第十二章
时光荏苒，即将告别春天。随着季节的更迭，草木愈加葱茏，尽管在东面石崖上生长着的文殊兰还远远不到花期，然而歌岛早就是一片锦绣之色，变得色彩斑斓起来。孩子们去上学了，海女们有的不顾海水的冰冷，去海中捞裙带菜。于是，家中无人的状况经常发生，很多屋门不上锁，大敞四开着。蜜蜂嗡嗡地叫着，如入无人之境，自由地在这些屋子中飞来飞去，有的不小心撞到镜面上，被自己吓了一跳。
新治缺乏思考的能力，所以对于如何才能与初江见面，显然一筹莫展。之前他们见面的次数寥寥可数，可是那种对于见面的期待一直支撑着他。如今不能会面，思念却越来越深，他还对船老大许诺过，绝不会因自己的情绪影响到捕鱼，可他又不能不出海工作，因此每天下班之后，他只能等路上几乎没有行人时，到初江家周围转上一转，再无他法。初江经常会从二楼的窗口探出头来。只有明月高照时，新治才能清晰地看到姑娘的面庞，其他时候，初江的容颜都被阴影笼罩着。好在新治的视力不错，就是初江哭过他也瞧得见。因为怕被邻居发现，初江从来不敢出声。院子中有一堵石墙，挨着一小块地，新治只能躲在墙后面的阴影里，向上凝望着心爱的姑娘。当然，对于他们相会的不易，初江每次都会在信中倾吐。只有第二天读了来信，新治才能真实地感受到初江的身姿和声音，一切都会在文字的叙述中重新栩栩如生起来。
新治实在难忍这种相会的折磨，因此，他会在夜间到岛上寻觅一个无人之处，一个人静静地发呆，来缓解自己胸中的压抑之感，他有时甚至会步行到歌岛南端的古墓那边，那里埋葬着德基王子。至于这座古墓起于何地、止于何地，已经没有清楚的界定了，但是在古墓顶上，种植着七棵古松，在林间竖立着一面不起眼的牌坊，建有一座小庙堂。
德基王子这个形象实在是不甚清晰，就连“德基”这个名字取自什么语种都不得而知。在旧历新年例行的祭神仪式上，有对老夫妇，年逾六十，他们当众把一个盒子迅速地打开，里面却盛着类似笏的东西，可是，这个奇怪的东西能和德基王子有什么关联呢？只是知道，歌岛上的小孩子称母亲为“欸呀”，是从王子称呼他妻子为“嘿呀”学来的，久而久之，发生了讹变，就成了“欸呀”。
相传，从一个遥远之国来了一位尊贵的王子，他是坐着黄金船漂洋过海的。他娶了一位当地的姑娘，去世后就厚葬在皇陵中。谁也不清楚王子的真实身份。因为没有什么可以借题发挥的，后人就杜撰了他凄惨的身世，并广为流传。这也许说明王子在歌岛所度过的时光是十分幸福的，因此才不会让人随意揣测。
说不准德基王子是上帝派来此地的天使。他就这么如谜一般地来到歌岛，在这里度过他平静的一生，直至他去世，老天都没有让他遭受过痛苦与磨难。因此，他的骸骨自然而然地就留在了皇陵中，从那里俯瞰古里海滨和八丈岛，美景尽收眼底。
——可是新治就没有这么幸运了，他在那座小庙外面徘徊，走累了就抱着膝盖坐在草地上，出神地眺望着被月光洒满清辉的海面。在月亮周围出现了月晕，明天海上将有雨降落。
第二天一大早，龙二去取信，发现因为怕信被雨水打湿，初江把放信的地方稍微挪动了位置，还加扣了一个铜盆。雨下了一整天，新治一直在海上随船捕鱼，中午休息时，他把信放在雨衣下开始阅读。字写得不太清楚，初江说早上不敢光明正大地开灯写信，只能在被窝中偷着写。她还特意交代，说自己都是白天不干活的时候抽空写，出海前再“邮递”出去。但是那天早上她急于和新治分享一种快乐，所以她撕掉了晚上所写的内容，以这封信代之。
初江的信上说，她昨晚做了一个很吉祥的梦，梦见自己得到了神谕，说新治是德基王子转世而来，后来和自己幸福地生活在一起了，还生下了美丽聪明的孩子。
新治昨晚去参拜德基王子的陵墓，初江不可能知道。真是奇妙，新治被这意外的感应感动着，他觉得今天收工回来要好好写封信，把自己晚上去德基王子陵墓的事情告诉她。
自从新治上船为捕鱼卖命之后，他妈妈就不必像其他海女那样一直浸在冰凉的海水中了。她决定等六月暖和些再下海，可是一直闲不住的她，只是做做家务，觉得过于悠闲了，因此就开始为家里的琐事操心。
儿子一直是她心头的牵挂。和三个月前对比，新治真像是变了一个人。虽然习惯了他平时的寡言少语，但是以前他不说话，脸上也是快乐的，如今这些快乐**然无存。
这天，妈妈缝缝补补了一上午，过了晌午了，她觉得没意思，就开始茫然地想帮帮自己那苦命的儿子。阳光照不到屋内，她抬起头向外面看去，三月的天空原本十分晴朗，可是光线却被邻居家仓库的屋顶无情截断。她决定出门走走，到了防波堤前，但见远处的大海浊浪排空，扬起的波浪一一被击碎，白色的泡沫在海中翻卷着。和新治一样，妈妈若有心事，也总喜欢走到海边慢慢思考。防波堤上，晒着不少绳子，上面连着捕章鱼时所用的陶罐。海边晒着不少渔网，船只却几乎看不见。在那些渔网中，妈妈发现了一只飞向大堤的黑凤蝶。它怎么来了这里？这里可只有渔具、沙土、水泥地面啊。难道是嫌弃渔民们的院子过于简陋，就连那些小花坛里，也只是生长着一些不知名的小野花，所以它才会不辞劳苦飞到了海边，来寻找奇花异草吗？
在防波堤的外侧，大浪翻滚着，把堤坝下面的泥土都冲了出来，水面变成了黄绿色。每当巨浪卷过来时，那些浑水就开始翻滚着，四处溅开。妈妈发觉那只蝴蝶很快就飞离了防波堤，它先是把身体靠近海面，也许是想休息一下再飞吧。
“这蝴蝶，敢情是在学海鸥呢。”
她猜测着。于是，她的目光就全集中到了那只蝴蝶身上。
蝴蝶顶着海风，还在试图向高处飞去，它应该想飞离海岛。尽管暮春的风还是比较轻柔的，但是蝴蝶的翅膀太过柔弱了，风扫到它的翅膀上，应该会很疼吧？即便如此，这只蝴蝶还是飞得很高，最后它终于离开了海岛，并且越来越远。妈妈的目光一直追随着它闪亮的翅膀，直到它变成了一个小黑点。在母亲的目光中，蝴蝶一直没有停止翅膀的拍打，也许是因为大海过于宽广，那些闪闪的波光晃得它不知所措，它能感觉到近在咫尺的邻岛，却怎么也飞不到。它应该有一瞬灰心过，因此它才不甘心地一直在海面上飞来飞去，最后还到了防波堤上，在那些晒着的绳子中小憩片刻，它就如同一个疙瘩一样，成为那些绳子的阴影的补充。
妈妈从不接受外在的寓意，也从不甘心接受命运的安排，可是这只蝴蝶，却在她心中激起了波澜。
“傻蝴蝶啊！你不就是想飞到那个岛上去吗？落在船上跟过去，岂不好过这样千倍！”
可是，她没有什么事值得离岛，好多年没乘坐过轮渡船了。
此时，新治的妈妈忽然多了一种无畏的勇气。她的步子变得坚定起来，她没有再逗留，迅速地离开了防波堤。路上碰到了一位海女要和她说话，她竟然也视而不见，如同受了什么蛊惑似的，她健步如飞，让那位海女惊愕万分。
在村中，宫田照吉是数一数二的富裕户。但他家的房子是刚盖的，屋顶和别人家的高度也差不多，他家没设玄关，也没砌石墙。布局和别人家一样，左边是厕所的清粪口，右边是厨房的窗户。两边都尽职尽责，物尽其用，如同桃花节常见的面对面的左右大臣人偶。地下室用作储藏室，是混凝土结构，很坚固，在地下十分稳固地托起整座屋子，上有一眼小窗紧靠着小路。
厨房的一侧，放着一个足以容纳一人的大水缸。那个木盖好像一如平常那样盖在大缸上，殊不知初江每天就把写的信藏在那里面。尽管有木盖，可是夏季时蚊子、苍蝇之类，还是经常会淹死在缸里面。
新治的妈妈想进门去，可是她迟疑了。就只凭她拜访素无来往的宫田家这一点，就足以让村子里的人唾沫星子横飞了。她环顾了一下，发现并无他人。路上只有两三只小鸡在觅食，宫田后面那家的杜鹃花叶子十分稀疏，能透过枝条看到大海。
妈妈归拢了一下头上的乱发，因为刚被海风吹过，头发十分散乱，她拿出自己的那把红色的断齿梳子，很快地梳了一遍头发。她身上的衣服是家居服，脸上也没施脂粉，胸脯被太阳晒得黑紫，灯笼裤上打着补丁，光脚穿着木屐。因为做海女，她常年脚蹬海底，导致她的脚指头严重变形，脚指甲硬化后尖锐且弯曲，形状虽难看，但她行走起来却很稳固。
她进了土间。那里散乱摆着两三双木屐，还有一只反扣着。有一双木屐上面带着红带子，很潮湿，还带着少许海边的沙土，在地上留下印迹。
屋里十分安静，弥漫着一股厕所的味道。土间光线昏暗，最里面的那间屋子，暖黄色的阳光从窗子投进来，在地面上留下一块包袱大小的鲜明光斑。
“大家好啊！”
母亲问候了一声。可是，过了很久也没有回声，她就重复了一遍。
这时，初江从土间一旁的楼梯上走了下来，说道：“哎呀，伯母来了！”
初江穿着朴素而洁净的灯笼裤，还在头发上系着一条黄色的丝带。
“丝带真好看啊！”
新治的妈妈讨好地赞扬道。她边搭话边打量着儿子魂牵梦萦的女孩。也许是受心理的影响，只觉得初江脸色有几分疲惫，皮肤很白净，让一双眼睛显得更加乌黑，让人感到她的眼神特别清亮，而且特别有神采。发觉新治妈妈在认真地打量着自己，姑娘的脸变得绯红了。
妈妈此刻十分自信。她想求见照吉老爷，她要向他证明儿子的清白，想要用情感打动他，促成两个年轻人的结合。在她看来，只有双方父母坐在一起好好交谈，才有可能解决这个难题，此外，别无办法……
“你父亲在不在家？”
“在啊！”
“我想和他聊几句，你能转告下吗？”
“没问题。”
女孩上楼了，一副忧心忡忡的样子。新治的妈妈就在门槛上坐了下来。
她等了很长时间。于是她想，带着烟来就好了。在漫长的等待中，她变得不自信起来，她觉得自己的想法真的不切实际，那么不管不顾。
有脚步声从楼梯上缓缓地传下来，初江回来了。可是只走到楼梯的中间，她就扭转了身子。那四周光线很暗，因此看不清她的真实表情。
“哦……我父亲说，不见客。”
“不见客？”
“是的……”
这个回答让新治的妈妈十分意外，完全没了底气，她觉得十分耻辱，这让她一下子激动了起来。自己劳苦半辈子的画面，还有丈夫死后的那些艰难岁月，瞬间都浮现在脑海中。她机关枪似的开始发言，口水横飞，一边迈出门槛一边愤怒地说道：
“好啊，你是说想躲着我这个穷寡妇吧！你的意思是不允许我踏上你的家门对吧？我今儿就把话撂这儿了，好，跟你父亲说，你们这个门槛太高，我再也不稀罕进了！”
新治的妈妈不愿让儿子知道自己吃了闭门羹的事。她开始怄气，迁怒于初江，说着初江的不是，如此一来，母子二人自然大吵了一顿。第二天一整天，母子二人都互不搭理。第三天的时候，两人才冰释前嫌。妈妈此时突然想对着儿子大哭一场，于是她把自己去初江家拜访的经过讲了一遍。其实，新治早就从初江的信中了解到这些。
妈妈没有提到她破门而出时所撂下的狠话，初江呢，怕惹新治上火，也没有提起。所以，新治对母亲被拒之门外仿佛有了切身感受。可是，性子极好的新治，认为妈妈说初江的坏话，虽然没有道理，不过那也是她走投无路后的举动。以前，他把自己喜欢上初江的事情也告诉了妈妈，不过以后他不想再这样了，他决定只对船老大和龙二吐露真情，再也不告诉其他人了。他为了尽孝，主意已定。
由于善意的行为弄巧成拙，新治的妈妈变得十分落寞。
最近的天气都很晴朗，因此每天都要出海，如此一来对新治倒是种解脱，假如不出海，却不能和初江会面，那种感觉一定是十分煎熬。就这样，他们一直未曾见面，不知不觉五月份就到了。这一天，龙二带来的信让新治心花怒放：
“……我父亲明晚要陪客，那个客人来自津市的县政府，晚上准备住宿在我们家。我父亲平时陪客时，肯定会多喝，睡觉就早。因此，我半夜十一点左右，可以偷跑出去。到时你在八代神社的院中等我吧……”
见面的那天，新治特意在下班后换了新衬衣，只是他对妈妈什么也没说。妈妈不明所以，探头探脑地望着儿子的身影，好像又看到了暴风雨那天儿子的样子。
新治早有体会，他知道长时间等候的痛苦。因此，他也想让初江体会下等人的滋味，然而他又不舍得。当妈妈和阿宏开始睡觉的时候，他就出来了。时间还早，距离十一点还有两个小时。
他心想，要不要去青年会待上一阵儿？海滨小屋的窗户上透出了灯光，传出了那些晚上要留宿于此的年轻人说话的声音。新治觉得好像有谈论自己的，因此他走开了。
他来到防波堤，海风肆意地吹弄着他的面颊。他不由地回想到初次从十吉那里获知初江身世的夜晚，那时他莫名其妙地激动起来，凝视着一艘行驶在远处的水平线上白色货轮。那就是“未知”。在眺望的过程中，他内心是平静的。可是当他乘坐“未知”出海航行，就会变得忐忑、消极、烦躁、哀伤，种种情绪都会纷至沓来。
本来今晚他应该是欣喜若狂的，可是，因为之前的种种不顺，他无法振作起来。今晚和初江见面，她定会急切地跟自己要个解决办法。一起私奔？可是，都住在歌岛上，想离开必须坐船，新治没有自己的船啊，更何况他身无分文。为情自杀吗？以前岛上的确有人这样做过，然而新治才不会那么脆弱，好好的为什么要寻死觅活的？那些自杀的人在新治眼中，都是些只顾自己的家伙。他从没产生过自杀的念头，一家人还得仰仗他来养活呢。
就这么天马行空地胡思乱想着，时间很快就过去了。这个以往并不喜欢费脑的年轻人，忽然察觉到只要人陷入沉思，时间就会过得很快的道理。只不过，他的思考并没有继续深入下去，虽然思考很有效，但他早就察觉到这样的冥思苦想会带来一种极端的危险。
新治没戴手表。硬要说的话，就是手表在他那里根本无用。他有种神奇的本领，就是不管是白天还是黑夜，他都能准确地感知时间。
譬如说，他会观察星星位置的变化。他虽然不擅长进行精密的测量计算，但是对于昼夜的交替，他的身体对夜的大循环和昼的大循环有明显的直觉。人只要进入了大自然中，肯定就能摸到一些大自然的自然法则。
其实，他坐在八代神社办公室门前的石阶上时，听到十点半的钟表报时声。神官的家人都在安睡，阒然无声。他侧耳靠在木板套窗上，这回认真地数了下钟声，不多不少正好敲了十一下。
他站了起来，经过松林中的暗影，登上了那足足有二百级的石阶。今夜无月，就连星星也寥落了几分，淡淡的云彩浮在天上。天还是黑的，可是石灰石的台阶仿佛不遗余力地在积攒着星光，然后白花花地出现在新治的脚下，如同一片巨大而庄严的瀑布。
夜晚把伊势海辽阔的美景全都倾进了黑暗中，与知多半岛和渥美半岛那边隐隐约约的灯火相比，宇治山田附近灯火璀璨，亮闪闪的，汇成一片光的海洋，美丽无比。
穿着新衬衣出门，年轻人感到十分自豪。穿着这种特有的白色，就是站在二百级台阶的最下面，也能赫然入目。在一百级台阶的附近，有松枝在台阶上婆娑着自己的影子。
……有个小小的人影晃动在台阶下方，新治的心开始怦怦地跳起来。那个人影正全神贯注地在台阶上移动着，木屐发出清脆的声响，和那小小的人儿不太协调。看不见她气喘吁吁的样子。
新治真想马上冲下去，可是他控制住了自己。他早就等候多时了，就这么心安理得地在上面等着她吧。也许等到能看见初江的脸的时候，新治会忍不住想要大叫她的名字，一刻不停地冲下去找她。该到哪儿才能看清她呢？第一百级台阶那儿吗？
——忽然，新治听到下面传来声音，那声音听起来并不悦耳，应该是在愤怒地大喊着初江的名字。
初江在第一百级台阶那儿停住了，那里相对比较宽敞。只见她的呼吸十分急促，胸部起伏得厉害。她父亲照吉从松树的阴影中走了出来，一下子就把女儿的手腕攥住了。
新治看着父女俩争辩得不可开交。他在上面的石阶上仿佛瞬间被石化了一样，无法动弹了。照吉根本不理睬他，只顾死死拽住女儿的手，往台阶下面走去。年轻人此时好像头脑麻木了一样，他束手无策，保留着刚才的姿态，像卫兵一样伫立在那里，只能眼睁睁地看着父女俩走下石阶，向左转后没了踪影。