第十一章
到了“太平号”上的午饭时间，船老大十吉神秘地从烟盒里取出一张方方正正的小纸条，交到新治手中，意味深长地笑了笑。新治赶紧伸手。
“先听好了！看过后干活不能偷懒，能做到吗？”
“我不是那种人。”新治的回答很干脆。
“行！男子汉一言既出，驷马难追……我早上经过照老爷家门口时，初江闷声不响地把这个塞到我手里，然后就回去了。我还纳闷我都这岁数了，怎么还有给我写情书的啊，我挺美的，打开一看，却看到‘新治先生’几个字。真是的，我差点犯了错，再晚一步就把那信给撕掉扔了。我转念一想，上天保佑，还是带给你吧！”
新治把信接过去，船老大和龙二都哑然失笑。
似乎是怕把纸弄破，新治用自己结实的大手小心地把那折起来的纸片打开。里面还有烟丝落下来。信上的字开头两三行是用自来水笔写的，后面就是浅浅的铅笔字，可能是没有墨水的缘故。字体写得歪歪斜斜，充满着孩子气：
“我父亲昨晚去了公共浴池，正好听见别人在议论我们俩的事，大发雷霆，勒令我再也不能与你相见。我苦苦哀求，可是父亲铁石心肠。他命令我从渔船晚上回到港口后，再到第二天出海的期间，禁止外出，即使轮到我打水时，也由邻家的大妈代劳。我真是欲哭无泪，又毫无办法。父亲说只要他在家，就会时时刻刻看着我。我怎么才能见到你啊？你可得出个主意啊！我想给你写信，可是邮局里的叔叔都认识我，我就不能去那里。因此，我会把信压在厨房前面的水缸上，就在那盖子底下。新治你给我的信也放在那里吧。不过你亲自取信有些不安全，还是拜托你的朋友帮忙吧。我因为回歌岛还没几天，还找不着可帮忙的人。虽然这样，可我们一定不能屈服啊！在妈妈和兄长的灵位前，我天天都在祈祷，求他们护佑你出海安全归来，神明也能感受到我对你的苦心啊！”
读着信，新治百感交集，相爱的两人忽然被其他人阻挠，他苦闷至极，可是，初江对他如此情真意切，他又感到十分安慰。这两种情感交错体现在他的脸上，如同光的明亮与暗影。新治读完了信，十吉一把抢了去，好像理所当然似的。他大声读着，以便于龙二可以听到，还用着自己那独有的带着浪花小调的读报模式。新治虽然觉得船老大是在开玩笑，但这信毕竟是自己爱慕着的女孩所写，因此被人调笑，他还是有点不开心。
只是没想到，十吉读着读着却被打动了，他几次发出深沉的叹息声，惊叹着。读完了，他高声发表了读后感，那可是他素有的用来指挥捕鱼的大嗓门，百米内能听得清清楚楚：
“这闺女太聪明了！”
因为是在船上，又没有外人在场，所以新治禁不住十吉的软磨硬泡，就把自己的秘密公开了。只是他口才不大好，讲得毫无逻辑，而且还把关键的部分漏掉了。他花了很长时间才讲了个大概，也终于讲到了最紧要的一节。他告诉大家，在暴风雨那天，他们两人**着身体搂抱在一起，却没有逾越男女的最后界限。平时一贯严肃的十吉这时朗声大笑起来，说道：
“哎呀，要是换成我啊，绝不会这样！真是笨啊！只是没有接触过女人的男人，兴许都这样。那闺女太有主意啦，你小子就甘拜下风吧！可这事，你小子太失败啦！哎呀！不过没关系，她嫁给你之后，你再一天上她十回八回的，也不亏啊！”
龙二比新治小一岁，他听得懵懵懂懂。新治还真是心理强大，不像那些失恋就会痛哭流涕的城市青年，这种玩笑根本不会刺激到他，他反而觉得这是一种关心和爱护。海浪轻轻叩击着船舷，随着船的移动，他也觉得放松了下来，再也不必为那个秘密憋闷着，这干活的地方，反而成了他前所未有的养息之地。
龙二从家到码头，必须从照老爷门前经过，因此每天去水缸盖下取信的重任，就被他自告奋勇地接去了。
“你从明天起就是邮局局长啦！”不苟言笑的十吉也开始打趣了。
于是，每天午休的时候，大家就会一起分享初江的信所带来的忧愁与烦恼。读了第二封信，大家火冒三丈。初江把安夫企图强暴她的经过和后来对她的恫吓，都写了进去。初江遵守诺言，没有举报安夫的卑鄙行径，但是安夫为了报复，却到处散播流言。当父亲限令初江不得外出时，初江就把安夫的丑恶嘴脸揭开了，但是父亲对安夫却不置一词，因此和安夫家的来往依旧密切，只有初江看到安夫就如同吞了只苍蝇似的。信里还说了很多其他事。在信的末尾，初江说，她一定会严防安夫，绝不让他得逞，让新治不要担心。
愤怒的龙二为新治打抱不平，就是新治的脸上，也出现了少见的愠怒。
“就是因为我太穷，才不行的！”新治愤怒地说道。
在以前，他可是从不会这么抱怨。他说着简直就要哭出来了，他不是因为穷困感到羞愧，而是为自己莫名说出这样的话感到不值。只是，他努力地克制着自己的情绪，眼泪才没落下来，因此人们也不会看见他悲伤的表情。
然而，十吉这次没有笑。
他平时酷爱吸烟，烟丝和卷烟轮换着抽。今天该轮到抽卷烟了。他的烟丝总是放在他的那个黄铜烟斗中，为了清理烟灰，总是在船帮上用力磕他的烟斗，以至于船帮都磕出来了一个小坑。为了不太糟践船，他就会每两天才抽一次烟丝，第二天用他的黑珊瑚烟嘴插上香烟抽，新生牌的。
他不看船上的两个年轻人，嘴上叼着黑珊瑚手工烟嘴，把目光移向面前的海面。只见伊势海被一层薄雾笼罩着，朦朦胧胧的，隐隐约约能瞧见知多半岛边上的师崎周遭。
十吉的脸像皮革一样充满着皱褶，他肤色黧黑，却又散发着一种类似皮革的亮光。他的目光炯炯有神，虽然不如青年人眼神清亮，却也非常有活力，就像经过了风吹日晒的皮肤一样饱经沧桑，如同把岁月的泥垢都沉入了眼底。
多年捕鱼的经历，让他阅尽世事，他很清楚要解决这个问题千万急不得。
“别瞎琢磨了！你是想去修理一下安夫吗？但是，武力是解决不了问题的。他想找事就让他找去吧，你别管！新治啊，我知道你很难过，可是眼下除了忍耐没有更好的办法。就和钓鱼一个道理，要想让鱼上钩，只有静静地等下去。情况会变好的。即使闷声不响，正义也终会战胜邪恶。照老爷脑筋也很清楚，怎么会好人坏人分不清呢？你就别再想着安夫这事了，不值当！你要坚信，正义并不是那么容易被击垮的！”
每天，随着邮件和粮食的运输，村子里的消息几乎同步传到灯塔这边，最迟也只是相隔一天。听到照吉禁止初江和新治来往的消息，千代子因为自己犯下的错误而变得情绪十分低落。尽管她猜测新治并不知道自己是这些流言的始作俑者，可是新治来灯塔送鱼时总是显得怏怏不乐，这让她没有勇气去直视他的面孔。看到女儿没有来由地消沉，善良的父母开始惴惴不安起来。
春假眼看就要结束了，千代子也即将返回东京继续学习了。她开始纠结起来——不能亲口承认自己的所作所为，可是，如果新治不原谅自己，回到东京也不会安心。其实新治并不曾恼恨她，她也不想跟新治说出实情，但是她就是想让新治原谅她。
因此，在她返回东京的前夜，她到邮局局长家里借宿。天还没亮，海边的人们就开始忙碌起来，她一个人信步走到了海边。
星光下的人们都各自干着自己的活儿。“算盘”被塞到船下面，人们喊着劳动的号子，把船一点一点地挪到海边。天还黑着，只有人们头上系着的白色毛巾显得格外醒目。
沙子是冰凉的，千代子的木屐陷入其中，沙子从她脚背上滑了下去。人们忙得不可开交，根本无暇顾及千代子。看着眼前这些人们，虽然为了生活不得不努力劳作，但他们活得底气十足，千代子为自己的小女人心态感到惭愧。怎么能纠结在毫无意义的感情里呢？
然而，千代子的目光还在清晨的黑影里努力地寻找着新治。这些男人的身影相差无几，想一下子认出谁是谁有点难度。
有一艘船刚被推入海中，如获得了自由般漂**在海面上。
千代子不由自主地向那边走去，她向一个头系着白毛巾的年轻人喊了起来。那年轻人刚要上船，千代子一下子就认出来了，这个咧着嘴露出洁白牙齿的人，正是新治。
“我明天就要回东京去了！来这里跟你道个别。”
“啊？”新治一下子不知说什么是好了，他讷讷地说了声，“再见！”
千代子很明白，新治现在没有功夫搭理自己，因此她比新治还要着急。她不知怎么开口，更别指望让她坦白一切了。她把眼睛闭上，祈求能和新治在一起多待一会儿。此时，她才明白了自己的心意，来这里请求原谅是假，想要从新治身上求得一些关爱才是真。
能有什么值得原谅的？这个一直坚定地认为自己十分丑陋的女孩，在急切之中竟然把埋在心底的事**了出来，这个问题也只能冲着这个年轻人问了：
“我很丑吗，新治？”
“嗯？”
年轻人觉得有些莫名其妙。
“我是说，我的脸是不是特别难看？”
千代子还怀着侥幸，毕竟天还没亮，自己的脸看不大真切，也许还能显得好看点也未可知。大海却没有体谅她的担忧，东边的海面上已经泛着白光了。
新治回答得很干脆。他太忙了，因此就没有犹豫，少女对此也没有感觉不自在。
“别乱说！你挺好看的！”他一手按着船尾，一只脚已经跳了上去。
他边上船边继续说：“你真的挺好看的！”
新治平时并不会奉承人，他只是在这仓促之间，迅速且礼貌地作答了。船开了，并且跑得越来越远，新治在船上开心地向千代子挥别。
岸边，只剩下一个陶醉在这甜蜜话语中的少女。
第二天早上，灯塔长夫妇都来给千代子送行。千代子和他们说话的时候，如同换了一个人似的神采飞扬。夫妇俩有点纳闷，要回学校了，怎么会这么开心呢？轮渡船“神风号”离开了港口，当甲板上只有千代子一人时，虽然她又变得十分孤独了，可是早晨从新治那里获得的幸福感，却让她再三回味着。
“他说我好看！他说我好看！”
从那时开始，千代子一遍遍地在内心里不知疲倦地自语着：
“这回是千真万确的！我已经满足了。还奢求什么呢？他竟然真的那么说了。我要知足，不能再奢求了，我无须他来爱我，他早就有心上人了。我做了什么坏事啊！因为我的嫉妒，害得他失去幸福。我出卖了他，他却说我好看，简直无法相比。我必须悔改……用我的力量，尽我所能来帮助他……”
突然，一阵嘹亮的歌声从海上传来，千代子一下子回到了现实中。抬眼望去，只见从伊良湖那个方向，有许多挂着红幡的船正驶过来。
“他们在干什么啊？”年轻的船长助手正在往一起绞着缆绳，千代子好奇地问他。
“那些船都是去伊势神宫的。水手们领着全家，从各个地方赶到鸟羽港，有从烧津，就是骏河湾那边过来的，还有不辞劳苦坐着捕鲣鱼的船来的。你看船上有好多写着船名的红幡，他们都在饮酒唱歌，甚至还有赌博的呢！”
那些红幡越来越近了。当那些船飞快地掠过“神风号”身边时，那些歌声就似乎有些纷乱了。
千代子还在心中兴奋地自语着：“他夸我好看呢！”