第九堂 司马迁写雪耻故事

雪耻，就是洗掉耻辱。一般来说，受害方采用报复手段，讨回公道，平复伤害，称为雪耻。雪耻的本质是对个人、团体，乃至国家神圣不可侵犯的权利的捍卫。在法制社会，对个人权利的捍卫，正当的方法是通过诉讼，讨回公道。在古代，如果无法通过诉讼，或者通过诉讼达不到讨回公道的目的，受害方采用非法手段，报仇雪恨，这就是常见的雪耻方式。如果是暴君压迫臣民，或者是政治迫害，国与国之间的斗争，受害方雪耻，往往要经过多年储聚力量，甚至几代人的努力才能达到雪耻的目的。这样的雪耻行为，基本是暴力对暴力。一个真正的男子汉、大丈夫，顶天立地于人世间，既能伟岸特立，又能委曲求全，留得青山。在受到伤害的时候经受得起，能够低下身份蓄积力量，此特称为屈。当有了足够的力量，敢于果断地爆发，一举击败敌人，报复成功，此特称为伸。能屈能伸才是大丈夫。只屈不能伸是奴才，只伸不能屈是逞匹夫之勇，这两种都没有出息，是凡庸之辈。其实雪耻的完成，就是一个能屈能伸的过程，因此，能雪耻的人，必然是大丈夫。

《史记》中的雪耻故事，就是歌颂能屈能伸的大丈夫。本堂课选取了四则雪耻故事：赵氏孤儿兴家灭仇（见《赵世家》）；句践卧薪尝胆报国仇（见《越王句践世家》）；范雎雪耻，须贾马食（见《范雎蔡泽列传》）；伍子胥掘墓鞭尸（见《伍子胥列传》）。赵氏孤儿兴家灭仇，写的是春秋时晋国六卿之一的赵氏遭受政治迫害，也可称为赵氏在政治斗争中失败，因保存了一个孤儿，得以兴家灭仇。句践卧薪尝胆报国仇，写的是国与国之间的斗争，失败的一方复国的故事。范雎雪耻，须贾马食，写的是蒙冤报仇的故事。伍子胥掘墓鞭尸，在当时人看来是一种倒行逆施的报仇行为，因为是以臣犯君。司马迁为什么要写这样一个典型故事，他要给人以什么样的启迪，本堂课在故事完结时，再作评析。

一、赵氏孤儿兴家灭仇

赵氏孤儿即赵武，他是将军赵朔之子，晋卿赵盾的孙子。赵武兴家灭仇，是发生在春秋中期晋国史上的一次大政变。赵氏衰而复兴，成为晋六卿中最显赫的家族。一百余年后，三家分晋，赵为谋首。在赵孤事件中，韩厥帮助赵氏，韩赵二氏从此携手。因此赵孤事件影响及于三家分晋。

赵氏在晋国的兴起，始于赵衰辅佐晋文公，始为晋卿。赵衰之子赵盾仕晋襄公、晋灵公、晋成公、晋景公四朝，权势显赫，为晋正卿。赵盾廉直，晋灵公暴虐，赵盾强谏，晋灵公欲诛杀赵盾，赵盾出逃，其族弟赵穿弑灵公，立成公。赵盾子赵朔娶成公姊为夫人，巩固与公室的同盟。春秋时晋为公国，故称公室，相当于后世的王室、皇室。

政治斗争是残酷的。赵盾虽与公室同盟，仍不能免祸。赵穿弑灵公的阴影一直笼罩在公室与赵氏政敌的头上，他们处心积虑要抹去这道阴影，念念不忘为晋灵公报仇，诛杀赵氏。成公死后，其子姬据继位，是为晋景公。晋景公重用屠岸贾为司寇，掌管司法。屠岸贾是晋灵公宠幸的大臣，对赵氏怀恨最深，背后更有栾氏、郤氏的支持，他要寻机灭赵氏。

晋景公三年（前597），楚攻郑。晋景公命赵朔为下军主将，率师救郑。赵朔领兵外出，屠岸贾认为时机已到，于是贾提起旧案，追究弑灵公的责任。屠岸贾通告诸将说：“赵盾是弑灵公的后台，就是贼首。臣子弑君，子孙在朝，这是放纵罪人。为严肃法纪，请各位诛灭赵氏。”将军韩厥反对说：“事情过了许多年，先君都没有惩治赵盾，现在反而追究他的后代，这不是先君的意志，而是随意滥杀，是作乱。再说，这事也要请示当朝国君，否则就是目无君主。”屠岸贾不听。韩厥就传递消息给赵朔，让他逃亡，不要回来。赵朔一派正气凛然，他对韩厥说：“只要你保护我的后代，我死而无恨，父债子还，我就为过去的事，偿了这条命吧。”赵朔没有逃走，他平静地对待屠岸贾发起的变乱。

屠岸贾包藏祸心，他借机会肆意扩大打击面，排挤政敌，对赵氏各族，不分长幼，全部诛灭，掀起了大案，诛杀了许多无辜。

赵朔妻子是晋景公的姑姑，当时怀有身孕，为了避难，躲进了公宫。不久生了孩子，是个男婴。屠岸贾搜查公宫，要杀害这个婴儿。赵夫人情急生智，把婴儿藏在裤子里，躲过了搜查。赵夫人为了保护这根独苗，就把婴儿偷送出宫，交给赵朔的友人程婴。程婴与赵朔的门客公孙杵臼商量，将赵氏孤儿留给程婴，由公孙杵臼取了一个别人的婴儿带着逃入山中，然后由程婴出来告发公孙杵臼，屠岸贾派人杀死了公孙杵臼和婴儿，造成赵孤已灭的错觉。程婴终于把赵氏孤儿养大了。民间传说，公孙杵臼带的婴儿，就是程婴的婴儿。程婴调包，保全赵孤，牺牲自己的骨肉，更是义重于天。十五年以后，赵氏孤儿长大，取名赵武，意思让他发扬武德，消灭仇敌，重振赵氏门风。

有一天，晋景公生了病，韩厥等人借机制造舆论，说是赵氏的冤魂在作祟，要求晋景公为赵氏平反。晋景公问：“赵氏还有后吗？”韩厥把实情告诉了晋景公，晋景公命韩厥与诸将合力支持赵武发难，诛灭了屠岸贾，恢复了赵氏的爵邑。

又过了几年，赵武过了二十岁生日，行了加冠礼，独掌门户。程婴向赵武告辞说：“我程婴活下来是为了救赵孤，所以让公孙杵臼和那个替死的孩子先走了一步，现在你成人了，我该去追随公孙杵臼，向他报告你的成长。”赵武哭泣不肯。程婴不听，自杀。赵武以人子之礼尽孝三年，以后年年祭祀，如同生父。

人们把程婴、公孙杵臼和那个替死孩子三人埋在一起，称三义冢（在今陕西韩城市芝川镇），人称程婴等人为三义士。

二、句践卧薪尝胆报国仇

春秋末期，当中原各国的争霸接近尾声之时，东南的吴越两国之间的杀伐却拉开了序幕。

公元前494年，夫差为报国耻家仇，起大军攻打越国，两军相遇于夫椒（今太湖椒山）。越军大败，夫差率军乘胜追击，攻下越国的都城。句践只得率领残军五千人退守会稽山上。夫差父亲吴王阖庐是在与越王句践作战中受伤而死，这一战是夫差报仇。

面临灭国之危的句践，不得不紧急地向诸将士谋求退吴之计，甚至宣布：“谁能助我退吴者，我将与他共享越国之政。”这时从楚国来越的大夫文种提出了“卑辞厚礼”向吴请和臣服的建议。无奈之中的句践接受了这一建议，立即派遣文种带厚礼到吴军中去卑辞求和。文种来到吴军帐中，向吴王允诺说：“只要大王赦免了越国，句践愿臣服请罪，并送金银玉器、珠宝和美女慰劳您的军队。越国所有的宝器全献给大王，越王和夫人为大王奴妾。”

这时吴国大臣伍子胥立即上前力谏说：“天以越赐吴，勿许也。”夫差一听，颇觉有理，顿时犹豫起来。

正当吴国君臣争议未决之际，文种又向句践献计，贿赂贪财好色的执掌吴王内外事务、权力极大的太宰伯嚭。于是文种便将美女八人和一些金银财宝送给伯嚭，请他说服吴王讲和。并声称：“只要你能说服吴王赦免了越国，又将有大批美女金银进献。”接着又进一步说：“如果越国得不到吴王的宽恕，句践将会烧焚宗庙、杀死妻子儿女、销毁金银宝器，带领五千甲士奋起抗争。到时吴王就算征服了越国，也会损失惨重，一无所获。”

伯嚭接受了贿赂，就立即对夫差劝道：“臣听说，一国攻打他国，无非是使他国臣服而已，现在大王父仇已报，越国请降，愿纳贡称臣，我们还有什么要求呢？”并将文种的话转告给夫差。已经开始骄奢自满的夫差认为很有道理，对兵败的越国不屑一顾，就答应了越国的求和。大臣伍子胥流泪感叹道：“今不灭越，后必悔之。勾践贤君，种、蠡良臣，若反国，将为乱。”

屈辱求和的句践，为了不忘国耻，没去吃上好的饭食，没去睡舒适的床铺，而是苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。他将猪苦胆吊在座位前，每日坐卧都能仰见，每顿饭食之前都要尝尝胆汁。甚至将苦胆吊在门口处，每次出入也要尝尝。尝胆之时，都要反问自己：“句践，你忘了会稽山上的亡国之耻吗？”此外句践每天还亲自与百姓一起耕种，其妻子亲自纺纱织布；每顿饭食从不吃肉，从不穿华丽的衣服。而且冬天也用冷水洗脚，每晚睡在稻草上，不断反省自己。这就是著名的典故“卧薪尝胆”。

为了早日报国仇，句践对内采取了一系列复国建设措施。（以下内容兼采自《越绝书》《国语·越语》等）

安抚人民，获取民心。一回国句践就向越国百姓道歉，亲自葬死问伤，吊忧贺喜，送往迎来，废旧立新，深得百姓拥护。

繁殖人口，发展生产。宣布男女适龄婚嫁，壮年男子不得娶老年妇女，老年男子不得娶年轻女子，奖励多生多育。要求广大君臣百姓亲自耕种，非自己种的粮食不吃，非自己夫人织的衣不穿。越国十年不向百姓多征收赋税，百姓皆贮藏有三年的粮食。

礼贤下士，唯才是用。不但重用文种、范蠡等一班良臣，而且对贤士折节躬请，厚遇宾客。安排他们在越国住最好的房子，穿华丽的衣服，吃美味的饭食。并因才用人，如让文种治内政，范蠡治军事、外交等。

扩充军队，巩固国防。句践在全国悄悄征集兵源，凡青年男子都应征入伍。暗地铸造强弓利剑，并分水陆两军，日夜操练。在训练中，句践积极灌输复仇思想，要求士兵为报国耻家仇而苦苦训练，用重赏严惩来教育士兵勇于听命，乐于立功，做到“进则思赏，退则思刑”。

对吴外交上，积极消耗吴国的民力、财力。

为结吴王欢心，句践经常送去玉帛、珍玩；从越国伐取大木，运到吴国姑苏为吴王增修姑苏台，吴王立即派大量人力投入修建，历时很长。一座金碧辉煌的姑苏台落成后，夫差十分高兴，对句践更加放心。接着句践又派范蠡在全国选美女送给吴王。夫差终日沉迷女色，不理朝政，吴国政治更加腐败。

十年的准备，使越国具备了复仇的条件。

公元前482年，趁夫差北上争霸，会晋于黄池时，句践便小试牛刀，进攻吴国。很快越军便攻占了吴都姑苏，夺取了吴国的许多船只。夫差也只得草草结束会盟，撤兵回救，并同越国讲和。

公元前478年，吴国大闹饥荒，都城无粮，国库空虚，百姓四处逃生。加上几年来的北上伐齐抗晋等争霸战役，使吴军疲惫不堪。句践认为灭吴的大好时机已到，便兴起三路大军向吴国发起了全面进攻。句践亲率中军，迅速攻进吴国腹地，所到之处，吴军纷纷投降，越军直逼姑苏城下。经过几年的长期围困，至公元前473年，吴国终因粮尽援绝，城门被攻破。无力回天的夫差想效仿二十多年前的句践“卑辞求和”，可是却没得到句践的赦免，只好流涕自刎而死。夫差一死，剩余的吴军全部投降，句践拥有整个吴越三江之地。

经过二十二年的苦心经营，句践终于灭吴雪了昔日会稽之耻。伍子胥的话在二十年后得到了历史的回音。句践为报国仇而“卧薪尝胆”，也成了千古佳话。

三、范雎雪耻，须贾马食

范雎原是魏国人，在魏丞相魏齐府里当宾客。有一年范雎陪同大夫须贾出使齐国。范雎一表人才，谈吐不凡，受到齐王的重赏。须贾疑其出卖了情报，向魏齐打了小报告。魏齐审判范雎，打断了范雎的肋骨，把范雎丢弃在厕中。范雎哀求看守救他。看守谎称范雎已死，将尸首丢了出去，救了范雎，于是范雎改名换姓叫张禄。秦国使臣王稽早听说范雎之名，认为是个人才，在王稽的帮助下，范雎逃到秦国，又在秦人郑安平的推荐下，范雎游说秦昭王，终于当上秦相，排挤了魏冉，执掌了秦国政权，仍然称张禄，人称张禄丞相。

范雎仍用假名，他要出其不意报复须贾和魏齐。他先放出话来，扬言伐魏，魏国恐慌起来。听说张禄丞相是魏国人，于是魏昭王主动派出使者须贾入秦打探虚实，联络感情，范雎等的就是他。

须贾到了秦都咸阳，住进了客馆。范雎打扮成一个佣工，衣衫单薄，求见须贾。须贾见了范雎，大吃一惊，说：“范叔在秦国好吗，怎么在这里相见？”范雎说：“那次我没被打死，好不容易逃出来，在秦国一户大姓人家做佣工。”须贾见范雎穿得单薄，送了他一件绨袍，又招待了一顿饭。须贾对范雎的处境不免心酸，因此动了恻隐之心。饭后须贾对范雎说：“你在秦日久，人又聪明，了解秦国的张禄丞相吗？来了几天也见不上。”范雎假装说：“我家主人与张禄丞相恰好是好朋友，这个忙我还帮得上，可以给你带路。”须贾非常高兴。他又对范雎说：“我的马这两天有病，我是魏国使臣，必须坐高车驷马，你能帮忙吗？”范雎说：“这好办，我向主人家借。”

范雎赶来高车驷马，亲自执鞭，载着须贾赶到了丞相府。车未到府门，丞相府的人赶紧避向两旁，须贾感到很奇怪。他正纳闷，车到了丞相府门。范雎对须贾说：“大夫在门外等着，我进门去通报丞相。”须贾等了半天，左等不见范雎，右等不见范雎，怎么范雎进了丞相府不出来了？须贾等急了，向守门人打问：“先前进到丞相府的范叔，怎么老半天不出来？”守门人回答：“这里没有范叔，先前进门的人就是张禄丞相。”须贾一听，吓得灵魂出窍，他这才知道受了范雎的愚弄。

须贾肉袒负荆，托看门人带他进丞相府谢罪。但见范雎高高在上，陪侍的人很多。须贾跪地谢罪，口称万死。范雎对须贾说：“你有三大罪：诬我有外心于齐，罪一；魏齐辱我于厕中，不劝止，罪二；用尿来浇我，罪三。念你赠我绨袍，有故人之恋，现在我免你死罪。”说完喝令须贾退下。

过了几天，须贾辞行，范雎宴请六国使者，广聚宾客，在堂上会餐，而令须贾独坐堂下，放置马料，派两个力士左右挟持，强令须贾吞食。范雎对须贾说：“回到魏国替我转告魏王，赶快把魏齐的人头送来，不然我要发兵攻破大梁。”

须贾回国向魏齐报告了出使秦国的情况，吓得魏齐丢了相印逃到赵国，躲到平原君家。范雎得知，请平原君入秦访问，然后把平原君拘留，派人出使赵国，告知赵王用魏齐的人头换平原君。赵相虞卿丢了相印，保护魏齐逃出赵国，回到魏国去投靠信陵君。信陵君见事关重大，没敢收留。魏齐走投无路，自杀身死。赵王取了魏齐的人头，派人送给了范雎，平原君才回到赵国。

范雎相秦，有仇必报，有恩必赏。他不忘郑安平和王稽的搭救、推荐之恩，向秦昭王推荐二人，王稽从一个外交小官升为河东太守，郑安平做了将军。

四、伍子胥掘墓鞭尸

伍子胥，名员，楚大夫伍奢之次子，春秋时著名的政治家。他辅佐吴王阖庐、夫差称霸，后被奸臣伯嚭陷害而死，是一个悲剧人物。伍子胥由楚仕吴，为的是替父报君仇，这在古代是骇人听闻的。伍子胥是中国历史上第一个不信命运，不信天，敢于反抗压迫，为自身人权而斗争的勇士。在上古时期，夏、商、周三代，天命史观占统治地位，国君是天子，臣民要无条件服从国君，有所谓“君让臣死，臣不得不死”“君要臣三更死，臣不得五更亡”的君臣观。春秋时代，这种伦常关系已经产生了动摇，周天子权威扫地，诸侯相互征伐，楚国、吴国、越国等国君都称王。臣弑君、子弑父的事件也屡有发生。尽管如此，臣绝对服从君这一伦理观念，基本没有动摇。伍子胥的父亲伍奢和哥哥伍尚，都是在顺从君权的**威下屈死的。伍子胥发誓要向这一传统的伦常观念挑战，他要替父报仇，诛杀楚王，颠覆楚国。他历经磨难，实践了誓言，借吴兵攻破楚国。这时杀害伍子胥父兄的楚平王已死，伍子胥就掘墓鞭尸。时人认为这是大逆不道，司马迁却称赞伍子胥是一个真正的男子汉，因此为伍子胥写了一篇精彩绝伦的大传。

故事从头说起。

楚平王的太子名建。伍奢为太傅，费无忌为少傅。伍奢为人正派，有才学，受到太子建的尊敬。费无忌为人奸诈，他嫉妒伍奢的才干，不满处于太子少傅这样的副手地位。楚平王为太子建娶秦国之女为妇，派费无忌迎亲。秦女很美丽，楚平王好色。费无忌打起了主意，他认为排挤伍奢、离间太子的机会已到。他擅离迎亲岗位，飞马赶在前头报告楚平王，眉飞色舞地述说秦女漂亮，劝楚平王自娶，另给太子建娶妇。如此荒唐的主意，竟然被楚平王采纳。费无忌奸计得逞，从此以后，太子建和伍奢的命运就发生了改变。

费无忌害怕太子建掌权，天天进谗言。太子建害怕了，逃到了宋国。费无忌劝楚平王诛杀伍奢及其两个儿子伍尚和伍员，伍员即是伍子胥。

楚平王逮捕了伍奢，对伍奢说：“你写信召两个儿子来就释放你，不然就杀死你。”伍奢说：“我两个儿子，老大伍尚柔顺，有孝心，知道我受难，他一定不辞死来看我；但老二伍员，一向桀骜不驯，他不会听话来送死。你们斩草除根的算盘要落空。”但伍奢还是写了信。

楚平王派公差带着伍奢的信去召伍尚、伍员。伍员对哥哥说：“楚王召我们，是要斩草除根，我们赶快逃走，替父报仇才是正经大事，不要去送死。”伍尚对弟弟说：“父亲受难，儿子逃走，这是不孝，会留下骂名。我去陪同父亲一块死，尽儿子的孝，你有本领报仇，赶快逃走。”就这样，伍尚跟着公差走了，伍员逃出了楚国。

楚平王杀害了伍奢、伍尚，通缉伍员。

伍员到了宋国找到太子建，又赶上宋国内乱，伍员与太子建就逃到郑国。太子建在郑国受到很好的接待，但他却替晋国当间谍，被郑国发觉，处了死刑。伍员就带着太子建的儿子（名胜）历经九死一生，终于逃到了吴国。

伍员在吴国，看到了吴国政局不稳。公子光是吴王僚的堂兄，吴王诸樊的儿子。诸樊是吴王寿梦的长子。吴王寿梦有四个儿子，依次为诸樊、馀祭、馀眜、季札。寿梦认为少子季札最贤，要传位给季札。季札不肯，他坚持宗法制度，要哥哥诸樊继位。寿梦临死遗嘱，兄终弟及，依次传位到季札。于是诸樊死传位馀祭，馀祭死传位馀眜，馀眜死传位季札，季札不接受，逃离国都。吴国大臣拥立馀眜的儿子姬僚继位。公子光反对，他认为季札让位，吴王位应回到宗子继承，应当是自己继位，他处心积虑要杀害吴王僚夺取政权。伍员认为公子光有魄力，可以实现自己报仇雪恨的计划，就大力支持公子光。伍员替公子光出谋划策刺杀了吴王僚，公子光夺得了政权，即后来的吴王阖庐。

伍员推荐当时最负盛名的军事家孙武做了吴国的将军。

吴王阖庐为了答谢伍员，经过长期准备，大举进攻楚国。公元前506年，孙武、伍员率领三万精锐吴兵，避开楚国正面防御，从淮北长途迂回奔袭楚国，出其不意连败楚军五次，破敌二十余万，行军两千余里攻破楚都郢，即今湖北江陵市。这时，楚平王已死。继位的楚昭王就是楚平王与秦女所生的儿子。楚昭王出逃，伍子胥就挖开楚平王墓，暴露楚平王的尸体，打了三百鞭子。

秦兵救楚，吴国后方又发生了内乱，吴王阖庐撤兵，楚昭王复位。吴国当时只是个小国，吞不掉楚国，但吴兵却攻破了楚国，这要归功于孙武的计策，创造了古代以少胜多、以弱克强、长途奔袭的光辉战例，孙武大军事家的地位从此确立，《孙子兵法》从此扬名。这些都源于伍员报仇雪恨。伍员的复仇心态与执着，发挥了人的最大主观能动性，演出了两国交兵小国胜大国的奇迹。司马迁评论说：“办事不要太刻毒，不要结仇恨，楚王结仇一个臣子，楚国就遭了如此大难，教训深刻啊！”伍员克服重重险阻的雪耻精神是古代反暴精神的发扬，带有民主意识与人权抗争精神，更受到了史家的高度赞扬。

中国古代，报仇雪恨，使用暴力，在伦理上有它的依据。春秋时齐襄公灭了纪国，《春秋》书为“纪侯大去（大去，就是一去不复返，指纪国灭亡）其国”。谁灭亡了纪国？齐襄公灭了纪国。为什么不写齐襄公灭了纪国，因为齐襄公是复仇。是什么样的仇呢？原来齐襄公九世祖齐哀公，被纪侯的远祖在周天子面前说坏话，被周天子杀了。难道九世之仇还要报吗？《公羊传·庄公四年》：“虽百世可也。”汉武帝太初四年（前104），贰师将军远征大宛得胜，汉朝威震国外，断了匈奴右臂。汉武帝发布诏令表彰汉军的丰功伟绩，说：“高皇帝遗朕平城之忧，高后时单于书绝悖逆。昔齐襄公复九世之仇，《春秋》大之。”（汉武帝发布复仇诏，见《匈奴列传》）《礼记·曲礼》说得更为明确：“父之仇，弗与共戴天。”疏曰：“父者，子之天。杀己之天，与共戴天非孝子也。行，求杀之乃止。”意思是说：父亲是当儿子的天，杀父亲的人就是杀了自己的天，与这个人不能共戴一个天，容忍仇人就是不孝。雪耻的办法就是把仇人找到杀死，追到天涯海角也要做到，这才是孝子。也就是说，只要是报父之仇，即使杀人也是天经地义的。赵氏孤儿赵武灭屠岸贾，报杀父之仇，没得说的。伍子胥雪耻，引纳敌国之兵乱父母之国，以臣犯君，在君臣伦理上是倒行逆施，因为君是臣之天，天是不可犯的。吴军破郢，楚昭王逃难，到了云中宿于郧公斗辛之家。斗辛的弟弟斗怀说：“楚平王杀了我们的父亲，如今我杀楚平王的儿子，可以报仇雪恨了。”斗辛不同意，说：“君讨臣，谁敢仇之？君命，天也。若死天命，将谁仇？”（郧公斗辛保护楚昭王事，见《楚世家》）郧公斗辛保护了楚昭王。

司马迁赞同伍子胥的行为，称赞他是一个真正的男子汉。一个臣民反抗一个国君，要冒多大的风险，会有多大的成算？伍子胥九死一生，曲线报仇，达到了目的。正是这一大无畏的精神，受到司马迁的高度赞扬。伍子胥的行为对不对呢？司马迁有一个理论，他在《太史公自序》中说：“贬天子，退诸侯，讨大夫。”班固写《司马迁传》改为“贬诸侯，讨大夫”。班固认为天子是不可贬的。司马迁继承了儒家孟子的开明思想。孟子曾说：“民为贵，社稷次之，君为轻。”齐宣王说“汤放桀，武王伐纣”，是“臣弑君”。孟子批驳说：“贼仁者谓之‘贼’，贼义者谓之‘残’。残贼之人谓之‘一夫’。闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”（《孟子·梁惠王下》）意思是说：“破坏仁爱的人叫作‘贼’，破坏道义的人叫作‘残’。这样的人应叫作‘独夫’，我只听说周武王诛了一个独夫殷纣，没听说什么以臣弑君。”司马迁称汤武的行为是“革命”，即革天命，不合理的天命是可以改变的。所以司马迁把陈涉起义与汤武并提。伍子胥所逆的是乱命之天的楚平王，是反暴精神的极致，带有民主意识与人权抗争的精神。司马迁还写了豫让因智伯待以国士之恩而誓死为之报仇，所捍卫的是自尊精神。司马迁所写的雪耻故事，不是颂扬以暴易暴，而是颂扬人权尊严的精神，得到人们的认可。