个。见了贾政也不站起来。贾政见这光景，便立住了脚。贾兰走上去拱一拱手道：“诸位大人到舍，不知有什么事？”众人身也不抬，手也不举，佯佯的说道：“自然有些事的……”话未说完，北靖王的轿子进来了。贾政带了琏、兰迎到轿前等着。北靖王出了轿，各人打个千。王爷拉着贾政的手，说道：“老世长，没有你的事，令侄是有份儿的。”走进厅来坐下，叫贾政也坐着。贾政见各官都垂着手立在两边，不便坐，只得也立在下面。

忽见小钰忙忙的从里面跑出来，向着王爷打千请安。王爷问：“这孩子是谁？”贾政忙忙答道：“是世职的小孙儿。”便喝道：“你出来做什么？该打！还不快进去！”小钰道：“我要回王爷的话。”北靖王就问：“有什么话？”小钰道：“我家祖父和哥子都是安分守己的人，王爷为什么来抄起家来？况且我家祖宗是有功劳的，这宅第还是御赐的，那花园是奉旨省亲盖造的，只怕都抄不得呢！”贾政大声喝道：“畜生，不许胡说，快进去！”北靖王笑道：“说得很有道理。”便站起身来说：“现奉圣旨，这宅子是功臣赐第，花园是贵妃娘娘归省的园，都不必封。这贾政不在案内，所有赀财都不用查，只抄贾珍、贾琏的家私就是了。”贾政和琏、兰并小钰都跪着听他口传旨意，直待传毕，贾政磕了九个头，谢了恩，才站起来。九门提督带了五员官儿八十名番子手，押着贾琏进内去了。

王爷又唤过小钰问道：“哥儿，你几岁了？取有名字没有？”小钰道：“今年二岁零六个月了，名叫小钰，是金玉二字合成的。”王爷说：“你认得字么？”答说：“略认得些。”又问：“谁教你的？难道已经上学了么？”小钰道：“没有上学，是母亲教的。我每日的功课要认二百个字，写一张字，对一个对。”王爷笑道：“这也实在聪明得很。对的几字对？”小钰道：“不过一个两个字，多的对不上来。”王爷说：“我封的是北靖王，就把这‘北’字对对瞧瞧。”小钰道：“东、西、南都好对得。”又问道：“加上个‘靖’字呢？”小钰想了想道：“可就是‘温清’的‘清’字么？”王爷说：“不是，是立边加个‘青’字的。”小钰道：“是什么讲解？”王爷道：“是平定的意思。”小钰道：“对个‘南安’可使得？”“好，你再把‘抄家’二字对一对。”小钰道：“‘家’字该对个‘国’字，竟对了‘定国’罢。”王爷回转头来向贾政道：“这是个英物。未足三岁便这般倜傥，论不定竟做个甘罗呢！”贾政道：“他是遗腹的孤子，不忍十分拘束他，纵得胆子大了，竟敢在王爷跟前放肆，哪里当得起王爷的褒奖！”小钰道：“甘罗十二为丞相，倒听见母亲说过。只是他仗着些舌辩，实在也不曾有什么战功政绩，还算不得上等的人物。”北靖王把舌头一伸，道：“甘罗还不是他的意思呢！”贾政道：“你孩子家，别仗着王爷的恩待，尽管胡说起来。进去罢！”小钰只得又向王爷打了个千，往内去了。王爷道：“尊府的祖宗功德厚，才有这样的好儿孙，可贺可贺。”贾政打了一个千，连称几个“不敢”。

这说话的工夫，贾琏那边的箱笼什物已经摆了满厅满院，连两廊都放满了。有几个官儿在照厅上查点登记，只见一员官从里面走出厅来，回王爷道：“据贾琏说，衣赀什物，两房各自分开，这田房契券是贾政收藏的，须得叫取出来分作两股，一股入官，一股给还才是。”王爷点点头道：“该是这么办。”贾政道：“田产契券原是大房收着的，因前番抄了家，一概入官。后来蒙圣上的天恩，念世职无罪，把这些田产赐给的。如今也只剩得二千多亩了，市房越发不多。”就向贾兰道：“你去拿了出来。”北靖王道：“既是皇上恩赐，便不是公产，不必拿了，我替你转奏吧。”贾政忙又谢了王爷的恩。这官儿就进去回复了九门提督。一会子里面的官都出来了，派了一员官，带了四个番子手，把贾琏上了刑具，押解刑部收禁去了。

北靖王道：“这些登册过的，加了封条陆续送交户部去罢。我等不得，先去了。失陪，失陪。”又向贾政道：“改日我还要请你家小令孙去谈谈。”说罢，王爷起身便走。贾政送上了轿，贾兰直送出大门才转回厅来。那些官儿，直弄到起更后才得完毕，各各散去。

贾政进到王夫人房里，见全家的亲人都挤在一房，见了慌忙站起。贾政坐下，贾兰也进来了。邢夫人哭道：“琏儿自凤姐死后就把平儿扶正，怎奈一无所出，只剩下一个巧姐，并没孙男，如今犯的不知什么罪，是死是活都不可定，将来我们大房是要绝了。我这未亡的人，靠着谁过活！”尤氏也哭着道：“我那边只有一个蓉儿，两次娶媳妇都病没了，连孙女都没一个，如今抄得精光，怎么过得日子？”贾政道：“且宽心，明儿打发兰儿去打听打听，到底为什么事？刚才琏哥儿竟上了镣铐收监，谅来不是个轻罪，至轻也只怕是个军流。幸喜我不曾抄，还好费些钱上下打点打点，又好帮帮你们两处，将来好度日子。”

兰哥儿道：“今儿得免抄封，我倒没什么喜欢得很，倒喜得钰弟弟这样有胆有识，将来比我不知要高几百倍呢！”贾政就向着宝钗道：“这个孩子实在出色，不比那宝玉，只管夹在姐妹们伴里，一些世事也不懂。也亏了你肯派定功课教导他，我竟不知道。今儿才见他写的字，还不曾瞧得完，就闹起事故来了。以后越发要当心的教他。只别放他出去，恐怕太精灵了恐会闹事。”宝钗站起身连应了几个“是”。王夫人接口说：“小钰，爷爷咐吩你可听见了没有？”小钰道：“闹事是不敢的，我只想要习习武呢。”王夫人道：“放屁！文不习，倒习武？”小钰道：“文也要习，武也要习，才叫做全才。若是寡捧着几个书本儿，到底有些腐气。”邢岫烟道：“这也说得是，你们府上原是个将门，不要专攻文事，反失了祖风。”小钰听得入港，拍着手道：“是哎，我前儿听见奶奶讲什么班超说的大丈夫万里封侯，我便一夜睡不着。”王夫人问：“为什么睡不着？”小钰说：“我只想快些大起来，好学武艺。”贾政道：“这又胡说了，是人总要一年一年慢慢的大起来，哪里快得来的？”这时候，邢夫人和尤氏听见你一句我一句说得热闹，也都不哭了。邢夫人便向贾政说道：“瞧他这点子小人儿，志气倒大着呢！”小钰越发得了意，便忘其所以，叫道：“大太太，待我立了功，封了侯，上一本，便是伯伯、哥哥充了军去，也会赦回来的。”宝钗见他越说越狂妄了，只是公婆在面前不好喝骂，只得哼了一声。小钰听了，也自觉太大言了，便低着头不敢做声。静了一静，听见远远的更楼上打四鼓了。贾政道：“夜深了，各人都去睡睡罢。”又向兰哥儿说：“明儿早些吃了饭，到刑部去探听探听，回来禀我。”兰哥儿应了个“是”，就散了。

到了次日，贾兰一早就到刑部衙门前细细打听，才知是薛蟠挑唆了尤二姐的原夫张姓，在提督府里告贾琏匿着国丧家孝，强娶他已聘的尤二姐为妾；贾珍先已通奸，又硬做主婚；贾蓉也有奸情，主谋强娶；贾珍、贾琏又想强奸尤三姐，以致自刎身亡；又称贾王氏怀妒，阴谋药死尤二姐，并添上许多贾家恃势横行欺凌平民的话，九门提督转奏了，奉旨抄家拿问的。连忙花了些钱，进至监内，只见他三个都上了“鬼吹箫”，像猴儿捧桃的一般蹲在地下，连一条板凳也没有，十分凄惨。贾兰便向牢头禁卒道：“烦你好好照应照应，少不得有个薄意送来的。”禁卒道：“这里的规矩是人钱同到的，如今已是迟了一日了，再若延挨，请他们到押**去受用受用。”贾兰道：“自然就送来的。”走出来去见司狱厅，再三嘱托。司狱道：“我自然会关照的。只是旧规向例也须趁早送来，才免得叨腾。”

贾兰连忙回到家中，把那些话一一回明贾政。贾政只得叫周瑞又卖了三百亩田，收了六千价银，把四千两交兰儿去上下打点；这边又忙着安排邢夫人与东府里的生活。贾珍等三个，先在刑部审了两堂，次日又到提督府听审。虽则打了几次，幸喜先有使费嘱托，受刑还不很重；又亏了北靖王各处请情，才得从轻问了个边远充军；贾珍发配云南，贾琏配往贵州，贾蓉配往四川，不许归家，即刻起解去了。他们起解的当天，尤氏、邢夫人也先后去世了。贾政少不得又取着几百两银子，派人去两边料理。

到了九月间，兰哥儿考取了内阁中书第一名。引见后，就补了缺，天天去上衙门办事。添了几个跟班的人，荣府才比先前略热闹了些。

贾环与薛蟠仍旧恶习不改。后来，为馒头庵一个尼姑争风吃醋，贾环醉后打死了薛蟠。贾政定要照斗殴例问个绞候，因皇上开恩，又顾及贾政的意见，充他到南京，名为发遣，却是个解回原籍，情法两尽，贾环才免了一死。