二 酆都消息

再说贾母自从那日仙逝之后，一灵真性出了府门，四顾茫茫，不辨路径。正在心中忧惧，只听后面有人高声叫道：“前面走的是老太太么？”贾母回头看时，认得是东府里的焦大。贾母道：“你作什么来了？”焦大道：“奴才活了这么大的年纪，如今老太太又去了世，奴才在小爷们手里过着还有什么趣儿呢？不如跟了老太太来见老太爷们，强如活的猪嫌狗不爱的。所以，昨儿晚上痛痛的喝了些酒，跌绊了几下子，也就赶着来了。”贾母正盼个熟人儿，见了焦大，十分高兴。主仆两人，一径往界牌而来。

过了阴阳界牌，早有荣国府预备贾母的轿子在等着了，林大爷、赖大爷也为焦大预备了一头驴子。众人伺候贾母上了轿。焦大上了驴子，跟着轿子缓缓而行。走了多时，忽见迎面来了一伙囚犯，身上也有披着牛皮、马皮、猪皮、羊皮的，也有披着驴皮、骡皮、猫皮、狗皮的，后面跟着几个解差，手提闷棍，摇头晃脑而来。鲍二的女人因为前生引诱主子，犯了**罪，阎王老爷罚他变个骒骡子，只许受苦，不许下驹，也在其中。见了贾母，扑通跪在面前，哭着求贾母救他。贾母见焦大伺候到底不方便，有心赎了鲍二的女人来伺候，就命焦大去和解差们商量，看他们肯教赎不肯？焦大答应了一个“是”，忙走上前去，向那些解差拱手道：“众位爷们站一站，我有件事和众位商量。方才这个媳妇子是我们府里的旧人，我们老太太要他跟了去服侍。众位爷们通点情儿，让我赎了去罢。”只见一个歪戴帽子的人上前喝道：“胡说，你吃了灯草灰儿了，说的这么轻巧。这都是王爷亲点出来的，谁敢通情呢！”焦大笑道：“好兄弟，你别生气，咱们走衙门的人，一点弊儿不敢作，可仗什么吃饭穿衣呢？哥哥总不肯委屈你就是了。”说着，便从杠箱里取出一挂元宝来，笑道：“足足的十个，五百两，敬你们哥儿们喝个茶儿。”那人听了道：“这点子东西你老请收着罢，我们没有身家也有性命呢！”鲍二家的听了，忙跪下磕头，哭道：“好爷们呢，开个恩罢，积修的好儿好女的。我给爷们磕头。”那解差便觑着眼一看，高声嚷道：“老三、老五你瞧瞧，咱们的眼睛真是吃了蒜了。昨儿晚上瓜里挑瓜，竟把这么个妙人儿白饶过去了！罢了，我们行个好儿，老爷子，你把他带了去罢。”说着，向焦大手中接了元宝，大家说说唱唱，押解其余囚犯扬长而去！

鲍二家的过来给贾母磕了头，三人继续赶路。到酆都城的十里铺，鲍二家的引着贾母在观音庵里喝茶歇息，不想却遇到了在这儿出家的智能儿。贾母在庵里略坐了坐，随便吃了些果点之类，就进城往焦大找的公馆里住下了。

焦大到衙门里打听了，知道地府衙门里的规矩，不论阳世的官职，一概上堂要跪听唱名的，若无罪过还好，若有罪过时，立刻就上刑具，就回明贾母，给了书办十个元宝。有了这十个元宝，次日早晨，那书办便毕恭毕敬的将贾母迎进衙门的小院子里。谁知这酆都的城隍不是别人，竟是林如海。自那年林如海捐馆见了阎王，阎王因查他做了一任盐运司，竟不曾弄商人的钱，所以十分敬重，奏闻了上帝，就补了酆都的城隍，帮着阎王办事。阎王因爱贾珠的文墨，留在案下主文；后来林如海到任认了亲戚，贾敏夫人也在他那里，因无子嗣，求了阎王，将贾珠讨了下来替自己管家务。林如海可怜被薛蟠打死的冯渊，无故受冤，且是读书的，就让他补了衙门的六房总经承之缺；又可怜潘又安与司棋婚姻不遂、双双自尽的义气，留在家中配为夫妇，贴身使用。一家人相见，说不尽的悲喜交集。贾母将荣府里的事情，一一的告诉出来。林如海、贾夫人、贾珠等听了，都不胜伤感、叹息。贾夫人不知道黛玉已死，尚自问贾母他身体是否比小时壮朗了些儿？贾母闻言，呆了半晌，少不得告诉了。只是说到病源，实说了又怕贾夫人着恼，不免有些碍口，只好含糊过去，说些“真真的教我也后悔不来了”的话。贾夫人听到黛玉已死，吓得面目改色，放声大哭；林公也伤心落泪。到贾母说出后悔的话，贾夫人不解其意，反倒过来劝慰贾母。因堂上从未点过黛玉的名字，贾夫人便要林公差人到处打听黛玉的下落。

到了次日，林公进府面禀阎王，请留贾母在府里住一半年，等明年自己转了天曹，一同升天。稽查册子，老太太一生并无过恶，阎王甚喜，一切允从。林公又再三禀过焦大、鲍二家的事，阎王加恩，准焦大、鲍二家的留府使用，只是吩咐林公买匹骡子，偿还他脱生的主儿，以结原案。林公回来告诉了，合家无不欢悦。焦大、鲍二家的磕头谢了恩。贾母也欢喜的住着，听候找寻黛玉的下落。这也按下不表。

再说宝玉自从那日乡试出场，在稠人广众之中，见了那个癞和尚合他点手儿，他便趁着人挤的空儿抛下贾兰，跟着和尚就走。那和尚向他脸上吹了一口，便觉心中迷迷惑惑，就像脚下生云的一般。在城外又见了一个跛足道人。二人引了宝玉来到河边，只见一只大船湾在那里，便将宝玉扯上船头，令其叩拜。宝玉此时明明见他父亲坐在船内，心中只觉恍恍惚惚，口里也说不出话来，身子好像由不得自己的一般。叩头已毕，二人便搀了他上岸，脚不沾地，行走如飞。

原来这一僧一道，就是茫茫大士、渺渺真人。他们将宝玉带到自己的修身之所大荒山青埂峰空空洞，现出真身：一个头戴毗卢帽，衣穿袈裟，白面长须；另一个头戴纶巾，身披鹤氅，美目修髯。飘飘然有神仙之概。宝玉看罢，吃了一惊，倒身下拜。二人又引着宝玉，见了松鹤童子和原已在这里的柳湘莲。湘莲、宝玉随二人进了禅堂，行过师徒之礼，便听二位仙师讲授儒、释、道三教名殊理一，与仙佛之道只在正心诚意、不用他求的道理，传授些口诀。从此，湘、宝二人就在洞中修身养心，日夜用功，暂且不表。

再说王熙凤、尤三姐、鸳鸯三人，离了太虚幻境，车走如飞。少时，早已过了界牌，入了阴间。因天色已晚，要找下处，也到了观音庵，先见了智能儿。秦钟死后，仍找了智能儿，二人依旧情好甚密。这日秦钟又来**，不想将凤姐错当了智能儿，叫尤三姐当场拿了。他也就因了这场误会，见了大家。次日，天才黎明，凤姐等尚未起来，贾母等闻讯正差鲍二家的和司棋找了来了。凤姐问明了始末，道：“你们这两个蹄子倒有造化，都得了好处了，我倒替你们受了多少委屈。鲍二家的我也不恨他了，是我们那个爷自己平常。司棋，你和你姑舅哥哥**，就该机密着些儿，为什么又弄你娘的个香袋儿，扔在山子石背后，教傻大姐儿拾了去递给大太太，好教我受太太的数落！”说的司棋红了脸，低头不答。鲍二家的笑道：“二奶奶，我们如今都改了，求你老人家当着老姑姑给我们留点脸儿罢！司姑娘，你也出去告诉你们那一个，快回去给老太太、姑太太报个信儿，再抬几顶轿子来伺候。”司棋听了，连忙自去。

这里老尼姑欢喜非常，忙叫智能儿收拾早饭来。吃毕早饭，潘又安已带了轿子来接。凤姐等向老尼姑道谢，又出了十两布施，上轿而去。

凤姐等到了林府，拜见了贾母和贾夫人，彼此又悲又喜。贾母听鸳鸯说出以身相殉一节，很是感叹。贾母、贾夫人知道元妃、黛玉姐妹都在太虚幻境，那里除了元妃娘娘，黛玉就是第二位了，有人伺候，都很放心，只是贾夫人不知娘儿们几时才能见面，又不免着急落泪。贾母问起家中情况，凤姐道：“二位老爷、二位太太都好，只有宝兄弟，我听见香菱说，中了第七名举人，后来跟着什么癞头和尚出了家了。”贾母闻言大惊失色，道：“怎么的？宝玉出了家，当了和尚了？这还了得！这个傻小子，媳妇也娶了，举人也中了，放着福不享，好好儿的为什么出家呢？”凤姐尚未及回答，鸳鸯道：“总为的是林姑娘么！”凤姐急的忙把鸳鸯瞪了一眼，贾母也会过意来，叹了一口气道：“罢了，都是我的业障，教我也后悔不来了！”贾夫人听见话语蹊跷，又见凤姐瞪了鸳鸯一眼，不好往下追问，便也叹道：“这个孩子怎么干出这样糊涂事来了，这把他娘活要想坏了呢。不知他娶的是谁家的姑娘？这可不把人家的女孩儿耽搁了么？”贾母叹道：“就是薛姨太太的女儿。”贾夫人道：“不是小名儿叫个宝钗的么？”凤姐道：“就是他，姑太太倒还记得。”正说时，贾珠进来见了，听说李纨很好，兰哥儿也中了举人，也很欢喜。

不多会儿，林如海也回来了，凤姐等连忙叩见了。林公先与贾母道了喜，然后归座。贾夫人便将凤姐所言黛玉在太虚幻境的光景，告诉了林公一遍。林公已经听人说过，当日白乐天的《长恨歌》上有句云：“忽闻海上有仙山，山在虚无缥缈间。楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子。”说的就是太虚幻境，心中自然欢喜。贾夫人道：“老爷也要想个主意，教我们娘儿们也见一见。”林公听了，沉吟了一会儿，叹了一口气，道：“夫人不用性急。我想女儿住到仙班，自不能私离职守；我们也有官守责任，不敢擅离此地。我到任已满九年，明年必转天曹，那时同到太虚，母女相见，也不过转瞬光景。如今只好写封家书，烦来的人带去，以慰女儿之心，也就同见了他的一样。”贾夫人流泪道：“如此说来，还有一年的光景，教我如何熬耐呢！”林公又劝慰了几句，说些别的事情，自往书房里去了。这里贾夫人便催着叫人打扫花厅，安排唱戏，与他们姊妹接风。又告诉了林公，将秦钟、智能儿搬进衙门居住。智能儿从此留发还俗。这些节目不须多赘。

且说过了些时，乃是除夕，这太虚景况并不似人世繁闹，惟有烛烟香篆、氲氤芬馥而已。次日元旦，乃是元妃诞辰。自黛玉、警幻以下，都有祝敬。元妃尤其喜欢黛玉送的八盆绛珠仙草。大家都进宫朝贺，饮酒赋诗为乐。因说起幽明异路，逢年节时令，阳间焚化的祭文、金银币帛，太虚幻境无不及时收到，黛玉、迎春二人听了，眼圈儿一齐红了。你道为何？迎春心里想的是：孙绍祖那个没天良的，如何尚有夫妇之情，哪里还想着年节的祭祀呢！黛玉心里想的是：自己并无父母兄弟，寄居外祖母家，此时也未必有人想着了。元妃瞧出他二人的光景来，正欲用言解释，只见一名宫娥进来，跪奏道：“尤三姑娘回来了，在宫门候旨。”众人听了，一齐大喜。元妃传旨，请三姑娘进来。原来贾母、林公、贾夫人恐怕黛玉想念，便先教司棋夫妇和尤三姐带着书子、衣物等来瞧元妃、黛玉姐妹。

不多一时，只见尤三姐全身的行装，走了进来，先与元妃行了大礼，后与姊妹们叙了寒温。元妃因尤三姐远行劳苦，即令移坐了首席。尤三姐谢了坐，遂将他三人同往地府，先在观音庵遇了秦钟，后来到了林府会见了贾母的话，从头至尾细述了一遍。元妃与众人听了，俱各大喜。黛玉听见他的父母现作酆都的城隍，又与贾母认了亲戚，真是喜出望外，忙问道：“三姐姐，你瞧我父母还健康么？”尤三姐道：“你放心罢，姑老爷、姑太太两个老人家身子很好。虽系地府官员，也与人世无异，衙门里一天家热闹的什么似的。贾府上的珠大爷和司棋家两口子都在姑老爷衙门里呢。”黛玉听了，又是欢喜又是伤心，道：“三姐姐，你歇息几天，我可也要求你把我也送往地府走走，看看老太太和我母亲。”元妃笑道：“林妹妹，你想是喜欢糊涂了，你如何比得他们，你是这里有名儿的人，如何能私离职守呢？你若是应入地府的，前日早已去了。”尤三姐道：“姑太太在那里想你，也急的什么似的。姑老爷说，必待明年任满转了天曹，方能相见呢。据我想来，如今已是正月初一了，大约今年里头总可以见面的，你又何必忙在这一会儿呢。”

元妃道：“凤丫头、鸳鸯他们怎么不回来？想是被老太太留住了。”尤三姐道：“老太太见了他们，喜欢的什么似的，舍不得教他们回来，所以林姑老爷就留下他们，等转了天曹时，和老太太一同来呢。”元妃道：“这却也好，我倒放了心了。”迎春道：“我倒不承望司棋这个蹄子，他倒得了好处了！”因司棋在绛珠宫，同着晴雯收拾带来穿、戴、吃、用的两三驮子东西，酒饭之后，元妃让黛玉先回去瞧瞧家书，留下别的姊妹热闹。众人怕元妃乏倦，倒先请娘娘回宫歇息。这里送过元妃起身回宫，黛玉也起身作别，大家也都散了。

黛玉领了金钏儿同几个仙女们回到绛珠宫，早有晴雯同了司棋迎接出来。司棋磕过头，黛玉又问了些父母的情况，从小炕桌上取了家书，只见笺上大书“爱女玉儿手拆”六个字，拆去护封，看毕家书，扑簌簌眼中流下泪来。还是晴雯劝住了，这才安排司棋去见迎春，吩咐晴雯把方才给娘娘和二姑娘的礼物查了出来，就交给司棋姑娘送了过去；别位姊妹的，也按名查了出来，明日好送。

黛玉这里端起茶来正然吃茶，只见香菱手内提着两个包袱，笑嘻嘻的走了进来。原来香菱在牌坊那边得着家里人寄来的东西，内中还有黛玉的一个包袱，便送了进来。黛玉接来一看，上写着“林颦卿妹妹收拆”，下写“愚姊薛宝钗封寄”，黛玉看了眼圈儿一红，道：“原来宝姐姐他还想着我呢！”遂将包袱轻轻的打开，只见里面无非绸缎金银之类；又有一封书子，面上写着“颦卿妹妹玉展”。黛玉见了，心中越发感激，便教金钏儿点上灯来，拆开留神细看，乃是一首五言律诗。仔细读毕，不禁一阵伤心，眼中流下泪来。尤其读到“况我于归日，当卿属纩时。焚巾怜妹苦，托钵痛郎痴。红叶句休赋，白头吟敢辞。悠悠生死恨，只我两人知”，更是伤感不已。香菱走来见黛玉手持诗笺眼中流泪，忙伸手接来，仔细也读了一遍。读到相关之句，不觉触起他的旧恨，同样眼泪汪汪的伤起心来。晴雯进来知道了始末，便去拿出他先后得的一篇《芙蓉女儿诔》、一首《双调望江南》，请黛玉、香菱念了、讲解了。待会过那意思，也抽抽噎噎的哭成个泪人一般。还是黛玉劝他道：“晴雯姐姐你不用哭了，你仔细想去，你这就比我强多着呢！”晴雯拭泪道：“姑娘何苦来又说这样话呢？宝二爷为什么出了家，连宝姑娘、袭人一齐都撇下了，到底是为谁呢？”

正然说到这里，只见司棋走了进来。晴雯眼尖，忙将文词夹在样本内，早连筐箩端着走了。司棋笑道：“姑娘还没有睡觉吗？元妃娘娘和二姑娘教给姑娘道谢。”黛玉笑道：“你怎么不住在那里和二姐姐多说说话儿？”司棋道：“我原要住在二姑娘那里的，只是娘娘吩咐说，此处乃是仙家清虚之府，原不容男人们到此的，所以教我回来约束潘又安。又教我告诉姑娘，明日写了回书早些打发我们回去，也是娘娘谨慎的意思。我想潘又安虽是个男人，他头上长着几个脑袋瓜子，敢在仙女们跟前无礼呢！”黛玉听了笑道：“这也不过是避嫌疑的意思，我也方才教金钏儿吩咐他这个话来。我明儿就写了家书，打发你们回去也是正理。”司棋正欲回答，只见晴雯收了筐箩，怒容满面道：“司棋妹妹，我有句话要问你呢。你几时和你表弟鬼鬼祟祟的弄出事来，害的我好苦啊？今儿你们两口子倒都得了好处，投到姑老爷衙门里了。方才娘娘还怕潘又安那个小杂种子多事，他敢多一点事儿，我把他的筋还都抽了呢！”说的司棋红了脸低了头，不敢哼一声儿。

香菱听了笑道：“晴雯姐姐你何苦来，姊妹们好些年没见面，况且他又是姑老爷、姑太太远路风尘打发来的，你如何当着人就给人家个脸上下不来呢？”晴雯道：“菱姑娘你哪里知道呢，那一年太太撵了我，全是他们闹出来的。姑娘，你问问他，他可教鸳鸯姐姐在太湖石背后捉住过没有？那时，鸳鸯姐姐若剪直的回了老太太，早就水落石出的，哪有后来这一场是非呢！谁知道鸳鸯姐姐又在他们跟前发了慈悲，忍在肚里了。偏偏儿的冤家路儿窄，傻大姐儿又在太湖石背后拾了个香袋儿，上头还绣着他们两个不害臊的行乐图儿。不知怎么到了太太手里，把太太气了个发昏。好好的在二奶奶房里特特的把我叫了去，大骂了一顿，说我长的容长脸儿，水蛇腰儿，妖精狐狸似的把宝玉都引诱坏了。这些话都是他老娘王善保家的嚼下的舌根。若不是前儿鸳鸯姐姐告诉了我，我一辈子再也不能知道太太撵我到底是为那一件事呢！幸亏老天爷有眼睛，后来二奶奶在他屋里搜出真赃实犯来了。不然，我就跳到黄河也洗不清！”司棋听了，无奈只得含羞央他道：“好姐姐，你当着姑娘们给我留点脸儿罢，这也是我一时走错了路，我也后悔不来了。好姐姐，我给你磕头。”说着，便跪了下去。招的黛玉、香菱一齐笑起来，道：“晴雯姐姐，你们这也是前因、前世的缘故，他也不是有意害你。过去的事了，不用尽自提了。他知道他的不是也就罢了。”晴雯听了，也由不得扑哧的笑了，忙一手拉他起来，道：“我竟不知道你这个小蹄子，闹这么大的鬼，真是‘红箩卜拌辣子’——看不出来呢！罢了，也不说了，只教你老娘那个老娼妇提防着我就是了！”

正说时，只见金钏儿进来催着吃晚饭。摆上茶果，大家随意吃了些，又说了一会儿话，黛玉方向司棋道：“夜深了，你也安歇去罢，我们也要睡了。”司棋答应了，便告辞了出去。晴雯送出房门，笑道：“司棋妹妹，你可要好好的约束你们那一个，这是天仙福地，你们老老实实的睡，忌讳着些儿，莫要不干不净的。”司棋也笑着答应道：“你嘴里也积点阴骘罢。”说着，各自去了。这里晴雯笑着进来，铺陈了卧具，大家归寝。

到了次日，黛玉写了禀启，又备了几样异样的礼物，打发司棋夫妇回转酆都，以及与尤三姐诸人，彼此往来贺谢。